她伸指戳戳他，发现他仍是木着一张脸，表情看来似乎是遭受到严重刺激。
「掌柜的！」春联心慌地向外求救，「怎么办？他像根木头动也不动了！」要是吓死了客人该怎么办？这么贵的客人，她赔不起！
「你把他吓晕了？」闻声而来的步千岁，气急败坏地吼向她，「我不是叫你别把帕子拿掉的吗？」要命，若是吓死了小弟，大哥真的会宰了他！
她很委屈地扁着嘴，「他又没晕。」
「少堤？」步千岁紧张地拍着他的脸颊，「喂，醒醒啊！」
「他好象是被我吓呆了。」忏悔完的春联，挨在步千岁的身边小声地提供意见。
步千岁忙催着她，「知道就快去请大夫来，还愣在那里做什么？」
好熟悉的声音。
整个人被吓至九重天外的步少堤，耳边在听见步千岁那耳熟的声音后，神魂慢慢地飘回了躯壳内，眨了眨眼，缓缓调整好两眼的焦距，目光一瞬也不瞬的盯着眼前的男子。
这个人。怎么那么眼熟？
他的目光悄悄挪移至步千岁的唇上，对那黏得不太好，似乎就快掉下来的胡子愈看愈是起疑，于是他好奇地伸出手，在步千岁还来不及反应之前轻轻一拉，转眼间，那用来伪装的胡子便如他预期地掉了下来。
「二哥？」步少堤忽然觉得自己又受到另一波更严重的惊吓。
「你认错人了。」眼见情势不妙的步千岁，迅速把掉在桌上的胡子贴回去，并且急忙转身就走。
他扯开了嗓子在后面喊：「步千岁！」
「给我小声点。」步千岁动作快得像阵风似地回到原地，并且用力捂住他的嘴，「你是嫌我跑得不够累吗？」叫那么大声做什么？外面有大批紫冠府的人在耶。
「三哥，你。你为什么会在这个地方？」原本脑中一片混沌的步少堤，在确认此人是他的亲哥哥无误后，苍白着一张脸，直看着他那一身怪异的打扮。
他不情愿地撇撇嘴角，「那是因为。」
步少堤却没把他的话听完，颤抖着手指，不愿相信地指向他鼻尖。
「你在这里当。当。那个？」一个大男人，在妓院里除了当保镖和龟公之外，还能当什么？但方才那个孔武有力的保镖是个女人，所以他。「那个？」步千岁满头雾水，「你说哪个？」怎么回事？他长得又不吓人，怎么小弟的样子像是被吓掉了三魂七魄？
他支支吾吾，不好意思吐出全名，「就。那个。」
「那个埃」可惜步千岁的思考方向却与他的有些出入，「对，我是在这里当。」
对？他的哥哥真的沦落到妓院里当龟公？
没来得及听完步千岁接下来的话，误以为步千岁是被他们逼得误入歧途，而万分觉得自己愧对列祖列宗的步少堤，两眼微微朝上一翻。
「爹、娘，我对不起你们。」
「在这里当掌柜。」说完话的步千岁，才转过身来，赫然发现他已两眼翻白，「咦，少堤？」
如当初步熙然所料的，相当禁不住刺激和打击的步少堤，身子晃了晃，直挺挺地朝后倒下。
「少堤！」
第六章
天未黑就让茶院提早打烊的步千岁，拖着沉重又蹒跚的步伐，一脸疲惫地踱进扶苏的房里，习惯性地坐至她的身旁，没精神地帮她整理着还没做完的帐册。
扶苏搁下手中的笔，「你小弟醒了？」不知道晕倒的步少堤，他后脑勺的肿包消了没？
步千岁倦累地抓着发，「醒了，也把他打发走了。」
把步少堤弄醒后，为了哄那个遭受过大刺激的小弟，他放下了手边所有的工作，推走了所有上门的客人，将他们两人关在天字一号房里关了一整个下午，好不容易才摆平了莫名其妙找到他的小弟。
「他会不会向你大哥告密？」在被步少堤识破他的身分后，扶苏很怕他没采取什么措施就这样让步少堤回去。
「谅他也没那个胆子。」他眼中闪过一丝阴沉的眸光，「被我揍过一顿后，我相信他的嘴巴会给我闭得牢牢的。」要是敢去通风报信，他就在被大哥拖回去毒打过后，再去毒打小弟一顿。
扶苏莞尔地摇摇首，「你们步家的人还真是友爱兄弟。」
步千岁没去在意她的嘲讽，帐册没翻了几页，便整个人累趴在桌面上。
一双温暖的小手，随即落在他僵硬的颈肩四处，柔柔地为他按摩起他紧绷了一日的肌肉。
他微侧着脸，静看着她那双知情善意的杏眸。
「你的样子好象很累。」扶苏轻声的解释，将素白的纤指伸进他的发里抚按着他的头皮，让常常头痛的他缓缓地舒展眉心。
「我一直在想，我小弟会出现在这里绝不会是巧合。」他享受地闭上眼，为今日的怪现象做了个分析，「照理说，他应当在府里忙得无暇分身才是，而他会出现在这喝茶，一定有特别的原因。」
「什么原因？」她的小手悄悄探进他的衣领内，熟练地找到他老是会酸涩的颈背地带。
他舒服得连声音都变得有些懒散，「不知道，他怎么也不肯透露口风。」
她节奏有律地在他背后捏捶着，「别想那么多了，说不定他只是凑巧路过而已。」
「是啊，凑巧。」天底下哪有那么多凑巧？有鬼才是真的，他得额外提高警戒，并偷个空来仔细查一查这件事。
「该你了。」帮他放松完肌肉后，马上就换也是累壤的扶苏趴在桌面上，要他也得礼尚往来一下。
已经对帮对方按摩这种事习惯成自然的步千岁，动作老练地挽起两袖，并将她乌黑又浓密的长发拨到她的胸前去。
他愉快地扬起两眉，「哪酸？」他是很乐意为美人服务的。
「你看得到的地方都很疲。」扶苏埋在桌面哀哀低哼，「尤其是我这双手，我老觉得它们像是快断了。」呜，好痛苦喔，她不只觉得光有一颗脑袋不够用，她还觉得她必须有八只手才能应付那些工作。
「我该请个大夫来为我们看看的。」唉，他们都是庞大工作量下的严重病号。
「不用了。你的手这么巧，只要有你在，我很快就可以治好酸痛。」扶苏在他那双力道刚好，又按摩得恰到好处的双掌下，不禁合敛着眼眉，露出满足的微笑，「嗯，你真是职业级的。」
不要对他这么不设防，她又忘了他是个男人了吗？
步千岁在她发出浅浅细细，撩人心弦，有如天籁般的低吟声时，努力地控制着他的双手，不要抗拒不了诱惑，而失控地溜到不该按的地方去，只是她那被他揭开衣领一隅而露出的丝般肌肤，就近在他的眼前，在烛火下呈现出晶莹剔透的柔美光泽，彷佛在对他招着手，催眠着他前去一亲芳泽。
累积已久的渴望，在他空旷的脑海里回荡着这个问号。
放纵自己一下吧？何需这般苦苦压抑，而放过这个偷香的大好良机？你不是本来就没人格也没良心吗？别管什么理性了，就照着最基本的渴望去行动吧。
而下一刻，他的理智又这么问着自己。
放纵自己？你疯了吗？好不容易才能和她这么处得来，难道你不怕她会翻脸又变成个刺猬般的小女人？小不忍则乱大谋，你到底还要不要她帮你抢你家的生意？你想不想把她拐到手？
「千岁，你的手不动了。」察觉他两手停顿在她的身上，迟迟毫无动作的扶苏，睡意浓重地提醒他。
「喔。」步千岁甩甩头，赶紧动起他那已不太听指挥的十指。
他真的是男人吗？
趴在桌上的扶苏，闭着眼又再度地怀疑起这个搁在她心中已久的问题。
是正常男人的，在面对一个女人朝他露出大半的裸背，并全心全意的相信他，任他的双手在她身上游走时，总该会有些不寻常的举动吧？可是为什么这个从来就不是什么君子，天生就是小人胚的男人，为她按摩了那么多次，却从没有出现过一个不轨的举动？
是她太没魅力了吗？还是他的内心与外在不符，原本就是个正人君子？或者，他根本就不把她当成个女人？不知道，男人这种生物实在太过难以理解。
甜美得惑人的睡意，徐徐催化了扶苏的知觉，令她不再去深思步千岁究竟是对她作何感想，只想就这么在他的掌心下舒适地睡去。
忍耐到额上渗出汗珠的步千岁，在发现她的首已经不知不觉地歪向一边时，才知道这个折磨他的女人，又一如往常的想扔下他一人独自去梦周公。
「你又想睡觉了？」他叹了口气，将睡姿不良的她揽进怀里。
扶苏揉着眼在他的胸前抱怨，娇柔的模样甚是勾引人，「托你的福，你都把工作堆来我这里，我睡得比以前还要少。」
「公平点好吗？」他忍不住拍拍她的小脸，阻止她继续摆出这种诱人的睡脸，「我已经很努力为你分担大半的工作了，我也没睡多少。」
被他吵得而不得安眠的扶苏，没好气地掀开眼皮，在他的怀里坐正，与他眼眉齐对。
「千岁。」决定了，她要脱离苦海。
「怎幺了？」望着她近在咫尺的面容，步千岁喉际干燥得有如野火燎原。
她慎重地向他宣布，「我不要继续这样忙下去。」
「那有什么办法，我们又不能去找人来帮我们做。」这种事是她说不要就能不要的吗？他自己也很不想要啊，可是为了那美丽的远景，他还是得咬着牙撑过来。
「你来帮我做。」扶苏朝他轻呵着气，带着惑人的笑意捧着他的脸庞，「身为男人，就要有护花惜花的精神。」他是男人，他要多让她一些。
按捺不住的心火，无声的在他的胸腔里燃烧了起来，很快地，漫天而浓密的火势，蒙蔽了他所有的知觉，血液汨汨流动的声音，窜过他的耳际，他听来，有些模糊、有些焦躁，但也像夜里时而梦见的好梦，既折腾，但又令人甘心沉醉。
身心都很受影响的步千岁，黝黑的眸子立刻被她的给捕获，几乎就要在她深深凝睐着他的眼眸下冲动的答应她，但他还是强撑着差点崩解的理智。
他压抑着浑身蠢蠢欲动的躁动感，「我帮你做你的那一份，那谁要来帮我做？」
「由你自己两肩挑。」她一双柔滑白细的小手随即滑攀至他的肩头，并任重而道远地拍拍它们。
令他悸动的思潮来得快去得也快，马上就在她的话中硬生生地熄灭，虽然明知她这么做很缺德，可是，眼前的她，还是很诱人。
他咬牙迸出，「自私自利的女人。」
「对啊，我是女人，所以你会宽大的包容我小小的自私自利。」她又笑意浅浅的趴在他的胸口，仰起洁白的颈项，以令人酥软的语调和眼神瞅着他问：「对不对？」
「对。」步千岁完全不知自己应了些什么，两眼直徘徊在她娇美的面容上。
红融融的烛火在扶苏的小脸上耀动着，睡意来袭，她合起闪亮的双眸，姿态自然地偎进他的胸前打起小盹，温暖纤弱的身躯靠入他的怀中时，令他的胸口有点热，有些不可思议的灼烫。
「别又睡在我身上，你会养成壤习惯。」他忍不住想抗拒，但又忍不下她的软玉温香，和那股想将她紧搂住的冲动。
「天冷嘛，借我取暖一下。」她微翘着曲线美丽的唇角，睡意朦胧地安详闭着眼，声音愈来愈小，「等我睡着、睡深了，你再把我放回床上。」
他深深吸进寒夜里大量冷冽清凉的空气，想借着它来平熄胸臆间的骚动，但扶苏身上芳甜微温的气息，却比冷空气更钻入肺腑，更深深潜进他的心坎里，促他忆起在忙碌的工作外，在偷得空间或是空闲下来的时光，那些他时而忆起，时而遗忘的情绪。
房里很静，只听得见扶苏悠悠的气息，和他极力稳住的心跳，他不经意的一瞥，觉得投映在她面容上的烛火燃烧得愈来愈灿红，像是要将他看不清的一切照得更加明亮，更加无所遁形，纷纷挑起他的记忆，那他常在午夜梦回时，飘掠过他眼前的记忆。
不知从何时起，他就连作梦，梦里，都有着扶苏的痕迹，她的倩影。
他记不太清他是何时如此和她亲近，又是从何时起学会了退让一步，容忍她的任性来换得她的一笑，那些太过遥远和模糊的，他记不起、理不清，但近在眼前的，他却再明白不过。
此刻，她是灯火下的悸动，书册间的智者，温室里的花儿，他怀中的小女人，诱他的魔。
她是他从来没想过的一切，而他，没有预料，也没有经过他自己的同意，就将她收容至他的怀里来，没来由的在将她拥紧之后，就忘了该怎么放手，反而还想将她紧握。
放手，需要智能吗？不，这与智能无关，而且，他也不怎么想放开，他需要的，只是力气，一股将她强留下来困住她的力气。他不禁要想起她写的那个横批——「欲走还留」，而后发觉，他真是个欲走还留的人，因为，他还没困住她，反而他却已被她给困住了。
步千岁将下巴搁在她的头顶上，两眼望着窗外静静落下的细雪，以几不可闻的音量悄悄对自己低喃。
「在第一次见到我时，你就该带着我到紫冠府领赏的，捉我的人若是你的话，我会很乐意被你捉回紫冠府的。」
倚在他胸前装睡的扶苏，并没有漏听他的这句话，在她红艳的唇畔，偷偷扬起了一抹细致的微笑，而他，并没有看见。
接近年尾，屋外的冬雪落得更多，如堆积心事般地，层层密密地累积在每条大街小巷里、每个人的心版上。
不受霜雪天候影响的晓霜斋，愈是靠近年关，生意就愈好，而且好得让某两个人，一个没空去探究自己的心情，一个没时间在脸上挤出笑意，终日都埋首于快将他们给淹没的公事和帐册里。
夏威姨忧心忡忡地看着这间茶院的两位龙头，大清早就动作一致地趴在帐台边，在即将开店营业的时分，累得连喊声开店的力气都没有，也没有勇气来面对又一天可怕的忙碌。
「老板。」
「嗯？」扶苏的声音微弱得像是要阵亡了。
「掌柜的。」
「啊？」步千岁已经累得神智有点茫然不清。
夏威姨叹了口气，「你们两个的脸色都很糟。」这度可怕又恐怖的脸，青青白白的，就算是七爷八爷见着了他们，也都要躲到一旁让贤。
「我快累死了。」趴在桌上的两人，异口同声地发出一致的悲鸣。
「既然你们这么累的话。」秋海糖心疼万分地向他们建议，「那不如今天咱们公休不开店好吗？」他们再这样没日没夜的忙下去，而都挪不出一点时间来休息，就怕他们的身体会负荷不了。