第三章
风又飘飘，雨又潇潇。
“何日归家洗客袍，银字笙调，心字香烧。”卫紫衣当窗吟咏。人在百般伤痛无奈中，常会饮酒浇愁，而不喜在醉乡里度过的人只能对景排遣愁绪，来解脱自己不胜负荷的悲情，尤其在异乡的雨夜，那点点丽珠仿佛都滴在心头上。
小棒头听不懂他说些什么，也不敢多问。只依稀感觉得到魁首的心情比谁都沉重，万一小姐命薄，魁首也不会命长。
她不明白自己因何这样想，但她确信会如此，
一般的夫妇，假使有一方不幸早逝，另一个自然哭天抢地，哀恸个几日几月，照样该吃饭时吃饭，该睡觉时睡觉，一点儿也不损及他（她）活下去的本能。
然则，魁首和小姐不一样。到底哪里不一样呢？小棒头又说不出个所以然来。她只知道，将来她与马泰感情再好，都不会为对方的死而发狂、殉情。
殉情？她不明白那种感情内涵，甚至，她不确定她会想明白。
这时候一位年轻姑娘走进屋来，小棒头见是姬美绢时，把她通报给卫紫衣。她送来极好的普洱茶，正合卫紫衣的需要，便叫小棒头给她一些赏钱。观她容貌不十分美丽，丰盛的头发，平滑的宽额，略大的厚唇，长相不很精致，只有那一对眼睛极聪明、灵活而坚决，平和呆板的面容因这一对眼眸而有了几许生动魅力。
她送菜来，得了赏钱，却不即刻退下，反而一直盯着卫紫衣看，使他不得不多看她一眼，对她坚毅的眼神留下印象。
她喃喃道：“紫袍银带——紫袍银带——啊！你是——”忙忙又住了口，情知太过唐突失礼而有些不安。
卫紫衣一挑眉。“姑娘识得我？”
“不，不认识，今晚头一回见面。”每天送往迎来的客栈生涯使她面对生人也落落大方，索性坦然道：“可否请教客信贵姓？”
“敝性卫。”
她欢快道：“原来你就是‘金龙江’的大当家卫紫衣！”
吃惊的反而是卫紫衣了，这一路行旅投宿均由席如秀出面交易，不曾过分张扬，一个不曾到江湖上走动的乡间姑娘如何得知他的身分？
“你既不认得我，竟能开口道出我名姓？”
“我虽然不识庐山真面目，但听人描述过你。”她平实呆板的面庞浮现一缕柔情。“他跟我说过，他生平最仰慕的大人物便是‘金龙江’的首领卫紫衣，可惜缘仅一面，只听说他习穿紧施，腰系银带，其余便不得而知了。嘻，不想今日教我巧遇贵客，而且一猜即中。”
“他是谁？”
姬美绢摇了摇头。“你不会听说过他的，他只是个小人物。”
“大人物一开始也是由小人物做起，并非天生。”他也不是真想知道那名男子的来历。奇怪，他确信是个男的。
“他——他说，他要去投靠‘金龙社’，发奋努力的建功往上爬升，相信有一天能够站在你身边，成为你的左右手。”她偷偷瞧了他一眼，情知没有冒犯他，才敢往下说：“他已去了两年，大概没法爬那么快，你一定没听过他的名字。”
分明很想探听那人的消息，又不好意思直问。卫紫衣暗暗好笑。
“你不妨说说看。”
她扭犯了一下，终于道：“他姓伍，叫伍胜雪。”看卫紫衣的表情对这名字没印象，多加补充：“他因自己的名字里有一个雪字，酷爱穿白衣，而他穿起白衣更加显得玉树临风，教人一见难忘。大爷若肯召见他一次，也会对他留下深刻印象。”她的思念浮游，很愿意为他做点什么。
“姑娘待此人倒是一片赤诚。”卫紫衣很理智地说：“我没见过你形容的这个人，果真他投效‘金龙社’，不可能一身自施出现在我面前。”
“为什么？”
“‘金龙江’的下属一律穿紫色短衫系黑带。”
“那多可惜，他穿白衣最好看了。”
“他可以私下穿，不过，你确定你喜欢男人长年累月穿白衣？”
“有何不可？只要他喜欢。”
女人盲目的一面，他算是见识到了。
她试探的问：“卫大爷，你肯召见伍胜雪吗？”
“姑娘是他什么人，如此为他说话？”
“我…萍水相逢而已。”姬美绢匆匆瞥了他一眼，看他面色不悦，知道自己逾短了，若再多有非分要求，只怕反而帮了倒忙，急急退出房去。
她与伍胜雪的关系绝非泛泛，否则不会唐突开口，他们是亲戚还是情人？卫紫衣暗暗纳罕。不过，一会儿他便抛开了，奔至床边照料宝宝，他敏锐的听觉听到宝宝的呻吟声。可怜的宝宝，她一定很难受，昏睡中也时而扭动头部、时而发出呻吟。
他把她半搂半抱的偎进他怀里，轻声软语的说些安慰话，也许她听见了，也许她感觉到他就在身边，不多时，便又安静下来。
小棒头不由得眼眶微湿，她想，小姐有幸得到一名男子的专情与至爱，总算没白来人间走一遭，应该为她高兴才是，有什么可悲伤的？何况，小姐向来最讨厌人家哭哭啼啼的。可是，她仍忍不住掉下泪来，如果小姐能逃脱此劫，不是更圆满无缺吗？
人原是习于得陇望蜀，不是理智所能控制。
卫紫农说道：“你们都下去休息吧！”
她答应了，顺手合上房门，领着小萱到隔壁小房安歇，随时等候传唤。
谁也不觉得留他们孤男寡女独处一室过夜有何不妥，别说宝宝目前人事不知，即令她健旺如昔，也没人会想歪了，好像他们两人在一起是最平常不过的事情。相反的，会主动避嫌的人反而是卫紫衣本人，但，情况特殊时例外。
像现在，宝宝在他怀里显得一脸安详，像熟睡了似的，怎么也狠不下心推她回噩梦里去，只有抱着她和农睡了一夜。
翌日，他们四更起床，五更上路。
连绵数日的恼人雷雨在半夜里歇止，逃遁到别的地方去了。
卫紫衣将宝宝抱上车安顿舒适，唯有亲自照料他才能安心。今天她穿着杏黄色的衫裤，形式简单，手工十分精巧。小棒头这丫头也算伶俐，知晓在这节骨眼上他忌讳宝宝穿白的，衣箱里准备的大都是宝宝平日少穿的艳色服饰。
天亮得早，青灰的曙色透入车窗，映照宝宝的气色显得更加苍白。
今日的药汤有一半被她吐出来，他知道她的情况只有更坏不会更好，自是忧心忡忡，但也只能摆出人禅似的静定的脸孔，朝前赶路。在意识不可见的内心深处，有一团熊熊火焰在烧炙他的心，他只能咬牙忍着跨上马背，静待命运的转机，就算必须迂回地前进或攀援障碍而过，他始终抓住那一点希望。
有了同生共死的决心，他实在并不颓丧。
世事就是这样，一切都是命定的。然而，这不表示他因此屈服于命运，他当然要反抗到底，天性坚强的意志力使他能忍人所不能忍，绝没有“不战而输”这回事。
“宝宝，你要撑住，勇敢些。”他默默地对她说。
看见众人都在等待他的号令，他马上下令：“出发！”
又是新的一天，继续紧凑的行程。
三名青年和尚渡过黄河，起早夜宿的赶到邯郸。
年纪最长的那位体形略胖，法号明智，看了他会有一种“是哪间寺院的？大概吃的不错吧！”的感觉。走在他旁边的那位是明理，长相粗豪，若非头顶天毛且身着袈裟，没人会把他和出家人联想在一起。而老老实实跟在他们后头的是明月，也是教人一见便要生出感慨：“这般人才竟然跑去当和尚，简直暴珍天物！”可想见他是多么俊俏的人物了。
没人规定和尚都须是丑的，像朱洪武，爷爷不疼、姥姥不爱，穷得俄饭，只好跑去当和尚，一天有两顿他。世上既有俊书生，自当该有美和尚。
叫明智的不见得做人明智、叫明理的也不见得处事明理，但是明月，却真真正正如清风明月、“一片冰心在玉壶”的那种人。
“哎，师兄，依你看掌门方丈所言可是真的？”明理似乎不愿相信，猛摇着头：“不是我斗胆敢疑心方文说的话，可是，我真宁愿他老人家料错了。”
“我何尝不是。”明智感情用事的说。
跟在后头的明月，轻描淡写的说道：“师父、师伯和师叔们都说过，掌门师伯祖自幼出家，在空门里苦修，是个极有道行的人，他不致危言耸听吓唬我们，何况这事关系到宝宝，更没道理去咒自己的亲侄。”。
这话实在归实在，却不中意听。
“你是存心要咒宝宝死是不是？”明智旋身面对那张乌鸦嘴的主人，扬起的眉毛、回击似的眼神咄咄逼人：“你心如止水，四大皆空，很伟大是吗？连儿时的玩伴都可以抛之脑后，她的生死丝毫不紊怀于你心，非这么做才像出家人吗？”
“明月太无情了！”明理满怀不悦的说：“连老方丈都忍不下心，派咱们出来，你的道行反比方丈高，竟无动于衷。”
明月感到一种有口难言的滑稽感，识相的闭上嘴巴。这两位师兄平日里倒很正常，该练功时浑身是劲，该诵经时也能静坐修禅，是少林年轻一代的杰出人物，只不过，一碰上宝宝的事，便都失去了平常心，护短的很。像上回宝宝险些烧了“藏经阁”，也是他们偷偷护着闯祸精逃下山去，还一点罪恶感也没有。
他对宝宝也是疼爱在心，但是，他天生明智又明理，不会一遇上宝宝有事便眼睛半瞎，看不透事情背后的真相。宝宝哪天不闯祸？烧坏“藏经阁”的一扇窗子，看似严重其实绝要不了命，掌门方丈在的一天，少林上下没人敢伤她一根寒毛，否则哪有那么简单便逃下少室山，还一路平安的溜到江南去？他总觉得，方丈是有心让宝宝脱离少林寺，因为宝宝大了，女儿身的真相一戳破该有多尴尬？不如趁她年幼，又幸运的极得卫紫衣的宠爱，顺水推舟的把她推向卫紫衣怀里，对宝宝好，对少林寺也有交代。
这些事，都是他自个儿慢慢推敲出来的，跟谁也不敢多提。
这回，他们师兄弟三人受方丈密托，离开清静的山门，渡过黄河而来，他心里也渴望方丈这次料错了，但，理智的一面又告诉他；老天爷把痛苦的劫难撒向人间，没人逃得了一辈子，只是轮早或轮晚而已。
“阿弥陀佛！”他心中暗暗念佛。“但求上苍慈悲，别教我们去晚了。”
他们起早赶晚，为的就是和老天爷赌一赌运气。
明智、明理嫌他是乌鸦嘴，要他走在后头，他也老实跟着。
进入邯郸城，他们停歇下来，抹抹汗，找到一口井，饮了几口凉水，每人拿一个窝窝头出来啃，这种用玉米粉和黄豆粉蒸出来的面包，颜色金黄，外形似塔，有人给它安一个好听的名字：黄金塔！不过，还是叫窝窝头实在些，它粗粝不精致，但耐嚼管饱，嚼久了有一股原味的甘香。
食量小的吃一个，食量大的吃上两三个也撑了，真是经济又实惠。
“这里吃的跟我们寺里可大有差异。”明理用一口凉水把窝窝头咽下，吃这东西须细嚼慢咽方才吃得出滋味，也算苦中做乐吧！
明智不禁苦笑。“不甜不咸，不用一点油腥，粗粗干干的只求垫饱肚子，什么佐料全省下，先用玉米粉和黄豆粉搅拌温水做出来的干粮，宝宝真吞得下去？”出家人随遇而安，不敢奢求口腹之欲，但宝宝怎么办？
“卫施主财势双全，不会用窝窝头喂宝宝，师兄请放心。”明月又多嘴了，明智、明理纷纷投过去一记白眼。
“宝宝在我们寺里可是吃得很好，半点不输给‘金龙社’，我们可没用窝窝头喂她。”朋智以带责备的口气反击回去。
．明理也跟着起哄，今明月有些招架不住。搞不懂，窝窝头有什么不好呢？对于落难的苦老百姓，早上不知晚上能饱不能，窝窝头可比得上救命仙丹。
只因事情牵涉到宝宝，价值观使差上十级二十级。在明智、明理的私心里，宝宝初到少林寺时仍是一个小婴儿，他们用眼睛用爱心看着“他”会爬会走会说话，心里有说不出的快乐满足。寺里不收留婴儿，他们唯一能抱在怀里逗着玩的小婴儿便是宝宝了，稀罕到极点，情感自与旁人不同。明月是后来才出的家，那时宝宝已经会说话了，稀奇古怪的听明月小大人似的开口之乎者也，闭口之乎者也，也依样画葫芦的鹦鹉学舌，笑坏了明智、明理，老大不好意思的反而是明月。在这种情感下，宝宝算是半个少林弟子，是他们娇生惯养的一个活宝贝，自然是最好的，“金龙社”再好也好不过少林寺去。
明月两手一摊，有沉重的感觉。“事实证明，宝宝是个女娃儿，她不再是可以和我们一起去溪边玩水、在山岭眺望云霞的玩伴，更不是可以和我们手牵手、心连心的联合捣蛋恶作剧的小顽童。事实是，我们都大了，时间和环境改变了我们，也改变了宝宝，老天爷对我们开了一个大玩笑，她成了你我今生今世都不敢亲近的绝代小佳人。”
明智、明理感到词窘了，他们无法想像宝宝变成姑娘的模样。
“时光也真快，一年一年地飞逝。”明理忽然感慨起来。
“是啊，那些日子过得真畅快。”明智以一种悻然的神气附和，丝毫不掩饰自己的遗憾：“如果她永远都是我们的淘气小兄弟，该有多好？”
师兄弟三人均是心有戚戚焉，心里难受便都安静下来。
黄昏的井边又热闹起来，很多妇人来汲水，明月乘机向一名当地妇人询问本地最大的商号在哪里？经人指点，他们找到“龙记”，旗杆上飘着金龙社的旗族。
明理问：“直接走进去找人？”
“不，不，”明月道：“看情形卫施主尚未莅临，否则他们不会这么安静。”
“有道理。”明智也说：“前面交叉路口那家太平客栈是本地最大的投宿处，卫施主若为求药急着赶路，住客栈无疑是最方便不过。”
王人有志一同，在太平客栈的转角屋檐下等候。
这一等，等到日落西山，等到一轮又圆又大明月升起，肚子饿的看了很想咬一口。一个窝窝头根本不饱，明智又拿一个出来啃。
明月静静地闭目养神。明理有时一个姿式站得过久，感到麻木，就把重心移到另一只脚上，只有那对眼睛一直动个不停。
终于，有一个车队来了，一辆大马车和六位马上健儿停在客栈门口，两名伙计手提灯笼站在门前候迎，显然先有人来打点过，其中一名伙计朝前引路，让马车直接进入院子，方便女眷在已被包下的西厢院里安歇。