“当初，”童如诗突然感慨道：“我娘就是贪图他的父母早逝，人又老实忠厚，我嫁过来，上无公婆，下无姑叔，比较方便支助娘家。开头一两年，我心里很怨叹母亲随便把我许给一个卖饼的，人又生得矮小，其貌不扬，巧妇偏伴拙夫眠，岂不命苦？直到哪如梦出了事一再的被金家老小欺凌，我才恍然大悟，选夫婿最要的不是外在的相貌、财势或学问，心好地才是最重要的。”
“高明！”秦宝宝笑道：“嫁给一个没良心的人，才叫生不如死。”
“卫夫人有同感，足见也是幸运的女人，得配高门。”
童如诗说着，把孩子交给端茶送饼的余来顺，一个人娘家去了。
余来顺不擅辞令，除了不断叫客人吃喝之外，只会逗孩子笑，一副有子万事足的模样。童家离此不远，过了一刻钟时间，童家姊妹便一起过来了。
“如梦！如梦！”战流虹一把抱住了闺中的密友，为她的形容憔悴、目光呆滞而流下了眼泪。
“如梦，你吃苦了。”
童如诗也在一旁悄悄拭泪。
“你把妹子接过来，娘有没有不高兴？”余来顺问道。
童如诗埋怨道：“她翻来覆去的不就是那几句？什么‘沙子打不了墙，女儿养不了’，什么‘娘家的饭香，婆家的饭长’，成天对着如我哀声叹声说自己命苦，没一个儿子，对不起童家的列祖列宗，如今女儿又被，……算了，不讲啦！”
战流虹难过得要死：“童伯母怎忍心对自己的女儿落井下石？”
童如梦笑得比哭还难看。
“娘说的没错，如今我是阎王嫁女－－鬼要？”
“如梦！”作姊姊的轻斥道：“娘老了说胡涂话，你也当真？”她回头抱了奶娃，让丈夫出去做生意，给娘家人留一点颜面。
战小春没料到如梦的情况比他预想的更惨，忙道：“如梦姊，你要振作些。
过年那时候，我曾巧遇唐公子，看得出来他对你一直念念不忘，向我打听你过得你不好。我想，你和唐相公终究是有缘的。”童如梦的脸上有一瞬间出怀念的笑意，但转眼前容即拢上了一阵阴影，是恶夫金再钩的影子，也是乡亲的鄙笑的影子。她的脸色非但变了，而且变得很惨凄。
童如诗面色沉重，缓缓道：“金家的人是存心要如梦走投无路，以不能生子为由把她休回家，山雅即使情深义重，也不敢承担‘绝嗣’的罪名。我大姨只生一子，希望全在山雅的身上，她不可能答应的。”
秦宝宝可不信了。“童二姑娘，让我为你把脉如何？”
童如梦疑道：“夫人是？”
战流虹连忙为她介绍，只没说出‘金龙社’的名号，即使说了也无用，别说童家姊妹不懂，就连战流虹本身也不了解‘金龙社’是干什么的。
宝宝和地蔼地说：“我自幼习医，对医道还有三分自信，让我为你把脉，看你的脉象是否正常？”
童如梦将信将疑，把右手伸给她。宝宝施展本领，凝神静气的以食、中二指按住她腕部，只觉得她脉搏动得很厉害，不禁咦了一声。
“怎么？”作姊姊的十分担心。
宝宝语声清越：“依她的脉象，分明已怀有身孕。”
“什么？”如诗喊出来，有点喜；如梦同时喊出来，面带忧。
“你们若不信，可以找旁的医生诊断。”
席夫人首先笑了。“这不是很好吗？狠狠刮了金家一个耳光！”
童如诗则先想到要为娘家人争回颜面。“这件事要早点让娘知道，娘一定很高兴，然后叫你姊夫到金家走一趟，让他们知道你怀有身孕，我相信急于抱孙的金家二老会马上接你回去，重修旧好。”
“重修旧好？不，不，我不要。我从来就没有好过，如何修好？”童如梦蓦然滑下两行清泪，哀声道：“姊，如果你真为我着想，就请代我守密，不要让娘知道，更别让金家的人晓得，我不要再回去看他们的脸色过日子了，我不要！”
“不会的，如梦。”童如诗鼓励她：“今非昔比，你怀了金家的后代，你的苦日子算是过去了，你有出头天啦！”
童如梦一股劲儿的摇头。“不要，不要。”
童如诗有点懊恼：“你不为自己想，也要为你腹中的孩子打算，难道你忍心教他变成一个没爹的核子，没去他应该有的社会地位？妹子，你要想清楚，一个下堂妇要生存尚且不易，身边若多个没爹的孩子，你要他这辈子如何面对众人质疑的眼光？”
童如梦只是饮泣，对未来感到无措。茫然什么？这个社会和杀手一样冷酷；
无措什么？世俗礼教和犬子一样无情。
仇怨如同春草是日见滋长的，若是不根除，只有其蔓延；或者，依赖本身的智能去堵塞、去化解。而童如梦呢，她的心麻不得像枯藤一样，用冰霜去覆盖春草，暂时把幽怨冻结在心底。
常言道：世情看冷暖，人面逐高低。
她已不能自主了，沉味在飘妙的思潮里，直至被淹没。
※※※
“她是我所见过最不快乐的孕妇，尤其这是第一胎，换了别人，怕不欣喜若狂。”宝宝心有感触地说：“不说别人，换了我和席夫人，都会很高兴啊！”
卫紫衣不敢接口，他几乎怕听到生孩子这种话题。
在闷热了半天后，喝着以古井水冰浸过的酸梅汤，非常能够消去烦躁的情绪。
“可不是。”席夫人闷闷地说。想生的人，结婚多年也不下一个蛋，不想生的人，倒是说有便有了。
“也许我们该改口、改口，左一个不想生，右一个不想生，说不定反倒有了。”席如梦翻了个白眼。“‘无病休嫌瘦，安身莫怨贫’，做人嘛，哪有十全十美的道？就算做神仙也没法子事事如意。”
“别跟我讲大道理，我们妇道人家听不懂。”
“你…‥啧，太谦虚了，反而显得虚伪。”席如秀明贬暗捧。
席夫人心里暗笑，嘴上仍不饶人的和他抬杠。
宝宝吃着余来顺送来的莲蓉糕饼，笑嘻嘻的看着丈夫。卫紫衣一副置身事外的样子，嘴角浮现悠然自信的微笑。
不照平常脚步过日子的这段生活，似一片春光，一团锦簇，一支欢畅的超然，而且振奋人心的曲子。
的确，所见所遇不一定是凄凉的，甚至有极为丑陋的内幕在其中，但比起一成不变的生活步调，无疑的，令人情绪兴奋、激昂。
寒鸦归啼，斜阳遍照大地，晚风也飘出了阵阵的花香。
这便是优闲乡，这便是桃源庄。
客厅西侧，已陈列了丰盛的酒席。有清冽的好酒，有面饼，炙羊肉，有临时张罗的米饭，有莲藉牛脯，红闷的竹笋，麻辣豆腐，茄香肉丸，十香菜和酸鱼片汤。只等战平回来，即可开饭，战大娘已在门口徘徊了数次。
为了战平去插手金、童两家的家务事，战大娘暗里埋怨了战流虹几次，怪她多嘴多事；直至战流虹说是卫紫衣下命令，战大娘才不好吭声。寡妇人家若非备了坚忍不扰的性格、不惹是非的本能，不容易在邻里博得好名声，能不管闲事就是最好的了。当西天的第一颗星星升起来时，战平回来。
战大娘呆不管那劳什么子的恩怨情仇，一股劲儿道：“你总算回到家啦，平儿。好了，好了，什么都先别说，吃饭要紧。流虹快打不给你大哥洗个脸，才好开饭。”
战平不安。“母亲应该请魁首、三领主夫妇先用饭，不必等我。”
“你们当家的体恤下属，说要等你回来。”
战平赶紧洗了脸，上桌吃饭。席间，战大娘频频为他布菜，殷殷勤勤，一脸母性光辉的劝他多吃，便他老大不好意思。战小春由原先最受宠的儿子平空连降三级，等了半天也不到母爱垂伶，半真半假的埋怨道。
“我说娘啊，你这样偏心，我要怀疑我是你从门口拣回来的。”
“胡说！”战大娘笑骂了句。“我没事拣你这臭小子回来干什么？你呀，你是送子娘娘怎么也送不出去，最后硬塞给我的讨债鬼。”
“你一定是逗我玩的，对吧？”战小春赶紧陪笑道：“像我这样英俊满洒、风度翩翩的儿子，除了母亲，又有谁生得出来？”
“哦，拜托，小春，吃饭时间耶，你别害大伙儿全吐出来。”战流虹求饶。
战大娘皱眉道：“我不记得有教你说苛薄的话。”
战小春笑道：“不要紧，过两天她出阁，我们就耳根子清静了。”
没有任何理由，战流虹很乖顺的沉默下来，像是家教良好的小家碧玉。或许，由出阁这句词，使她联想童如梦的际遇，无奈于男女之间的不公平，男人为了自己的方便订下社会规范和法令束缚，使男人任所欲为，女人痛苦煎熬。男人都说，女人一生的归宿是嫁人，讽刺的是，婚姻并不能保障女人一生的幸福。男人在外有广阔的天地，女人所有的只是索然无味、冗长厌倦的家务，生下一堆孩子，抑郁苦恼的过着日子。
即将出阁的少女，只能藉由眼前幸福的例子，来安慰自己的命运不至于样坎坷，最起码，战家还有两个人会保护她。
卫紫衣知道宝宝连吃了两块糕饼，晚饭能吃下半饭已是给足了战大娘的，不勉强地添饭加菜，舀了一鱼汤给她。
战流虹以欣羡的目光看着对方，心想秦宝宝真是所见过最幸运的女人，卫紫衣对她的宠爱，不仅露骨的表现在言行举止上，还衣饰上，她今天手腕上的珍珠串就是少见的新式样，战流虹还知道她拥有一对罕见黑珍珠手镯，及数不清的珠宝。前两年曾轰乡的“嫁装贼”，专门盗取父母为即将出阁的女儿所预备的嫁妆，好些家损失不轻，严重的男女两方亲家反目成仇，因为筹备一份嫁妆并不容易，男方却不甘心损失。
战流虹心想，她是最不需要担心的待新娘，只因她的嫁装比起秦宝宝带出来的那只皮首饰盒里的珍宝，应该小心的反倒是卫夫人。
她冲口而出：“宝夫人，你可将你的首饰盒藏好？”
这话间得唐突，众人全惊愕地望着她。
“没什么，只是突然想起两年的窃贼。”战流虹便将嫁妆贼的事迹略述一遍，还列举了两个例子，要宝宝多当心。
战小春不以为然道：“那都是两年前的事了。”
战流虹幽幽的接口：“可是，窃贼一直没有抓到，岂不可怪？”
“有贼吗？”卫紫衣困惑的壁起眉梢，忽然道：“宝宝，你的药可随身带着？”指的是秦宝宝最要紧的“护心丹”。
“做什么？”宝宝很快的说：“一瓶在我身上，一瓶在行囊里。”
“待会儿你找出来，我帮你收着。”
“大哥也太草木皆兵了。”她的睫毛闪了闪，微漾在她的唇边。战流虹亦说：“只是随口说说，即使盗贼光临，也只偷取珠宝。”
卫紫衣的语气是坚定而有力：“我可以肯定的是失窃一盒首饰不会使她掉泪，而丹药被偷，却可使你丢掉性命。”
易求无价宝，难得有情郎。
战流虹这才发现，有人一生都需要仰丹药来延续命，若非嫁如意郎君，除了病痛折磨之外，在精神上将因丈夫或公婆的嫌弃而自怜自艾，漫长的岁月反而难熬，命短于是成了一种救赎。相反的，丈夫的轻伶蜜爱会便她加倍的珍惜生命若不幸命中注定早天，那份难舍、遗憾、不甘心将灵魂带入黄泉吧！
秦宝宝可不接受别人同情的眼睛，她一向有法子活得比别人开心。
“流虹，”她望着战家那枝花，像一只戏弄老淘气猫那样装模作样说：“你许了西凤村的汤家，“见过你未来的相公？”
战流虹很缅腆。“宝夫人说笑了，我难得出门一次，不可能见过汤相公。”
宝宝装作讶然道：“这不是太冒险了吗？你外貌秀丽，性情温良，正宜选配佳婿，倘使这样胡里胡涂的嫁过去，于洞房花烛夜才发觉新棺是三寸钉或少只眼，岂不冤了你？难道你一点都不担心吗？”
“果真如此，也是命中注定。”
“既然肯认命，也无需为如梦不平了，她的际遇不也是命中注定？”
“这……”战流虹迟疑了。
战大娘笑道：“你别吓她呀，宝夫人，万一她逃婚怎么办？我也不是胡涂地母亲，那位汤相公和小春在同一个私垫里念书，同窗三年，性情是很好的，后来，我叫小春偷偷指给我看过，外表甚为体面，并不唇没流虹，这才准了媒人来了聘。”
战流虹是喜形于色，宝宝则吓人不成，另出别计。
“战平，”她眼中晶芒闪烁。“你明天就招待我们上北陵山吧！记得你好象是提过，去北陵经过西凤村，咱们就顺道去逛逛吧！”
战平犹豫了一会儿，看向魁首。
卫紫衣回答得干净俐落：“先说说你守候一下午的成果。”
“启禀魁首，我一直等到那些打手被点住的穴道解开，仍然不见金再钩带人来解救，这才返回。”
“难道金再钩背后并无高人？果真如此，事情倒好办了。”卫紫衣决定先静观其变，遂应允明日的北陵山之行。
宝宝笑得很满意。“就这么说定啦，今晚大家都早点休息。对啦，既然要路过西凤村，战流虹就不方便跟去，万一巧遇汤秀实，未免尴尬。”
战流虹正想去碰碰运气，若能先偷看一眼，心里也踏实些，谁知一向很肯成人之美的宝宝，却先移了块石头堵住她的去路。
战大娘正合心意、要战流虹多做些女红。
战小春“知姊莫若弟”，很想帮腔两句。谁知宝宝又将矛头转身她：“难得来到贵地，不去南侠村走一走也是很遗憾的，尤其我极欲会见传说中的英雄的遗孤—宋净瓶姑娘，由她身上可遥想宋大侠当年的丰采。所以，很抱歉啦，小春，你也是不方便去的，还是留在家里陪陪你即将分离的姊姊。”
话是说得入情入理，可是那表情啊，分明是刁猫戏笨鼠。
“这…‥这怎么行？”战小春难得张口结舌。
宝宝很无辜的：“我这样为你着想，你还不满意？”
席如秀在旁扇风：“人心不足蛇天象哦！”
席夫人在旁点火：“喂，染工跑进夜壶里看你怎么摆布？”
战小春简直哭笑不得，过去，由大哥的言行中，他私心里早已认定‘金龙社’内卧虎藏龙，个个都像宋英雄那样被传诵着；直至见了面，相处下来，发现这些人都是在游戏风尘嘛，耍着别人玩儿，还一点愧疚感也没有。
“哼，人嘴两处皮，好坏都由你，我可不上你的当。”战小春很有志气的说：
“我偏要跟你们去，而且要带姊姊一起去。宝夫人的话有理，姊姊出阁在即，我与大哥理应多陪陪她，一日也不能分离。”