房里只留下杜放鹤照顾他的未婚妻。
沉寂的气氛对映他此刻的心境，杜放鹤不知如何形容自己对这件事的看法。媚雪获救，他自然欣喜若狂，然而神秘的恩人却令他不安，为何不正大光明的来救人？只要他做得到，他愿尽一切力量报答这份恩情。
为善不欲人知的好人不是没有，但此事太诡谲，颇不单纯。
“阿媚，可惜你也没瞧见恩人的长相。”杜放鹤以袖子抹去她额上沁出的几点汗珠，在他的拍抚下，她继续沉睡。“这会不会是宝贤王那班人的阴谋？原谅我，我万万没料到他们这么快就对你伸出魔掌，害你差点为我丧命。”
事情的发展急转直下，他不得不重新考虑自己的处境。
江南于他太陌生，英雄无用武之地，一旦发生变故，不是束手无策，便是得倚仗龙湖动用“青龙社”的势力，对习于掌握局势的威远侯杜放鹤而言，确实不是愉快的经验。只有回到北方，呼吸到熟悉的空气，宛如能来祥云，他方能够自由地翻飞曳逦在属于他的天地问，三分的力量增至十分，足以护卫他心仪的女郎。
杜放鹤依恋、心疼的亲亲她额头。“让你受苦了，回京之后，我会补偿你，绝不再让任何人动你一根寒毛。你能想像吗？每回你病著，我的心就好苦，真不知道该怎么办……”
一往情深的告白，在她清醒时未必说得出口，但这次的意外几乎使他吓破了胆，惟恐再无机会表白，令他愈发珍惜劫后余生的媚雪，一腔热爱之外，又如三分歉疚。
“宝贤王、上官楚，咱们这仇是结走了！待回京之后，看是你翻云覆雨的手段厉害，还是我威远侯神通广大。”
杜放鹤决心不再忍让，他受不了再一次看著媚雪面临生死关头。
※※※
虫鸣唧唧，星辉低语。
移居知府大人的别院养病，才五天，媚雪便恢复清醒，这晚，她洗了长发，独倚栏杆，由著晚风吹乾一头青丝，脸上带著恍如陷入迷蒙梦境的表情。
杜放鹤走过来时，见到的就是这副景象。他停下来，目光温柔地凝著她。她排拒著亲近她的人，她的手无意识地迳自慢条斯理的梳理乌丝，继续沉醉于他人进不去的思路中，浑不知她不笑的样子仍然美得令人渴望，他多么想不顾一切的抱她进房，一亲芳泽。
他确信她绝对适合他，她的双唇好软，尝起来很甘甜，将她抱在怀里的感觉想必……可是，不行。
他是威远侯！体内流著皇家血液的世袭贵族，他不会这么鲁莽的去占有一位家世清白的姑娘，即使脑海中丰富的想像几乎把他逼疯，即使不曾有过的激情与兴奋正逐日增强地挑战他的定力，该死的，他仍必须守礼。
道德礼教与激情火焰一齐在他体内搏战，几乎使他理智尽失，脑海中只有一个意念；至少给我一个吻吧！
神游天外的媚雪感到一股慑人的强人压力袭向她，回神寻觅他的身影，当两人的视线交缠时，一种奇异的力量将她推向他，缓缓地移动脚步，在他向前停住，仰视他压抑著某种渴望的脸，不明白他的隐忍包含几许痛苦。
“你的脸色好难看，不舒服吗？”
“你不会懂的。”
他呢喃道，将手指插入她发间抚弄，俯首轻嗅一番，抑不住胸中翻涌的情感，垂下脸，情不自禁的吻住她。她的芳唇正如他记忆中的柔软而温热，令他陷溺其中而陶醉不已，他的拥抱变紧，变得具有侵略性，濡湿的舌头探进她的嘴里……
昏眩、迷乱、惊惧，眼前出现一个五彩缤纷的世界。一个吻带给她太多感觉，一阵阵的热流侵占性的注入她体内，让她害怕得想逃，又想贴近他的温暖。
他把持住自己，离开她的芳唇，火热的气息在她的额头上喘息著。
媚雪根本无法移开她的眼睛，他漾著火焰般灼热的眸子像磁石一样将她牢牢吸住，她滚烫的面颊已像扶桑花一般红了。
令她惊愕地，他缓缓绽出一个微笑。
“阿媚，”杜放鹤的声音异常温柔。“你的吻愈来愈甜了。”
她的心一阵抽紧，忙低下头，胭脂般的潮红久久不退，又不甘心总是被他取笑，强忍羞窘的情绪，反问他：“比起上官琳又如何？”
上官琳？一时之间，他对这名字只有陌生的愕然，不能理解她因何提起这名字；然后他想起来了，先是一皱眉，接著板起脸，他的声音冷静得不带分毫感情。
“阿星告诉你的？他的舌头好像变长了。”
“不是他。在我中毒昏迷之前，听到多儿提及这名字。”
“凶手果然是他们那班人。”他厉声道。
“你承认了？”
“承认什么？”
“上官琳才是你的未婚妻。”她指控，“那么，我又算什么？”
“老天！这话打哪儿说起？”杜放鹤声如洪钟的驳斥道：“当初若不是太排斥跟她订下婚约，也不会有这一连串的灾难。”
“我不懂，也不知道自己有没有弄懂的一天，但是，我真的受不了人家指著我鼻子骂我横刀夺爱，欲将我除之而后快，而我根本胡里胡涂，不知道自己错在哪里。”濒临死亡的恐怖经验如此尖锐地刺激著她的神经，她突然伸手捂住耳朵，猛摇著头，试图摇掉那诅咒的声音，阻挡那死神伸出的鬼爪。
杜放鹤不如思索地将她拥进怀里，以他的力量克服她的恐惧。
“相信我，”拉下她覆著耳朵的手，他的声音简短、坚定。“我不是轻薄无行的浪荡子，我以威远侯府的家声起誓，今生只为自己订下一门亲事，就是‘太湖医隐’秦守虚的长女，秦媚雪姑娘。”
他的誓言舒解了她脸上的冰霜，泪水涌上她眼眶。“可是……这一切究竟是怎么回事？”她无措的问道。
杜放鹤半晌无话，复杂纠葛的仇苗，一时也理它不清。
凉风习习，池塘反映著灯笼的光影，在摇曳的水光下总画不成圆。
“夜凉露重，进去再谈吧！”他命令道，不过语气柔和。
媚雪似一尊雕像凝立不动。“我不。这一次你不能再拿话哄我，你不能这样对我。如果你真当我是你的妻室，就告诉我事情的来龙去脉，不论好的、坏的，我都愿意和你一起承担，就算为你丧命也是心甘情愿，只求别让我胡里胡涂的。”
杜放鹤先是为她抗拒他的命令而不悦，但很快就僵立在那儿，承受她深情的直言，他注视著她闪动著满是泪雾的眸子，深深的、长久的注视著她，呼出一声喜悦的叹息，相拥且交心，喃喃道：“我何其有幸，能得一红粉知己。”亲吻她一记，笑道：“咱们还是得进屋再谈，我怕你受了风寒又病著，这一来又会拖延进京的时日，也延后咱们的大喜日子，那可不成。”
媚雪娇羞地别开视线，望著庭园景色。
她获救的那一夜，龙湖为著能将她安全地护送进京，提议保密她死里逃生的事，其分明、暗两路，明里杜放鹤自行回京，再出龙湖暗地送媚雪入府。
但杜放鹤婉拒了。“与其逃避，不如正面迎上去。对方既动用官府的力量，我就以其人之道还治其人之身。此间知府是宝贤王的门人，在他的管辖区域发生了毒杀威远侯之未婚妻的谋杀案，我若要认真追究起来，他也逃不了干系。阿星，你明天一早就拿我的名帖去见知府，向他报案。”
朱旅星笑著应了。“这往后，若再发生任何意外，就唯他是问。”
“正是如此。”
知府大人果然诚惶诚恐的亲率大队人马前来客栈叩见杜侯爷，将他们迎往别院细心周到的款待，补品一担一担的挑进媚雪养病的园子。
像梦一样的病中岁月，身受磨难并不能妨碍心灵的愉快，一大清早，嘹亮的鸟啼声似乎在欢唱；十郎来了！十郎来了！睁开眼睛，杜放鹤已站在她的床头，投给她一个灿烂的、暖洋洋的笑容：“今日可比昨日舒服些？”
每日，迎接她的是一连串甜蜜、幸福的心灵感动，让她夜里不至作噩梦，心恬意畅的进入梦乡，直到次日另一个美好的开始。
所以媚雪并不大相信多儿所言，只是，自从她失去记忆以来，偶尔会有一种不真实的感觉，彷佛过的是属于别人的生活，大概是太幸福的缘故吧！她心想。
太幸运了，更加映照出自己的渺小，深怕她小小的手心掌握不住这份幸福，终究让它从指缝间溜走。自搬来此处，秦媚雪开始正视到自己与杜放鹤的差异，富贵双全的威远侯迎娶一介平民之女，其能够得到他人诚心的祝福吗？还是幸灾乐祸的数算她能得宠个几日几月？
她的神情瑟缩而迷惘，脸色转白。
“阿媚，你不舒服吗？”杜放鹤伸手扶住她。“还会头晕吗？”
她在一种突来的惊惧中跳了开去，自己跑回房中。
“阿媚，”杜放鹤忍不住喊：“你是怎么回事？”跟著进房，有点不悦。“如果你心里有些什么疑问，只要你开口，我自当诚实以告，就是别用这种闪躲的态度对我。才说愿与我其患难，现在又开始躲我了。”
“我不怕与你共患难，就怕不能与你共享乐。”
“什么意思？”他挑了挑眉。
“有时，患难与共容易，同享富贵很难。”她站在他面前，眼神阴郁，幽幽的说：“患难之中易见其情，好比同乘一艘船上的人，在狂风暴雨中携手同心共抗噩运，然而一旦暴风雨过去，上了岸，当时不曾在意的出身来历、身分地位全部一一现形，孰高孰低，一比即辨，这时心中还会存有患难时的真情吗？”
“大概不会，萍水相逢或许有缘，但称不上是真情。”杜放鹤自然晓得越王勾践的故事，勾践这匹夫就是典型的只能共患难，不能共享乐的人，帮助他复国的功臣少有寿终正寝的。“我明白你在烦恼什么了。阿媚，你真傻！”
“我不傻。药儿跟我提过好几次，这世上的男人有不少勾践型的人，患难夫妻一朝时来运转，良人的心也跟著变了，就像陈世美一样。”
“该死，那个惟恐天下不乱的小恶女！”杜放鹤火大的冒出一句三字经。“我简且一刻也不能离开你，我一走，她马上跑来向你搬弄是非、挑拨离间，逮住机会就整我，她是存心不要姊夫是不是？”
他语气中的著急、慌乱使她笑了。
“不要同她生气嘛！十郎，她没有恶意的。”她主动靠近他。
没有才怪！他在心里补上一句，瞧在她主动走向他、亲近他的份上，就宽宏大量一次，因为他忽然很忙，忙著偷香。
“药儿只是孩子气，闹著好玩儿，可我心里很明白，你不会是另一个陈世美，因为你生来就是富贵中人，也早知我的出身来历，自不会为了荣华富贵而抛弃我，只是……”她慢慢转开了脸，垂下眼睑。“你有亲戚、有朋友，他们会怎么想？”
“所以我说你傻，为这种小事烦恼。”他握住了她的手，以霸道的柔情口吻撩拨她的心弦。“放心好了，我那些亲戚少有人不怕我的，没事绝不敢上门，你毋需担心他们去烦你；比较难应付的，是家姊康成王妃，不过这次你不幸遭难，阿星对你心怀歉疚，必会全力在他娘跟前鼓吹你的种种好处；我的朋友则会羡慕我，过去我曾夸下海口：‘娶妻当娶无双女！’如今不正让我找到一位绝代无双的美女。”
秦媚雪为之失笑，心头打定主意不再自寻烦恼。
“你自吹自擂，自己不要脸，我都不好意思了。这世上哪来绝代无双的美女？别说红颜会老，这人间的百花各见其妍媚，谁敢厚颜称尊？”
他敢。“在我眼中，你就是我的无双女。”
媚雪只有随他了，很庆幸未婚夫妻之间只有一个厚脸皮的。
她倒了杯茶给他，他坐下来开始讲他的成长过程。媚雪静静地听著，有点了解他的霸道脾性从何而来，当他说到他失手杀户上官晋……
“我回绝了上官琳的婚事，一来是上官晋的品性太差，窑里多得是年轻貌美的姑娘，他却喜欢强抢民女、调戏有夫之妇，坏了人家的名节，不少女子因此羞于见人而自绝性命，我当然不肯要这种人做我的大舅子；二来，十年前，上官钰儿作了宝贤王的侧室，他们上官家就靠著裙带关系，使六品小吏的上官楚迅速在朝中崛起，才养出害人无数的上官晋在京中横行不法，所以跟宝贤王联为姻亲，也是我所不愿。”他没说宝贤王暗中结党营私，意图不明，亦在他避忌之列。这种政治上的诡诈阴谋，一时也说不清楚，而且媚雪未必能懂，何苦徒增她的烦恼。
“当年我的确口不择言，说了好些不中听的话，惹得上官晋故意在我面前生事，当街调戏良家闺女；我看不过去，他却变本加厉的一再挑衅，看我能拿他怎么样？且到亲眼目睹他当街撕了那名可怜姑娘的衣裳，我终于忍不住了……”
挖出过去的疮疤，是否太残忍了？她感到他的呼吸沉重，这使她内心一阵绞痛，站起身来，低低的喊了一声：“够了！不要再说了。”眼眶不自禁地濡湿了。“你救了一名姑娘，你没有错。失手杀了那恶棍固然事态严重，但我相信你已接受朝廷的处置，赎过罪了。”
杜放鹤将她搂过来坐在自己的大腿上，此时气氛特殊，她没有抵抗地顺从了，把脸靠在他肩膀上。
“圣上饶我不死，下令我闭门思过六年。姊姊和姊夫深知我浮躁的性子容易闯祸，宝贤王和上官楚若要设计我，难保我不会上当，再次铸成大错。所以，他们决定把我送走，远远的送到关外由师父调教，改造成今日的我。”
媚雪抚著他的头，从他的眼神里看出他的确历经过一番刻苦磨练，已经从中学到教训，是一个全新的人了。
奈何，仇苗不死，甚至生长得愈发茂盛。
“今后你如何是好？”
“回府之后，我自有打算。”杜放鹤拧逗她的俏鼻头，清清楚楚的说：“你什么也不必担心，只要准备好当我的小妻子就成了。”
秦媚雪将叹息掩饰得很好。这个自以为是的大男人，只愿和她共享乐而不愿共患难呢！他仍须改造，这回就由她出马充任女教席吧！
第七章
威远侯府建于北京西山的一个支脉，利用其重峦叠翠、幽谷鸣泉的天然景致，格局布置不但有北方建筑的宏伟，又有江南园林的纤巧。
亭台楼阁分布在山石茂林之间，临水回廊，曲折迂回，蒲苇环翠，荷风薰香，皇帝题诗题字的碑亭和历代书法家的墨迹石刻，点缀在绿荫深处，当人们漫步长廊偶一回眼，古雅的瑰宝溢生诗意，使人心胸畅爽。