正当他心烦气恼时，一阵细碎的脚步声来到床边，梅映雪轻声问：“你要休息了吗？”
杜子风没好气地答：“对啦。”
梅映雪由那语气得知他馀怒未消，但为了他好，仍鼓起勇气轻问：“你昨晚不是说今晚要练习写一篇文章吗？我已帮你把墨磨好了。”
杜子风听了立刻翻身坐起，勃然怒骂道：“写什么文章？你女人家懂什么！男儿志在四方，考试当官不是发达致富的唯一途径，你要是那么行就去考个女状元让我看看呀。”说完，翻个身又睡下，似赌气般拉上被子蒙头而睡。
站在床边的梅映雪，轻咬下唇、双目含泪，不知道自己究竟做错了什么，竟无端挨了丈夫一顿不明不白的辱骂。
驻足片刻，她转身拿过那砚台，静静地离开房间，到外头把研好的黑墨汁倒掉，泪水也于此时溢出眼眶，滑下颊侧……
为什么他的脾气会变得这么阴晴不定呢？新婚之初，那个温柔、体贴又上进的夫君到哪里去了？现在的他回到家吃过晚饭、洗了澡就上床睡觉，兴致一来就把她叫上床燕好一番，不再背书经，也不曾见他练习写文章，一点也不像她所认知的那个夫君……
她并不强求丈夫一定要求取功名，但至少也要是个知上进、能给与她依靠和未来希望的良人哪。
第三章
时光飞逝，眼见还赔庄赌债的时限就快到了，杜子风却想不出任何解决的办法。
他边走边踢着小径上的石子、小草出气，更不禁暗想，他是否娶了个扫把星进门了，否则怎么会手气那么背，连续两个月都赌输了钱，甚至还欠赌庄二百两？虽然娘亲说娶了大布庄的女儿，将来会有无限的好处，可是到现在他依然没得到任何的好处呀。
走着、走着，当杜子风恼怒之气渐消，抬首平视时，才赫然发现不知于何时他竟然走岔了路，走到了他略有印象却很少经过的小径。
突地，一阵食物的香气随风飘散而来，那是香喷喷的叫化子鸡香味，这对好久不知肉味的杜子风而言，是绝大的诱惑，他不由自主循着香气而行。
原来在林子边有间小小的庙，一张小小供桌上正供放着一只犹冒着热气的烤鸡，一盘水果、一壶酒，还有三炷轻烟袅袅的清香。
“这是在拜什么神呀？”杜子风禁不住好奇朝小庙内探看，只见里头摆了数只像狗又像猫的木雕动物，不觉暗想，是谁这么无聊啊？雕了几只畜生摆在这里头拜拜，这是小孩儿在玩的吗？
闻着那诱人的烤鸡香味，杜子风不由咽了咽口水，左右张望一眼，心想这一带人烟稀少，天色又渐渐昏暗，应该不会再有人经过了，就算他把这些供品给吃了，也不会有人知道的。
思毕，杜子风伸手抓起烤鸡，取来酒壶，啐了声道：“木头畜生有什么好拜的？祭祭我的五脏庙还比较实在哩。哈哈……”语毕仰首饮了口酒，轻呼一口气。“呼，好久不知酒滋味了，真好、真好。”
杜子风在草地上席地而坐，大口吃肉、大口喝酒，不多时便把一只烤鸡啃得只剩鸡骨头，酒也喝得一滴不剩，最后仍意犹未尽地把那盘水果也吃光。最后，丢开酒壶，打个饱隔起身，略带着几分醉意，摇晃着身子回家去。
他离开后不久，小庙后深幽的林子里，忽地出现一双火红的眼睛，未久又出现另三双火红的眼睛。
一个闷闷的声音自林内响起：“可恶的臭小子！竟敢吃了我们的供品，我一定要给他一个狠狠的教训。”
这话声一落，另一个略尖细的嗓音接口说：“没错，既然只图不劳而获，那我们就让他一辈子都这么地‘好过’吧。”
“没错、没错。”两个类似童稚般的声音应和着。
话声方落，深林内的那四双火红的眼睛亦随之消失无踪，只馀那阴恻恻的尾音在黑林内回荡着。
当晚，忙完一天家务的梅映雪，回到房间就看见丈夫已上床睡觉，甚至还发出轻微的鼾声。看着那似失去了什么光彩般的睡睑，她心底有着莫名的失落，让她不由自主轻叹口气。
伫立片刻，她过去把丈夫随手乱扔的长衫拾起，稍稍抖平欲披在椅背上，不意一张折迭整齐的纸张，从长衫里掉了出来。
梅映雪拾起，本想放回长衫的袋内，但仍禁不住好奇地打开纸张，一看之下不由惊得小嘴微张！这……这竟是张一百两的借据，而且还是向赌庄借的？
惊愕不已的她不由自主转首看向熟睡的丈夫，她根本不知道他是个好赌的人，甚至还向赌庄借了钱……转眸看一眼这破旧的屋舍，心想他哪来的一百两可还钱？倏忽间，她想起了被婆婆收去代管的那一小箱银两，婆婆或许会拿那些钱替他还债吧。
她木然地把借据放回长衫口袋里，转身坐在竹椅上，看着桌上跳跃的油灯焰火，胸口有点酸、有点闷，只能无语问苍天……
天老爷，她到底嫁的是怎样一个夫婿啊……
这日学馆休息，杜子风睡到日上竿头才醒来，起床走出房间，只看见厅堂的饭桌上摆着一碗粥和一碟酱菜，他走过去伸手摸摸碗边，是冷的。他不由皱了皱眉，想都不想便开口唤道：“映雪，把粥给我拿去热一热。”
好一会不见回应，他眉头皱得更深了，俊颜隐现怒气，似自语般切齿道：“这女人愈来愈懒散了，一点都没有做妻子的样子。”语毕便寻往屋外。
屋外是一片的寂静，院子里正晒着一小捆一小捆半干的柴火，树荫下一对公鸡和母鸡，领着一群小鸡正在觅食；竿上的衣服也还在滴水呢。
杜子风屋前屋后寻了圈，唤道：“娘、映雪，你们在家吗？”
唤了数声俱不闻回应，杜子风心想她们大概又出去采野菜了，想到天天都吃野菜，一股莫名的厌恶打从心底涌现，心想既然岳丈家是有钱人，妻子何不回家去要点鱼啊肉的，也胜过每天去田野翻找野菜好啊。
思至此，突然间一个意念闪过他的脑海，环顾四周一眼，他快步走回屋里进入房间顺手关上门，又至窗边慎重地朝外头探看一眼，接着上前打开妻子从娘家带来的那两口大木箱。
只见两口大箱子里除了布匹和衣物外，没什么看来值钱的东西了，杜子风失望地翻翻那些衣物，不禁自语抱怨。
“唉……就算你家是大布庄，难道除了布之外，就没有值钱的东西了吗？这样教我以后怎么靠你呀？”说完，他本想盖上木箱另想办法，但心念一转又说：“算了，这些衣服看来还不错，换它几个钱，或许就能翻本了。”语毕，取来包袱巾铺在床上，开始把木箱内上好质料的衣服和布疋取出。
突然间，一个紫檀小木盒出现在眼前，取出打开一看，满盒都是黄金打造的首饰，看得他眼睛发亮，惊喜不已！片刻他回过神来，忙把木盒盖上揣进怀里，过去把那些衣物包起，打算赶紧到城里的当铺，把这些东西换成现银。
当杜子风回头欲把大木箱盖上时，一个念头又起——既然她会私藏这盒首饰，或许箱内还有更值钱的东西也说不定！
于是他开始动手在木箱里翻找，果然在箱底的角落处摸到一个小锦囊。
他扯开丝绳一看，里头是一颗颗如雀蛋般大小的珍珠……
天哪！这些家伙可值不少钱呢！杜子风看得两眼都发怔了。飞快地，他笑开了整脸！
不错、不错，这样一来，他不但可还清赌债，甚至还可大大地翻本呢！遂把小锦囊塞进袖袋中。
想到得意处，杜子风忍不住哈哈大笑，却在听见自己的笑声同时，惊觉似乎得意过头了，忙打住笑声。欲盖上木箱，却又想或许她还有其它的藏私，不禁又把木箱仔细翻找一遍，直到确定没有之后才作罢。合上箱盖，提起包袱他做贼似的偷偷摸摸地从后门溜出去。
杜子风从赌庄出来，丢着手里的一小包碎银。
哈！手气果然不错，不但还清了赌债，甚至还小赚了十数两，就用这些钱去喝点小酒、吃几块香喷喷的熏肉吧！想到这里，感觉口中已充满了熏肉的香气和美味。
他整个心思都在想着该如何用这些钱去好好饭饱酒足一番，岂料一个不留神竟撞上了走在前头的人。
“唉呀——”前方传来一声短促的惊叫声，是女子轻柔娇媚的嗓音。
“小姐，你有没有怎样？”一个略带稚气的嗓音急急问。
杜子风这才惊觉自己撞上了人，还是个女子呢。忙收回心神连声道歉：“对不起、对不起，在下太不小心了。”
梳着双髻的小婢转过身来，小小柳眉微挑，杏目合怒，双手叉腰怒声责骂：“喂！你这个人出门是不带眼睛的吗？为什么走路不看前面，七早八早就像喝醉酒的疯汉，乱跌乱撞的！”
小婢一顿泼辣的责骂，让杜子风俊颜绯红，忙不迭低声道歉。“是、是，这一切都是小生的不对。”
虽然杜子风已道了歉，但小婢仍得理不饶人地继续开骂：“瞧你也是一副人模人样的，却是这般莽撞如牛，可知我们家小姐可是千金之躯——不，是万金之体，撞伤了你可赔不起的。”
“是、是，姑娘说得对，是小生失礼了，还望姑娘大人大量，多多海涵。”杜子风虽觉被一个小丫环如此恶言辱骂，实感颜面无光，但为息事宁人，也只能拼命地赔不是了。
“小安，别再骂了，这位公子都说不是故意的了。公子，这也不全是您的错，请恕仙儿教婢无方，对您失礼了。”
低头只顾道歉的杜子风，听见那犹如银钤般的悦耳嗓音，本能地抬头朝前看去，只见眼前伫立的女子美艳极了！她美艳的脸庞光灿如花、嫣唇娇艳欲滴，妩媚、魅惑的异采来自她的双瞳，炽热极了、明媚极了。
杜子风像是着魔似的怔怔地注视着她。
少女嫣然一笑，瞳眸深处有一股无可言喻的、令人战栗的风韵流露出来，是那么地温柔、那么真挚，又那么火热，就像一把无形却足以融得了精钢的火，当人面对着它时，几乎就能在她的凝望下迷失了。
杜子风无法自抑地打了个寒颤，感到有着刹那间的晕眩，胸膛里的一颗心正在急速地蹦跳着，血液往头上冲，浑身燥热，连呼吸也显得局促起来。
突然，少女明眸绽放无比意外与欣喜神芒，娇颜羞红，像似玉染朱砂，语调娇嫩怯生生地说：“你是杜大哥吧？我是仙儿呀，你不记得了吗？”语毕更上前，忘情地像个天真的小女孩般拉起他的手，对他绽开可人的笑靥，那模样娇憨极了。
“我……我……”杜子风根本不记得曾结识过这个女孩，但这少女实在太迷人了，遂让他不由自主地点头顺口说！“呃……是啊，好久不见了。”
美艳少女忘了矜持，只是拉着他的手，明眸里净是无尽的恋慕。“已经快十年了呢，自从你们搬离梁州后，仙儿可是朝朝暮暮都想着杜大哥呢。”
就算是认错了人也好，这天外飞来的艳福，杜子风可不想白白放过呢，遂佯装出十分怀念的神情。“是呀，杜大哥也十分想念仙儿妹妹呢。”
正当胡仙儿欲再与他叙旧之时，一顶八人大轿来到两人身边，小婢女出声招呼：“小姐，轿子来了，我们该回去了。”
“杜大哥走，我们回家再聊，我有好多好多话要对杜大哥说。”说完，胡仙儿不顾他意愿，拉着他的手就欲一起乘轿回家。
杜子风却怕一到她家就穿帮，忙开口推辞：“不、不用了，我看我还是改天再专程登门拜访好了。”
胡仙儿嘟起小嘴，不依地撒娇说：“不要嘛，人家好不容易才找到杜大哥，你一定要跟我回家才行。爹爹要是知道仙儿找到了杜大哥，他老人家也一定高兴得不得了，我爹现在虽已告老辞官，但他老人家一直都十分挂念着杜伯伯和你呢。”
杜子风心中突然疑念大增，自从担任县令的爹亲出事后，那些以往和父亲称兄道弟的人，全都撇得一干二净翻脸不认人了，他不认为还有哪个人会记得他这落魄的杜家后人，遂迟疑地问：“请问令尊大人是？”
“我爹叫胡梭，虽已告老还乡，但未辞官前官拜中书令呢。”胡仙儿笑答。
“中书令”是一人之下、万人之上的大官呢！杜子风虽对他这个名叫胡梭的“世伯”感到十分陌生，但辞官的中书令却让他大感震惊。
胡仙儿见他微现呆愕，欣喜地说道：“你想起来了对不对？那我们赶快回家吧，爹爹见着了你，一定高兴得不得了！”话落拉着他就钻进大轿里。
那叫小安的小女婢见两人进了轿，立刻放下轿帘发喊一声：“起轿。”
轿内，杜子风心想也许这个天真无邪的小姑娘不会嫌他落魄，可是她那曾任中书令的父亲呢？恐怕尚未走进她家大门，就叫下人用扫把给扫出门了吧。当他心感忐忑时，鼻端嗅到一股似兰似麝的醉人香气，是处子的淡淡幽香，不禁令他坪然心动不已。
“停轿。”
外头一声呼喝，让心荡神驰的杜子风回过神来。
轿帘被掀开，胡仙儿拉着杜子风娇声说：“我家到了，杜大哥。”
随着她步下大轿的杜子风，抬眸前视，眼前矗立着一片全然以白云石砌造而成的恢宏巨宅！千斤重的一对大石狮，分踞于宅前的朱漆大门两侧；门上悬有一方气派惊人的大匾，上以金色漆着“书香世家”四个斗大的字，笔劲雄浑有力，苍劲古拙，衬着楼阁的飞钩重角，画楝雕梁；还有那雪白细致的高耸石墙，越发显得豪华瑰丽，气势不凡。
几曾看过如此巨门豪宅？杜子风只能忘了身处河地只顾呆看。
“哈……”突然一阵笑声从里头传出，那是听来令人十分舒畅的笑声。在笑声中，一位蓄着美髯、身着银色团花锦袍的老人家步出大门，来到两人面前。
胡仙儿见到老人家，立刻一拉杜子风奔向前，边跑边欢声说：“爹爹，你看！我找到子风哥哥了。”
胡梭慈爱地看着飞奔而来的爱女，笑骂道：“丫头，瞧你这么蹦蹦跳跳的，成何体统？一点都没有姑娘家的自觉。”
胡仙儿才不管爹爹怎么数落呢，只管把杜子风带到爹亲的面前。