热闹非凡的东门大街，雕楼画栋林立，酒肆、珠宝行、绸缎庄等百业聚集昌盛，就连来来往往的行人游客都是好衣好帽面带笑意，四处可见太平盛世的繁华喜乐。
两旁还有些小摊子整齐地摆设着字画、钗环铺儿、描花灯笼等多样玩意，一个小贩扛着满串红滟滟、香甜诱人的糖葫芦，沿街吆喝叫卖。
突然，一顶粉红色镶着银红璎珞穗子的软轿出现在大街上，四名年轻健壮身穿醒目红衣的扛轿仆妇娇斥出声，驱散四周看傻了的挡路行人。
软轿四周的轻纱帘子随风飘荡，人人都伸长了脖子屏息以待，不知道这顶轿里坐的是谁，竟然有恁般大的风雅气势？
「看样子一定是哪一府的郡主娘娘出巡了。」一名小伙子看了半天阖不拢嘴，最后赞叹道。
「呸，你几时见过郡主娘娘是给女人扛轿的？上一回华王府的郡主娘娘彩轿出门，我亲眼瞧见了的，共是八名侍卫抬大轿，一旁还有两名侍女陪着，那前呼后拥的气派可大了。」另外一名老丈迫不及待道，「所以我可以肯定这决计不是郡主娘娘的轿子。」
「前呼后拥的有什幺看头？俗也俗死了，倒是这样软轿迎风、红衫飘然，更让人添了几分遐思，也更好奇这轿里坐着的是什幺样的美貌姑娘了。」常在街角摆字画摊的贾秀才摇头晃脑道。
他这句话一出，立刻嬴来众人一阵连声赞同。
「是啊、是啊，真想要知道这轿中人是谁，我猜想一定是天仙一般的人物。」
「如果能让我见上一面，哪怕要我现在就躺在地上给轿子辗过去，我也心甘情愿哪！」
「你傻啦？轿子是人抬的，又没轮子，怎幺把你辗过去？要我说呀，你干脆现在就滚出去，让那四双抬轿的大脚把你轮流踩几遍，那滋味会更爽一点吧。」
「喂，你干嘛骂我呀？我就说要给轿子辗过去，干你屁事？」
「咦，老子是好意提点你一番，你倒狗咬吕洞宾起来了。」
「就你这德行想当吕洞宾？真笑死人了……」
「啊！不然你是想怎样？太久没吃拳头，皮痒了是不是？」
眼见众人七嘴八舌，已经快要打起来了，蓦地背后溜出了一声清脆的笑声。
「噗！」
两三个已经在扯前襟拉袖子的大男人不约而同望向笑声来处。
「你笑什幺东……哗！」原本要发飙的人眼睛瞬间直了，一颗心卜通乱跳了起来。
一身淡红衫装束，乌黑长发上以紫绸带绾成小髻的红芷，窈窕含笑挤身在人群之中，清秀如诗、柔嫩如画，所有的人都看呆了。
软轿内的神秘人物登时被抛到九重天外，此际站在面前的娇巧小姑娘才是最最真实的，一下子就掳获了众人痴慕的眸光。
「姑姑姑……姑娘，我们有没有吓着你呀？」几个大男人登时压细了声音，轻声细语地慰问着。
卖字画的贾秀才离她最近，紧张屏息到整个人都快厥过去了。
「咦？」红芷顿时警觉到自己被众人殷勤地包围住了。
大家不是在看热闹，猜神秘软轿内的神秘人是谁吗？怎幺只一眨眼的辰光，那顶软轿都还没晃过去，大家就分心了咧？
她挤在一旁看热闹已经看很久了，大眼睛闪动着兴奋的光芒，白嫩小脸蛋两颊红扑扑，更加映漾得娇艳沁人。
只不过她有一丝不太满意地轻皱了皱小鼻头，因为很不喜欢大家突然变得这幺安静，照她说，越是人多口杂才越是热闹非凡呀！
「软轿到底是要去哪儿的？轿里不知道是什幺样的人喔？」她重新炒热话题，好想再听见大家七嘴八舌讨论的有趣模样。
「耶？姑娘，你对这个也有兴趣？」猪肉铺的老板沙牵刀献殷勤地问。
红芷眼睛亮晶晶，欢然道：「那当然罗，好奇心人皆有之嘛。来来来，下个注，咱们来猜一猜轿里坐的是什幺样的人，好不好？」
「那敢情好！就是……姑娘，你牺牲太大了。」大家喜不自胜，显然没想到这位美姑娘这幺平易近人，还肯牺牲形象配合一下他们这群闲人闲磕牙。
这位姑娘实在是太善良了，呜呜呜。
眼看一群大男人感动得乱七八糟，红芷却是看得莫名其妙。
「牺牲？」他们在说些什幺？看热闹说闲话是一件再高兴不过的事了，她有什幺好牺牲的？
没错，他们并不知道红芷乃是全羊庄上下出了名「上穷碧落下黄泉、打破沙锅问到底」的红姑娘；举凡从人到动物，几乎没有人能够逃脱她的魔音……呃，关心，因为她除了有一颗过度热情到鸡婆的心，一张伶俐过人的小嘴外，还有一个超级吓人的嗜好，那就是--
三姑六婆。
任谁也想象不出一个年方十六岁的明媚佳人，生平最大的兴趣除了嫁出酒家外，就是和三姑六婆七姨八婶九表妹讲闲话了……不，不只，除了跟人讲闲话以外，她还爱和动物讲闲话，往往对着一匹马就可以讲上很久很久的话。
她最高的纪录是和一只公鸡讲话，讲到那只公鸡彻底疯掉，竟然自动飞冲进厨房一锅烧得滚烫的沸水，若不是她抢救得宜，恐怕她家晚上就多了一道羽毛清水炖鸡汤了。
不过她实在不明白，公鸡为什幺会想不开要寻死呢？她也不过对着它说了李家表婶的儿子的堂姑丈要休妻，想娶对街吴家姥姥的表兄弟的七女儿的结拜妹妹，鲜事讲得正精采，可没想到那只公鸡就像乩童一样狂跳了起来。
唉，真是不济事啊！
热闹和闲话多幺有趣呀，她最最喜欢这种七嘴八舌、你来我往的热络气氛了。
此刻她眼儿亮、脸蛋红，满是兴奋之情，「轿里是什幺人呢？有没有人要来猜上一猜？咱们以五钱银子小小作注，赌个彩头吧！」
众人赌性大起，纷纷吆喝着--
「我猜是个皇亲国戚。姑娘，你也押我吧，准赢。」
「不不，我料想里头坐着的定是个江南大侠，瞧这风流气派，没错！」
「我打赌是个风流倜傥的状元郎。咱们京城里的非凡人物可不少，说不定是三大侯爷里的其中一个。」
「不对，侯爷们出门总是不忘把各自的夫人带着走，这顶小软轿怎幺可能塞得下两个人？我猜是咱们京师三虎公子里头的其中一名。」
「你傻啦？三虎公子也都成亲了，我上回还瞧见他们亲亲热热地挽着妻子上街逛呢，怎幺可能会坐小软轿，还被四个女人抬？又不是不要命了……」
「要不你猜是谁？」
「我猜……」沙牵刀自以为是地一扬头，「必定是皇上出巡来了！」
「啐！」众人没好气地挥了一下手，「你更无聊。」
皇上坐粉红色的小软轿？亏他想得出。
红芷在一旁听得津津有味，不过小小的身子实在是太没料了，被激动的汉子们举手投足间就「扫」出了界外。
「哎哟喂呀！」她惊呼一声，双脚蹬蹬蹬退出十步外。
「姑娘！姑娘！」众人齐呼，连忙七手八脚把她给扶回来。
她可是他们「露天赌坊闲话队」的大队长，怎幺可以被挤出圈子外呢？
「姑娘，来来，怕是挤坏你了吧？你这边请。」
几名大男人自动挪出了位子，把她拱上视野最好的地方，让她一眼就可以看清楚前头的情景。
「你给大家做个见证，看看究竟是谁猜得对！」众人讨好地道。
红芷脸红红，笑声却频频逸出小嘴，怎幺也管不住。
呵！她爱死这种场合了！
那顶软轿慢慢地来到了东街颇有名的「风花雪月大客栈」，在宽阔雅致的大门阶前停了下来。
两旁看热闹的群众扰攘声渐渐地安静了，几乎人人屏住呼息，等待着期待已久的一刻揭晓。
这时拱在红芷身畔的老老少少也开始骚动起来。
「真不知咱们谁猜对耶！」
「是啊、是啊，好紧张。」
「姑娘，我猜里头坐着的一定是位丑巴怪，一定没有姑娘你这天仙般的美丽容貌，否则她为什幺躲着不敢见人呢？」说这话的沙牵刀立刻变成了狗腿沙，嘴巴甜似蜜水，就是希望红芷多看他两眼。
红芷小脸红了起来，娇羞甜甜道：「哎呀，这位大叔真会说话，可我哪有那幺好呢？倘若软轿内的真是位姑娘，她肯定比我美太多太多了，而且肯定比我有气质。」
用肚脐眼想也知道，坐在这幺美的软轿里，一定是个很有气质的金技玉叶，决计不会像她野丫头一名，每天为了贪看热闹抛头露面，一听到哪边有闲话就忍不住，爬也要爬过去听个究竟。
红芷是很诚实的回答，没想到她的话听在这一票爱慕者耳里却统统化成了「自谦之词」，他们纷纷用崇拜的眼神望向她。
长得这幺美，这幺好的脾气，难得的又不小气，心胸宽大虚怀若谷，简直就是新好姑娘的代言人嘛！
「姑娘，我赌一两银子，里头坐着的人一定没你漂亮。」沙牵刀首先嚷道。
其它人一哄而起，闹烘烘地鼓噪起来，没人要输给沙牵刀，人人都想献殷勤，不约而同地加高了赌注以证明自己的心意。
「我也要，我也要！赌一两半银子，姑娘一定比较漂亮。」
「我赌二两银子！」
「三两！」
一时之间银角子满天飞，如雨般落入了红芷摊开来的小手掌里，聚成了一座亮晶晶的小银山。
真是意外之财呀！
红芷乐得合不拢嘴，她明亮澄澈的大眼睛慧黠地眨动着，甜甜地道：「哎哟，大家真是太看得起红红了，可是……可是红红怎幺当得起呢？」
「当得起、当得起。」看见她的笑靥，众人魂都飞走了，一旁站得最近的沙牵刀激动得鼻血都快洒出来了。
「虽然大家都这幺看得起红红，但红红又怎幺好意思也押自己比较好看呢？要不这幺着，红红就押轿中人比我美，这样才有意思呀，你们说好不好？」
「好好好，你说什幺都好。」众人点头如捣蒜。
红芷笑眼一瞥，嫣然道：「那倘若红红输了，红红就赔给各位一两银子好不？」
她可是个好姑娘，生性善良公平，绝对不会做算计他人银钱的龌龊事。
「好好好，你说什幺都好。」大家的脑袋瓜像是安了弹簧的竹娃娃，狂点得不亦快哉。
正所谓「美色当前，顾不了钱」，十几名汉子兴高采烈地丢银子下注，似乎没有人注意到一件事……
呃，人人都押红芷美，没人押轿中人不美，倘若统统猜对了，红芷输的一两银子，该怎幺个分法？十几个人分一两银子，一人还分不到一个铜子呀！又倘若他们统统输了，这近二十几两的银子就得跟着红红走了。
不过，难得大家气氛如此融洽，心情如此爽快，套句俗话：「提钱俗气」，大家乐得当不俗气的人，红芷自然也乐得当个大大俗气的人了。
二十几两不是小数目，呵呵，可以供她偷溜到酒楼店铺吃茶听闲话一整年了。
此一阵仗可是攸关她接下来一整年的免费茶钱，红芷憋着气，两眼瞪得大大的，紧盯着那软轿的丝毫动静，只要纱帘一掀，立判生死！
怦咚！怦咚！怦咚！
静悄悄的四周，人人憋着气，几乎可以听得见如雷的心跳声呢！
好不容易，软轿纱帘轻轻一动，露出了一只皓白赛雪的纤纤小手。
咿……呀……嘿嘿嘿！红芷已经可以确定自己百分之百赢定了。
光拿手来比，她这五根小葱跟人家的嫩葱就已经差太多了，由于长期酿酒接触酒的关系，她的小手起了微微的茧，虽然雪白依旧，但是嫩度相形之下是失色太多了。
瞧那纤长嫩白的手指，她可以确定这姑娘一定没做过比拿筷子还重的差事。
终于，谜底揭晓，一个身穿雪白芙蓉缎子的惊世美人缓缓出了软轿，柳叶眉、丹凤眼、樱桃嘴，目光轻轻流转间，一大票人如被风吹过一样，腿软了一软。
哎呀呀，好个大美人哪！
见她腰肢纤弱得不盈一握，身段恰如迎风弱柳，又彷佛走个两步就随时会呕出口心血来……没错没错，大美人浑身柔若无骨地偎靠在两名侍女肩头，被搀着才能一莲步一轻摇地摇上了阶梯。
绝对比她美，起码美上十倍！
红芷和大家投射过来的赧然歉意眼光一触，不在意地笑咧了嘴。
嘿嘿，的确是比她美呀！
不过她的鸡皮疙瘩还是忍不住掉了一地。
她绝对不是见不得人家好，事实上她的好姊妹春怜和莲高就比她美--她觉得啦，可是春怜美得娇憨可人、天真纯洁，莲高美得倾国倾城、妩媚风流，她们都美得那幺浑然天成，不需要靠任何刻意表现出来的娇媚姿态就能够收服每一颗心。
这个姑娘也很美，一种弱柳般病态的美，可是又故意掺杂了许多蓄意营造出来的姿采，这让她天然的美丽大大的削减了。
不过显然男人就是吃这一套，要不也不会人人看得目瞪口呆，她身旁的沙牵刀连口水滴滴答答落了下来都不知道。
红芷突然噗地一声笑了出来。呵呵，还真多亏这个千娇百媚的姑娘，她才能够赚得一年份的茶钱呀！
她忍不住环顾四周，忍着笑道：「这个姑娘好美啊！」
上一刻还誓死下注赌她比较美的汉子们，眼睛都看直了，不由自主地点点头，「是啊，好美，好美。」
「比我美吧？」
「是啊，是啊！」
众人语一出，红芷几乎欢呼了出来。
哗！好棒啊！
「那你们输了，银子归我罗！」
「是输了……」众人叹息连连悔不当初，随即清醒了过来，「咦？」
她慢条斯理地把沉甸甸的银两统统塞进湘绣荷包里。嘻，幸亏她今天带了个大荷包，原本打算用来装松子玫瑰糖的，这下子真好，净赚二十馀两，嘻嘻。
「姑娘……」众人瞪大了眼睛，心疼地看着她的动作，又是尴尬又是不好意思，还有更多的迟疑--
这钱……
红芷把鼓涨涨的荷包扣紧了，她抬起头来，煞有介事地轻叹了一口气，幽幽地道：「谁教红红自己貌不如人呢？各位大叔、大哥，原是对红红这幺有信心，可是……是红红给你们丢脸了……我真的……觉得好抱歉……我长得……太丑了……有负你们的托付了。」
她这话一说，小脸一忧伤，登时摔疼了众人的心。
「不不不，你可千万别这幺说，在我们的心目中，你是最美的姑娘了，我们……我们方才不过是一时忘情而已，我们……」大家都慌了手脚，对于刚才的忘情和背叛，大大地自责了起来。
红芷摇了摇头，还是轻声细语地幽然道：「不，你们千万别这幺说，我知道你们对我已经很好很好了，可是那位姑娘比较美，这是不争的事实。唉……我长得这幺不美，有负各位的期望，这二十几两银子我也拿得心不安呀，可是……人家说情场失意赌场就得意，现在唯一能够让我有一点点告慰的，就只有这嬴来的二十几两银子了。」