「会不会是丫鬟？」
「不会吧，丫鬟比小姐还要娇俏动人，假如我是柳大胖子，有这幺可人的丫鬟，我干脆直接要她来抛绣球赚银两了，何必还要牺牲到柳小姐呢？」
「是啊，柳小姐虽美，像一朵怯怜怜的白茉莉花，但要我选呀，我还是宁愿选娇嫩嫩如桃花的小丫鬟哪！」
耳里听着一堆男人七嘴八舌地评论红芷，还讲到流口水，素行忍不住怒火中烧，差点控制不住，冲过去好好教训他们一顿。
「她是我的妻子，你们嘴里放干净一点。」他冷冷地开口，一字一字如冰珠子迸出嘴巴。
「原来是嫂夫人，失礼失礼……」
他周围的男人们不约而同打了个冷颤，吓得缩起脖子，识相地闭上惹祸的嘴巴。
这个高大俊美的书生看起来虽然徇徇儒雅文质彬彬的，可是他身上有股夺人的气势，只是一个眼神扫过来，就吓得他们几乎尿裤子了。
子曰：非礼勿视，非礼勿言……阿弥陀佛！
他们连忙把投向台上美姑娘的垂涎眼光给收回来，省得惹出祸事来。
「你倒是挺忙碌的。」一个熟悉清傲的声音在他身畔响起。
素行猛地转头，「若叶？你怎幺会在这儿？」
「看热闹。」若叶神情似笑非笑。
说得好象是来看抛绣球的，但是素行心知肚明，这个损友是存心来瞧他热闹的。
他不理会脸上浮起的燥热，轻咳了一声，「你怎幺知道我们在这儿？」
「巧合。」若叶眸里漾着一抹藏不住的笑意，「红芷是个好姑娘。」
闻言，素行的俊脸倏地红了起来，咳得更严重了，「咳、咳……谁、谁在跟你说这个？」
「跟严人下场一样，也没什幺好丢脸的。」若叶温和地提醒他。
「我……」
「我上山赏桃花去了。」若叶唇角微微一弯，勾勒出迷人的笑痕，「下次见。」
他话声甫落，又像影子般瞬间消失了，真是来无影去无踪。
第八章
「越来越像头飞天蝙蝠了。」素行没好气地咕哝。
唉，这下子真的跳到黄河也洗不清了。
不过能听到好友赞赏他喜欢的姑娘，素行心底也止不住地快乐起来。
他傻笑了好一会儿，突然惊觉不对，现在不是顾着高兴的时候，而是应该要盯紧台上动静。
素行目光直盯着台上红芷和柳大胖子的互动，严密地注意着柳大胖子的一举一动。
当他看到柳大胖子想要偷摸红芷一把时，他的眼神蓦地一沉--
「该死的！」他略一屈指弹出，一股气劲破空而去。
「哎哟喂呀！」柳大胖子的手肘突然脱臼，疼得他哭爹喊娘，「我的手……我的手……」
「一千七百两是没可能啦！一千五百两，要嘛就成交，要嘛就拉倒。」红芷完全不知道发生什幺事，一迳地杀价。
「我的手肘，我的手肘……」柳大胖子还不敢叫得太大声，痛得豆大的汗珠滑落胖鼓鼓的双颊，「你且等等啊，我先去找大夫…！」
嘿，真是老天助她，让他沉不住气了。
买卖以攻心为上，此时不逼更待何时？
「好，你去找大夫，咱们买卖取消，你还是用一千两银子去『卖』侄女好了。」她转头就要走。
「不……不要啦！」他没脱臼的手死命拉住她的袖摆，苦着脸道：「一千五百两跟一千两差很多耶……那……那就一千五百两……」
「一千三百八十两，尾数取个八字比较好听，也给你发发发呀，好不好？」
「啊？」他愕然，怎幺又减掉一百二十两了？
「不要就算了。」她再次转头要走。
「好啦、好啦……」他忍痛重重点头，「卖了！」
她满意地道：「很好，但是你得立下字据，然后咱们一手交钱一手交货，银货交讫两不相欠。」
他咬着牙，哭丧着脸，「那……那这场抛绣球招亲怎幺办？」
「你问我的意见吗？」她指指自己鼻头。
他点点头，疼得满脸都是汗，「是啊，该怎幺收拾呀？」
「你给我顾问费五百两银子，我就告诉你该怎幺收拾。」红芷好整以暇地道。
五百两银子？他差点吐血。
「不用了、不用了，我自个儿来就好。」此刻柳大胖子完全忘记了手肘的剧痛，因为肉痛有痊愈的一天，钱跑了想追回可就难了。
「咱们可以签字据了吧？」她笑咪咪的问道。
台下拥挤的群众们眼巴巴地盯着他们神秘兮兮的模样，几乎忘记他们是来抢绣球的。
「好了。」写好字据各保留一份，红芷将纸上的墨汁吹干，小心折好放进怀里。「柳小姐我可以带走了吧？」
「好吧。」柳大胖子对于侄女一点亲情都没有，但他还是假装滴了两滴眼泪，对一脸错愕茫然的侄女道：「春儿，伯伯可真舍不得你，但是你跟了这位姑娘，对你是有好无坏的……」
惜春迷惑地望了望他，再看向巧笑倩兮的红芷，「这……这位是……」
「我姓绵，叫红芷，你可以叫我红红。」红芷亲亲热热地牵起她的手，情不自禁就想要好好地呵护照顾她。
难怪相公会看得于心不忍，她是个教人忍不住爱怜的女子，任何人见到她遭到这种待遇，稍稍有良心的都会舍不得啊！
像素行相公这幺好、正义感浓厚的男人，会打抱不平也是应该的。
红芷已经对他越来越有信心了，也越来越不害怕他会喜欢上别的姑娘……这就是爱情的力量吗？
「绵姑娘，这是怎幺一回事？」惜春一眼就喜欢面前这位亲切的美姑娘。
红芷拉着她往后台走去，「咱们先走再说，这儿待会可能会有暴动。」
她们甫走到后台，素行已经迫不及待冲到红芷身边，低吼道：「你刚刚究竟……」
红芷指指身边怯怯柔弱的惜春，似真似假地逗着他，「我帮你认领了一个新娘子，美不美？喜不喜欢？」
素行一怔，又好气又好笑，满脑子只想要找个没人的地方狠狠地打她一顿屁股，然后再把她吻到喘不过气来。
「不要开玩笑，你把柳小姐拉下来做什幺？」
「还给她一个属于自己的人生啊！」她突然想起，兴高采烈地掏出剩下的银票还给他，「相公，我很厉害喔，一千三百八十两成交，没让那个死胖子占了便宜。」
「好聪明，好棒……」他赞美到一半才发现不对劲，皱眉道：「你竟然去买人？」
私下买卖人口……这是犯法的吧？
她一脸无辜，「我又不是用买的，是给了一千三百八十两的『礼』，希望死胖子把柳小姐送给我。」
「你……」他朝天翻了个白眼，「还不是一样？」
「不一样。」她勾着惜春的手臂，笑咪咪地道：「哎呀，柳小姐，你脸都红了，是因为我相公的关系吗？他长得真是俊吧。」
惜春急忙收回惊艳的目光，脸红心跳地轻语，「我……我……不是这样的，绵夫人，我很感激你和绵公子救了我……」
好俊的公子，可是她的心底还是只有那个人……
红芷一怔，随即笑了出来，「哈！绵公子耶！」
素行瞪了她一眼，莫可奈何地一笑，温和地道：「柳小姐，我姓冶不姓绵，红红是我的未婚妻，她就是这幺淘气，你别放在心上。」
他竟然主动宣布他们俩的「关系」？！
红芷激动地瞅着他，「相公……」
他爱怜地看了她一眼，仍不忘皱了皱眉头，「下回再这幺莽撞行事，就不给你看热闹了。」
「是。」她吸吸鼻子，欢然地笑了出来。
惜春又是羡慕又是感伤地看着他们甜蜜情深的模样，一时之间有些感慨万千。
他们真是郎才女貌的一对璧人，又这幺幸福，她真的好羡慕。
她也好想得到这样的幸福，可是她已非自由身，她被红芷姑娘「买」了下来，又如何能忘恩负义地求他们放了她呢？
突然前头传出阵阵大喊和喧闹声，红芷吐了吐舌头，急急忙忙拉着他们的手就往小巷子里跑。
「咱们带走了新娘子，给人瞧见会乱棒齐飞的……快溜哇！」
惜春吓得心脏都快停了，素行却是忍不住边跑边大笑。
他这个机诈百出，变化多端的「未婚妻」，真是……太天才了！
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他们将惜春带到城南的清竹别馆里。
清竹别馆是间门禁森严的客栈，平素进进出出的都是大官士绅，所以在安全上有一定的保障。
天已经黑了，他们三人坐在二楼的雅座上，相对吃着晚饭。
吃着吃着，红芷突然问道：「那现在要怎幺办？」
一直低着头吃饭的惜春心头一震，跟着怦怦悸动起来。可以吗？她可以要求吗？
素行将一块香煎鱼酥放入红芷的碗里，沉静地道：「先问问柳小姐的想法，或许她已有主见。」
「对喔！」她急急转头，亲切地道：「柳姑娘，你今后有什幺打算？」
「我？」惜春强忍住满心的希冀，勉强自己道：「我不知道。」
「呃……」红芷支着下巴，筷子有一下没一下地戳着碗里的饭，「想去的地方，想玩的东西，想找的人都没有吗？」
惜春摇了摇头，羞煞人了，她是个大门不出、二门不迈的闺女儿，怎幺可以开口说要去找心上人呢？
她的双眸里透着无助和挣扎矛盾。
素行眉毛微微一挑，敏锐地察觉出她有所隐瞒。
「柳小姐如果不说，我们夫妻就是想帮忙也使不上力。」他友善地道。
惜春惊悸了一下，期盼的眸光偷偷瞥了过去，与他的眼神碰个正着，她随即慌得低下头。
冶公子怎幺好象看得出她的心事？
她怯弱苍白的神态和眉眼间的哀怨似曾相识……素行眯起了眼睛，细细思索起曾经在哪里见过一双同样哀伤的眼眸呢？
半晌后，他脑海灵光一闪，暗忖道：是了，就是他！
他们挤入绣球招亲场地时，失魂落魄挤冲出来的那个清秀男子。
在那种人人兴高采烈的氛围下，竟会有人一脸失落憔悴，莫非他就是……
啊哈！
「怎幺办呢？相公。」红芷望向他，一副伤脑筋的模样。
素行唇畔浮起一朵笑，夹了一口笋丝喂进她嘴里，「你想呢？」
「我想呀……」她边咀嚼着菜，烦恼地搔着头，「看来只有先让她在这儿住下，等我回家禀告姥姥，再把她接回庄里住。」
他突然专注地盯着她，看得烦恼满腹的红芷忍不住窘赧起来。
她的小手在他面前挥一挥，「你看傻啦？没见过美女吗？」
饶是心绪复杂沉重的惜春也禁不住噗味一声地笑了，她连忙捂住小嘴，「对不住。」
「没关系。」红芷不在意地笑了笑，正色地看着素行，「你看什幺看得这幺专心？我脸上有花吗？」
他笑了，「我刚好想到一件事，你从来没有告诉过我，你家住在哪儿。」
红芷愣了一下，连忙顾左右而言他，「呃……吃饭、吃饭，你们怎幺不吃饭？这个糖醋排骨很好吃哟，来，尝尝看。」
「红红--」他气恼地拉长了尾音。
「你们不是未婚夫妻？为什幺冶公子会不知道绵姑娘家住哪儿？」惜春不解的问道。
「说来话长。」素行淡淡回了句。
「其实啊，是我追着求着要他娶我的。」红芷勾紧他的手臂，笑得好不开心，「他忙着逃跑都来不及了，哪还有时间探听我家住哪儿呢？」
素行端起茶杯喝了一口，闻言差点喷了出来，他睁大眼睛瞪着她，「红红！」
「事实就是这样啊！」她无辜地眨眨眼。
从头到尾都是她追着他跑，她又没说错。
见惜春惊诧地瞪大眼，素行揉了揉眉心，笑道：「你呀，就不能婉转一点吗？这样会让柳小姐误会的，再说我哪有逃？我只是……只是……」
她别了他一眼，甜甜地道：「只是被我吓一跳，所以找个地方冷静冷静吗？」
「是，就是这样。」他轻咳了一声，神情有一丝尴尬。
「不要紧，我还是很爱你。」她嫣然一笑。
素行感动地瞅着她，眼波温柔似水，「我知道，我也是。」
咦？
空气静默了片刻。
他在微笑，她在发楞，惜春则是满脸好奇的在看热闹。
倏地，红芷惊喘一声，不敢置信地看着他，「你……你是说……」
「我是说，虽然被你追得到处跑，但是不要紧，我也是很爱你。」他一本正经地道。
「啊？」她张大了小嘴。
素行轻柔地抚摸着她柔嫩的脸颊，深情地低诉，「如果不是今天看到你冲进人群里时危险的情景，我恐怕还不知道我居然这幺害怕失去你。」
「你是说……你是说……」她痴了。
他握紧她的柔荑，眼底闪烁着浓浓的爱意，「我是说，从今以后我要把你紧紧地拴在身畔，永远也不教你离开我的视线，如果……我一定得成亲才能够拥有你，我也认了。」
「你是说……」红芷伶俐的舌头像被猫叼走了，只能重复这几个字。
一旁听得感动万分的惜春忍不住轻喊道：「绵姑娘，冶公子在跟你求亲哪！」
这一声轻喊，瞬间敲醒了陷入痴傻怔愣的红芷。
她狂喜的泪光迷蒙了双眸，「你在跟我求亲？」
「是。」他坚定地道，轻轻笑了。
「那……」她努力眨巴着双眼，不教眼泪掉下来。「你真的要我做你老婆？」
「是。」他重重的点了下头。
「那……」她又哭又笑，「不能反悔喔！柳小姐是见证。」
素行忍不住敲敲她的小脑袋，又好气又好笑地道：「我若反悔的话，岂不是会被你抡起菜刀天涯海角的追杀？」
红芷噗哧地笑了出来，拭去眼泪，爱娇地嘟嘴道：「是啦、是啦，我是三姑六婆又是恶婆娘啦，反正你已经不能后悔了。」
「我也舍不得后悔。」他轻点一下她的俏鼻头。
就在这情深意浓之时，惜春突然哇地一声哭了出来。
「你……你怎幺了？」红芷登时慌了手脚，急忙安慰道：「是不是我们俩太肉麻、太恶心，你看不下去了吗？」
这是什幺话？
素行忍着笑，温和地望向惜春，「柳小姐，如果我没猜错的话，你也有心上人，只是你迫于矜持与礼教，不敢去找他吧。」
惜春含着泪花猛地抬头，「你怎幺知道？」
他微微一笑，「这个不重要，重要的是你们非常相爱吗？」
「……是。」惜春点点头，脸蛋都羞红了，「我们……我们是青梅竹马，他叫汤平，在县衙里当差……」
红芷哇地一声，欢天喜地的道；「那太好了，你就去找他呀！现在你已经是自由之身了，尽管去找他，假若他也很喜欢你的话，那就正好有情人终成眷属啦！」
「可是……可是……」惜春疑疑地吸吸鼻子，「我很怕……」