“好哇，阿公，您把哲夫哥和哲彦说得处处不如人，又把我和宽慧姊许配给他们，岂不是要误我们的终身吗？”她故意嘟着嘴说。
“憨孩子，他们当然有自己的优点。至少做个好夫婿，疼借我的金孙女，是绰绰有余了。”茂青笑呵呵地说。
这还差不多。惜梅也不明白，为什么就只一桩小小的意外，她就对邱纪仁那么反感及在意。虽然他没吐露什么，她仍有如芒在背之感。
以后他们见面都会如此冷淡和针锋相对吗？希望一向比较粗枝大叶的哲彦不会发现异状，免得情况更糟糕。
三月天，不时几阵春雨，百花开满山坡、路旁、田间。红花黄辫白心，盈盈婷婷，各展风姿。
镇上茶季尽管热闹，但盛况不如前。哲夫说因为欧洲、中国在打战，战事有扩大迹象，外销因此停滞的缘故。
炮声隆隆，仍在远方，扰不到日常的生活里。
哲夫依例每个月都要到大稻埕谈生意，这次心血来潮，想带宽慧去城里玩玩。宽慧怂恿昭云，顺便去邱家走动一下，让亲事更明朗化。昭云害羞，便拉着惜梅作陪。
四人一早出发，午后就到大稻埕，在永乐町附近找到旅舍，哲夫去谈生意，三个女人便四处逛逛。
她们游览的地点都集中在港町的茶市部分，尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一带。
这一区的街道狭小，两边的洋楼却很整齐美观，最特殊的是，它们的骑楼台基，均高到人的腰部。
“那是为了防水灾的。淡水河就在旁边，夏天做台风，真的就会淹那么高。”
宽慧解释。
这些洋楼在清朝时，是驻外使节及洋商居住的地点，如今为茶商所据，换了另一副繁华的面貌。
一路走来，让惜梅开了眼界，其热闹比家乡更胜几倍。骑楼下挤满了拣茶的妇女，茶箱、茶篓一趟趟搬进搬出，甚至还有人拿着长竹竽，招呼路过妇人来帮忙。
若非惜梅一行人，穿得像富家小姐，恐怕也被拉去了。
除了茶行外，一目丁还穿插着医院、绸庄、洋行，邱家人的产业就坐落其中。
她们走到尾端的妈祖宫口，又由原路绕回来。
黄昏时，他们赴邱家作客。
邱家的宅第是这条街上最有气派的，三层褛，带着大正时期巴洛可式的精致色彩。外面美丽，里面更豪华。二楼大厅摆着全套的黑檀木大理石家具，名贵的古董玉器四处陈列。
后面的餐厅设了两桌丰盛的酒席，除了邱纪仁的父母、兄嫂、弟妹外，还有叔伯们，连年纪最大的永阶叔公都到了。
热闹的宴席到一半，纪仁和哲彦匆匆赶来，两人一身学生刺服，头上带着帽子，脚下是夹脚的木屐。
哲彦的出现令惜梅高兴，纪仁的出现却令她不安。这是邱家的地盘，她一定不受某人欢迎吧！
哲彦往她身旁一坐，纪仁也偏偏与他们同桌，就面对着她，害她的胃口全然丧失，剩下的时间如坐针毡。
“今天玩得开心吗？”哲彦边吃饭边问惜梅。
“当然开心。”惜梅说：“你读书够辛苦了，干嘛还跑来呢？”
“也不能整日坐在书桌前呀！”回答的是纪仁：“何况未婚妻来了，他的心怎么定得下来呢？”
惜梅满脸通红，她听到昭云的窃笑声。这邱纪仁可真无聊，大众之下还要糗她。好在这一桌都是年轻的人，否则真无地自容。
在他人屋檐下，自是不能反唇相稽，最好的办法就是不再说话，免得让他逮到机会。
吃过饭，纪仁的母亲素珍留他们住下来。
“我已经在市场前面订旅舍了。”哲夫说。
“你每一回都那么客气。我们家的房间那么多，有哪一间输给旅舍的？”素珍说。
“讲生意较方便啦！”哲夫说：“茶馆就在隔壁。”
“不然宽慧你们三个人来住好了！”素珍说：“旅舍人来人往，女眷毕竟不太安心。”
“我要帮忙打点料理，还是住旅舍吧。”宽慧看看小姑和堂妹：“你们呢？昭云不是嫌旅舍太吵吗？邱伯母既有这番盛情，你们就住下来好了。”
惜梅是百分之百的不愿意，但众人多口，加上主角昭云一脸欣喜，她哪好意思不识时务，泼人冷水呢？
在等邱家长工去拿行李时，纪仁又提议明天带两个小姐去草山赏花。
“你们不是要忙毕业和考试吗？怎么会有时间呢？”纪仁的父亲景山说。
“再看也不差那么一天。明天休假，正好松弛一下筋骨，才更有力气去拚。”
纪仁说：“昭云小姐和惜梅小姐难得来一趟，我和哲彦都说好了。”
“你今年还去得不够吗？为了响应‘纪元二六○○年一万棵樱花运动’，学校不知派你们去多少次登山植樱活动。”纪伦笑着说：“你还没有看腻吗？”
“我看不必了，以前学校旅行的时候，都去看过草山了。”惜梅趁机说。
“今年不一样，有好多新品种，可以看看。”哲彦说：“何况昭云还没去过呢！”
昭云既没上过草山，又是纪仁建议的，大家就不再反对。
行李来后，两个小姐跟着到三楼客房。房间果其比旅舍的舒服，一切设置都很西洋化，连床都是金亮亮的铜柱，床罩缀着白蕾丝，和她们一向睡的红眠床或榻榻米都不一样。
由窗外可看到一个漂亮的花园，在昏暗的夜巴中，仍可看出小桥流水、假山木石的精巧设计，玉兰花的香味隐隐传来。
“邱家的富有不是我们所能比的。”惜梅说：“你以后嫁过来，才是真正做了侯门夫人呢！”
“你胡说什么？小心我打你的嘴。”半歪在床头的昭云瞪着她说。
“哇，夫人已经发威啦！”惜梅调皮地说。
昭云又羞又恼，追过来要打她。
“唉呀，对不起啦，我不讲啦！”惜梅笑着说。
两人气喘喘地坐在床上，惜梅又说：“瞧，外面的月光很美，我们到阳台上去赏赏月，好吗？”
“要去你去，我走了一天，累死了。”昭云捏捏脚说：“明天还要上草山，我要早点休息。”
“好吧！反正你以后有的是机会阳台赏月，我可能今生才这一回呢，绝不能错过。”惜梅说。
“你还耍嘴皮子！”昭云做势又要打她。
惜梅边笑边逃了出来。
客房旁有个小弄堂，几个红木高几，上头摆着各式盆栽，一路绿到玻璃门外的小阳台。
惜梅很少机会爬到这么高的楼，直直往下看，真像小悬崖，而半圆的月似乎也近多了。
她扶住石雕栏杆，深深吸一口气，兰花的气味更浓郁了。
“来赏月的？”突然有人在她身后说。
她吓得转回身，惊魂未甫中才发现是邱纪仁。他已换下制服，穿上对襟的唐衫，原本梳得整齐的头发有些凌乱，一双眼炯炯有神，在这小小的露台，更形气势逼人。
“你差点害我摔下楼！”她用愤怒掩盖自己的慌张。
“放心，这栏柱很高。而且你要摔下去，我也会及时拉住你的。”他闲闲地靠在石柱上说。
“你来做什么？哲彦呢？”她不想和他扯，忙提出哲彦的名字。
“他还在和朱大哥说话。”他举举手中的小皮包说：“我是来送皮包的，我想是你或昭云小姐留在饭厅的。”
“那是昭云的，她在房里，你可以去找她。”惜梅立刻说，巴不得他马上走开。
但他没有，只站在那里，让月光照着他俊秀的五官。
“我现在又穿这身衣服，你怎么不再叫我大胆刁奴呢？”他口气闲闲地问。
来了，她就知道邱纪仁不会放过她。他那人鬼心眼特别多，一点不饶人。在这阴暗的夜里，她用眼用耳，都无法分辨他是好玩地捉弄她？还是生气地谴责她。
“因为我知道你是邱家少爷了呀！”惜梅只能严守阵地，咬住他理亏处：“至少你今天没有装神弄鬼，让我误会了。”
“你一向都以貌取人吗？对下人都是那么凶巴巴的吗？”他又问。
“当然不是！”她即刻反驳：“我那天只不过要救我堂姊的一条帘布，不得已才推你一下，而且痛的还是我的手呢，你却那么粗鲁无礼，怎不叫人生气呢？”
“推人是情有可原，那你后来用热茶烫我那一招，又未免太残忍了吧？”他声音依然不冷不热，听不出情绪。
“谁叫你不表明真实的身分？”她心虚地说，靠着栏杆，估计跳下去会有什么后果。
“你也不用假身分来骗我吗？”他走进一步说：“结果惹出一连串事故来。我的腿上还有个疤呢！”
往下跳不可行，只有认错一条路了。况且以后还会有长远的亲戚关系，留个疙瘩也不好。既然他心胸狭小，斤斤计较，只好由她来当不记小人过的“大人”了。
“好吧！我的错是比你多，我郑重向你道歉。”她努力藏住心中的不甘愿，勉强说。
“我接受。”他说。
惜梅终于看出他眼眸中的笑意了，他这人！根本是在逗她，吓她而已，她忍不住说：“一个大男人还真啰唆，反正伤在你的腿上，又不会有人看见。”
“谁说不会？我的妻子呀！”他回答她说：“万一洞房花烛夜她问起，我能就是你泼的吗？”
听到他如此露骨的暗示，她几乎昏倒，他怎么敢这样对她？她又脸颊火烫、血液激动起来。若非昭云及时出现，不知又会有什么令人恼恨的场面发生。
“哦，邱大哥也在！”昭云看到纪仁便停下：“我还想惜梅姊怎么出来那么久呢？”
“他是来还你皮包的。”惜梅忙说，手指绞着手帕。
“谢谢你，我正在找呢！”昭云笑着说。
“不客气，这是我的荣幸。”纪仁换成一副彬彬有礼的样子说。
“由这阳台看月亮，特别美丽呢。”昭云接过皮包后说。
“昭云小姐真有观察力。”纪仁微笑地说：“我们家的中秋夜宴就摆在这里。”
“真的？那一定很有意思了。”昭云说。
惜梅再受不了了，她还不如旁边的一根石柱呢！
“你们聊吧！我去找哲彦了。”她说。
哼，差别待遇未免太明显了吧！对昭云，他就尊重礼貌，不敢有一点唐突，真正当她是大家闺秀。
一旦碰到她朱惜梅，就换另一种嘴脸，轻薄无赖，惹人气结，根本不把她放在眼里。她还是哲彦的未婚妻呢，所谓朋友妻不可欺，他偏欺她到底。
那晚，在软绵绵的西洋床上，昭云睡得香甜，惜梅却辗转反侧，像心中郁着一块般不舒服，入眠了也是昏沉。
草山是因满山白茫茫的菅芒而得名。清朝时期只是农地、果园和一大片未开发的原始森林。日本据台后，因发现温泉，便辟道路铺柏油，将之开发成旅游区，一到花季，上山赏花的人潮就络绎不绝。
惜梅一行四人，坐上定期的公路车，行经方拓宽的敕使街道。这条五线大道，只有脚踏车、人力车来往，偶尔才驶过一辆汽车，算是大得离谱。
但为了方便日本皇族往圆山神宫参拜，不得不聚集物资人力来完成。
车行经明治桥，桥上古典的青铜路灯错落，桥下基隆河帆影点点。左后方是动物园，右后方是都铎式的圆山别庄，斜前方就是依山傍水的神宫和外苑了。
他们看着神宫，脸色肃穆漠然。因为里面祭杞着残暴征台的北川白宫能久亲王，似乎有辱此处的灵山秀水。
“我叔公说，以前这一带原是剑潭寺，被迫迁移后，香火骤衰，‘故送钟声渡水来’的情景已不复见，也算是风水被破坏了”纪仁看着窗外小声说。
他现在可又正经了。望着他凝重的侧面，惜梅忍不住吟道：隔一重江佛门开，剑潭寺隐碧林隈；山僧日日通音间，故送钟声渡水来。
“惜梅小姐也知道前清举人陈维英的诗句？”纪仁惊讶问。
“以前哈汉学堂，惜梅的成绩都比我好呢！”哲彦夸她说“才不，我只爱听剑潭寺的鬼故事。所谓‘十载光阴如一梦，游魂时逐落花飞’。”惜梅故意说。
“哦，我知道，你在说倚云生的故事，我小时候听过。”纪仁笑着看惜梅说：“苦读书生，寺中遇女鬼……”
“别说了，大白天听了都可怕。”昭云说。
车由士林在婉蜒上山。沿路是农地、森林，并有相思树夹道。慢慢地有旅馆、贵宾馆出现，群山环绕，百花盛开，在公园区内，他们看到半圆的纱帽山。
果真是青苍单绿，万紫千红，美不胜收。
纪仁和哲彦带她们入小径，抬着曾来种植的樱种。吉野、大岛、八种樱等，处处盛放，乱红一地。
但真正为草山增加闹意的是杜鹃花，花大而艳，夺去不少樱花的风采。
“以前我的一个老师说，这是平户移来的杜鹃。”惜梅说：“他是我见过少数对台湾学生好的日本老师。”
“是有的日本老师很尽责，真正做到有教无类。”纪仁说：“但绝大部分仍是种族歧视，无法公平对待。”
“怎么公平对待？他们还当面叫我们‘清国奴’，根本是统治者的心态。”哲彦说。
惜梅难得见哲彦激动的样子，不禁多看他一眼。
“我们有些同学气不过，干脆跑回大陆念书了。”纪仁说。
“你们为什么不去呢？”惜梅问。
“有想过呀，我阿母不肯。”哲彦说。
惜梅倒不知道，她突然发现自己并不很了解哲彦。
“去有去的好处，留下有留下的方便，就看心里怎么想了。”纪仁用模棱两可的话，结束这主题。
他们走到纱帽山下，路渐窄，山坡多相思林及枫林。
“秋天来时，枫林变红，相思树开满黄花，有另一种动人的风貌。”纪仁说。
“往这里是北投温泉区，那里是通向竹子湖的。”哲彦说：“小姐们有何打算？”
“花都看过了，不如早些回去吧！我想到车站前的新高堂书店买几本书。”惜梅说。
“我也想去看看有名的菊元百货店，听说有七层楼高，像上了七重天。而且上了电的楼梯……”昭云说。
“那叫电梯。”哲彦笑着对妹妹说。
他们往回来的路走。不知怎么就变成纪仁和昭云在前、哲彦和惜梅在后的情况了。
惜梅趁这时候，和哲彦说些贴心话，使彼此更亲近。
“你的书念得如何？有把握上什么学校？”惜梅问。
“学校里人人第一志愿都是东京帝大，但台湾人的录取名额，每年只有二、三个。我没有把握，纪仁倒有可能，但他宁叫念台湾人较多的大学。所以还是要看机运。”哲彦说。
“只要尽心尽力，一定会达到愿望的。”惜梅说。
“你总是那么坚强乐观。”哲彦迟疑一下又说：“我大嫂有没有对你提到我们的婚事？”