“我会好好待你的。”他安慰她。
“什么？”她眼睛瞪得大大的。
她要退婚，他没听懂吗？他竟然回答……他会好好待她？
“我不能嫁给你。”
“为什么？”他打横着一脚跨在另一只腿上，当场又把她骇退了一大步。
瞧，你就是这么吓人，谁敢嫁你？
可是想归想，她也只能连吞着唾沫，警戒地看着他。
“因为……”
“你已经满十八岁了不是吗？”
两人同时开口。
“嗯。”她只好点了下脑袋。
“莫名其妙地退婚，对你的影响不可谓不大，你想过后果了没有？”
有，再严重的后果，都没有比嫁给一个野蛮人、比陪着一个老粗，过着一生一世来得严重。
可是她不敢答腔。
因为她知道说出来，会比之前还要来得更严重，她怎么敢说？
见她不答腔，他只是一笑。
“别怕，我会好好待你的。”他再度保证。
她呻吟了声。
“我不要你好好待我，我要退婚。”无法说出一个令他满意的理由，她一个劲的着急起来。
“为什么？”他眉端拢紧。“你总得给我一个理由。”
“我……”她张着小口，却说不出话来。
是要告诉他，他长得太丑……？
可是不对，他明明看起来英武俊伟，说什么都没办法硬是冠上丑字，她原先想好的理由就已经去了一半。
还是要告诉他，他看起来像个老粗，举止行宜实在无法和她这个饱读诗书的江都才女匹配。
但是他磁性醇厚的嗓音，即使面对她的退婚，也不挑一下眉、不瞪一下眼，反而轻松地和她谈论起原因，没有大吼大怒，更没有她预期的拍桌大骂。
这……实在不像是老粗的行为。
当然，她的另一半理由也跟着飞走了。
“到底是什么理由，想教你退婚？”他耐心十足。
其实，她说不出个理由来才真是糟。
“我……这太突然了。”她干脆转过身去。
想要在他的盯视之下，还能大胆的说出根本没有理由的理由，实在太困难了。
老天保佑！她捂着胸口暗祷，希望能给她勇气，一举解除婚约。
“你的意思是婚期订得太早？”这可以商量。
过两天一批工人就会到来，大片的竹林山景就可以交由他们打理，而他坚持独力完成的“雅致轩”──他们的家也将告一段落，他可以抽空陪陪她。
“不！”她惊慌的摇头，这家伙根本没听懂她的意思。“我想要嫁的人，不是像你这样子的……”她该怎么说他才会懂？
总而言之，他的形象完全与她心中的渴慕形成强烈的反比。
“我明白了。”他理解的点首。“所以你想要退婚？”
“是的。”她很高兴他终于明白了。
“如果我不呢？”他轻声的问。
她倒抽了口气。
“这……”这个问题把她问倒了，她也不知道该怎么办才好。
“全城的人都知道我要把你娶进门，到时候该如何告诉父老乡亲兄弟姊妹？说你不想嫁给我这种人，所以把我退了？”
这……这……她不是这个意思哪！
他说得好像她把他贬得很低似的，又说得好像她伤了他的男性自尊，可是她没有，她根本就没有伤害他的意思。
“要不然你打算怎么解释呢？”
“我……”她根本就没有想到这么多。
“还是说是我把你退了？”
她连忙点头。
“可是这亲事是我请媒婆去提的，你忘了？”他似乎早帮她会有的说词都想好了，正好整以暇地一一拆她的台。
“这也不成？”她的确是打算这么说的。
“当然不成。害得父老乡亲们空欢喜一场，怎么成？”
“可是……”
“你还是觉得你不想嫁给我这种人？”
“嗯。”她急忙再点头。不不不，不对，她又赶紧摇头。
他误会了，他误会了。
“到底是想嫁？还是不想嫁？”
她一听立刻垮下了俏脸。
说是也不是，说不是也不是，这家伙分明是在折腾人嘛！
他站了起来，双臂环胸的看着她。
意外地，她这回竟没有躲，只是无助地看着他，像只不小心踩到了陷阱的小白兔，无辜地等着猎人替她解开枷锁。
“到底是为什么你想要退婚？”他站在她面前，温柔地看着她。
她张开了小口却又马上合上。
“你得给我一个真正的理由，否则我不会同意退婚。”他知道她自始至终都没有说出心里想说的话。
她的眼神像是受到鼓舞似的立刻迸出了光彩，随即又马上黯淡下来。
“说了你会同意解除婚约吗？”说了还不是白搭。
“会。”他毫不犹豫的回答。
她的小脸又霎时迸出了喜亮的光彩。
“真的？”看着他一脸的肯定，她信了。
“当然是……”不是真的。这话他没有说出口。既然她可以给他一百个理由，他就能给她一千个原因。
他不退，他不会同意退婚的。
“因为……”她垮下了俏脸，好像这是多么难以启齿的事。
“没关系，你说。”
会让这么娇滴滴的她鼓起这么大的勇气，他非知道原因不可。
她是想说，可是有了刚才的经验，她知道她不能再提他与她心目中渴慕的形象不符之类的话，于是她决定说出她心里头另一个最大的隐忧。
“我怕我跟你合不来，我怕我会后悔一辈子。我只要一想到要跟一个我不爱的男人共处一生一世，我就……”她懊恼地将脸埋进手心里，说明了一切。
他震颤了下，仿佛挨了一记闷拳。
她说得没错，难怪她心里头会如此惊恐，难怪她的表情会如此惊骇，难怪只要他一稍有动作，她就吓得步步后退。
他完全没注意到她的感受。
相亲嫁娶，本来就是人之常情，他是一直这么认为的。但是，却没有注意到他并不等之于她，两人感受自是截然不同。
“所以你想要退婚？”
“是的。”她立刻抬起了脸蛋，充满希望的看着他。
他是不是会同意……？由他刚才温和的语气，她觉得他似乎会答应。
他返回刚才的椅子上坐了下来，一脸深思的瞅着她。
不过，他的表情已不复之前坚决而绝不答应的表情，反而像是在考虑她的话，思索着她何不退婚的提议，这理由似乎很可行。
“有何不可？”他突然说道。
她惊喜的叫了出来，有些承受不住的捂着心脏，一直不停地拍着胸口，真是谢天谢地呀！
屋外窗下也蹦出了一串惊喜的叫声，小梅乐得叫了出来。
“至于聘金的事──”她急切的说。
“欸，别急。”他举起手势，阻止她说下去。“我还没完全答应呢！”
“啊？”她眨了眨眼，他怎么又突然变卦了？“可是你刚刚不是说‘有何不可’吗？”
“是有何不可，可没有说一定答应。”他让她听出话里面的区别。“至少这表示我同意考虑退婚这码子事。”
和他刚才一点都不同意的态度一比，后者显然有很大的转圜空间。
“那你的意思是……”
“我的意思是，你得说服我同意退婚才行。”
“嗄！”她直起了眼，哪有这样的？
作梦都没想到他会提出这样的要求。
“老实说，如果你现在教我答应你退婚，我是一点都不同意，可是你……”他一脸被她说动了的表情。“差一点就说服了我，差一点就教我冲动地答应你的要求。”
“这……”她直眨着眼睛。
他的话既忠实又诚恳，听起来好像是在鼓励她，只要她再加把劲，他说不定就会同意答应退了这门亲事。
这是项露骨的暗示，让渐渐了悟的蔚心整张脸灿烂了起来。
而躲在窗下偷听的小梅，也不住的点首赞成。
对呀，是再该加把劲，他刚才差一点就答应了呢！
“我知道……这很……不容……易……”蔚心兴奋的语音有些轻颤。
的确，教一个大男人莫名其妙地被退了婚，确实是需要花点时间说服才行。
她怎么没想到呢？
“是很不容易。”他一脸的赞成。
这表情好像是在告诉她，他是很愿意答应她的要求，可是他也有他的身段。
“那……我该怎么做……”你才会答应退了这门亲事呢？她干脆请教他，省得又说出了些他不高兴听的话，再度把事情搞砸了。
他突然扬起了笑容。
“你何不明天再来呢？”
“明天？”为什么要等到明天？
“也许明天你来了，和我相处了些时间，我愈来愈觉得你乏味，说不定就……”
“呀！”她高兴的拍了下手。“那我明天再来。”她明白他的意思了，赶紧起身走往门口。
“也说不定虽然不觉得你乏味，却怎么看都觉得你跟我不适合，也许就……”他的声音又追了上来。
“我明白，我明白。”临出门前，她还频频回首向他点头，表示她听懂了他的意思了。
“那我就不送了。”他完美的唇形弯出了一个非常漂亮的弧度，站在门口欢送着她离去。
“小姐。”小梅立刻直起了身，三步并作两步的紧跟着她。
“明天我等你。”
“好，明天我一定来。”蔚心赶紧许诺。
这是什么情形？
不知道的人还以为是相恋的两人，正难舍难分的互相道别，互相约定下一次见面的时间。
道别完，蔚心急急地拉着小梅坐上马车离去。
直到马车驶到了长路的尽头，转折过了一片梅花林，再也看不到马车时，杜力臣才笑了出来。
真有趣！他满眼的笑意，心中开始期盼明天的到来。
第三章
“小姐，你这是在干嘛？”难得小姐竟然会溜到厨房里来。
小梅好奇地围着蔚心团团转，直打量着她，想看出她是哪里不对劲，竟然会到厨房里动手做吃的。
厨房里的其他仆人全被请到一边去，直瞪着眼朝小姐看，显然也被蔚心的行径吓了一跳。
小姐揉着面团要干嘛？
“做鱼面。”
“鱼面？”小梅怪叫了起来。
这用鱼做的面……能吃吗？
小梅看了眼大伙，只见大伙全是一副恶心的表情。
“小姐，鱼能做面吗？”
“为什么不可以？”这可是她突发的奇想。
用肉下面不稀奇，用鱼做面才稀奇，既然做得很有心意、端到对方的面前又十分有诚意，但却又能显示出她手拙的一面。
这样才能教杜力臣打退堂鼓呀！
于是她起了个大早，将嬷嬷们帮忙切成薄片的鱼肉，一块块的和进了面粉堆里，使劲的揉着。
大伙看小姐这么卖力，也没人敢说话，倒是小梅愈看愈奇怪。
“你干嘛做鱼面啊，小姐？”
“送去给杜力臣吃。”
“吓──”大伙一副受惊吓的表情。
幸亏吃面的不是他们。
江都靠海，什么好吃的玩意儿没有？就独独没听过“鱼面”的料理。
其实在不靠海的山西，家家户户少不了的磨牙点心，就是这道鱼面。而蔚心自己信手拈来的点子，还误打误撞上了呢。
“你……真的要送去给杜少爷呀？”小梅说着，身子悄悄的挪开了点，深怕碰着了那团惨不忍睹的东西。
“是呀。”除此之外还有什么好法子，让他愈来愈对她乏味？“我会告诉他，这是我亲手替他做的。”
蔚心得意的露出了顽皮的笑容，其中以捉弄的成分为大。
小梅噗哧一笑，其他人也跟着笑了出来。
本来嘛，谁敢吃小姐煮的东西？单单看那一团黏呼呼的模样，就教人敬谢不敏。
“要是万一他看了觉得恶心，不肯动口怎么办？”小梅故意说。
“小梅！”蔚心白了她一眼，更加使劲了。
大伙又笑了出来。
“好了，可以切面条了。”终于她吐了口长气，好似用尽全身的力气般又狠狠地喘了声。
好可惜，她怎么捍都捍不出薄薄的面皮，要不然切面条一定很好玩。
不得已，蔚心只好将面团交由下人们打理，看着他们熟稔的动作，不一会儿，整排粗细一致、厚薄相同的面条已经切好放在桌上，等着她下锅了。
“油呢？”
“在这儿。”
厨房里的人忙得七手八脚，场面一阵混乱。
“哎哟！”有人被油烫到。
“我的妈呀！”也有人不敢看，干脆离开。
终于，一锅热腾腾的鱼面煮好了。
结果竟然没有人肯试吃，而且还一哄而散。
蔚心和小梅偷笑的将那锅鱼面全倒进了提锅里，准备将它献给杜力臣。
“小姐，加油啊，不管他的眉头皱得有多深，你可千万别笑出来。你一笑，人家都知道你的用意啦。”小梅是千叮咛、万叮咛的。
也难怪她会如此不放心。
因为一路上蔚心咯咯地直笑个不停，一看笑容就知道这锅里头放了“毒”，到时候不把事情搞砸了才怪。
“我知道，我明白。”她说归说，却依然笑个不停。“只要一想到杜力臣待会儿会有的表情，我就……噗──嘻嘻嘻！”
“小姐，拜托你收敛点，快到了。”小梅紧张的说。
“嗯……噗……嗯。”蔚心好不容易才忍住笑。
到了目的地，小梅率先步下马车，直等到蔚心笑完了，才将提锅交到她手里。
“记得千万别露出马脚，无论如何一定要千万忍住。”别又笑了。
“我会的。”蔚心满口答应，花瓣似的小嘴却克制不住的往上弯。
这一回，小梅很不放心地也跟着进去，必要的时候她得尽忠的拧小姐一把，不许她走。
木屋门像是欢迎她似的，轻轻敞了开来。
再度踏入这栋宽敞又令人自在的竹舍，蔚心突然惊呼了出来。
“好漂亮的字画！”她奔了过去。
是谁知道她喜欢文诗舞墨，偏好这类苍劲有力的字迹？又是谁知道她独偏爱梅花，喜欢洁白的宣纸上慢慢染上的那抹红？
屋子里的陈设不大一样，昨儿个还空无一物，只有桌跟椅；今儿个已像是个家，布置得温馨怡人。
她惊奇的瞪大了眼睛。
“你来了？”声音响起，和着一阵珠帘清脆的碰击声。
她立刻回头，再度惊奇的瞪大了眼。
今天的他一身青衣打扮，看起来斯文俊挺又添了几分英气，像个饱读诗书的读书人，与昨日的他一身英武装扮相比，简直是天差地别。
“你……”原来你也可以这么温文儒雅，如此英俊气概，真是好看。她差点就脱口而出这些话了。
幸好小梅撞了撞她，让她赶紧收回视线，及时回过神来。
蔚心连忙把手里的提锅递了上去，但却立刻又缩了回来。