「知道——」单玉婵拉长声音，「这阵子为了救荆澔，鹰鸠和那开封捕头石守义成了朋友，由他那儿听到了不少荆澔的故事，不过，方才妳说不认识他的，想来，也不会想知道吧？」
「无所谓！」姒姒冷哼一声走过她身边，「省得听了耳朵长茧。」
「长茧倒不会，就怕妳会帮他们掉几滴眼泪呦！那江嫣语……」单玉婵就是这样的性子，妳求她，她拿乔，见妳不想听她又非说不可了。
「她是和荆澔打小一块儿长大的青梅竹马，两人差了四岁，当江嫣语还在娘胎里时，两家长辈就已将她指给荆澔当妻子了。她样样都好，美丽温柔、聪慧解人、才情满满、会诗文擅丹青，只可惜——」她摇摇头。「打小就是个病西施、药罐子，而那些病听说是自娘胎中带出来的，无法根治，可当时已渐渐以丹青出了名，惹来大把青睐目光的荆澔眼里就只容得下她，－心一意只在等她长大、等她康复。
「这两个孩子既是未婚夫妻又是比邻而居的街坊，两家世代交好，隔开两户的那道墙还特意开了道侧门，方便这对小情侣来往，两人有着十多年共同成长的回忆，既属爱侣又算亲人，江嫣语虽然病弱，可脾气极好，话不多，总是静静地陪在荆澔身边看他画画，她的眼里只有他，荆澔的也只有她。」
这会儿，姒姒突然庆幸起自个是背对着单玉婵的了。
「那一年，荆澔二十二，江嫣语突然大病一场，吓得他守在她床榻边几日几夜不肯去睡，连他爹娘来劝来哭来闹了几回都没效，后来江嫣语清醒时，见着他为了她消瘦憔悴到不成人形的模样时，除了哭还是哭，只说了句——澔郎，万般命定，命到终了时，谁都只能撒手的，更何况我这躯壳早已坏尽，活着是受苦，可你这个样儿，叫我怎么走？
「可为了嫣语的病已濒临疯狂的荆澔当然不允，他是个至情的男子，这样的人，内心底其实比寻常人都还要来得脆弱。
「嫣语后来病情虽稳定了可连床都下不得，一天夜里她突然让人唤来荆澔，那晚她精神特别好，笑着和他说了一夜的话，她告诉他心情好转是因为住在热河的舅舅帮她找到了个名医，可以治妥她那缠身多年的痼疾，只是名医脾气拗，是不上人家里看诊的，所以她得上趟热河。
「见她说要去治病荆澔自然开心，他原是要跟的，可她却说那名医特别撂下话要，她绝不能带会害她动心牵情的人同行，清心寡欲，不带尘念，这样才能治好她的病。末了，她还告诉荆澔，这治疗得花上三年时间，希望他这段时间别去找她，否则会害了她。
「为了嫣语，没法子荆澔只得乖乖听了话，那三年里他疯狂作画却不出售，藉此减缓相思之苦，他不敢吵不敢闹不敢问，就怕扰了她养病的心情。待三年之约到了期，他欣喜若狂上了江家，江家老爷却避不见面，他不死心在江家门口苦守了几日总算揪着了他，江老爷支支吾吾了好半天，拗不过才温吞吞说了实语，其实……」
单玉婵叹口气。「其实嫣语早在三年前就已病逝。当时，她自知来日无多，却又不愿死在这儿让荆澔伤心，所以向他编了到异地求医的谎言，她求爹娘带她上舅父家，事实上那一路旅途劳顿，哪是她那病弱的身子禁得起的？未抵热河，她就死在半途，临终前，她要求死后将骨灰撒在江里。
「所谓三年之约，事实上，只是希望能让荆澔对她的感情冲淡些。嫣语姑娘隐瞒的立意虽好，可终究是错估了荆澔，生见人死见尸，即便听了江老爷的话，他却无论如何都不肯相信她已死的事实，从小到大，嫣语从不曾骗过他，更何况是这种生死攸关的事，她怎能不说一声就不告而别？怎能残忍地连最后一眼都不让他见？江老爷无奈，只得将嫣语死前转交的锦笺给他，那是牛希济的『生查子』——
「春山烟欲收，天淡星稀少。残月脸边明，别泪临清晓。语已多，情未了，回首犹重道。记得绿罗裙，处处怜芳草。」
「唉！」单玉婵又叹了口气，「她临到死前都还惦记着要荆澔去另找个好姑娘，好好过一生的。可自那日起，荆澔整日徘徊在徕源与热河之间，想找出长得像嫣语的姑娘，理智上他或许接受了嫣语的死，情感上他却不能。
「荆家老爷为了想让他换个环境，遂举家迁离了徕源，江家老爷见着不忍也搬离了大宅，两栋大屋不久后便让荒湮蔓草给盘踞了，可荆澔却没跟着离开徕源，他不再钻研丹青，整日沉醉酒乡睡在大街上，直到他见着了胭羽阁，冲着那与嫣语同音的名儿在那里住下，以帮窑姊儿们画仕女图换取酒钱。」
所以……姒姒眼底起了轻雾，所以那日见她险些葬身马蹄下，他才会突然失了控，才会说出一个身体健康的人是没有权利也不该藐视生命的话，也才会在她用嫣语的名字向他出言挑衅时说了重话。
如果他是不在乎她的，他自可像平日一般冷笑带过，可偏他已守不住自己冷绝多年的心，在乎起她了是吗？
日头下，她心头起了混乱，却突然头昏眼花，眸底全是金星，身子一软，在单玉婵的尖叫声中昏厥倒地。
※ ※ ※
再次清醒，姒姒已躺在屋里床上，床旁，是正端着药碗踱近的单玉婵。
「醒来了？来，快把药喝下！」边说话她边吹凉药。
「吃药？」她皱紧眉别过脸，「我只是气血虚了点，吃什么药？」
「姒丫头！这两天瞧妳精神特差，又不肯吃东西，表姨心底早犯了疑，果不期然，我方才搭了妳的脉才知道……」她吞了话，继之漾起贼兮兮的笑容。「甭担心，表姨本事足，这事儿不扎手，既然妳并不想和那叫荆澔的男人有所牵扯，那就乖乖听话把药喝了吧。」
「话说清楚！」姒姒沉下眉，「吃药和那姓荆的又有什么关系？」
「当然有关系啦！普天底下八成就只有那男人能进妳心、能近妳身，妳这会肚里既有了娃儿，没得说，肯定是那男人的种，表姨这药……」单玉婵是看姒姒长大的，性子又大剌剌没半点长辈的样，见了这事依旧一脸笑，「是帮妳清掉腹中娃儿的。」
她僵硬了身子半天无法动弹，「我……我肚里有了娃儿？怎么、怎么可能，不过才一夜……」
「笨丫头，这事儿是不能以『夜』而该以『次』来算的，」她发出坏笑，「如果他在一夜里连要了妳几回，那有娃儿的机会可就大增……」
「够了，姨，别再说了！」
「不说就不说，表姨只是佩服嘛，恼啥？甭紧张，既是刚怀了的就不难打发……」
「不许动我的娃儿！」
「不许动？难不成妳改变主意要去找那家伙负责任？」
「谁要见他！」姒姒不屑地摸摸肚子，「他只管尽情去想他那死去的情人吧，我不希罕当人替身的！」
「不找他？」单玉婵傻了眼，「那妳的娃儿……」
「我回齐坛生下！」姒姒沉寂了好一阵的瞳子重新绽出了亮彩。「我这回出来原是为了帮大皇兄化劫寻痴而来，带不回个痴郎，好歹带回了个种，痴子的孩子肯定也有痴性，等这孩子生下，就用他的血来解桃花劫吧。」
痴子的孩子肯定也有痴性？
这道理真能通吗？
单玉婵搔搔头没作声，可在见那异想天开的丫头脸上一扫多日阴霾后，也不由得跟着笑了起来。
第九章
由太行山麓回到嘉陵江畔的齐坛国，中间隔了千条水百重山，颠簸难行，更别提对一个刚有了身孕，还弄不清楚什么叫害喜，什么是孕吐的少女而言，是件多吃力的事。
「停！停！」
马车里出了声，那声音虽微弱得似蚊鸣，却立刻遏止了在前座驾车的男人。
车驾甫停，帘卷儿一掀，姒姒逃命似地跳下车，跑到了林子里，继之，是一阵干呕声，只是干呕不是真吐，因为这一路，她早已将腹中存粮吐得差不多了。
呕不出东西却呕出了汪汪的泪水，真是奇怪，她之前从不哭的，怎么这些日子连吐不出东西都会让她莫名其妙掉眼泪？
一块柔软手绢自旁递上，她连头都没回便接了过来，这段日子里，她早已习惯了来自这男人的照顾。
「谢谢你，刑大哥！」她拭了泪还顺道擤了鼻涕后，才将那弄得稀巴烂的手绢还给身后的男人。
「天都快黑了，别再赶路，刑大哥，今晚我不想宿在荒野……」姒姒赖坐在地上，将问题像扔手绢一般扔给了他。「你去帮我想个办法。」
男人没出声，点点头，先将早上在市集买的卤鸭舌和一壶清水递给她，并将她安置妥当后才离去。
睇着他的背影，啃着卤鸭舌的姒姒叹了口气。这是个好男人，虽然老了点、驼了点、丑了点、笨了点及更多「了点」外，他真的能算是个好男人了，喔，还有一点，他是半个哑巴，就是那种虽然可以出声，但那比鬼叫还吓人的声音绝对会让人求他闭上嘴的。
「齐姒姒！妳这个小笨蛋，半个哑巴又如何？好歹人家将妳伺候得跟个太上皇似地，总好过那蹲在大牢里吃牢饭、想着老情人的无情男人！」
想到荆澔，她脸上又湿了一片，没了那会自动送上来的手绢，她只能用袖管抹去泪水，哭啥呢？她也不知道，在离开徕源前，她连想去探他最后一眼的念头都没，她原以为自个早已对他死绝了心，对这段感情死绝了念头的，可为何，这会儿她还是一想到他就会想哭呢？
见姒姒执意要走，单玉婵倒也没多拦，不过她提了个条件。
「听我的，姒丫头，放妳孤身一人，怎么说表姨都不放心……」
「有什么不放心的，」她哼了哼，「来的时候我不也一个人？」
「那不同，这会儿妳肚里多了块『闲』肉！」她凉凉地瞥了她肚子一眼，「让妳刚去妳又不听，妳不懂，这虽只是多了块肉，一路上可有得妳烦的了。」
末了，在单玉婵好说歹说、死逼活迫下，姒姒才同意让她找个人陪她回齐坛。
「山高路遥，本来我是希望红眼鹰鸠可以送送妳的，但妳知道他现在同石守义那帮兄弟闹得可热呼了，整天想着推翻王朝重组天下，要他拨空来理咱们姨儿俩的事情可难喽，还好我这儿另有个不错的人选，他是个驼子，嗓子又曾被人毒得半哑，样貌是丑了点儿啦，不过人倒是挺实在的，武功也不错。」
相貌丑又怎样？好看又不能当饭吃，姒姒点点头，没注意单玉婵微有诡谲的眼神。
「他姓刑，叫刑尚草，家住白告河，妳叫他刑奴成了。」
出发前一天，姒姒才见着了刑尚草，说他丑了点是好听的说法，事实上，这男人背上有个吓人的大驼峰，一个眼睛戴着眼罩，脸上横七竖八十来道深可见骨的刀疤，阔嘴塌鼻招风耳，那模样，说是人还不如说是妖怪来得贴切些。
许是自惭形秽，刑尚草在单玉婵将他介绍给姒姒时始终不曾开过口，连眼神都是回避着她的。
见他这个样姒姒宽了心，点点头答应了表姨，一个是遭世人目光唾弃避离了人群的男人，一个是让爱伤透了心的女人，同是天涯苦命人，相依为命、彼此照应对两人都不是坏事。
她并未依单玉婵说的喊他邢奴而是唤声刑大哥，当人奴才和当人丫鬟同样歹命，一样都是人，又何必分这么多阶级？
只不过，称呼上虽不是奴才，可他在她身边干的活儿、受的罪绝对比个奴才少不了多少，她虽不爱奴役人，可却有个善变又刁钻的性子，说风是风，说雨是雨，尤其，这会儿的她又怀有身孕。
走了十来天，他们的路却连十分之一都还没走完，按这样的行程，等她回齐坛要进宫门时，怕要大腹便便谁也瞒不住了，表姨说通常第一胎肚子现形得慢，约在五个月时才较有明显隆起，姒姒心里也急，可就是赶不得快，一天走不了多久她就闹脾气了。
像这会儿其实天色也还早，但她却已不想再赶路，且还指定不夜宿荒野，这边放眼望去尽是树林，她知道她的要求难了点，可也确信刑大哥一定办得到，因为，他从不曾让她失望。
果不然，不到一炷香的时间刑尚草就回来了，他轻手轻脚的将她抱上马车，再快快地驱向过了一座山后的一处小小聚落，聚落里户数不多，约只有七、八户，可早有一户敞开大门恭候他们驾临。
不单此，户主还让出了一间最宽敞的房让姒姒休息。
下了马车，姒姒因着腿软，让刑尚草抱她进房，面对着七、八户人家二十多双陌生好奇的眼神，她笑嘻嘻和众人挥手问好，就同她在齐坛国时以三公主身份和臣民打招呼一样，惯例地，那甜美而所向披靡的笑容再度赢得了人心，让众人没法子不喜欢上这姑娘。
入房靠坐在床板上，姒姒眼珠儿扫了扫，乡下地方自然比不过她的姒风宫，可比起这阵子的露宿山头，不知要好上了几倍。
察觉到刑尚草凝视的目光，姒姒转回眸子，如往常一般，只要她一瞧向他，他必定会移开了眸子。
「我知道你想问我喜不喜欢？」她嘉奖似地将小手抚上他肿胀得变了形的手掌，表姨说刑大哥生了种怪病，为了治病，他平日都要吃一种会使得皮肤泛着水肿的药。
摸摸他的手，则是她向他感激示好的一种方式。
「我很满意，谢谢你，不过，如果……」亮着笑的她眼波流动，「如果能再有桶热呼呼的玫瑰花瓣浴、一小壶十八年的女儿红、十只卤鸡翅、十只冻鸡爪、十副卤鸡肝、五串卤鸭肠，那么我就会更满意了。」
表姨说怀了孕的女人吃东西都很难伺候，嘴刁得紧，口味则因人而异，听说有人偏爱吃酸的腌渍物，可她爱的却是卤味。
这一路上之所以耽搁频繁，一半的原因就是出在她爱吃的东西深山野岭没有，而卤味不是干粮又搁不了久，才会这么走走停停的。
夜里，姒姒洗完了香喷喷的花瓣浴后叫来了刑尚草。
「刑大哥，」她笑嘻嘻，「这水还热着，虽然……」她稚气十足的吐吐舌，「这里头还落了些我边洗澡边吃掉了的鸡骨头，但大体上还算干净，你也来洗洗吧！」
「不，」他摇摇手，「谢了！」
「不是谢，而是求，」她捏着鼻子打量他，「算我求你吧，说出来你可别说我在嫌弃你，这一路奔波我还真是多亏了你照顾，只不过你身上始终有股怪味儿，难道你没察觉？」