“有点怪，不大对劲。”卫紫衣嗅出那股不寻常的气氛。
“怎么啦？”她倒没去注意，事实上，她全副心思因为塞了满满的爱，感觉有点慵懒，再加上长途骑马，更是困倦不已。
“没什么，大概有什么喜事吧！”他不再多想，听到宝宝那没气力的声音，心疼的说：“你累了吧，应当让你坐马车才对。”
“不要，我要和大哥在一起。”
“任性的孩子，所以你要吃点苦头了。”
宝宝轻声一笑。“我吃苦头，大哥的心又要疼了，扯平！”
“我但愿能保你一生平平安安、顺顺利利。”
“那恐怕要遭天妒呢！”宝宝抬起自己的右手，看向手腕处，被蛇咬过的痕迹清晰可见，耸了耸小鼻子，说道：“破相了，也好。”
“宝贝，别难过。等回家后，大哥找来最高明的金匠，为你打造一对金手镯、一对银手镯、上头还要镶些宝石、翠玉或珍珠．让你套在手腕处．正好可遮住伤疤。”
“有长袖遮掩，其实也瞧不见。”
“但你心里总是想着它，你以为我没注意到吗？你伸手去拿筷子，眼睛也看向那里，怕它从袖子里显露出来。”
“我真是这样？”她自己倒没发觉。
“宝宝，我很高兴呢，这表示你已下意识的认定自己是女孩子，晓得爱漂亮了。”卫紫衣双眼的看着她，笑嘻嘻的。
“你取笑我？好没道理。”她嗔道：“我若不是女孩子，能当大哥的未婚妻吗？除非你有断袖之癖。”
“胡说八道，小心我打你屁股。”
宝宝吐了吐小舌头，可惜她坐在前头，又有面纱覆掩，他没瞧见。
到了房明镜所居的任院，正是夕阳西下，把每个人的影子拉得长长，晕黄的余晖使他们的发、他们的衣都染上一道金色光芒，晶晶亮亮的流波令人怦然心动。
“大爷和小姐来了。”马泰和小棒头欢然迎接他们到来。
房明镜胖胖的身影很快出现在大门前，首先映入他眼帘便是一幅生动的图画，驾驭着神驹的金童玉女是那样的美丽，存心教人难忘，久久闪烁在记忆里。
“房兄！”卫紫衣跃下马背，握住他胖胖的双手。“几年不见，你看起来红光满面，更加健旺，想必家居生活如意。”
“托福！托福！”房明镜把惊讶的神色明摆在脸上。“我五年前见到你是这么年轻，五年后的今日再见到你竟然没有丝毫改变，卫兄弟，你是怎么办到的？”
“我是人逢喜事精神爽，来，我为你介绍———”他返身将宝宝扶下马背，眼底浮起一丝笑意。“宝宝，这位就是我跟你提过，对我有救命之恩的房明镜房兄。”
“房大爷。”宝宝微微行礼。
“房兄，她是我未过门的妻子，姓秦。”
房明镜喜形于色。“原来是秦姑娘。你能与卫兄弟结亲，真是太好了。”
最感惊喜的莫过于马泰和小棒头，很快的互看了一眼：大当家与小姐终于大事底定了！他们的眼睛在笑，嘴巴都笑咧开来。
房明镜领着客人走过宽敞的晒谷场，一面对身旁的卫紫衣埋怨：“你好多年不来梧桐镇，怎么人还没到，就先遣家人送了许多礼物给我，你太客气、太见外了！”
“房兄此言有误，些许薄礼是送给两位嫂子和贤侄。”
“即使如此，也太贵重了。”
卫紫衣又说了好些话，使房明镜觉得不收礼反倒失礼了。
原来，卫紫衣心里很明白，房家在本地虽是富户，但乡下人节俭成性，日常煮茶多用点油都舍不得，以杂粮为主食，除了老人和坐月子的妇人才有特权多吃些滋养食物，遇到贵客光临，顶多宰只鸡或煎一尾活鱼，了不起捉几只野味回来烧烤，总之，以不奢侈浪费为人生宗旨。卫紫衣晓得这是他们的天性，即使真有心煮一桌山珍海味来待客，你替他把材料买齐全了，他家的老厨娘依然煮不出来，是真的不会。
卫紫衣从不为难朋友，他可以用两个窝窝头填饱肚子，但宝宝不行，她身子骨差，药补不如食补，于是，他先遣马泰和小律头备下干货。烧腊、火腿、茶叶、十全大补药材等等，另外准备几件适合妇人和小孩子用的布料，当作宝宝送的见面礼。
卫紫衣和房明镜到前厅喝茶话旧，饭要等天落黑了才开出来。小棒头晓得宝宝困倦，乘机引领她到已预备好的客房，洗了脸，喝口茶，换件宽松的衣物，躺下来休息，很快她就睡着了，睡了将近一个时辰，等醒来时，看到小棒头和小萱正在为她准备洗澡水，并从衣箱中取出她换洗的衣物。
外头已然一片沉黑，今晚的星月均黯淡无光，但卧房里已点上两根蜡烛，洗澡用的水，也洒了几滴江南来的香油。
治毕，宝宝感到通体舒畅，仿佛又活了过来。
小棒头为她梳头，鼓着勇气询问她：“小姐，你行行好．告诉我吧，你什么时候和魁首订了亲？我们都蒙在鼓里。”
“就要踏进梧桐镇之前！”宝宝轻描淡写的说。
“怎么……怎么……这样突然？”
“大哥说乡下民风守旧，一对年轻男女，既不是兄妹，又没个名分，只怕招人议论，麻烦得很，干脆说订亲了吧！”
“就这么简单？”小棒头困惑的说。
宝宝颔首。“是这么简单。”至于两人剖心缠绵，千言信誓，万句盟约，依然回荡于心，却是不便与人诉说。
小棒头总感觉好像短少了什么，不过她那颗老实简单的脑袋无法想得太深远，半晌，才又悄悄偷闲一句：“这样子，到底算数不算数？”
宝宝笑了笑。“‘君子一言既出，驷马难追’，你没听过？”
她这么说，小棒头便放心了，全心全意的代主子高兴。至于中间少了仪式或少点什么，她不以为那很重要，只要大当家珍爱她的宝小姐，便算十全十美啦！
姑娘家坐在铜镜前的工夫硬是比男子多些，好在宝宝天生丽质，正当妙龄，不须涂脂抹粉，用不了太多时间便理齐云鬓，不过也饿得前心贴后背了。
“我看小姐睡得那么甜，真的是倦了，去回禀魁首，魁首叫我们别吵你，等你醒来饿了再吃。”小棒头报流水帐似的道。“因为要照常熬参汤、炖补品，依礼我到厨房去知会一声这家的老厨娘。顺道瞄一瞄今晚的菜色，还算过得去，魁首命我们先来送礼可没白送。不过，小姐若吃不惯此地的口味，我会另外为你煮点吃的。”
“别忙了。你随便瞎张罗，倒显得主人待客不周，扫了主人颜面。怎么别人都吃得，就我吃不得。”
“是的，小姐，可是，参汤和燕窝是绝不可少的。”
小棒头把话抢在前头，她太了解这位小姐啦，只要找到一丁点理由，就会要赖不肯进补。
“不过住两天就走，就省省吧！”
“这找可不敢作主，小姐。你去问大当家，大当家也会说长途车旅不便，参汤时常有一顿没一顿的，好不容易歇脚几天，正该好好补一补，否则哪有力气上路？”
宝宝赏她一个白眼。“你是吃了偏心药啦，不肯帮我省几顿苦的？”
小棒头忙摇手。“叫我欺上瞒下，我不敢。魁首那样精明厉害，别说我瞒不了他，即使侥幸瞒过，一旦被他查出，我还有命吗？”
“瞧你怕得这样子，真是没救了。”她眼珠子转了转，莞尔笑说：“反止我饿了，你就先把补品端来吧！”。
“可是，你晚膳还没吃呢！”这很使下人为难。
“我不管。反正晚饭和补品，我两样只吃一样，随便你送哪一样来都行。若是你向大哥通风报信，今晚我便一口也不吃，饿给你看！”
这分明是要无赖嘛！小棒头苦着脸走出去，心里想。，那个躺在病床上，文文静静、安安分分、乖乖巧巧的任由人哄着喂着的小姐是消失得形影不见了。秦宝宝死里逃生复活啦，她小棒头又得过着“捧大头”的日子，一个头两个大。
事到如今，只好自我安慰：红颜薄命嘛！
唉，丑媳妇见公婆——事事小心罗！
在这里，且把时间往前挪，把镜头拉到卫紫衣二人刚到房家的那时，在后面宅院里的一间耳房，胡天和胡地这两个沉瀣一气的兄弟，臭嘴寻畔的乌鸦，此刻倒像两只垂头丧气的癞皮狗，被顶头上司阴冷冷的连骂带损，差点永世不得超生。
云非易真后悔收了这两个成事不足、败事有余的混蛋，不该带他们出来跑码头见世面，他们只配窝在乡角落，当个无赖混混！
“你们说人不见了，是什么意思？”
胡天嗫嚅道：“就是没找到尸体。说也奇怪，他中了我两只毒嫖，应该死在林子里，可是却找不到，大概被野狗拖去吃了。”兄弟俩商量妥当，绝口不提在林子里碰见那对金童玉女和企图抢马之事，免得办事分心，罪加一等。
“你是猪生的！”云非易轻蔑地说：“你当这里是你以前住的荒山野沟地，有野狗吃人的事？就算真的发生了这种事，沿途也有血迹可寻。”
就是这样！
他喜欢揭他们的疮疤，提醒他们曾在多么糟糕的穷乡僻壤里鬼混，跟今日吃香喝辣的局面不可同日而语，应该心存感激，衔环结草以图报。
他更喜欢随时教他们明白，他们是两只蠢笨到极点的笨猪。
难得他们也想得开：只要不被宰杀，没有比猪更好命的了！
于是，逆来顺受，笑骂由人，云非易既不能真宰了他们，只有出出气，气出完了，要他们出去找，生要见人，死要见尸。
胡氏兄弟如蒙特赦，跑得比人人喊打的过冲老鼠犹快三分。
云非易咬牙叹道：“当真聪明一世，糊涂一时，才收了这两个孬种劣货。”
“他是房家的姻亲，他的妹子云山茶嫁给房明镜做小，生了一个儿子，母凭子贵，屋里屋外人人都叫她一声“二奶奶”。
在北方做小老婆的地位卑微，没人拿她娘家的人当正经亲戚看，不过，一来房明镜生性厚道：二来云山茶像个福星．她一进门，大小老婆都有喜了，且生的都是儿子，大儿子是小老婆生的，二儿子是大老婆的，相差不过半个月，这使云山茶的地位显得有些微妙，正室生的是嫡子，她生的却是长子。北方人最看重“嫡长子”，她少说也占了一半，是以很得房明镜宠爱，加上房夫人产后多病，家事几乎全由她支配。
人说“水涨船高”云非易这个大舅子也是很受礼遇。
“哥！”云山茶亲自拿两个包子来，惊讶地望着他咬牙切齿的模样。“发生了什么事？你气成这个样了。”
“那两个蠢货，懒牛上场屎尿多，真可以气死人。”
“怎么？”她放下包子，急问：“没找到那老家伙？”
“找是找着了，还赏了他两只毒镖，照理该是死绝了，谁晓得竟然找不到尸体。哼！话是他们说的，真真假假也只有他们自己晓得。”
“你别说风凉话，事情的严重性已到了危危欲穿的地步
云非易按住她双肩，要她稍安勿躁。
“你放心吧，二奶奶，这几天我会多留些神，不让老家伙靠近这宅院便是。他若敢出现，我总有法子扳倒那块老石头，把他压碎成粉。”
“狠话好说，狠事难为，你当自己是江洋大盗还是杀人魔？”
“虽非杀人魔，可也不是好吃的果子。”他怪异地笑着。“把一颗拦路的老石头推下山崖，使道路顺畅好走，算得上是罪过？喷！”
“总之，事已至此，须快快解决他才好。”她沉重地说。
“要不然，干脆提早下手，然后走人？！”他脸上浮起阻狠的笑意。
“你以为我不想？都怪你到现在才来。”她说得十分激动，几乎是用嚷的，被云非易低喝一声，才双眉深锁低声道：“这两天你稍安勿动，家里来了五个生人，不，六个，要加上马夫。人多眼活嘴杂，等他们走了再干咱们的事。”
“怎么一回事？”
“老爷的一个朋友突然来访，同行的人有他的未婚妻，还有三名伺候的人和一名马夫，光这派头便使人不敢看小了。早在十天前，老爷已一再叮咛我收拾几个好房间，要洒扫清洁，换上新的蚊帐……”
“他到底是什么来历？”云非易打断了她的唠叨。
云山茶以半埋怨半警觉的语气说：“不清楚。你也知晓老爷不是多话的人，只说是个游走四方经商的朋友。我想，那些商客们五湖四海均走遍，眼皮子活得很，咱们可别在这节骨眼上露出马脚，万一给人捉着小辫子，这两年全白忙了。”
“哪里就像你说的严重，真是妇人之见！”云非易回头来冷笑。“一个乡下立财主所能结交的朋友，说厉害也有限得很，依我看，不是暴发户也是混充有钱大爷来此讹吃诈骗的角色，哼，我对付得了。”
“那就好。你能小心些，我就放心了。”她停了一下，重重叹口气。“也不知人家的未婚妻是怎么的金枝玉叶，出门也有两名女婢随行伺候，哪像我呀，唉！”
“他带了四个仆人充场面，我手下就少了虾兵蟹将？一个商人的胳臂再粗也挡不了我一招无影掌。”他以不可一世的声调道：“你少来这副没出息的样儿，惹人发火！你要奴婢伺候，我随时可买十个八个给你。”
这话便有点赌气，云山茶不得不放软了姿态，似喷似怨地抛过去一个白眼：“俗语说得好：‘宁为屋上鸟，不作房里妾’，我是心有感慨才发了两句牢骚，怎么就要吃你横眉竖眼、烧火剥蒜的轰我一嘴臭？！”
“谁叫你是猫见腥，胀破脊梁心。”云非易叽嘲地说：“吃了三餐馆饭，忘了过去的出身，你如今有这种日子过，还不知足？”
“龟儿不要笑鳌，同一个洞里歇！何苦自家人打自家人？”她拿话点醒他：不要月亮底下看影子，自看自大。
云非易辨一辨她话中的味儿，若有所悟。
小心驶得万年船，可别一时贪快，买了便直柴，烧了夹底锅。
但他嘴上依然振振有词：“你也太小心火烛了。他是飞来的燕子独脚伙，我们可是本地麻雀帮手多。”
“在本地人眼里，你我也是外乡人，出了事，没人帮亲。”
“好歹你是房家的二奶奶。”
“只要正室夫人有一口气在，我做人小妾永远不算数。”
“你这是怎么了，尽说丧气话？”
“不知为何，这两天我眼皮一直跳，心里也乱得很。”