“回我父母那儿更糟！”君琇脱口而出，才觉失言。
那位太太一愣，眉头微结，一会才说话。
“我忘了介绍自己，我叫朱惜梅，是个小学老师。我先生姓邱，在台北东门桥头开一家医院。你可以叫我朱老师，或跟我儿子的朋友叫邱妈妈。”惜梅转向前座，“这位是我们的司机老余。”
老余四十来岁，给君琇一个腼腆的笑容。
“我叫杨君琇。”君琇简短地说。
“恕我冒昧，你今年几岁了？”惜梅问。
“二十二岁。”君琇照实回答。
“二十二……”惜梅一边算一边说：“我有一个外甥女叫敏贞，她比你大三岁，离家出走已经几年了。我今年到基隆，就是以为有她的消息，结果扑了空，反而遇见你，不能不说是一种缘分。”
“你的外甥女为什么离家？”君琇好奇问。
“那是一段好长的故事，错综复杂好多因素，一时也说不尽。”惜梅轻叹说：
“我现在比较关心你，你又为什么不回家？”
惜梅天生有某种令人想亲近的气质，她的态度如此温柔，语调如此诚恳，君琇不由得想对她吐实。
“你刚才看到的那个人，不是茶室的流氓，他是我父亲生意的伙伴。我父亲为了巩固他的事业，强逼我嫁给他，我不愿意，所以就逃走了。”君琇轻声说。
“天呀！那个人可以做你爸爸了！”惜梅忍不住说。
她端详着君琇年轻娟秀的面孔，回想那狂追大喊的猥琐男人，简直是一朵鲜花插在牛粪上，天下怎么会有如此狠心的父亲呢？
“我宁可死，也不愿嫁给他。”君琇坚决说。
“我了解，也很佩服你的勇气。”惜梅看她一身空空，只除了一个皮包，便说：
“你想好要去哪里了吗？”
“去个我父亲找不到我的地方吧！”君琇说：“天下之大，总还有容身之地。”
“天下之大，也处处是陷阱，尤其你一个女孩家，总教人担心。”惜梅想想说：
“你母亲呢？她不管吗？”
“我母亲几年前过世了。现在的是后母。”君琇说。
“你在很多方面实在和敏贞好象。”惜梅有所感地说：“这样好了，如果你不嫌弃，就到我那里暂时栖身，总比在外面乱闯安全多了，怎么样？”
“不太好吧！我们素昧平生……”君琇迟疑说。
“萍水相逢就是缘。”惜梅微笑说：“这些年我一直努力祈求，能有善心人士帮助敏贞，让她免于危难。今天没找到她而救了你，我也觉得好安慰。假如你仍觉得不安，可以当成是到我先生的医院工作，也算自力更生了。”
“我愿意工作。”君琇马上说：“我在大学是念会计，一定可以效劳的。”
“你大学毕业？那恐怕太委屈你了！”惜梅真心说。
“一点都不委屈，我觉得我太幸运了。”君琇说。
“我真愈来愈喜欢你了。”惜梅拉起她的手说：“不如你也叫我阿姨，好不好？”
“好呀！我有三个舅舅，却没有阿姨。我很高兴有你这样的阿姨。”君琇露出微笑说。
“太好了。”惜梅说，眼睛内有泪光。
君琇直觉她一定又想起敏贞了。敏贞为什么要离开这么好的亲人呢？
君琇叹一口气，望着窗外，车慢慢向台北驶去。她没想到自己的逃婚会如此顺利，她真不敢相信自由已在手上了，她忍不住深吸蓝天白云下的新鲜空气。
想必是母亲在天上保佑她，派个阿姨来解救她吧！
※ ※ ※
永恩综合医院位于东城门外的信义路上，靠近留公圳。留公圳是从大坪林引水做的灌溉渠道，经景美公馆、直穿新生南路。民国五十年，尚未转成地下水道，两岸杨柳依依、花草扶疏、水清可见鱼虾，是人们休闲散步的好去处。
医院是带有文艺复兴色彩的宏伟建筑，门口有几株茄冬和槟榔树，几个三轮车夫正在树荫下打盹，准备载进出医院的客人。
小包车停在后门。后来君琇才知道邱家的产业纵跨好几条街。一条巷子划分了医院和住家。医院楼高二层，住家则是四合院与日式房间合并，中间有个大天井。
这与君琇在中山北路的新式洋楼住宅味道不同。
惜梅的丈夫邱纪仁是一位彬彬有礼的儒雅绅士，三个读小学的儿子，遗传了父母的容貌，都生得眉目清秀。
“我结婚得晚，所以孩子都还小。”惜梅自己解释。
看得出来，他们一家人感情非常亲密，令君琇好生羡慕。他们杨家就从来没有这种发自内心的幸福感。
那晚，君琇躺在铺着牡丹花被褥的榻榻米上，听着纸窗外的雨声，落在天井的青石板上，滴滴答答，像一场幽远温馨的梦。
这种梦，她也曾有过。在最初几年，他们还住在板桥外公的家，三进三落的吕家大宅院，有如精致的天堂。
父亲由学徒，进而成为外公的女婿及左右手。母亲美津是吕家唯一的女儿，连带君琇和弟弟君谅都被奉为公主和王子，舶来的衣服玩具，挑都挑不完。
相对的，位于淡水乡下的杨家，则破落阴暗，里面住的阿公阿妈全苦着一张脸，似不曾笑过，每次见到君琇总爱说：
“女孩子是别人的，没有用！”
君琇曾有哭着不肯入杨家门的纪录，阿妈当面骂她：
“这么小就忘本，嫌贫爱富！”
小孩哪懂什么呢？但这就种下父亲及杨家不喜爱她的原因。
外公外婆相继去世后，一切都变了。三位舅舅去日本、去美国，吕家便逐渐败落，唯有父亲这一支加倍地发达起来。
“是你父亲弄垮吕家，逼走舅舅们的！”母亲生前曾痛诉。
君琇十二岁年，父亲又计画逼走母亲。
他先让杨家亲友住进来，反客为主，把一向笑咪咪的母亲弄得欲哭无泪。
接着是带他的外室，强迫母亲离婚，若有不从，则拳打脚踢，冷言冷语。
那女人跟了父亲十五年，甚至还有一个比君琇大两岁的儿子。
“我真正爱的是明秋，娶你只是为了钱！”父亲残忍地对母亲说：“现在开始我要补偿她，为我的儿子正名！”
君琇事后才明白，母亲那时就疯了。她在一个下雨天离开杨家，任凭君琇和弟弟在身后哭喊，仍头也不回。因为她心碎了，世界毁了，连儿女的脸都凑不齐了。
君琇快乐无忧的童年也结束了。
婚姻既是伪，这个长得像美津的女儿自然不被疼惜。唯一庆幸的是，君谅才七岁，并没有像君琇受到无法愈合的创伤。
后来灰暗的日子里，吃父亲用父亲的，当然要忍气吞声。这时间，为她挡风遮雨的，竟是同父异母的大哥君诚。君诚为她争到探视母亲的权利，为她争得念大学的机会；每次父亲要整治她时，君诚总会制造更大的事件来转移她的噩运。
“我为什么要和你作对？”有一回君诚说：“你母亲、你、君谅是无辜的，我母亲和我又何尝有罪？我们都是爸爸自私自利下的牺牲者，我们要共同对抗杨家血统中的邪恶因子。”
很奇怪的，父亲对任何人都不假辞色，只有对君诚忍让三分，君琇的成长过程就不至于太悲惨。
可惜君诚正在军中服役，不知她被逼嫁的事，否则一定会加以阻挠。
幸好她生命中不缺贵人，惜梅姨及时伸出援手，不然她就只有死路一条了。
在思绪纷乱中，君琇逐渐闭上眼睛，这是一个多月来，能安心睡觉的第一夜。
君琇在出纳室学习一早上，中午回邱家吃饭。才端起饭碗，惜梅就匆匆走来，一脸焦虑。
“你父亲刚刚到医院找你了。”惜梅急着说：“他真厉害，就循着我们的车牌找上门来。”
“那怎么办？”君琇吓坏了，一时六神无主。
“不要怕，我说我放你在基隆车站下车，就不知你的去向了。他没有办法，只好离开了。”惜梅说。
“我爸爸一向多疑，他不会轻易相信，一定还会再来。”君琇说：“我不该留在这里，为你添麻烦。”
“算什么麻烦呢？”惜梅说：“我一点都不介意。”
“你不了解我爸爸，他是那种为达目的不择手段的人。”君琇语气很坚持，“我必须走，而且要立刻走。”
惜梅沉吟半晌，才无奈说：
“你怎么也那么倔呢？好吧！台北的确不是安全之地。我的另一个外甥女敏月，就是敏贞的姊姊，嫁到新竹，丈夫也是医生，你去投靠他们，他们会热沈欢迎你的。”
君琇本能想拒绝，但她无心争辩，知道辩亦无益，只有随便应答，惜梅才纾解眉头。
今日逃亡又比昨日周详，不再做大户小姐的妆扮。君琇穿上邱家女佣阿好的旧布衣裳，素衣灰裤和一双布鞋，头发梳直绑两束，一个花布包袱，标准的乡下姑娘模样。“还是太漂亮了。”惜梅不放心地说：“尽量别抬头，别说话，直接去敏月那里，知道吗？”
惜梅又叮咛又塞钱，一副女儿要离家的样子，很难相信她们认识才一日，为什么自己亲生父亲不能如此呢？想到此君琇忍不住哭了。
“我会去看你的。”惜梅也掉泪了。
再会了！相见不知是何日！
君琇知道父亲的力量无远弗届；在盛怒中，又更是无所不用其极。惜梅待她愈好，她愈不能拖邱家下水，所以她压根没有去新竹的打算。
她在哀伤中和惜梅一家人挥别。
第二章
碧山镇，位于往中央山脉的半途上。由台南出发，先是两旁野蕉树林立的公路，常常因为修路的工程，弄得人一头一脸的沙子。
过了一座粗简的石桥后，就没有柏油路。车子在凹凸辙痕交错的黄土路上蹦蹦跳跳，乘客们彷佛都习惯，随着车行的震动，还能照常闭目养神。
碧山是最后一站，若要往山里去，就必须换车。
正霄到时，已是黄昏，晚霞在西边，东边的巨大山脉已黑沉沉一片。天凉了许多，他坐在最后一排，曲着长腿，摇头晃脑睡了几觉，所以精神不错。
他跟在几位老村农及脸上有彩绘的山地人身后下车，山的气味立刻袭来，耳旁还有潺潺的流水声。不知何处传来杂哑的收音机声，一个台语女嗓，夹着浓浓日本假音唱着歌。
正霄站一会，观察四周的地形。
碧山的镇中心就在车站前后左右的街道。车站是日据时代留下的建筑，尖形细格木，十分古朴。小小的售票亭，数排栏杆，新水泥地，还有六张黑亮的长木椅，在几盏微晕的灯泡下，等待来往的过客。
邮局、卫生站、派出所都在隔壁，大家共享一面飘扬的国旗。一群群归巢的鸟在天上盘旋，夹着处处升起的炊烟，一辆牛车缓缓驶过。
“喂，外地来的吗？”一位穿木屐的老警员叫住正霄。
几个在邮局门口下棋的老人都把眼光投向他。
“来找徐升的，我是他堂弟。”正霄用外省腔的台语说。
“哦，老徐！”老警员脸上的戒慎消失，换上热心的笑容，“他的杂货店往上走几步就到了。你是要上山伐木的吗？”
“上山伐木？”正霄尽量不让自己看起来太无知。
“是呀！老徐介绍不少他军中的兄弟来呢！”老警员说：“到时别忘了向我报到！”
正霄模摸自己杂草般的头发和胡子，笑着点点头。
徐升的店面在一排低矮的瓦片建筑里，狭小阴暗。对面是一所小学，灰白土墙，一棵火红的凤凰树中，有隐约的蝉嘶声。
晚餐时分，正是生意好的时候。正霄等几个客人走后，才向前招呼。
“徐大哥。”正霄一面说，一面避开屋顶的灯泡。
徐升年近四十，身材粗壮，肃爽的三分头，短袖背心，露出膀臂上一朵梅花刺青。他眨眨眼，愣一会才叫：
“是陆……呀，不对，是俺徐老弟，你这身打扮，我竟一时认不出来，失礼！
失礼！”
“我就是要你认不得。”正霄笑着说。
浅蓝的花布门帘掀开，一个皮肤微黑的年轻女人走出来，后面背着一个奶娃，手上一篮刚采下的青菜。
“我女人，阿春。”徐升介绍，并对阿春说：“看着店，我和我老弟有要紧话说。”
阿春腼腆地点点头，正霄向她说声抱歉，就随着徐升往后头去。
门帘里是个半大通铺的房间，穿过以后是大灶的厨房，有两扇柴门，一扇通向荒雾溪，一扇是泥土墙的小房间，木床占了三分之二，上面睡着一个三岁左右的男孩。
“有时嫌婴儿吵，我和老大就睡在这里。”徐升说。
“大哥结婚才四年，孩子就两个了呀？！”正霄惊讶地说。
“第三个已经在路上了。”徐升得意地说。
“真是了不得。”正霄笑着说。
“平凡百姓嘛，就剩‘做人’来增产报国了。”徐升说：“哪像你，文能建国，武能救国，文武全才，将来国家都靠你啦！”
“哪儿的话，大哥有家有业，不像我仍孤家寡人一个，一事无成。”正霄客气地说。“所以啦！这回我特别帮你找个老婆，让你尝尝结婚的滋味。”徐升挤挤眼说。
“结婚？”正霄皱眉，“你没开我玩笑吧？！”
“当然是开玩笑。以你的人品，老婆自然要才貌双全，哪能像我们这般随便。”
徐升正色说：“不过你眼前是需要一个假老婆来掩护。”
“假老婆。”正霄不解问。
“洪老大此番是千叮咛万交代，要我确保你的安全，否则要我提头见他。”徐升放低嗓门，“我不问任务是什么，但知道很严重，所以也绞尽脑汁想了一个万全之策……”
“是不是上山伐木？”正霄问。
“你怎么晓得？”轮到徐升吃惊。
“车站附近一个警员说的。”正霄回答。
“那是老张，所有入山证都要他经手，等于做了一次安全检查。所以我决定让你以我族弟徐平的身分入山，至少可以避开闲杂人等。”徐升说：“到山上就是伐木垦地，这点就请老弟多委屈了。”
“这算什么，比这更糟的都经历过，伐木反而像在度假。”正霄说：“只是我不懂，为什么需要假老婆？”
“我那些兄弟上山，通常都娶个乡下姑娘或山地女孩一起去，打算落地生根，我不希望你例外。”徐升说：“何况单身汉总是引人注意，尤其你又一表人才，有个老婆省事些。”
“有老婆不是更麻烦吗？”正霄不以为然。
“以你的情形，老婆可以避人耳目，免得他人问东问西。”徐升说：“最初我曾考虑找女同志假扮，但又不是一时半日，怕人家对你弄假成真，日久生情，所以干脆买个老实单纯的乡下女孩。哑巴最好，不是恶巴，也要沉默少言，不吵不闹的，来去才好打发。”