她们被引到近寝宫的小厅，有一会时间，太皇太后才出现。跪安完，连贴身的宫女也都被遣到外头长廊。
“阿绚，大喜呀！”太皇太后看着侄女，笑吟吟的说。
“回太皇太后，喜从何来呢？”阿绚不懂的问。
一旁的福晋已猜出八、九分，脸上也不禁绽放出笑容。
“你的好事呀！”太皇太后说：“人家说，姻缘到了，什么都挡不住。就在前几日，喀尔喀亲王的儿子入朝觐见，说在西山马场远远看到阿绚，一见便倾心，就立刻赶来求婚了。”
喀尔喀在漠北，那不是迢迢千里吗？福晋脸上的笑容瞬时没有了，只是简单地说：“那位喀尔喀贝勒可知道有关阿绚的谣言？”
“当然知道。他说他也是死了两个妻子的，命够硬，不怕阿绚。”太皇太后说。
什么？不但天遥地远，还是继室，而且阿绚还有被“克”的可能？福晋面有难色的说：“太皇太后，这……”
“你不放心，是不是？说实在的，这位贝勒爷的人品，我也不太再欢。”太皇太后突然目光一敛，变得很正经的说：“我现在要谈的是另一椿婚事，这媒还是建宁长公主和四贞格格做的。”
建宁长公主是太宗的第十四个女儿，大清为了招抚吴三桂，要他尽心去打桂王，特在顺治年间，将公主许给吴三桂的儿子吴应熊，以表示真心诚意的器重。
四贞格格则是定南王孔有德的女儿，为太皇太后收为义女，自幼抚养在宫中。如今嫁给总督孙延，代替已死的父亲，掌管广西的旧部。
听到公主和四贞的名字，福晋的心又一沉，“她们是替谁来说媒呢？”
“靖南王耿仲明的第二个儿子耿继华。”太皇太后说。
这不是比喀尔喀亲王的儿子还糟吗？福晋说：“回太皇太后的话，耿家是汉人，又位在南方，大概不太适合阿绚吧？”
“耿家可不是普遍的汉人，而且，长公主能嫁给吴家，阿绚就没有理由不能嫁到耿家。”太皇太后板起脸道。
福晋这才惊觉自己说错话了，格格怎能跟公主比呢？她赶忙解释：“长公主是嫁得好，吴额驸文武全才，和公主是天造地设的一双。臣妾担心的是……不知耿继华的人品如何？”
“当然是英俊有为啦！否则，长公主和四贞格格也不敢随便介绍，不是吗？”太皇太后说。
“那耿家在乎阿绚……的事吗？”福晋指的是前头死了两个未婚夫婿的事。
“他们欢喜都来不及，哪会计较？”太皇太后看着阿绚低垂的脸，“阿绚，你也不要觉得委屈，我一向拿你当女儿看，绝不会害你的。”
“阿绚明白，阿绚的婚事已经让太皇太后操太多心了。”阿绚第一次开口说话。
“老实说，我内心也为你有着一番计较。”太皇太后说：“那个喀尔喀贝勒性情暴躁，和心细的你也不太适合。至于耿继华，他虽生在武人之家，是嗜书成性，为人彬彬有礼，比他的父亲及哥哥都好太多了。依长远的打算，把你嫁给耿继华，将来靖南王的爵位也由他继承，到时你也就是个福晋了。”
“听太皇太后的意思，是比较中意耿继华了？”福晋忍不住问。
“以目前的情势，也非耿继华不可。”太皇太后说：“你们都知道，现在正替我们打战的吴三桂那一批人，虽是宣誓效忠，但毕竟都是明朝降将，总令人不安。尤其皇上年幼，政局随时会有变化，我这太皇太后的位置也常坐得心有疙瘩。”
“幸好云南的吴三桂，有长公主盯着。两广的尚可喜，有四贞格格注意着。如今就差了个福建的耿家和我们没亲没故的，阿绚能嫁过去，是最好了。”
分析至此，阿绚总算把来龙去脉弄清楚，原来她将要被当成政治婚姻下的一颗棋子。在满心不愿之下，她不禁问：“这京城里有这么多的格格郡主，为什么就非要我不可呢？”
“就是这话了，长公主和四贞格格在各王府的闺秀里东想西想，品貌好的不少，但具聪明智慧，能稳住一方局面的却只有你。”太皇太后说：“如今福建真的很重要。桂王已被抓，西南方面乱事大致平定，就只剩东南跨个海的郑成功。以朝我们不太重视耿仲明，现在不得不大加笼络，还有什么会比结成亲家更好呢？” “太皇太后的意思，是我非嫁不可了？”阿绚仍是无法接受。
“至少鳌拜和遏必隆的说法是如此。”太皇太后的语气中似乎亦有无奈。
阿绚内心的一股气倏地升上来，她的婚姻又和这些外庭大臣有什么关系？但她随即明白，先皇死前，以鳌拜等人为顾命大臣，把靖亲王岱麟在内的王公贵族都摒绝在外。
而在一片哀伤的气氛中，鳌拜乘机掌握大权，铲除异己，动不动就以“顾命”两字压人，深居内宫的太皇太后及小皇帝算是孤儿寡妇，只有暂时噤声，来避开朝中新旧两派的斗争。
阿绚想再问的是，让她到福建，目前是安定东南，未来是不是要成为小皇帝的外应？她才要开口，便听到厅外有吵闹声，宫女叫着：“皇上……皇上……”
穿着一身绣龙白袍的小皇帝已走进来。他虽然才八岁，但体格健硕，架式有板有眼，尚带稚气的脸孔亦深具威严。
福晋和阿绚连忙跪下，恭请吉祥。
“阿绚不必跪。”小皇帝说着，走到阿绚身边，拉起她的手，就并排坐在桧木的大椅子上。
阿绚略显尴尬，太皇太后则笑吟吟的说：“此刻在慈宁宫，就像自家人相聚，不必拘礼。”
“皇额奶奶，我刚刚……”小皇帝急急的说。
“皇上，不能用‘我’，要用朕。”太皇太后立刻纠正他。
“呃！朕刚刚在看奏章，鳌拜要把阿绚嫁到福建的靖南王家，是真的吗？”小皇帝稍稍结巴地问。
“是的。”太皇太后说。
“不行，我……朕不答应。阿绚是我的，呃！朕以后还要召她入宫，叫她永远陪朕！”小皇帝孩子气地说。
“皇上，阿绚是你的小姑姑，怎么可能当你的嫔妃呢？”太皇太后好笑地说。
“但朕也不要她嫁人！”小皇帝赌气的说。
“阿绚长大了，自然要嫁人。”太皇太后耐心的说：“而且阿绚嫁到福建，是为了大清江山着想。”
“讨厌！我讨厌吴三桂那些人！他们一下子抢走大姑姑，一下子又抢走四贞，现在又要抢阿绚，我要他们死！”小皇帝握着拳头说出心事。
“嘘！”慌乱间阿绚忘了身分，急忙捂住他的嘴。
太皇太后则气息败坏地说：“皇上如今是一国之君了，君无戏言，开口绝不能随便，否则祸一闯，是很难收拾的，你明白吗？”
当皇帝，没自由，不能随便见人，连话也不可以乱说，真是没意思透顶了。但小皇帝不敢莽，只得假装低头忏悔说：“皇额奶奶，朕知错了，朕以后一定小心不再犯。”
“当个皇带，你有太多太多要学了。”太皇太后把阿绚母女当作自己人，很坦白的说：“皇上想想，你上面还有一个哥哥福全，若不是你得过痘，他没有，这位置还轮不到你坐。如今保你的汤若望都可能遭到牢狱之灾了，你还不谨言慎行吗？”
小皇帝的头垂得更低，他看了看一脸忧愁的阿绚，又不禁哀求道：“皇额奶奶，就依朕一次，不要让阿绚嫁人，好吗？”
太皇太后轻叹一口气，这孩子怎么多情得像他父皇一样呢？她只有狼下心肠说：“阿绚不能不嫁，连鳌拜都说过了。”
一听到鳌拜的名字，小皇帝就立刻闭紧嘴。他晓得自己若有什么埋怨，一定又会遭到捂嘴和责骂两种结果。所以，他只有把诅咒放在心底，暗自念着，死鳌拜、臭鳌拜，以后他长大第一件事，就是除掉鳌拜，还有吴三桂那一批目中无人的大坏蛋！
另一旁的阿绚则除了委屈不甘心之外，还有对未来的恐惧。她无法平静地在忠王府当个“老格格”了，而在这风云万变中，她大概连要明哲保身也做不到了吧？ 她突然闪过一个念头，如果她也“克”死了耿继华，又会带来什么预料不到的情况呢？
阿绚的大婚定在六月举行。原本耿仲明带着家人随从，一行人浩浩荡荡要北上迎亲，但五月郑成功病死的消息传来，他们惟恐闽海方面有变，所以中途匆匆蜇回，只留部分人陪着准新郎倌耿继华，按当初计划到达京城。
迎娶的队伍缩小一半，忠王府自然不高兴。但朝庭为顾及西南和东南的局势，硬是用安抚的方式，要阿绚如期出阁，免得有人会生出不必要的猜疑。
至于京城各王公府第的人，则以看热闹的心情，纷纷揣测着这三格格的婚事是否会顺利。当耿家人不能顺利前来，他们毫不意外；反而当耿继华平安地进入京城时，他们倒露出惊讶的表情了。
“看来，三格格是找到不怕被她‘克’的人了！”街头巷尾中都这么议论纷纷。
婚礼是在城西石虎胡同长公主的宅第进行的。吴应熊和长公主以耿继华义兄、义嫂的身分，暂时主持了行礼及宴客的仪式。
那日，由御河及家学下来的街道，皆张灯结彩，处处挤得水泄不通，为男女两方都做足了面子。
婚礼采取满汉并行的仪式。前半部由萨满婆婆祭天和祭祖，后半部则是新娘新郎合拜天地。
盛妆打扮的阿绚，简直是形容不出的美丽，在顾盼之间，在在显现出风华绝代的姿容。然而她内心没有一点新嫁娘的快乐，从今以后，她要面对的将是一群陌生人和一个陌生的地方，语言风俗不同，还充满着诡谲的政治风云，若要说是婚姻的归宿，还不如是一件负担承重的苦差事呢！
“阿绚，你别害怕，继华是个敦厚的人，你们慢慢就会培养出感情的。”长公主屡次安慰她。
慢慢？要多慢呢？而且，她一想到两人连认识都谈不上，就要有肌肤之亲，简直无法忍受。她将内心的疑惧告诉福晋，福晋心疼女儿，和萨满婆婆做了商量，想出了一个计策，才让一向很有主见的阿绚，把忧结的眉抚平，放松了心情坐上花轿。
暮至夕合，长公主的府邸仍灯火通明，前头开放给宾客的厅堂，觥筹交错，欢畅作乐声不绝于耳。至于后头做为新房的深深庭院，则安宁静悄，红灯笼排排悬挂，带百花味的檀香炉袅袅燃着，将气氛弄得沁暖旖旎。
阿绚穿着一身华丽的清装旗袍，细软的锦缎上，绣着丝线和珠片，在烛火下莹莹闪闪，炫着众人的眼目。她头顶是满洲女子传统的长方形冠饰，镶着各种颜色的宝石，两条洒金垂络摇坠而下。这种充满异国风味的隆重及美丽，让站在一旁的耿继华都看呆了。
他此刻的心情十分复杂。在父亲及吴三桂提到这门亲事时，耿继华就只有抱着牺牲和从命的态度。在他的观念里，满洲人来自未开化的关外，女子大都是面宽身长的大脚婆；一个王府格格，也不过是更骄纵粗鲁的胡女而已！
然而坐在他眼前的这位三格格，与他想像的截然不同！
三格格的脸，不似汉人新娘有红巾遮盖，取而代之的，是一片手工织成的珠帘，在行礼过程中，隐隐约约可见她雪白的肌肤及黑亮的眸子。只是刹那间的一瞥，耿继华就感觉到这位格格有极动人的容貌。
看样子，他所娶的，还真是满洲的美女呢！
有几次耿继华想再瞧清楚一些，但机会总是稍纵即逝。就如此刻，明明进了洞房，但他和三格格之间，仍隔着许多人，连要走近一步都是千难万难。
在洞房里掌权发话的是三格相的保母，也是忠王府特地派来的管家婆婆，以后要随着三格格嫁到福建。长公主交代过，这位佟太太的地位十分重要，若能讨得她的欢心，他和三格格的婚姻生活才能幸福美满！
佟太太一见他，便用汉语问：“姑爷可会满洲话？”
“我……没学过。”耿继华说。
“那怎么成？我家格格是满洲人，自幼连京城都没踏出去过一步，哪晓得南方的话呢？姑爷最好快学一点满洲话！”佟太太说。
惨了！他原先担心的只是这位三格格长得粗壮难看，现在看来，她的容貌是不成问题了，但两人的语言竟不能沟通，这还能当夫妻吗？他一张本来带笑的脸，多了几分苦味，不得不说：“是、是，我已经在学了。”
“还有，我们格格是大富大贵之命，若非你命盘重，还没这个福气娶她呢！”佟太太继续说：“格格在嫁之前，萨满婆婆曾卜过卦，说你们的婚礼只行了一半，拜了爱新觉罗的祖先，没拜完耿象的祖先。因此你和格格暂时不能入洞房，要等回到福建后，再举行一次隆隆重重的仪式，才能真正结为夫妻。”
什么？迎了亲还无法入洞房？耿继华张口结舌地愣在那里，心想这王府格格果真难缠，才结婚第一天就下足马威。然而，人在屋檐下，不得不低头，既要攀这门富贵亲事，他就只有同意对方所有的条件。
坐在床前的阿绚，隔着珠帘网，把什么都看清楚，也听清楚了。
那个耿继华大概是因南方水土的关系，身材中等，面部微黑，不过整体说来，仍带着温文儒雅的书卷味，教人放心不少。他今天穿着皇上特赐的贝子服，白缎上绣着银麒麟，腰束宝蓝玉带，头戴镶金线配羽翎的朝冠，让她暂时忘了他是汉人的身分。
至于她不会说汉语，则是福晋一再坚持的说。
福晋对她说：“你就只会满洲语，到时住进耿家，人人迁就你，也不得不学满洲话。如果你现在就声明会汉语，姑爷和耿家也就懒了，时间一久，搞不好你连自己满人的传统都忘了。”
她身为满人，怎会遗忘呢？阿绚认为福晋太过杞人忧天。不过，在王府的格格中，像她这样能读能写汉文的，算是异类，这全都要拜她的奶妈卢氏及芮羽福晋所赐。
不论福晋的顾虑对不对，阿绚也不会说。因为她和耿继华还太陌生，以语言的隔阂，还能多少测一测他们耿家对朝廷忠心的程度有多少，不是吗？
尽管不圆房，一些交杯祝贺的形式仍要有，阿绚冷着脸，一一完成，和四周的红色喜气，形成强烈的对比。
到了福建才真正同床共枕，就是她向萨满婆婆提出的要求，再借着神的口示谕。