梅真在心中退一步，也罢，这不算大过错。
她脑筋一转，笑道：“古人说‘知易行难’，不如这样，你将你姊妹用膳时的德行实际做一次给我看，我好作参考。”
这位心地高洁的好青年，还没有悟彻他所心仪的对象是天生的小恶女、小曹操，信以为真地表演给她观摩，惹得她笑弯了腰、笑出了眼泪：“好看，真好看！俊美的脸蛋配上扭扭捏捏的举止，简直比女人更像女人。”梅真当场涨红了脸，怒目以视。秦药儿揩了揩眼角的泪珠，犹火上添油：“真的很像嘛，不信你问师兄。”她没事尚且能主动生事，何况人家先惹到她头上来。
龙湖低头吃饭。他不管了，师妹嫁不出去是她活该！
“你瞪我干嘛？比谁的眼睛大吗？”秦药儿对梅真扮了一个鬼脸，圆溜溜的眼珠子也是难逢敌手。
她可爱的模样使爱慕她的男子轻易消去大半火气，此乃美女与生俱来的优势。梅真心中再退让一步，同时警惕自己别再上当。
刚吃饱饭不宜赶路，泡一壶茶帮助消化。
“药儿，你为什么喜欢捉弄别人呢？”知道理由，方能对症下药。
“好玩哪！”她随便答。真是的，捉弄别人还需要理由吗？
“天底下好玩的事情多得是，你这样恶作剧很容易得罪人，若因此惹祸上身，值得吗？”
“你少唬我，危言耸听的想吓我回报一箭吗？”
“不，我可以轻易原谅你，但别人……”
“梅兄弟，怎么你仍不明白？”龙湖实在同情他。“惹得起的人她才敢惹，她聪明的很，老早看出你不会拿她怎么样。”
秦药儿听了很刺耳。“你是说我欺善怕恶啰？”
龙湖给她来一个默认。
她气死了，她才不是那样的人，非证明给师兄看不可。
她决定找一个坏人，“行侠仗义”给龙湖看看。
老天还真帮她，几个行踪可疑的人突然走进饭庄。所谓可疑，自然是以秦药儿的眼光来看，想想，四个长相粗犷的大男人中间夹着一名中年美妇，这已够怪了，再细瞧，那妇人鬓角不齐，分明今日早起没时间让她重新梳妆；而且步履蹒跚、精神不济的模样，不是病了便是身上带伤，那四个男人非但不扶持她，反而动作粗鲁的推她坐在最角落不起眼处，这一切分明在告诉秦药儿：四名强盗掳劫民妇！
她只打算找一名坏人显显本领，如今一口气出现四个，她该退缩，另寻目标吗？当然不，凡事皆忍得，被师兄轻视说什么也忍不下去。
为了彰扬她一腔“天地正气”、“好义若渴”、“嫉恶如仇”的非凡气概，她身形一拔，使出一招翩若惊鸿、灵似飞仙的好轻功，招呼不打一个的落在那五人的桌面上。果然骇得人人大惊失色！
话说秦药儿练武功是能偷懒时绝不努力，秦守虚本身不爱武，自然也由得她去，几手三脚猫功夫只能唬唬地痞流氓，只有轻功一项她练得最有心得，在沧浪乌上龙湖每日和她劲足，逼得她非练好不可，为什么呢？有一天她问了，龙湖也不忸怩，老实说：“为了逃命方便。”她成天惹是生非，武功又差，不练一门逃跑功夫，活得过二十吗？
“她想干什么？”
梅真呆了一呆，龙湖则抱住脑袋呻吟。
“你想干什么？”四人中为首的刀疤男子，一条自眼角画到嘴唇上方的刀疤，让他一张脸看起来更加狰狞。
“哇，你脸上的刀疤是怎么来的？为你治伤的大夫医术真差，留下这样难看的疤，我十岁时都缝得比他好看。”秦药儿终究不是江湖人，见刀疤而本能抬头，啧啧评论不已。
“这条疤是我自己缝的！”刀疤男子厉喝一声，五指成爪暴抓她的足踝，秦药儿眼明身轻，一个倒翻天，落地之时顺手把那名妇人捉在手里，四男见状，联手出击，药儿只好放开那妇人，纵身而起，向那刀疤男子扑去。
“擒贼先擒王”，呼的拍出一掌，她以为最不济也能逼退他三步，不料人家右掌运气反击，两股掌风正面推碰，秦药儿蹬蹬蹬倒退五、六步，一条右臂像废了似的酸疼难忍，再也提不起来。
“你叫什么名字？师承何门何派？”刀疤男子见她轻功不俗，分明系出名门，一时也不敢鲁莽地大下杀手。
小姑娘不可怕，但不能不顾忌她身后的强人，“小心使得万年船”，他不想节外生枝，坏了大事。
“你怕了是不是？”秦药儿疼得暗自咬牙，但嘴上绝不认输。“若是怕了，便放下那妇人，你们四个逃生去吧！”
三男哗然，给那刀疤男子喝止。
“小姑娘，我看你不是道上的人，奉劝你少管闲事。”给她一个台阶下，算是给她极大的面子了。
秦药儿正欲驳斥，龙湖已抢道：“阁下言之有理，舍妹年幼无知，你能够手下留情，我在此先行谢过。”不知何时他已来到她身后，向刀疤男子拱拱手，拉了药儿便走，梅真和王威忙跟了出去。
“你干什么？我要再打过……”
“你最好闭嘴，否则我真的会揍你！”
四人逃命似的疾步快行，转过一条街来到一家药铺子，龙湖右手拉住她没受伤的左手，左手掏胸拿出一枚令牌，掌柜的药师忙将他们请进里头。
秦药儿的眼里含着两泡泪，也不知是痛极还是气极，总之就是不和龙湖说话。龙湖出去一会儿又进来，欲检视她的臂伤，她愤愤的转过身，不领情。
“你都伤成这样了还使性子？”
她冷笑一声，表示宁愿伤势恶化也不要他鸡婆。
“药儿！”龙湖捏住她的下巴，逼使她面对他，正视他的眼睛，眼里有不容忽视的火焰。“平日你怎么调皮捣蛋，我都由得你去，但是，你若胡闹妄为的伤害自己，可就不行。”
她垂首不语，不再反抗的任由他推拿被震麻的手臂，泪珠儿却扑簌簌的掉在衣襟上。
“很痛吗？忍一忍，筋骨没断算好的了。”
“你真有出息，真带种！”她原来是气哭了。“连出手帮我一下都不敢，只会夹着尾巴逃走，我的脸全给你丢光了。”
龙湖充耳不闻。梅真把一切全看在眼里，持平道：
“是你不对，你不该没事挑衅，以一对一你尚且打不过，何况以一敌四。你受了伤，龙大哥赶着给你治伤，他这么关心你，你不该还出口伤人。”
“你懂个屁呀！”秦药儿多个出气筒发泄：“我在‘行侠仗义’耶，你懂不懂？那四个男人一看就不是好东西，受他们挟持的中年妇人多可怜，我想救她，错了吗？我一个人打不过，师兄也打不过吗？你就眼睁睁看着我被人欺负，你算什么师兄嘛，呜……”心中气极，泪水盈盈，夺眶而出，开始失声痛哭。
龙湖坐下来开了一张药方，命人立即煎来。
“你真是想行侠仗义吗？凭你的武功有本事行侠仗义吗？”他平静得近乎冷淡。“你打不过人家时就知道找师兄，但在你决定出手之前，为何你没想过该征求一下我的意见？在你心目中，师兄只是一个活该替你收拾善后的倒霉鬼？！”
秦药儿愣了愣，含泪的眼向他脸上端详，不太像平常的师兄，莫非她做得太过分了？举袖想把泪擦干，一动右臂，痛得低呼一声，龙湖闷声道：“你活该！少说得痛上三、四天。”把面巾放进热水盆里浸一浸，拧干了，递给她。她擦了脸，精神好多了，头脑也跟着清醒。
“你瞧不起人，说我专门欺善怕恶，我知道我不是，所以才想找机会‘欺恶救善’，证明给你看。”
“一句戏言你也当真？”龙湖脸色好看了些。“你又如何知晓那好人是好人？光凭你看那四个男人不顺眼？以貌取人，失之子羽。”
“我就不信那四人会是善类。”
“天下不平之事所在多有，你管得了几桩？好，就算给你管对了，拜托你在出手之前先衡量自己有几分能耐，再掂一掂对方的分量，管得了才管好吗？”
他苦口婆心说这些，无非是怕她无意中招惹上绿林黑道人物，那问题可就大条啦！任何朝代的善良百姓，都不愿和绿林黑道组织扯上关系。
“我以为你什么都不伯。”
“做皇帝都怕臣子作乱，何况我这个小老百姓。”
“你少盖。在商场上混到像‘青龙社’这样的局面，都是一脚踩在官方，一脚踩在江湖，八面玲珑，好不威风。”
“你看过我威风的样子吗？”
她不响了。龙湖暗自好笑，必要时仍需杀杀她的锐气。
药送来，她又故态复萌：“我又没病，才不要喝苦死人的药。”龙湖教人调一碗蜂蜜水，她就喝了。
梅真看了着实不安。虽然龙湖一再明示、暗示他非常乐意把秦药儿嫁给任何一位有胆子娶她的好男人，又不时表现出对师妹很无奈的模样，可是实际上呢，一旦药儿有事，他绝不会袖手旁观，而药儿也将依赖他视作理所当然。龙湖忘了，有梅真在此，应该给他表现的机会才是。
可是，他从小到大都是被女人讨好，想当然耳的被女人照顾长大，他不懂得伺候女人，甚至认为这是有违礼教的。
如果在家里就好了，他可以命几位婢女尽心服侍药儿以表达他对她的体贴之心。啊，他真恨不得此刻已在“梅园”中。
夜里留宿药铺掌柜家中，待到二更天，打听消息的探子来向龙湖回报：
“少主，此事沾不得。”那人眼中藏有惧意。
“把你探得的实情全说出来。”
“是。属下跟踪那刀疤男子到一家城隍庙，亲眼瞧见他将那妇人交给陈老儿。少主是知道的，大当家一直怀疑陈老儿便是传说中最邪恶的‘杀手门’的负责人，若非首领，也是主事者之一，所以当家一再告诫我们，莫去招惹杀手门。”
“陈老儿？杀手门？你没看错人？”
“没有，确是陈老儿。”
龙湖沉吟半晌。“我明白了，下去吧！”
独自坐到三更天，夜风吹得他一阵寒，不知何时，背上已全是冷汗。
“药儿，你闯大祸了。”他心头烦乱得再也坐不住。
不怕比斗，就怕来阴的。传说若有人坏了杀手门的好事，他们便会如蛆附躯、如蛊缠身的不断暗箭伤人，直到对手倒下为止。
“但愿此事到此为止。”
龙湖倒不怕自己会怎么样，就怕那个蠢师妹无法自保，告诉她只会惹她生气，又说他轻视人，搞不好再找个敌人想证明她武功盖世。
“苍天啊！我上辈子是做了多少缺德事，老天要派她来整我？我总不能每天和她寸步不离吧？梅真啊梅真！拜托你手脚快一点，赶快把她娶走。”
窗外，月色朦胧，照映他的心一片迷蒙，突然地，心乱了。
他长叹一声：“把她嫁出去，就真的天下太平了吗？”一个接一个的问号几乎填满他的心田。
※※※
“厉鬼、厉鬼……”
一声声由灵魂深处捏挤出来的、真正吓破胆的哀鸣，陈老儿死鱼般的双眼暴突，手脚抽搐了而下，死了个彻彻底底。
“叛徒！”比冰雪还冻人肺腑的声音，比鬼魅更加阴森的眼神。
中年美妇不能自己的一再哆嗦，只是倔强的灵魂不肯低头，不住淬励自己：“鹿子妏，你怕什么？大风大浪你都经历过，还怕一名厉鬼？何况他是人，不是真的鬼。”但不能否认的，她这辈子没见过比他更恐怖的男子，一袭黑袍，一张青面獠牙的鬼面具覆住他本来面目。鹿子妏杀人都敢，怎会怕一张鬼面具，不，她不怕那张鬼脸，怕的是他周身散射出的阴寒、诡异，他简直没有人气，像地狱阎王一样。
“你和一名叫沙紫光的女子，里应外合毒杀了人称‘灭门知府’孔再乙一家三十六口。”他的声音有如飘荡在断垣残壁中的废墟孤魂。“有人找上阎罗殿，要你们两人的活尸，哼！勾魂使者一出手便要人命，不做猎人，所以拒绝了。不想陈老儿私自接下，坏了门规，所以他必须死！如今还有四个，我要从你身上找出他们来。”
鹿子妏静默片刻。“你会杀我吗？”
“你怕死？”
“不，我不怕死，只是在死之前我想找到紫光，我想向她赎罪，她这一生可以说是毁在我手中，我……我对不起老爷子！”她掩面哀泣。
厉鬼冷幽幽的说：“没人出重资请我杀你。”意思是她不值得他出手，除非她自己出钱请他了断她的性命。
鹿子妏很快控制情绪。“好，我马上画下他们的形貌、特征交给你，然后你放我自由？”
“没有人可以和我谈条件，尤其是女人。”
他手掌一扬，鹿子妏甚至连他的手长什么模样都没看清，便已晕厥过去，当然更不会听见那可怕的阴笑声。
“因为你出言不逊，饿你两天。”
他的出现不是平空而降，鹿子妏明明眼睛睁着却没发觉他的到来，如今就算她把眼睛挖下来贴在他身上，仍然察觉不出他何时消失。
有谁能够看穿鬼的形踪？
他不只是鬼，而是鬼中之王，厉鬼。
※※※
涤园永远是安详的、静谧的。
习习和风吹得人油生睡意，白月裳打个呵欠，看着躺在草地上，全身如猫似的蜷缩成一团的梦娘，以天为帐，大地作床，睡得那么安然自在。
“梦娘，梦娘……”她反复咀嚼这名字。“梦一样的姑娘，这名字取得真贴切。你美得像一场梦，人也活在梦里，不肯醒来。”
“我宁愿她永远不要醒来。”梅皖山在一旁叹息。
“大伯，人怎能永远活在梦里不醒来呢？”
“只要她愿意，她就可以。”
白月裳看得出来，大伯已爱上梦娘，不惜将她秘藏于涤园中，因为梦娘是那么与众不同，似清醒又似混沌，说她是女人，倒不如说她的神智回归到最初、最纯真的婴孩状态，像梦一般的不真实。
她不是疯，而是痴了，痴迷在自己的梦里，别人进不去，自己也出不来。梅皖山花了好长一段时间，才使她“识得”他，渐渐地，愿意靠近他，倚赖他。这对梅皖山而言，已是最甜美的恋情了，让他感觉到此生已无憾。
他十八岁成亲，元配妻子是奉父母之命娶的，三年不生育，一个接一个的侍妾是老婆主动为他讨进门，他没反对就是。只有梦娘，是他自己爱上的。