浓浓的喘息声，沉沉的呼吸声，在静谧的空间里，声声相击，无法预见尽头地朝远处流泄而去，又忘了源头从何处产生，只有一波波的阴郁及一阵阵的痛苦互相交织、接替彼此。
“爷爷……住手吧！”小女孩全身发汗，盘腿端坐在床榻上，吃力地压抑体内急速奔窜的气流，她双眸紧合，两手分别握拳置放在膝上，又似在忍耐什么折磨，口中喃喃念着。“……是命……住手……这全是您用命换来的……住手呀……”
樊朗深深吐纳着，盘腿坐于小女孩身后，一掌实贴着小女孩的背部，面色惨白，额际频冒冷汗，对小女孩如梦呓的低语，恍若未闻。
他只是一心一意，专注地将自己体内的功力打入她体内，顺通她杂乱无章、却又异常奇殊的筋脉。这是定数，在她入世之初，就应当领悟的命运。衰老的身体不再适合练习偏激的绝学，唯有将一生贪图的心血舍弃，他更庞大的欲念才能实现。
强烈的内力透过樊朗掌心的传递，如波涛汹涌般注入小女孩的血脉里。
她能感觉到身体内五脏六腑的变化，像被一团猛烈的恶火熊熊燃烧，她咬牙继续忍耐，不敢喊痛，因为她知道这是爷爷用心良苦的付出。
犹如一遍又一遍承受了轮回之苦，地狱般的火焰侵蚀她的灵肉，让她的意识渐渐感觉不到自己，魂出方外，却又无法获得解脱。
樊朗吸气再出另一掌，温和的热流缓缓传进她体内，将所有的痛苦包覆，她的身体渐渐感到轻松，烈火依然灼热她的心肺，却带来一阵舒畅，就像在极苦的边缘，忽然被释放，仿佛浴火重生。
她是重获自由了？亦是又掉入另一窟更黑暗的深渊？
“爷爷……”她合着混沌的气息，努力地开口，想制止爷爷再传真气到她体内。“住手……您的身体会不堪负荷……”
话落，樊朗突然气急攻心，当场呕出一口鲜血，在收手的同时，他由一代武林高手变成一名凡夫俗子，内力尽乱、真气回散，已是性命垂危。
“爷爷？！”小女孩顾不得调养气息，赶紧翻身扶稳身子虚软的爷爷。“您不要紧——唔——”
她体内气血翻涌，随之呕出血水，顿时一阵心绞剧疼吞蚀她的勇敢，眼眶泛满了泪水。
“好痛……”她忍不住脱口而出。
“快盘坐！让我助你一臂之力！”樊朗急吼着，颤抖地要扳开搀扶自己身子的小手。
“不……您不能再为我运功……否则……您会没命——”她说什么也不肯转过身去。
在这世上，只有爷爷是她唯一的亲人，也只有爷爷是真的侍她好，所以，她不希望爷爷死掉！她要爷爷长命百岁！
“傻孩子，爷爷早已经是个废人，仅能用最后一口气替你打通玄脉，快听话，否则就来不及了。”他的语气几近哀伤，似乎预知了自己大限将近，看见自己的死亡般凄凉。
“不要……”什么最后一口气！什么来不及！她不听、她不听！
爷爷是她的亲人、她的依靠！更是她心目中的英豪，才不是废人！
她不要看见爷爷呕血，也不要听到爷爷说些不祥的话，她不要爷爷牺牲生命！
“快照我的话做！再不打通玄脉，你会走火入魔啊！”
走火入魔很可怕么？她不知道。她只知道，倘若失去爷爷，一切都会变成地狱！那才真正的可怕和绝望。
“不……”
小女孩固执地摇着螓首，泪眼朦胧。
樊朗莫名地感到一阵窝心，他明白她的心意，但是为了完成他最大的心愿，他不得不撒下漫天大谎，骗取她的付出。
只要缘分一尽，他们祖孙二人便没有不分开的理由！
他惋惜么？
不！从来没有。
“你难道不肯听爷爷的话？”
“我听。”
“既然如此，就快盘坐。”
“爷爷……”忽然，她又猛地呕出一口血，血色暗红泛黑，呈现死寂的气息。
樊朗见情势不利，心中一急，脱口绝情骂道：“不肖子孙！竟敢仵逆长者，莫非你小小年纪，便要逼我含恨而终？！”
她抬起惊慌的眸子，解释道：“我……没有违背您的意思……”
“那还不快盘坐！”见她脸色渐渐失血，樊朗心有担忧，深怕功亏一篑。
小女孩含泪道：“您会有性命危险——”
“少废话，若你还敬我，就照我的话做。”樊朗护住最后一道真气，语气凝重地催促她。
虽然早已筋疲力尽，但是尚未替她疏通筋脉，他不甘心！
倘若玄脉未解，他便无法彻底嫁祸予她——体内强烈狂躁的气流，正是灾厄的源头！
“快！”
望着爷爷一张老脸写满坚决，她不再反抗，缓缓转身盘腿而坐。
樊朗提气出掌，震挺她的背脊，用最后一道气贯穿她的命脉，她同时口喷鲜血，仰倒在他怀里。“爷爷……”小女孩泣出声音，紧紧捉住爷爷的衣袂，眼泪不听使唤地泛出眼眶。“爷爷……不要丢下瑜儿……”
她的唇角泌着血丝，与爷爷的鲜血是同一色，因为他们是骨肉至亲，所以他们血脉相连、血亦同色。
但是此时此刻，她好害怕，好担心爷爷会离开她！孤孤单单一个人，她该何去何从？往后的日子，又该如何自处？
“爷爷不会丢下瑜儿……”樊朗抚着胸口，轻声低语。
该死！没想到嫁转内力，会耗去一大半精气，他虚弱得简直像个糟老头！
“爷爷不骗瑜儿？”她极度惶恐。
“爷爷什么时候骗过你？”他将她的身子安置在床榻上，自己则坐在床沿，守在她身边。
“在这里陪我……哪儿也不去……”她拒绝离开她惟一的亲人。
“哪儿也不去。”他答应道。
她急促地呼吸着微薄的空气，想睁大双眼，企盼看清楚爷的脸。
无奈她的眼皮愈来愈沉重，意识也逐渐模糊中，不仅仅是看不清楚爷爷的脸，连爷爷说话的声音，她都快听不见了。
一手紧紧捉住爷爷的衣袂，她倦累地合上眼皮，带着满心惊慌渐渐睡去……
第一章
“唉！”
元图南步出药铺，沉重的感叹立即涌上心头，手中拎着几帖药材，双眉不禁拧锁。
少爷虽然年纪尚幼，服药的资历却己有四、五年了！简直比他这个年逾半百的老总管还不如！在西门府内侍劳也有大半辈子了，据说是从他有记忆开始，便在府中为仆作役，较特别的是，西门老爷十分看重他，所以特别请来武师打造他强劲的身手，自年少以来，他元图便拥有一身绝学，若说是西门老爷塑育他也不为过，所以，他一生都将为西门府付出，为主子尽忠。
无奈元图从未料想过，西门老爷和夫人会英年早逝，留下庞大且富可敌国的产业，以及年仅八岁大的西门少爷而仙逝。
既然身为西门府的大总管，又是西门老爷最重视的心腹，元图理当一肩挑起西门府上上下下、百来余口的生计重担。
平时处理、掌控府中轻重大小琐事都算得心应手，唯独照料西门少爷薄弱的身子，从头彻尾都是一件令人惊骇的事。
西门府只剩少爷这位正主儿，倘若少爷有个三长两短，他几条命都不够赔歉！偏偏少爷还是个孩子，承受不住他挖心掏肺传递给他的真气。
如果能以内力疏通少爷血脉里纠结的秽气，或许少爷咳血的病况会改善……但是无论见诊过多少大夫，懂得武术调体或不解的大夫一致反对他的办法，最后，也只有放弃。
难道他要眼睁睁看着少爷体弱多病下去？不该是这样的！西门府不该只有微薄的丁点福荫，望着手中的药材，他不禁在心底埋怨上苍的不公。
“总管，抓药这种差事，何不派遣小的来做就好？”跟随的小厮提议道：“您日理万机、忙的分身乏术，就让小的代劳吧！”
元图抬眼随口反问小厮：“你可知道这药材是要为谁炖补？”
“小的知道，是少爷。”小厮毕恭毕敬地回答。
元总管为少爷四处通求名医，劳苦功高自不在话下，举凡大夫所开出的药签、配药抓药、熬煮炖磨、清洗少爷专属的器皿银具、饭菜上的试毒测险等琐事，通通由元总管一手包办就怕不肖恶徒企图加害少爷。
元总管的尽心尽力、用心良苦，府内上上下下全都看见了。
“既然是要给少爷疗养用的药剂，你说说看，该由谁负责过滤。”元图又问。
小厮顿然开悟似的点头道：“总管为西门府鞠躬尽瘁，实叫人佩服。”
小厮暗自发誓，一定要仿效元总管忠心不二，为西门府努力办事。
元图面带忧戚的表情更加凝重了！
他想到人生变幻无常可怕，又思及少爷现年才八岁，而他已是年逾半百的老总管了，时日无多，他还能照顾少爷多久？又能为西门府贡献多少？一切都有限啊！
元总管脚步开始向香火鼎盛的观音庙方向走去，小厮急急紧跟在侧后。
“总管，轿子在另一边呀！”小厮提醒道，还以为元总管记错位置。
“回府之前，我想先到观音庙燃香祈愿，望菩萨赐给少爷健康的身子。”元图说出了目的。
“喔！”元总管真是有心啊！
“你不必跟着我，先坐轿回府，拜完菩萨后，我会自己回去。”元图也想藉此缓解愁绪纠结的心情，独自冷静。
关于许多未来的路途，他尚未替少爷张罗，只怕期限促短。
“是。”小厮恭敬领命，转身跑向另一个地方。
元图手里提着药材，脚步不停移动着，愈挂念少爷的身体健康，手中提拎的药材便愈感沉甸甸，仿若他提着的不是药帖，而是几斤重的石块！
“唉！”担着自己才明白的心事，不知不觉转身走到庙宇附近的小市集里。
元图停下步伐，定眼瞧着四周。
“我果真老眼昏花了！只隔一条小径也走错路。”他摇摇头，暗忖自己迷糊。
当元图旋身要迈步离去之际，一道温厚的男声绊住了他。
“请留步。”
由于出声者没有指名道姓，元图也不晓得在人来人往的街头，这道声音是不是针对自己。
他只能本能地抬眼扫望，一探出声者何人？
来来去去的人潮，除了驻卖摊贩外，似乎没有人真正停下脚步正视他，偶尔几人回首瞧他几眼，但，那只是瞧瞧，并没有值得让他留步的对象。
“难道非但老眼昏花，连耳力都出问题了？”他真的衰老得太快了些。
元图不胜吁歉地又摇了摇头，再迈开了步伐，走没两步，便又听见那道沉稳的声息。
“别走啊！”
莫非是大白天里遇鬼了？
元图不信怪力乱神之说，又回头仔细审视熙熙攘攘的人群，试着逮出装神弄鬼之人。
不过片刻之后，事实表明他是徒劳无功了。
别说要逮个人，连想捉只胡吠的野犬都没有。
究竟是谁在他耳际出声？那道男声不似由远处传来，反倒像在他身边发出。
此人若非练成千里传音的绝学，就真的是他大白天里见鬼了。
“啧！”元图旋身离开，强压下心中诡异的感觉，不自主地拎紧手中的药帖。
“别走、别走！请留步！”
这次，不管那作祟的声音如何阻扰，元图硬是横了心不去理会。
他愈走愈快、愈行愈急，像在被什么可怕的东西追赶。
江湖上，懂得千里传音的高手不在少数，但是若单纯以这点来作弄他人，实属不厚道，即使对方是再厉害的人物，都不值得敬佩。
“等等……”
元图径自往前迈开步伐。
“别走呀！我不是请你留步么？你的周围已经被我设下迷障，没有我的解套，你走断了腿也走不出迷障外啊！”
闻言，元固心中一凛！不由得止住步伐，忽然身后一只手猛然搭在他肩头。
“是谁？！”元图匆忙回身一看。
但见一位仙风道骨、面容宛若神人的老者立于他眼前，实际上，他们两人岁数差不多，谁也不比谁年轻，只不过元图差点被吓坏了！
想他堂堂西门府元大总管，竟然会被一个与他年纪相仿的男人逼得胆战心惊，真是可笑！
“你到底何许人？”元图没空平心静气，揪住对方大声问道。
“稍安勿躁。”老者神秘地笑道。
元图怎么能稍安勿躁呢？！他还要跟他大肆理论一番不可！“我问你——”
“不！是我问你。”他轻松格开元图揪住他衣襟的手，风采不逊。
元图当下便觉莫名其妙，但是又想到不宜在大街上怒火高张，于是忿忿垂下手，稳住自己的声音开口道：“为何捉弄我？”
“你是否常感到胸口郁闷，甚至偶尔泛疼？”他也开口问他，一只手还顺势按上元图的胸口。
两张老脸、双眼相互对视，元图气得莫可奈何，微颤地捧着药帖。
不过他倒是料对了他的身体状况，这一点，令元图无法生气。
“让我算算……”他在脸色发青的元图面前掐算起五指。
突然间，元图知悉了大概。
一会儿，老者收手道：“恭喜，再过三年，你就得以寿终正寝。”
咒他早死？！
元图瞠大了眼，直瞪忽然冒出的老家伙，气得咬牙切齿，半句话也吭不出声来。
担心少爷的病况，他不知道这几年来已经染白多少乌丝，没想到眼前这个江湖郎中还咒他命短？！其实他不是眷恋人生，但是被当面指称只剩三年寿命，心底难免不是滋味！
“你有重责在身，但偏偏天命不可违，不如就让老朽替你指点迷津，可好？”他一派从容的笑容，完全无视元图气得吹胡子瞪眼的表情。
“你这个江湖郎中——”
“错了。”他咧嘴而笑。“老朽非算命仙也。”
分明是一个郎中还谎称自己不是郎中，信口开河，可恼可怒！
元图终于失去压抑怒气的耐性，正欲大发雷霆之际，忽然听见对方开口道：
“老朽乃是云游四海的浪客，不妨直呼我樵老。”他笑呵呵地说。
元图猛然消散满心的怒气，倏地愣在原地，仿佛被千年寒雪冰冻般，四肢百骸动弹不得！血脉似乎也在瞬间凝结停滞，忘了该说什么，依稀只记得要露出惊讶的表情……
“今日特地驻足此地，期待有缘人，却见你眉头深锁、心事重重，既然有缘让老朽唤住你，就当你是老朽期待的有缘人吧！”樵老笑着从腰际掏出一袋锦囊，硬塞进元图僵硬的手中，换取了他提拎着的药帖。“将这锦囊交给令你心忧之人，回府前，别忘了去拜谢菩萨，所有难题都将会迎刃而解。”元图闭了闭眼，仍然无法反应。
樵老笑叹道：“你也算是功德圆满了，趁早找个人接替你的位置吧！”
看看他呆若木鸡的表情，樵老忍不住伸手在他面前晃了晃。
“呃……”元图蓦地恢复意识。