“你不知道？”
“我要听你亲口说。”
“因为我是大夫，小笨蛋！”
碰了一鼻子灰，药儿真没好气，全天下的男人就属龙湖最没眼光，最不识货，青梅竹马的小师妹号称“江南第一美女”，他居然拚了命尽想往外推？
“传出去我多丢脸！”秦药儿又在动歪脑筋：“人家会笑我连相处十年的师兄都迷不倒，这会是江南第一美女吗？”她没想过，距离会产生美感，而龙湖太了解她了。“师兄怎么可能不爱我呢？太不可思议了。”
“我懂了，你还在记恨我小时候捉弄你的事对不对？”她没头没脑的突然问上这么一句，龙湖抬眼奇怪的看了她一眼，当她发神经。
“原来师兄是小气鬼！”
“你少在这里得了便宜又卖乖。”他不得不回答：“我若真记恨，老早不管你的死活了。”
“那你为什么不爱我？你见过比我更美的姑娘吗？”
“你不吓死我不甘心是不是？”龙湖审慎地注视她，怀疑她在玩什么花样。他必须小心点，别再上当，走过去为自己倒一杯茶缓口气。
“我听过的江湖传奇故事里面，师兄都会日久生情的爱上师妹。”
噗！龙湖把一口茶全喷了出来。
“你没有爱上师妹，太不正常了。”
他不住咳嗽。“你……我……我爱上你的话，那才不正常。”
秦药儿正待反驳，突然听见有人在窗外尖叫，她生平最爱看热闹，忙趴在窗口上往外瞧，一个丫鬟单脚跳地的跳到水旁洗脚。
“喂，发生了什么事？”
柔柔苦着脸喊：“我踩到一堆马粪。”
秦药儿一乐。“我原先还担心它便秘，现在好啦！”将拇、食两指放入口中吹出一声长哨，小枣马闻声奔至。“师兄，你看，它听得懂我在叫它，认定我是它的主人呢！”飞身骑上马背，巧手爱抚马鬃。“枣儿，枣儿，你真是一匹好马。”
枣兄彷佛真听得懂，快乐的嘶叫。
柔柔揉了揉眼睛，还是不敢相信她亲眼看到的，秦药儿她根本不是人，她是小妖女，尽做出惊世骇俗之事，反而把少爷迷得神智不清！她必须把这一切禀明二奶奶、小姐、蓉小姐，大家同心协力拯救少爷。
“师兄，我想上街买一串银铃铛，给枣儿打扮一下。你陪不陪我去？”
龙湖走出屋子，星光点点在天际。
“太晚了，明日再去。”他走近湖边，细心问柔柔：“你要不要紧？”
“我没关系，龙公子。只是秦姑娘在园里骑马实在……”
“马是你家少爷买的，也是他允许秦姑娘骑马游园。”龙湖心想有必要解释一下，以免梅家人全怪罪秦药儿。
少爷真是疯了，这样荒谬的事也答应。柔柔在心中又记下一笔。
“对了，龙公子、秦姑娘，二奶奶请你们到花厅用膳。”
“这样慎重，有何特别事吗？”
“大老爷回来，全家要聚一聚，还请人来唱戏呢！”
龙湖知道不能推拒，招呼药儿一道走。
秦药儿依依不舍的跳下马，把缰绳交到柔柔手上，吩咐道：“送枣儿回马厩去，小心一点哦！另外，找人把马粪清干净，别熏臭了我师兄。”
秦药儿以为只有像媚雪姊姊那样娇弱的美人才不敢碰马，便无事一身轻的走开了。龙湖却瞧见柔柔的脸上满是惊惶、不信，得知药儿又开罪了一人，暗叹在心，于途中碰到两名男仆，请他们去为柔柔解危。
“药儿，待会儿到了花厅，你要规矩一点。”
“我何时不规矩啦？”
无时无刻！龙湖忍住不说。
“这个家人口多，规矩自然也多……”
“放心吧！师兄。去年龙伯伯大寿，几百名佳宾来为他祝寿，那种场面我都不怕，还怕这一屋子的女人？”
就是女人才可怕，小傻瓜！
宴无好宴，他有预感。
花厅里以一道屏风分出男女席，男席只有一桌，女席有四桌，可知梅府的阴盛阳衰。男席那一桌，龙湖是主客，梅皖山是主人，梅晓丰和梅真依尊卑而坐；龙湖称得上是博学多才、广闻精见，和梅真论文，与梅晓丰谈生意经，和梅皖山畅谈庐山烟雨浙江潮，四人悠然地谈笑风生，主客们都很愉快。
女席这方刚好相反，秦药儿觉得自已被忽略了，而且是有意的忽略她。梅氏十一妹妹回来了七、八个，再加上妻妾十余人，药儿看得眼花撩乱，还弄不清谁是谁，一道道佳肴已上桌，瞧她们猛张嘴巴叙旧、道问别来之情，很少动一下筷子，她也不好意思自己一人猛吃，结果一道好菜上桌只吃一两口就被撤走了，这算哪门子规矩？犹记得她和师兄曾在坐北六省第一把交椅的“燕门堡”做客，用膳时也是男女分席，堡主夫人是个很纯良、毫不做作的女子，好菜一定吃光光，她说这是给厨子最佳的赞美词，而且交谈时绝不会忽略药儿，甚至一再央求她多谈点江南见闻，不吝惜地表露出对她的崇拜，让她觉得好愉快、好满足。
人家堡主夫人还是位官家千金呢，对药儿又亲热又客气，而眼前这些女人个个出身没她好，果然水准也差了些。
自家人多的是说话的机会，有必要当客人的面促膝长谈，尽说些夫妻经、儿女经，放客人在一旁纳凉，一句话也插不上吗？
秦药儿直觉她们是故意的，声气相通的将她排挤在外，让她好没意思，食不知味，偏偏二奶奶和卞姨娘很会做人，每道菜上桌必说一句：“秦姑娘，不要客气啊！多吃一点。”教人想发作也没借口。
她快十七岁了，人生阅历比一般足不出户的姑娘多得多，却没见过这么多奇怪的女人齐聚一堂，个个自命是大家闺秀，做的偏不是大家闺秀该做的事。她想来想去想不通，不知她们是何用意？
“丑人多做怪！”她在心底冷笑：“摆出这阵仗想吓唬谁？侯爵府我住过。连王爷府都去玩了无数次，见得多啦，就属你们这家子最没水准。”
她不知，梅家的女人们联合起来，就是要她知难而退。
她们的人生轨道早已安排好，她们习惯了，即使生活一如死水，也认命地接受了，她们不喜欢太大的改变，凡是会影响到她们未来生活平静的，她们一概排斥。而秦药儿正似天外陨石坠落梅园，震得天摇地动，人人惊慌不已。
她们一致认为，秦药儿不配梅园，不配梅真。
秦药儿快闷死了，心想难怪梅真一心想往外跑，立志行万里路写十卷书，换了她，她也待不住，即使像梅园这样充满诗意，景致如画的园地。
面对一张张像鱼似地张合不停的嘴，却有一个从开始到现在文文静静的，几乎没开过口的姑娘，自然引起秦药儿的注意。
朱蓉镜和白月裳、佟秋蕙、卞姨娘和梅家大姊陪秦药儿共一桌，梅大姊拉着白月裳说话，卞姨娘向二奶奶佟秋蕙请教家务事的处理，只有朱蓉镜一人安安静静，秦药儿对她好奇极了，逗她开口。
佟秋蕙正巴不得她询问，几乎是兴高釆烈的告诉药儿：“她是大奶奶的亲侄女，小名叫蓉儿，和我的外甥女月儿，她们两人可说是自幼和梅真订了亲，再过不久，准备给他们三人一道完婚。”
“两女共事一夫？”秦药儿咋舌。
“不分大小，梅真可娶两房妻。”佟秋蕙只差没明讲：你这后来者，顶多排第三，算是小妾。
药儿噗哧一声笑出来。
“看不出梅真居然艳福不浅，就怕他无福消受。前些日子，他还一直嚷嚷要将家中两位如花似玉的表妹介绍给我师兄呢！”
众女闻言变色，朱蓉镜和白月裳更是花容惨淡。
“真儿不可能说出这种荒唐话。”佟秋蕙忙驳斥。
“不信的话可以找梅真过来问明白，我师兄也可证明我没撒谎。”恶作剧的光芒由她眼中一闪而逝。“不过，师兄他当面回绝了，放心吧！”
这话更加教人难受。梅真将候补未婚妻“贱价求售”，人家还不要。
“太欺负人了。”朱蓉镜已泫然欲泣。
“对他太好，他反而不把我们放在眼里。”白月裳几乎咬断银牙。
“其实，嫁给那瘟生有什么好呢？”秦药儿终于出了一口恶气，接下来的话让一屋子女人面面相觑、紧张不已：“你们知道梅真最大的志向是什么吗？离开这个家！他发出豪语，欲行遍天下写出一本游记，造福无力远游的人，使他们能从他的书中了解人间无数的美景，而驰骋于想象空间。”
“太荒唐了，太荒唐了！”佟秋蕙不敢相信她最骄傲的、她一生所指望的儿子，脑子里竟藏了这许多无聊、荒谬的主意。
女眷这边的宴会匆匆结束，梅真不知自己已成了千夫所指、釜中游鱼，最后被丫头“请”去见二奶奶。
秦药儿回到住处，不久，龙湖也跟了来。
“这回，你又做了什么？”他看着她，目光是古怪的。
她反瞪回去，有点生气。“我都快饿死了，你还来向我兴师问罪。”她即使生气的模样也美得令人屏息，看着她长大的龙湖成天只担心她调皮捣蛋、闯祸欺负人，对她的外貌反倒很少去注意。
几十道佳肴连番上桌，还喊肚子饿？真是不高明的托词！龙湖十分不悦。
“动不动就发怒，分明是心虚想左右我的注意力。”
“我说的是实话，你意然不相信？”她委屈地大叫。
“嘿，又是一招小曹操的伎俩。”龙湖嘲讪道。
她真的生气了，虽然中间夹杂几分被说破心事的羞恼，但更多的是师兄一副认定她是壤胚子的嘴脸，纯情可怜的少女心因此受伤了。
“对，你说得都对！我是小曹操，奸猾成性，整天就知道动脑筋捉弄人，从没做过一件好事！你这位伟大的龙少主干嘛不离我远一点？你不怕下一个遭殃的就是你吗？”委屈的感觉紧紧抓住了她，别人不了解也还罢了，连师兄都把她当成祸害！其实认真讲起来，除了恶作剧之外，她几时伤害过一个好人？别人不招惹她，她会使坏吗？
龙湖的眉头轻轻锁了起来。“药儿，为什么顾左右而言他？我只想知道在宴席上发生了什么事？”
“反正你已经认定我做了坏事，我何苦浪费唇舌为自己昭雪？”她也是有志气的，咬了咬下唇，回房收拾了几件行李出来。
“你做什么？”
“我要回家，不要在这里受气。”
“受气？哈！你秦药儿会受气？”
“你什么意思？”
“我看你八成是闯了大祸，想逃之夭夭。”
“龙湖！”秦药儿一时悲愤交加，怒火冲天。“这是你的真心话吗？”
“没错。”他心里有异样的感觉，但嘴上仍逞强。她每回恶作剧之后，都会想尽办法逃开惩罚，他不以为这一次会例外。
秦药儿内心无比激动，脸庞上燃烧着使人悚然的诡异光彩，那双雪眸竟显得深奥难测，娇小的樱唇微微颤抖着。龙湖从没见过她这样，似乎正遭受某种重大伤害，他心中错愕，还道自己看错了，深沉地直视她的眼睛：
“师妹？”
“不要叫我！不论发生什么事，你总是先认定我是罪魁祸首，即使我告诉你我什么也没做，你也不会相信，好！既然如此，我就做一件惊天动地的大坏事给你看！”她狂烈地怒叫着，一把推开他，跑了出去。
“药儿！”龙湖愣了三秒钟，然后追了出去，差点和正要进来的梅真撞在一起，梅真抓住他问：
“龙大哥，药儿她要去哪儿？这样急，我叫她也不理。”
“你看见她朝哪个方向去？”
梅真伸指一比，龙湖头也不回的拋下他走了。
“等等我呀！你们究竟在忙些什么？”
这突如其来的意外，使梅真莫名其妙的跟着团团转。
※※※
秦药儿仰躺在屋顶上，对龙湖的呼唤声充耳不闻，独自对月垂泪。
她也不知自己怎么了，过去师兄不是没损过她，封她一大堆外号：小祸害、小曹操、小捣蛋、秦小邪、闯祸精、秦要命、秦瘟神……她还挺得意洋洋的，自觉聪明盖世，无人能比！今天却受不了，到底怎么了嘛？
她明白，龙湖对她一直是抱着无可奈何的心理，照顾她、保护她都是因为他对秦守虚的承诺，将她视同他肩负的众多责任义务之一。她可以想象得到，自从士六岁莫名其妙当了她的师兄之后，他每天都在“悔不当初”，一心想把她摆脱掉，所以才会那么热心肠的帮她挑夫婿。一开始，秦药儿是抱着好玩的心态“钓夫”，主要是以此做借口让龙湖离不了她，所以从不认真去施展什么女性魅力。谁知后来游戏成真，至少龙湖是认了真，三次失败他还要再接再厉，她这才恍然明白自己在师兄心目中的“地位”。
“既然你这样讨厌我，我就离你远远的。”她一把抹去眼泪，赌气的不理会龙湖焦急的叫唤，施展轻功往反方向而去。
她非干出一件惊天动地的大事给龙湖瞧瞧不可。
等着瞧吧！龙师兄。
※※※
“厉……厉……”
一句话没说完，那个男人已咽下最后一口气。
厉鬼不屑再看他一眼，森冷道：“还剩一个，刀疤。”
黑影消失于夜风中。
约莫过了半个时辰，一条人影疾飞而至，瞧见横尸于街道中的同伴，忙扑上去：“老三！老三！”冷月照清他脸上的刀疤，脸孔因激动、惊恐而颤动，一条刀疤也随之扭曲宛若丑恶的小黑蛇。“是他吗？老三，是厉鬼吗？他出现了，他出现了……”他豁然跳起来，不住转动着身子想嗅出杀气，“厉鬼、厉鬼、厉鬼——”他受不住心头压力，对着空无人烟的大街吼叫：“你出来！你出来杀我啊，我要跟你决一死战，厉鬼，你给我出来，你这个专门暗箭伤人的鬼王，你不是人，你根本不是人……杀了一个又一个，为什么不一口气全把我们杀了？你故意等我们落单时才出手，要死去的人无法反抗，让苟活的人在你的恐怖手段下挣扎，我知道，你也在等我心魂俱丧，好让你像捏死一只小虫子般不费力气的取我性命，厉鬼，你不愧是代理鬼王的狠毒角色！老天！这世上怎会有你这样阴险可怖的人？”
刀疤不住狂喊，慷慨激昂的语调也掩饰不住他心中的惧意，再穷凶恶极的话语也振奋不了自己的胸襟，隐隐约约的，疑心生暗鬼地，他彷佛听见厉鬼得意的笑声自阴曹地府幽幽传来。
“啊，啊——反正我是逃不开厉鬼的魔掌了！”他如困兽般在街上旋走，嘴里喃喃不知念着什么，猛地，他定住了，像一尊石像，突然解开心中的疑惑：“为什么厉鬼会知道这件事？若不是在饭庄里，小妖女闹事，这事也不会引人注目而传出去……”