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　　夜色降临，一条人影拦住了两名要走进天香楼的男子。

　　「什么人?竟敢阻挡大爷的去路!」其中一人喝道。

　　那立在黑暗中的人影没开口，冷冷的走近他们。

　　两人瞧清，登时大惊。

　　「是你!」

　　「你想做什么?」

　　那人很冷淡的开口，「杀人。」

　　「咱们不知那姑娘和您有关系，所以今日才会对她无礼，您放过咱们吧，下回咱们绝对不敢再动她了。」其中一人惊惶的讨著饶。

　　「不会再有下次了。」那人声音很轻。

　　「啊!」没多久，两条人影倒在暗巷里，一条人影飘然而去。

　　*  *  *

　　在红叶的陪伴下，程含妙再度重游了一次故宅。不同於上一次，她这回的心情极好。

　　她领著他走在昔时的旧园，一一为他介绍园中的景物。

　　「这里似乎都没什么改变呢，和我记忆中的差不多。」

　　看著她开朗的笑颜，红叶也闪动著笑意。

　　「要去看你爹他们的陵墓吗?」

　　她讶异他竟连这件一直挂在她心上的事，都为她打听出来了。

　　「当然要。」

　　他带她走往一处幽僻的小山丘，在那里罗列著大大小小共五十六座坟冢。

　　「是谁收殓了爹爹他们的骨骸?」程含妙走到一座刻著程侠飞的坟茔前，坟头整齐没有丛生的杂草，看得出这些墓似乎都有人打理的痕迹。

　　「益州城的威武将军风石涛，听说他和程家似乎是亲戚关系，你认得他吗?」

　　程含妙点头。「嗯，他是我舅舅。」

　　望著爹的墓碑，她鼻头一酸，珠泪纷坠，霎时已泪流满面，哽咽的双手合十，喃喃的向亲爹诉说著这八年来的种种遭遇。

　　他伸手为她拭去泪水，指著她腕上的翠镯。「你知道这只手镯的意义吗?」

　　她摇头，不解这东西还含有什么深意。

　　红叶一脸的慎重。「那是我的传家之物。」

　　「啊!可这么重要的东西，你为什么要把它送给我?」

　　「我十岁时，娘将这只镯子交给我，告诉我日後若是过上了一位想共度终生的姑娘，便可交给她。」他这算是在求亲，当著无缘谋面的岳父前。

　　程含妙一怔，蓦地知晓了他的用意，动容的含泪望向他。

　　「你为什么要对我这么好?我还一直当你是仇人。」

　　红叶凝睇她。「或许当年在那种情景下遇见你，太深刻了，所以一直忘不了你。」

　　她娇斥，「你骗人，你把我带回『吉祥宫』後，便一丢八年也不理不睬。」

　　红叶喊冤，「我一直把你放在心上，这八年来，我每三个月必会回『吉祥宫』一趟，便是为了见你。」

　　她满眼疑惑。「但这些年来，我从未见过你呀。」

　　「因为我刻意隐住身子不让你发现。」

　　「这是为什么?」

　　「我不希望把你吓到，当年你亲眼见到我在惨案现场，我不认为我再出现在你面前，对你来说是好事。」

　　「哼，所以你就什么都不说，让我在『吉祥宫』当了八年的糊涂虫，还以为自己是在梦中。」她不悦的瞪他。

　　红叶辩道：「你那时还小，很多事纵使我解释了，怕你也不明白。而且每回见你，你都开开心心的，我以为你已经忘记了那桩惨案，所以更不想让你再瞧见我，勾起你惨痛的回忆。只是我根本不知道，你竟把那当成了是在梦境。」

　　在知道她原来一直活在自欺的梦境时，他便决定留下来让她面对现实。

　　见她噘著嘴，似乎仍有气，她叹了口气道：「好吧，总之都是我的错。」错在他第一眼见到她，就对她放不下了。

　　「当然，都是你，我才会在『吉祥宫』里被关了八年。」

　　既然他已认错，她满意的绽起笑颜，算是原谅他了。「对了，那你娘呢，她现在在哪?」

　　她是不是应该去拜见「婆婆」?

　　「她在将镯子交给我时已病重，没多久就过世了。」

　　「那你其他的家人呢?」她想再多了解他的事、他的一切。

　　红叶淡若轻风的说：「我爹在我未出生前即死了，在娘也死了之後，大伯见我年幼可欺，便趁机霸占了我家，把我赶了出来。」他话中没有一丝的怨恨，仿佛说的不是自身的事。

　　程含妙为他气愤与心疼。

　　「你大伯太可恶了。那後来呢?你讨回家产了吗?」

　　他摇头。「没有，我流落街头没多久，就遇见了吉祥宫主。」

　　「啊，所以你才成了杀手!」一抹怜惜在她眼底扩散，紧紧的握住他的手想呵疼他。原来他竟有这样的遭遇，她可以想见他一定吃了不少的苦。

　　她不舍的神情让红叶的心暖了起来，眼底蓄积多年的淡漠徐徐的被化去了。

　　「有人来了。」他听见了山丘下的脚步声。

　　程含妙走到地势较高之处往下看了一眼，她兴奋得张口欲高声叫唤，同时双腿也奔出了一步，但八年前的一件事忽然闪进她心头，於是她猛地及时收住了迈出的脚步，吞回了舌尖的话。

　　她回头拉著红叶走到墓後藏身。

　　「我们先躲起来。」

　　红叶也瞥见了来人，知道是谁。他奇怪的问：「你不想认他吗?」

　　他以为她会想见风石涛，毕竟他为她收殓了亲人的骨骸。

　　程含妙古怪的摇头。

　　「现在时机不对。」方才她记起了一个约定，那是舅舅和爹爹订下的。倘若舅舅他们已把那事件忘了，当然最好，怕的是当他们知道她没死，又突然记起了那件事，而且还执意要履行，那就麻烦了。

　　而且她记得她在客栈中曾听人家提及，四表哥至今还没成亲呢，该不会就是因为……

　　不一会儿，风石涛领了两名随从上来了，他走至程侠飞的墓前，取出祭品，点燃香烛，拈香拜了几拜，激动的告祭亡灵。

　　「侠飞，前一阵子雷儿抓到了几名先前盘踞在西荡山的盗匪，终於追查到了原来当年的惨案是他们干下的，如今他们窜逃到了甘州，过两日我便要率人上甘州去擒凶，你在天有灵，保佑我此行能顺利抓到那帮歹徒。」

　　他叹了一口气，幽幽再道：「对了，希望你也庇佑我能早日寻到含妙那孩子，都过了八年了，她依然下落不明，生死未卜。唉，当年你们离开益州前一日，咱们俩定下的约定，也不知有没有实现的一天。」祭拜完後，他再驻足半晌才离去。

　　程含妙一脸动容的走了出来。

　　「舅舅他一直没忘记我。」但看来他似乎也没忘了那件和爹约定的事。

　　「你既然这么想他，为何又不认他?」红叶不解的问。

　　她幽幽的叹了口气。「知道舅舅仍这么惦记我，我更不能认他了。」

　　从舅舅收殓了爹爹他们的遗体，甚至还派人将坟头打理得这么乾净，可见舅舅是个重情重义之人，可她已和红叶……是万不可能再嫁他人的，只能对不起舅舅和四表哥了。

　　只要她不出面相认，他们就绝不会知道她还活著，只好让舅舅当她死了吧，免得她难向舅舅交代。

　　「为什么?」

　　「你不会想要知道的。」这时她不免有些怨起了她爹，做什么和舅舅订下那样的约定，未来的事谁都不能掌握，根本不该事先订下的。

　　「何以见得?」察觉她对他有所隐瞒，红叶微感不悦。

　　她举起腕上玉镯。「你送我这镯子是表示你要娶我，对吗?」

　　红叶点头。

　　「那就是了。」她一脸认真，「我不说也是为了你好，有些事情知道太多对身体无益。」方才由舅舅的话中，她证实了红叶没骗她。

　　程含妙完全定下了心，可又遗憾不能与舅舅相认。

　　为何世事总无法两全呢?她看著身旁的男人觉得满足，但瞧著已走下山坡的人影，心中不免有一丝的惆怅与歉疚。

　　她感觉得出那老人是真心在担心自己的，但她却为了私情不愿出面相见。唉，倘若舅舅是个不守诺言的人就好了，如今她也不会这么为难。

　　*  *  *

　　在万籁俱寂的深夜中，有人如猫般无声的掠过城墙，穿过街道，尽展其轻灵的身影。

　　床上的红叶悄然的起身，没惊醒身畔沉睡的人，推开了窗户，如一抹飞鸿般掠出，迎接驾临的不速之客。

　　他没多言，身影一闪，已掠过几堵墙垣，落在僻静幽暗的巷道上，後面两道黑影也随即追上，与他正面照应。

　　「红叶，这算叛逃吗?你打算就此脱离『吉祥宫』。」白羽率先打破沉默，手上洁白的翎羽在夜里显得格外耀眼。

　　红叶不答反问：「依你看呢?」

　　夜色中，兰华身上的兰香更为深浓沁人，她绝美的脸上，没有任何一丝表情，艳唇中流泄的语声，清幽如山中冷泉。

　　「你飞鸽传书说，今後不再回『吉祥宫』，是何用意?」

　　「就是字面上的意思。」

　　白羽笑说：「简言之就是两个字——叛离。对吗?而且，你竟还杀了青蛇。」

　　「我从没宣誓效忠，何来背叛。」

　　兰华想问清他的意思，「你说不再回去，是说宫主下的命令已不及於你，你不会再听命於宫主了，是吗?」

　　「你要这么解释我没意见，我厌倦了杀手的身分，只想依自己的好恶决定是否杀人。」

　　「别忘了是宫主养大我们的。」兰华的声音转为冷厉。

　　红叶没半点感激。「这些年来我还宫主的，已超过太多了。」

　　兰华冷沉道：「我不想与你为敌，红叶。」

　　红叶俊颜浮现一笑。「我也不想。」

　　白羽一脸笑意，「这么说，可以确定你是叛徒了，追杀叛徒很无趣，但对象若是你，就另当别论了。」

　　「宫主下达追杀令了?」红叶问。

　　白羽笑意盈人的说：「还没有，宫主想再给你一个机会，看你会不会回心转意。不过，看来是不可能了。」他一脸兴味的问：「是为了那个女人吗?你对她动情了，对吧?」

　　红叶没回答他的话，迳自从容的吩咐，「我想请你们先替我带一句话给宫王。」

　　「临死遗言吗?」白羽笑问。

　　兰华道：「什么话?」

　　「十八年前九月初六，左胸有朱砂痣的婴儿仍活著。」这就是他飞鸽传书回「吉祥宫」的用意，事情该做个了断了。仇恨不容易令人遗忘，但天性的挚爱应也不是那么容易抹灭勾消。

　　十八年这个数宇对宫主来说，应该会特别的刻骨铭心吧，还有那个朱砂痣，产婆说她曾特别指给宫主看过，宫主应该不会忘记留在那个小小身体上鲜红可爱的印记。

　　白羽、兰华闻言一怔，不明所以。

　　「你在打哑谜吗?」白羽问。

　　「你们只要把话带到即可，届时若宫主发下追杀令，我们自然会再见面。」

　　不知他葫芦里卖什么药，一迳的莫测高深，白羽、兰华对视一眼。

　　兰华道：「好，就依你所言，我们会替你把话带给宫主。」

　　白羽接著说：「追杀令一旦下达，红叶，你将会成为最忙的人了。」

　　第九章

　　站在江边，红叶耐著性子，好言以对紧紧护住马儿的程含妙道：「卖了马後，等咱们渡了河到甘州，你若喜欢，我会再买一匹马的。」

　　她一脸坚持的拒绝，「不要，我就是要它。你怎能这么无情无义呢?这马儿多日来这么辛苦的载著咱们奔波了这么多的路，你竟只是为了渡河不方便就要将它给卖了，太冷血无情了吧。」

　　「那照你说，该怎么办?咱们要怎么把这马儿弄到对岸?莫非要在马身上插对翅膀载咱们飞过去，还是咱们两人抬著马大爷泅泳而过?」只为了他要卖马，她便和他大眼瞪小眼的责难他，难道他在她心中不如一匹马吗?

　　她被驳斥得红了脸。「可这马儿跟著咱们这么久，不止有功劳也有苦劳，咱们怎能背弃它。」

　　红叶双手抱胸瞪住了她。「好，那你告诉我现下要怎么做?」

　　程含妙一时语塞，望了望黑黝高大的马，再瞧了瞧似乎有些生气的红叶。

　　「咱们可以雇一艘船载它呀，上了甘州後，咱们也要用马不是吗?有了它就不需要另外买马了。」她欣喜的建议。

　　红叶用眼神指著河面。

　　「你没瞧见这河面往来的船只只有零星载客的小篷船，连艘大一点的渔船都没见到，上哪找一艘足够载马的大船?」

　　这河渔获不丰，因此没什么打渔的人家，加上河水不深，河底又布满了不少嶙峋怪石，大船吃水重不够灵活，易触礁岩而沉船，所以行驶这条河面的船只几乎都是小船。

　　程含妙觑著河面，确实如他所言，只有渡人的小船，而不见其余的船只。这马又足足高出她两个头不止，是进不去那载客的篷船里的。

　　她锁紧了眉，不肯离开马儿，以大得足以让红叶听得一清二楚的声音嘟嚷著。

　　「就只为了不方便，连对自己有恩惠的马儿都可以遗弃，日後说不定连自己心爱之人也可以说不要便不要。」

　　「你认为我是这样的人吗?」他神色一沉。

　　「那就不要把这马卖掉嘛，我相信一定会有法子可以过河的。」

　　红叶伸手揉了揉眉心，看来他不仅不能把马卖掉，还得小心翼翼奉养好那马，伺侯它到终老。

　　被程含妙揽住的马，只是静默的立著，也不吭气，浑然不觉身旁的两人正为它吵僵了。

　　「走吧。」

　　「做什么?你还是要卖马?」她不悦的圆瞠著眼怒瞪他。

　　红叶睇她一眼。「去找船家商量，把篷顶给拆了，也许就可以容得下马了。」

　　程含妙闻言，一脸兴奋。

　　「这可真是个好办法。」她甜笑著揽住他的手臂，「我就知道你最好了。」

　　红叶无奈又宠溺的叹了口气。

　　自他十四岁开始杀第一个人以来，他早已看淡生命，穿梭血腥中，看了太多的生死，因此冷淡的对待一切事物，因为他看过有人死前仍拚命的拥抱著财物，有人则惦念著妻儿、父母、子女，有人不顾尊严死命求饶，但到头来都得不甘的咽下最後一口气，什么也无法带走。

　　所以，生有何欢，死有何惧?人人到头都得死，任再尊贵的人也无法幸免。

　　可是他开始想珍惜生命，想和她在一起长久，想一直都能看著她的笑颜度日，想每日醒来第一眼便能看到她。

　　只要她开心，他愿意做任何的事。

　　於是他找了艘船，和船家交涉，在他大方的给了一笔银两後，船家欣然的同意拆掉船篷，不过必须等到翌日才能备妥船只渡河。

　　他们只好先找了问客栈暂栖一夜，待船备好。

　　程含妙拿了些秣草喂著马吃，很开心它可以跟他们继续在一起。她兴奋的跟马叨叨的说著话，红叶在一旁看著，爱怜的任眼底日益增浓的情愫流泄。

　　隔日，拆掉了船篷的船家，将他们摆渡到了对岸甘州的渡口。

　　红叶将马牵上岸，一手拉著缰绳，一手握著她的手。

　　程含妙被堤岸边一丛开得娇艳的春花吸住了眸光，挣开他的手奔了过去，伸手采来了几朵花，朝他笑盈盈的定去，拿著一朵花要簪在他头上。