“可是，爹！现在回北京的路上还不太平静，咱们可得小心。”
“我备了五辆骡车，都是有经验的车夫，咱们避着大路，多走乡道——”
即使事先已有妥当安排，霍毅还是不由得担心，他一路来到河间府，路上遇见了不少散兵，也听了不少传闻。
当联军打进了北京城，义和团便四下逃窜。满清的士兵有的暗拥义和团、有的又要听命行事、有的又疲于应付联军，以致有许多散兵脱队，联合了逃窜的义和团，成了四处行抢的劫匪。
现在又逢黄河引发的大汛，四下全是难民，简直是雪上加霜。然而霍家老爷担心大儿子病重、家园不知是否依旧，不由得想不顾一切启程回北京城。
北京城，到底是个什么样的地方？一定是离家更远了。悦悦心里沉甸甸地想着。她这辈子从来没有离开过父母，没想到一被带走，就是这样狠心地被卖断，十七年的亲情，用几十个银洋就了结。悦悦边收拾、边淌泪，一想到要走这么远的路到更陌生的地方，她心里就慌。三个月后怎么回家？就算回到了家，他们还会在那里吗？如果找不到家人，她不就又要孤零零一个人落了单……
惊觉自己热烫烫的泪滴到了手，圆圆鼓起的泪水又顺势滑下。
突然眼前递来一条折叠好的白手帕，悦悦转身，霍毅不知道什么时候来到了她的身旁。
“擦一擦吧！”霍毅柔声说道，连眼神里都透着温暖。
看着白净的帕子，悦悦想到自己可是满脸鼻涕眼泪，不禁踌躇起来。
“不用！我自己来——我可以！”悦悦用手揉了揉眼、吸了吸鼻子。
“你又要我自己动手来吗？”霍毅拉近了想要躲开的悦悦。
悦悦不明白他话里的意思，忍不住回头看他，于是就躲不掉他的白帕子迎面而来，待他轻轻擦拭掉两颊上的泪水后，霍毅又将白帕子往她的鼻间放着，说道：“擤一擤你的鼻涕。”
悦悦顺从地照做，擤得好大声，连回音都听得见，随后趁他还没收回怀里时，悦悦一把抢回了他的帕子。
“不要再收起来了，我洗一洗还你。”悦悦将帕子揉在手心里。
霍毅笑了笑，笑她的认真。
“悦悦，我没有料到要回北京城，虽然是个约定，但我……我还是要谢谢你。”霍毅此刻已换了张冷漠的脸孔来掩藏对她的情愫。
原来他只是来道谢而已。悦悦心里好失望，而奇怪的是，悦悦想不透自己又在期望什么。期望他会说喜欢她或爱她？或要她永远留下来？悦悦知道，这都只是遐想，奢侈的遐想。
“你要谢我什么？你说的，是个约定，是我欠你的。”悦悦无力地说道。
“你没有欠我什么！我说过，咱们谁也没有欠谁，你如果要走，我不会强留你，你有绝对的自由。北京城离松元岗有十几天的路程，我们当初都没有料到要去这么远的地方。”
“是啊——可我走了，那么你要如何向你的家人交代？”
“我自有办法，就说国内时局动乱，你想回英国，我自己回北京看我大哥。”霍毅不愿悦悦做任何勉强自己的事。
“你都替我想好了，我可以做个不孝媳妇，说走就走、不顾一切，反正你的目的也达到了，是不是？”悦悦问。
“反正只是假装，做个坏媳妇，对你又有什么损失？你不是一直想回家的吗？”明明言不由衷，但霍毅还是要说。
“只是假装？”不知怎地，听到这句话，悦悦心里一阵绞痛。“可是我知道，人不可以言而无信，我想回家、我想我的家人、害怕到这么远的地方，可是——我还是会完成我们当初的承诺，我如果走，你的计划很容易就会被人揭穿了。”她心里难掩酸楚。如果他有一丝爱她的情，就不会这么轻易地叫她说走就走，没有一点牵挂，因为她一离开，恐怕连再见的机会也没有了。
她猛然回头，从衣箱的夹层里找出了那张卖身契，将它塞进霍毅的手里。
“哪！你拿去，这卖身契是你的，我要自己赚回来，我不要你的同情、也不要你的怜悯，我会认真和你假扮夫妻，绝不会让你出丑，你也不要害怕三个月后我会赖着你不走，咱们的交易就是交易，你放心，我——”
霍毅突然一把拉近悦悦，用唇堵住了她滔滔不绝的嘴。
他一手揽着她的腰、一手抚着她的后脑勺，好固定她摆动的小脸。她是如此的娇小，她的个头、她的曲线，在在都和他配合得恰到好处。霍毅从来没有如此的感觉，心里有一股冲动，直想要保护她、占有她。
她的唇是甜的，一种纯真的甜味；她的发梢是香的，一种雏菊的清香。只可以浅尝即止，否则会像鸦片一样令人上瘾。
悦悦的身体起了莫名的骚动，好像有几千根羽毛搔着她的五脏六腑，使她全身的血液都往脑门上冲，脚也不听指挥地瘫软了，整个人都淹没在霍毅壮实的手臂里。
“我现在知道了让你住嘴的方法。”吻到她的耳边，霍毅暗哑地说道。
悦悦惊喘，脸色绯红，鼓起全身的力量，全部集中在手上，开始想要挣扎。
“你……你放开我。”她恼羞成怒，气自己刚开始竟然没有抗拒，一被他吻住，整个人就失去了控制，一点胜算、一点自尊都没有了。
忽然间门开了，纠缠的两人突地分开。
“啊——对不起！对不起！二少爷、二少奶奶，我、我不知道二少爷人在房里——”一个丫头唐突地推门进来，撞见这一副情景，自己也羞愧得不住道歉。
“什么事？”霍毅深吸一口气，极力平稳地问道。
“太老夫人请二少奶奶到她的房里。”丫头回道。
“我这就去——”不想让霍毅看到自己通红的脸，悦悦急急地逃离，独留他站在房里，怔怔看着手中的一纸契约。
第5章(1)
悦悦进到霍老夫人的房里，霍老夫人即遣开了下人。姥姥坐在软榻上，拍拍右边的软垫子，慈祥地说道：“来，悦悦，我的乖孙媳妇儿，坐到我这老太婆的旁边来吧！我的耳朵已经不太灵光了，靠我近些。”
悦悦依言坐下，姥姥用自己干枯发皱的手轻轻地扶起悦悦的小手，揉揉捏捏、又捏又抚的。自从昨天第一次见到悦悦，姥姥就不由自主地喜欢这位没有骄态的富家小姐。她欣赏悦悦不拘束的言行、自然不做作的态度，及她表达的感情，都像是真正发自内心的感动，只有一点让姥姥有些疑心的，就是悦悦从不谈自己和家人。她好像拿着一面盾牌，只要遇上触及到自身的事，她就高高地举起抵挡。要挡着什么、防着什么？姥姥不动声色，只有假装糊涂。
“姥姥，您需要我替您打点行李吗？咱们明天一早就要启程了。”
“还不都是那几样老东西，我老太婆有什么好打点的？唉！我人老了，就是喜欢有你们这些标致的女娃们作伴。悦悦……说说你自己吧！”
“我……我……”悦悦不知道要从何说起，她极不愿为了替自己伪装，再编更多的谎。“我哪有什么好说的？姥姥，明天我可以和您坐一辆骡车吗？”
“怎么？你不想和新婚的夫婿坐同一辆吗？这么害羞，怎么替我生曾孙子？”霍老夫人并不介意悦悦没有回答她的问题。
“姥姥！”悦悦羞怯地发嗔。
“别不好意思了，我说悦悦啊——你知道吗？我还是不敢相信！毅儿真的讨媳妇了，说不定他会这么定下来。先前让我和他爹娘都为了他的事伤透了脑筋，都已经老大不小，还一味拒绝家人替他安排的婚事，我们都以为他还忘不了碧柔……”姥姥喃喃地说道。
“碧柔？”悦悦已是第二次听到这名字，强烈地感觉到威胁。
“喔！你不知道，霍毅没有告诉过你吗？那我老太婆就太饶舌了。”霍太夫人捂着嘴，一副顽皮的样子，活像个大姑娘似的。
“好姥姥，您不说也没有关系，只是不知道哪天我会从下人们的口里听来，说不定啊——还要更精彩呢！”悦悦以退为进地想要套话。
“你这小姑娘，真是鬼灵精！听你这么说，好像我非说不可了！”霍太夫人愉快地拍拍悦悦的手说道。
悦悦整整身子，坐定，专心地看着姥姥，一副已准备好要听讲的样子。
“好好好！我说，反正咱们回到了北京，你就会看到碧柔的。她是霍毅他娘那边的远亲送来寄养的表侄女，从小就和霍楚、霍毅一块儿读书玩耍。这小女娃儿长得真是美，美得带着邪气；美得男人看了都要瞪直了双眼、失掉了魂；美得让我老太婆觉得这老天爷真是不公平，她的美只能给一个人看，又不能给两个分享，她也只能选一个。”
“霍毅爱碧柔吗？”
“爱？我想有吧！”姥姥努力地回想模糊的记忆。
“这就是霍毅离开的原因吗？”
“也是、也不是。霍毅本来就打算到外国去见识见识，更何况毅儿一直很尊敬他大哥，凡事都得要长幼有序嘛！不是吗？唉！”姥姥喟然长叹。
“长幼有序？那么碧柔她到底喜欢谁？”
“谁都知道，她两个都喜欢，老是这里逗一逗、那里挑一挑的，弄得他们兄弟俩又爱又恨，差点儿就反目。”姥姥一想到就不禁摇头。
“有这么严重？”
“霍毅坐船离开的那一天，就是他大哥成婚的日子，你说严不严重？”
悦悦沉默不语。她听得越多，就好像对事实了解得越清楚。原来霍毅计划带着假扮的妻子回家，表面上是要应付他爹娘，实际上是想要用她来做障眼法，不但让人忘记他和自己手足相争的那段过往，还可以彼此避免尴尬难堪。
“好了！你千万不要放在心上，毅儿这孩子我很清楚，他是个负责任的男人，一旦他选定了你，就不会后悔。等你们一起回到了北京，见到碧柔，也好让她死了心做霍家的大媳妇。悦悦，霍毅会是个好丈夫，你们会幸福的。”
悦悦听到这些话，就像咬破了胆，满口的苦汁。她很清楚，霍毅是选了她，但并不是因为爱她，而是为了替自己解围。他早已经为自己留了后路，三个月后就可以全身而退。
幸福？幸福这东西是什么？幸福，应该是有个遮风避雨的家，有个互相扶持的人，天长地久永远在一起。而她？什么都没有，只有一个虚假的身份，踏不到实地、够不到天际。她早晚要走，她在这里带不走任何一颗关爱的心，就不要再惹尘埃了。
悦悦在霍老夫人的房里逗留了大半天，宅邸上上下下的人全都忙着打点行李，只有悦悦一个人没有什么好收拾的。
她若有所思地踏出了老夫人的房里，沿着长廊毫无目标地漫步着，突然想到了那株独长的桂花，加快了步伐，才要转弯，冷不防竟和迎面而来的人撞个满怀。
“悦悦！原来你在这里，我终于找到你了！”原来是钰铨。
“钰铨，你找我有事？”悦悦心情正陷低潮，钰铨的出现好像是久违的老友。
“没事！没事！只不过我刚知道你们明天就要走了，赶忙来看看你，看你……看你好不好？看你是不是也和他们一同要上北京？我、我是……我来……”每次在悦悦的身边，钰铨说话就是不由得会结巴。
“你来说再见的吗？”
“不……不是，我是来叫你别去的。”
“钰铨，这一件事你最清楚，你知道我必须要完成我和霍毅的约定，上北京是势在必行的。”
“不！不是……你可以不必！霍毅这臭小子不应该随便拿一个女孩子的名节来开玩笑。你们的约定，你可以不必守的。”钰铨急得满脸通红。
“钰铨！不要大声嚷嚷，会被人听见。”
“听见就听见，这样你就可以不必和他们演戏了！”钰铨还是收不住嗓门。
悦悦紧张地看看四周，焦急地说道：“我知道你为我好，可是这事——是我心甘情愿的，况且是我欠他的。”
钰铨从身上揣出了沉甸甸的皮袋子，说道：“你看！这里是一百两银子，你拿去还了霍毅赎身钱，这样你就自由了，我会送你回家，你看如何？”钰铨兴冲冲地说着，后头还想着，要到悦悦的家里去提亲。
悦悦笑着将一袋的银子推了回去。
“那我不是又欠了你？欠来欠去的，我要到什么时候才还得了？”
“悦悦，你……我……我不要你还的，这不必还的，你知道吗？当你穿着那一件粉红绿边的小袄，从楼梯上走下时，就好像是从天上飘下来的花仙子一样。第一次见你，是我有眼无珠，第二次再见到你，我的心就全系在你的身上……我就……我就——”钰铨鼓起了勇气，上前握住了悦悦冰冷的小手，恨不得将全身的血液全注到她的身上，替她取暖。
“钰铨……不……”悦悦还来不及挣脱自己的手。
“悦悦，你听我说——”钰铨着急地说。
“朋友妻不可戏。钰铨，你没有听说过吗？”霍毅从转角边走上前，冷冷地看着他们手牵手的一幕。
悦悦心慌意乱地退了开来。
“霍毅！她不是你的妻子！我是来赎悦悦的，你……你不应该带悦悦到北京的。”钰铨不知怎地，看着霍毅严肃不快的眼神，竟然有几分惧怕。
“钰铨，你是我最好的朋友，我才会告诉你一切，这事请你不要插手，是我和悦悦之间的约定，和你无关。”
“谁说和我无关，我就是知道一切，才会赶来阻止你的。”钰铨费了九牛二虎之力，才弄来了一百两的现银，他怎能就这样铩羽而归？
“走吧！”霍毅命令式的语气，悦悦竟也顺服地跟从。
霍毅清俊深邃的眸子看着悦悦，抿着嘴什么话都不说；悦悦见到了他眼底射出那股致命的温柔，心下知道，即使会死在他的眼神里，她也在所不惜。
霍毅紧抓着她的手膀子，紧得令她发痛，好像不愿轻易放开她。
钰铨看到这情景，知道机会渺茫，却也不服输地喊道：“霍毅，我会说出来的，我会把一切的真相说出来的。”
霍毅的背影走远，抛来了一句话：“只要你说，就没有我这朋友了。”
这一天清早，霍家的人就全都准备妥当，直直排列着的五辆骡车塞了满满的行李和人。
霍老爷和管家安排前头的骡车负责带路，霍家的女人和下人们在第二、三、四辆的骡车里，霍毅和悦悦两人就在最后的骡车里殿后。这样的顺序是姥姥授意叫人刻意安排的，其他人也认为霍毅和悦悦还算是新婚夫妻，在家里事多人杂的聚少离多，他们一定有许多体已话要说，大家实在不便在旁碍眼，更何况最后的骡车里装的都是比较不值钱的大物件，只留下后头一排坐垫空着，恰恰只够两个人坐。于是霍毅也不必骑马了，他将两匹坐骑拴在骡车的旁边和队伍一同行进，万一有紧急的时候，霍毅的两匹马也可以派得上用途。