似乎有人在朗念什么辞，一时之间她仍回不过神来，等她心神归位合一，周遭寂静地彷佛针落可闻，奶娘呢？寒碧呢？美绢呢？什么时候全都走光了？
时间，忽然怠了工，拖延行进的脚步，静默中孤身地等待、期望、害怕、坐立不安，内心交杂着种种情绪，待会他进来时，该不该开口呢？又能同他说些什么？原本互不相识的一对男女，一朝拜过堂，就可上床做夫妻？心中除了惶惑便是深沉的恐惧及无助，巴不得逃掉！
忽有落闩声响传自外厅，他回来了，回房来了！贞阳的手脚发软，绝不能让他看出她心中的慌乱失措！她强自镇定，尊严地坐在原位不动。
珠帘卷起又落，燕无极高大的身躯彷如一道阴影压向她头顶，不容人忽视他。
心跳令她眼前一阵模糊，舌根打结，什么尊严全丢光了，她觉得自己快晕过去了，身子不自主地经头，该怎么做呢？贞阳一点主张也没有。穿著便服的燕无极，散发出一种无法分辨的气息，似乎陌生，又似乎是前世来重逢的爱人，记忆中曾遗留久远以前的亲密，他温柔一笑，伸出粗大硬实的手掌，握住她微颤的香软小手，开了口： “贞儿。”
轻轻被他抱入那有力的怀中，她觉得好虚弱，一股奇异的热流从她馥柔的胸膛涌向喉咙，涌向她嫣红微启的双唇，他吻了她，他的吻愈来愈热烈，彷佛急于扫除她心底所有的羞怯和阴霾，为这个夜燃烧起狂野的烈焰……
她分辨不出心底的感觉，却不由自主地依偎得他更紧。
整个天地彷佛正在不停地旋转、旋转……
※※※ 阳光尚未升起，风中仍带着黑夜的寒气，郭铁诺一个人静静的站在窗前，面对着窗外的春月，一身未褪的隆重礼服。
今夜注定要失眠了，他的小姊姊终究还是成了外姓人，嫁予草莽商人的头目做老婆，值得吗？她一直那么小孩子气，真受得了包括燕无极在内那群粗鲁俗气、市侩势利、如蛇似狐的草莽商人？简直糟蹋了他镀金嵌玉的贵气姊姊！
今天换是处在另一种状况下结识燕无极，他会以不带色彩的超然眼光看待这一类不同属性的人，可是，谁教他要娶贞阳呢，阿诺不挑肥拣瘦才怪，官在很难把燕无极和他的宝贝姊姊联想在一起。谁能想象一只猛枭和一只金丝雀被关在同一个笼子可以相安无事？可怜的金丝雀不被吃得尸骨无存才怪！
都到了这一刻，阿诺依旧没法理解父亲为何替贞阳挑上这门亲事。从韦一箭说漏的口风里，原来还是郭作云主动提亲的，真是人……太没面子了！父亲究竟存什么心态，令人费解。说什么郭家遇上以前官场的仇家放话要私下寻仇，希望能藉由燕门堡在北方的势力来保全家业……笑话！四品以下的父母官来到汾阳，谁敢不上郭府拜见大老爷？郭作云即使不当官，累代的名门世家岂容小觑，姻亲旁戚十人中少说也有一个人吃官家饭，做京官的也不少，官场仇家要寻仇，他怎会一点风声都不知道？再者，以他爹的性情，惹上杀身之祸的机会微乎其微。
此事不能教贞阳晓得，否则她在燕门堡岂不是没有地位了？不过，反过来讲，若非郭作云主动提亲，燕门堡说什么也不敢心存侥幸来高攀。
爹爹真的认为把贞阳许配给燕无极，可以获得幸福吗？
郭铁诺不知道为什么，总无法拨去心头的乌云。
※※※ 晨曦初露。
燕无极习惯性的醒来，往常这时候，早该去练功了，一个时辰后洗身，接下来用早膳，再来便是永远也忙不完的工作……
新婚第一天，当然没人会期待他早起，睡到日上三竿才合乎寻常，是不？而且，就算他想起身下床，也要大费一番工夫，因为他的小妻子像八爪鱼般的紧搂着他睡得正沉，他简直动弹不得！他敢说她根本不清楚自己怀里搂着的是人或是大红锦被！夜里他醒来两次，第一次发现他的小妻子睡在棉被上面，不疑有它，在不惊醒她的情况下帮她恢复正常睡姿，盖上棉被；第二次他终于弄明白了，醒来时发现棉被全教贞阳搂抱着，然后她抱着棉被一翻身，人又睡在棉被上头了。睡癖真差啊！该死的她倒好命地照睡不误，任由他翻动身子就是不醒，才正要入睡的他发觉棉被又一寸一寸地被她吸过去，她根本习惯了，没办法！为了安稳地睡一觉，只好让贞阳两手抱着他，接着，她的脚也自动缠上来，就变成现在这样子。
才结婚第一天，他就累惨了！
怎么会养成这种奇怪的睡癖呢？怀里不抱着东西睡不着？燕无极无奈的视线往下移，半褪的睡袍，裸露出一片雪白酥胸，他的目光变得温柔而深沉，昨夜的甜蜜狂喜犹在心头，她是如此娇弱，似乎他一用力就可揉散她的身体，竟激发出他全副心力的对待，仿如天地间只剩下他两人，只存在着这份深深的爱怜……
爱？他的目光转冷，眉头紧皱，瞬间出激情中冷静下来。女人，不可以爱！他的小娇妻值得他善待她，他可以疼她、宠她、逗她开心，但绝对不会爱上她！爱，将使男人意志溃散、心志薄弱，任由他爱的女人对他为所欲为，到最后，只换来痛苦！不过，贞阳不一样！她单纯得像个孩子，他相信这辈子她都伤害不到他，他应该拋却丑恶的记忆，好好地疼她一辈子，毕竟她是他喜欢的女人，他可爱的小妻子。
分辨清楚自己对贞阳的感情，他安心的反手搂住她，轻轻俯在她身上，嗅着她清馨的体香，温存地吮吻她粉柔白嫩的肌肤，挑逗嫣红欲滴的唇瓣……
贞阳微微睁眼，犹疑在梦中。身上的重压几令她喘不过气，当唇被撬开，他恣意地吮逗那不能抵抗的舌身，她惊喘着，灼热的感觉，烧得全身泛起一层醉酒后的桃花粉色，他更加把持不住，引领她投身进狂热的火涛……
“贞儿，”平静后，他轻吻着她沉睡中的晕红脸蛋，他真是太急躁了，希望没有伤到她。“你这小妮子真令我着迷，我想我是真的喜欢上你了！贞儿，不要辜负我，更别欺弄我，让我安心的疼你一辈子吧！”
天光大亮，他准备起身。
灼灼桃华，织满窗棂。绢窗外原只是一片绿草地，为着新婚大喜，关饮虹那位素性端庄没啥主见的夫人赵氏，和韦一箭那个才华洋溢令人头痛的夫人张氏，竟难得地意见一致，要她们丈夫来说服他，移植来数十株桃树，并说明其意是取自《诗经》（桃夭）： 桃之夭夭，灼灼英华， 之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其贵， 之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其蓁蓁叶， 之子于归，宜其家人。
期待新嫁娘正如一株桃树，焕发出自然天成的丰采，一似盛放的杭花容姿打佰，更能结出丰美的果实，开枝散叶，子孙繁衍，兴旺家业。
原来这座黑木楼太过庄严肃穆，容不下半点脂粉气，多了这些华灿桃树，倒点缀出一片吉祥喜气。
贞阳在鸟鸣中醒来，明亮的阳光放肆地投进纤尘不染的房内，又射进薄纱帐，她连忙坐起身，光裸的身子教人羞窘莫名，还好枕边已无人，否则她会羞得再钻进棉被里不出来。捡起寝衣穿好，贞阳悄悄半掀纱帐，最好暂时不用面对他，好羞人……
“你醒了。”
是他的声音，她一紧张又躲回帐内。
“贞儿！”燕无极的嘴唇上弯，心中甜甜的甚是喜欢，她很在乎他！将纱帐分往左右床侧勾妥，含羞带怯的新娘低垂螓首，不敢抬头看他。“贞儿，你看着我！你不看我，莫非嫌我长得丑陋？”
“你才不丑！”贞阳天真的上当，看见他眼中的笑意才知他在逗她，红晕上颊，转过头去，低低柔柔的：“你很好看的，你自己也知道。”
“你更美！”他坐上床沿，轻轻扳过她的脸，柔情万千的注视她。“我伤了你没有？”她投入他怀里，把脸藏起来，羞于启齿。
在宁静的氛围中彼此拥抱，分享甜蜜心事，这一刻将烙印心中，他是夫她是妻，不再有一丝犹豫。
※※※ 溪流沿着山势缓缓的流着，满山遍野都是嫩绿的树芽，一片青青葱葱的样子，使人陶醉在其中。
燕无极携着妻子郭贞阳在山道上漫步，于树影掩映间谈天说地。
他告诉她：“到了秋天满山金黄色的叶子，更是美得令人惊叹。”
“我已经在期待了，这里确实是绝佳妙境。”她很欣赏的附和，多情的眸采停驻在丈夫身上，她的小脸蛋绽放着明亮动人的光辉，那是幸福的光辉。
这三天他们像一对神仙眷属！他待她真是好，从早到晚陪伴娇妻，亲自引领她熟悉燕门堡的环境和重要人物，带她出门踏青，寻幽访胜。他没有要求她镇日困守闺房，反而非常喜欢她活泼明朗、十分有精神的样子，虽然他没有说出来，但是他的确很庆幸她不是只喜欢躲在房内绣花做家务、对外界热闹缤纷的人生百态丝毫没兴趣的僵化女人！他不曾再想过把贞阳视为花瓶的装点门面，她是他的女人，他喜欢有她在身逆，这小妮子真能逗他开心！
她一直都兴致勃勃的，路边生长的一朵野花也能令她停住脚步，赞赏它的花姿，追问它的花名；口干了，也肯跟他一样捧溪水解渴。
燕无极看看天色已然正午，便找来一根长树枝，腾身跃向溪中一颗大石头上面，站稳了，瞄准了，眼明手快的向水中刺去！贞阳在一边看得连连拍手，欢叫：“好棒啊！加油！加油！夫君，你真了不起！”一尾鱼、二尾鱼……不断地被拋上岸，她不待吩咐，已机灵的去搜集枯枝准备升火。
一般大家闺秀看了恐怕要皱眉头叫一声“野蛮”的事情，她反而觉得有趣！单独住在杜府那两年，没有阿诺在旁边唠叨规劝，规劝不成便当跟屁虫，贞阳每回扮男装和杜秀山出门，均兴奋莫名，名山旷野可去得，酒楼客栈可住得，山珍海味任我尝，乡野风味也开脾。只要无关律法，不损人利己，杜秀山便觉百无禁忌。
立在溪中的燕无极，愉快地注视着像小鹿一样奔忙的贞阳，她可真与众不同啊，该死的，他爱煞了这个意外的惊喜！记得前年初春，他伙同三虎将、几位干部和他们的大人一同春游踏青，男人射猎打鱼，女人升火煮食，关饮虹的大人赵宛晶从头到尾端端庄庄，含笑看众人嬉闹忙碌，回去后连头发都没乱了一根！赵宛晶是传统礼教下教养出的秀才之女，也算书香门第，规矩到呆板的程度，夫妻之间只能相敬如宾了。
迎亲之前，燕无极也曾猜测这位郭千金的性情，他一生没接触过官家小姐，以为郭贞阳八成比赵宛晶加倍的中规中炬，其实这也没什么不好，大多数做妻子的均以端正的仪态为美，一辈子都不会出差错，丈夫可以安心地托付全部家务，出门打拚。他已有心理准备接受这样的妻子，也懂得如何应对，谁知预测的完全不对，她每天都给他一个惊喜！他已在等着，当三虎将一朝摸清楚郭贞阳的真性情与出人意料的行事作风时，他等着看他们吓脱了下巴的滑稽相！
他尚且无法以预先设想的立场态度对待贞阳，苏鸣等三人当初跟他拍胸脯保证： “她活似一尊玉观音，家世高贵，性情温婉端方，你保证会喜欢的。”他忍住没有反驳，他要一尊玉观音干什么？听起来就冷冰冰的教人敬而远之！这下有趣了，贞阳是泡在怀里让他暖晕晕的热情小东西，他很开心，就不知苏鸣他们还笑不笑得出来？
他也曾揣测郭千金是娇生惯养的，呼奴使婢，派头很大，没事就给人脸色看。如今已知担心是多余的，贞阳或许有点异乎寻常，可是她从不端官家小姐的架子，待人热诚而随和，比她的孪生弟弟好相处十倍。“夫君，你看这些柴火够不够？”贞阳朝他招手。
他跃上岸，连鞋也没湿。
“够了。你会升火吗？”他抹去她鼻头一点灰。
“我……呃，不会。”她低垂眼睛，怕他看透。
她是“应该”不会的。成亲的前一夜，阿诺千叮咛万交代：“姊姊，你也不希望被休回家吧！所以，在你没能得到丈夫的真心，确定他不介意你异乎一般女流之辈以前，所有千金小姐应该不知道也不会做的事，你必须统统装作不知道、统统不会！你不曾女扮男装，不曾随舅舅四处云游，更不曾上酒楼只为吃人家有名的招牌菜……你不会恶作剧害人上当，不会设机关捉弄人，不会爬树，更不会把绳索当楼梯……总而言之，你能忍多久就装多久吧！好歹给爹留点颜面，拖过一年的新婚期……”阿诺好啰唆哦！老爹都没交代这许多，偏偏他爱杞人忧天，贞阳听得呵欠连连，趴在桌子上睡着了。
骗人能骗多久呢？成天伪装自己会累死人的。贞阳不打算隐藏真实的自己，谁娶了她就必须接纳她的一切优点和缺点。不过，阿诺说的也没错，一开始收敛些，她需要时间认识她的丈夫，燕无极也需要时间了解她。
“我来。”燕无极并不感到意外，取出火石升起一堆火，她只需添柴。当然，他更不会指望她杀鱼、处理野味，他拿出匕首快速将鱼开膛破肚……
贞阳没料到他会当她的面杀鱼，血流出来了，那么多的血……恐惧再次吞没她，眼前发黑，呼吸几乎停止，她昏了过去。
“贞儿！你怎么啦？”
燕无极差点被她吓死，以为她走太多的路累晕了，忙将她抱往树下躺着。
有人在摇晃她，拍打她的脸，呼唤她的名字，是阿诺吗？贞阳微微睁开眼，一张担忧的俊脸横在她面前，比阿诺成熟许多，更多三分威严，他是谁？她的头好昏，有几秒钟的时间脑里一片空白。
“贞儿，你究竟怎么了？你哪儿不舒服？”燕无极讶异自己对她的关怀。她想起了。
“我怕血……我不要看到有人受伤流血……”
女人的毛病！燕无极放下心事，让她依靠着树身休息，自行去处理午饭。这次他背对她的方向，用溪水洗鱼身，以树枝穿妥，烧烤起来。