「大娘，你先等等。」莞儿为难地来回瞥望手中的竹夹与花丛，睫上的汗珠不小心落入眸中。「小七，我的眼睛有些痛，你先下来帮我把绣线接去好吗？」莞儿贬著眼，想用手揉，手上的竹夹又不愿放。
茂密的桑树上，一名黝黑健美的粗衣少女，手脚灵活的朝枝干另一头攀去。她嘴里咬著一只盛满桑叶的竹篮子，美丽的凤眼好奇地向下溜。
「啊啊，莞儿小姐，那个绣线要掉进去了啦！」
莞儿吓了一跳，慌手慌脚的想将竹夹拉出染缸，小七嘴里那只竹篮从天而降，狼狈敲中她的头。莞儿闷唉一声，松开竹夹，手扶向染缸。
「莞儿，你在磨蹭些什么呀，那些乱七八糟的玩意儿先搁下，让下人去收拾。你过来瞧瞧我的针法哪里出错，这事比较重要……再过三日便是老爷的五年忌辰，我还有一大半没绣完，怎能烧给老爷呢。」宫老夫人嘀嘀咕咕。「……还有，莞儿十八岁生辰也近了呢。」
「我就来了。」莞儿揉著额头，倾身将斜插入缸的竹夹抽出。果然……望著空空如也的夹端，她一叹。这团线的颜色太深，得重染。
「莞儿小姐，你没事吧？要不要紧？」小七紧张兮兮的爬下树。「我不是存心的，莞儿小姐，请你千万不要生气。我给你磕头了，莞儿小姐大人有大量请不要生气，饶了小七这一回。小七祝莞儿小姐福寿绵延，寿比南山、福如东海……」她跪趴在地，滔滔的将所能想到的吉祥祝词一古脑脱出。
莞儿实在忍俊不住，「好了，可以了，你快起来。托小七鸿福，我必能长命百岁，福禄双全且安康无恙过一生。别再磕了，会疼的，快起来。」
莞儿小姐好心让她进来采桑叶，这些叶子贵死了，比黄金还值钱耶。她真不是人，竟然恩将仇报。不行、不行！一定要多磕几个头陪罪。
「小七，你一下下磕得那么使劲，头不疼吗？」她都替她觉得疼了。
「……祝莞儿小姐多子多孙多福气，双花双叶又双枝，呃……」再来是什么，莞儿小姐明明教她念过好几回的……
双花双叶又双枝？亏她记得住。莞儿又好气又好笑。
「快起来，你再磕下去我可真的要生气了。我不是说过，别动不动对我又跪又拜的，我又不是神佛，无福消受也不喜欢这样。」那颗坚硬的脑袋不理，依旧笃笃有声地敲著，莞儿实在拿她没辙。故下竹夹，她屈身在小七身前，促狭轻语「好像很有趣，瞧你磕得不亦乐乎，要不……我也来磕磕看好了。」
「嘎，莞儿小姐要……使不得，万万使不得！」小七抬头想阻止她，呱啦呱啦的大嘴不知何故，突然抿住。
「使不得便快些起来，看看你，额头都敲红了。」一脸怪模怪样的。
「莞儿小姐好爱说笑哦。你没瞧我皮粗肉厚的，就是磕上个三天三夜也不会有事。才磕这么几下，怎么可能会红嘛。」她煞有其事地摆摆手，诡异的眸光一闪一闪的。
「瞎扯。」宫莞笑镇她一眼，转身向桑树边的清幽染房走去，肩上飘下几片桑叶却不自知。「天快暗了，你快些把需要的叶子采一采，待会还有好长一段山路要赶。下回若要来，你记得邀小四一块来，莫再一个人走山路。我听说沁山附近的几个村庄近来不太平静，好一个女孩子家，我不放心。」她柔声叮咛著，越过花圃，推开木门，一室的草香立即扑鼻而来。
小七诡嘻了声，匆匆爬起。
「没人打得过我啦，我比男丁还壮、还有力呢。倒是莞儿小姐白白净净，一副风吹应声倒的模样，才要当心呢。」她阔声嚷嚷地追进屋。正在滚沸的乌梅水前酌量加稻杆灰，宫莞甜甜微笑。
「这是我听小四说的啦，他说男人最不能抗拒莞儿小姐这样的小女子。真的哦，因为小四每见你一回就失眠一次，今天我自己偷偷溜来，他一定气坏了。所以你出门才要小心，别走著走著突然被抓去当押寨夫人。」莞儿小姐白净的模样越看越好看呢，小四管这叫赏心悦目。
「是……这样吗？」莞儿愣然一怔，红了脸，怎么也想不到敦厚的小四会这样说自己。「呃，小七，你去忙你的。」由余光瞥见坏心眼的小七绕著自己猛打转，莞儿素脸烧红，悄悄往置故白丝的角落移去。
「真的耶！莞儿小姐脸红的模样真的很好玩，难怪每回要来之前，小四都会千拜托、万拜托，求我逗你耶。」小七摸摸鼻子，好生得意。
脸上的红潮慢下弧线纤美的颈肩，宫莞浑身燥热，赶忙从墙角的竹篓挑起一团白丝拨看，以避开小七窥探的眸光。
小七鬼鬼祟祟跟在宫莞身边来回踱步，偶尔想到什么便别开脸偷笑几声。莞儿小姐的头上还有三片叶子，她自己都没有发现，好好笑哦。
宫莞被她踱乱了心神，无措地侧过身去，不理她。「小七，你去忙你的事，别净逗著我玩嘛。」
「才不是逗你呢，小四又没来，我逗了也是白费力气，实在是莞儿小姐的样子好好笑。」小七自得其乐地哈哈大笑。
小七真是的。「让我不安真的那么有趣吗？」
「我才不是在笑那个。」小七踞高足尖，笑嘻嘻的将拿下的叶子献至她眼下。「你看！」
原来……莞儿好笑。
「莞儿小姐，可惜你刚刚没看到自己的模样，那实在好滑稽，好像姚六娘哦。」小七哈哈咯咯，兀自开心得花枝乱颤。
「谁是姚六娘？」放下白丝，宫莞走到左近的竹架，拿下红花饼，准备染几件银红衣衫送给小七。
她的衣服全是补钉，百衲衣也不过耳耳，难为小七了。
小七虽小她两岁，今年却也有十六豆蔻，正是情窦初开之年。这个年纪的待字闺女，哪个不希望穿得漂漂亮亮，好吸引意中人的目光，她却时常一袭不知缀补过几次的粗衣布衫四处走，看了真让人心疼。
即便穷苦人家的孩子，也该有追求幸福的权利，也会想体面出阁。只愿略尽薄力帮她一些，更盼世间有情男女终成眷属。
「哎呀，你怎么会连这个都不知道啊，她的名号那么响亮。姚六娘不就是逢年过节，到村裹表演『村妇骂夫』的……」小七猝然闭嘴，恨不得一口咬掉自己的大舌头。
姚六娘是粗俗份子，专演泼辣货，哪能与出身高贵又端雅的莞儿小姐相提并论，简直折辱了莞儿小姐。呸他个千百句，呸呸呸！
宫莞瞅她丰富的表情，耐心等她把话说完，忽然像听到什么，微偏头向外探了探。
「大娘好像又在唤了……」看回小七，她有些迟疑。「小七，你能不能帮我去告诉大娘，请她先回房歇息，没绣好的部分请她故著，我会帮她绣妥。」
「我这就去！」小七一溜烟跑开。
「这……」她话还没说完呢，小七真性急。
小七一离开，沸杂的天地立时沉寂了，只有风吹过树梢的声音。
宫莞小心的将红花饼放人滚沸的乌梅水中，拿棒子搅了搅，调勾色泽。心不存焉的挑好数团白丝後，她愁眉郁结地走回桑树下。
一直避免让小七与家人接触，极小心保护著这段得之不易的友谊，可是这样妥当吗？
宫莞心浮气躁，明亮的眸子蒙上淡淡阴影。
五年前爹病逝扬州，尚未人殓，大哥接著遇害，二娘禁不住丧夫、丧子的双重打击，悬梁自尽了，大娘自此恍惚终日，而後娘跟著不知去向。家中一夕数变，人心零落，色祺哥适时出面挽救了风雨飘摇的宫家……
「放肆！」
远处一声冷喝，惊断了宫莞的冥思。
「又不是有意的，你何必这么凶！」
「咱！咱！」
宫莞著慌的丢下丝线与竹夹，匆匆朝绣房飞奔去，才奔到门口，便与抚颊窜出的小七撞了个正著。体型输小七一截的宫莞向後跌倒，来不及爬起，脚下不稳的小七跟著扑叠在她身上，压得她喘不上气。
「莞儿！你没事吧？」宫老夫人搁下绣针，不悦地推推身前一名绝色女子。「死丫头，还不快去扶小姐起身，愣在这儿做啥！」
娘太过分了，辨不得亲生女儿便罢，脑子再怎么胡涂也不该将她错看成下人，宫色裳薄抿唇。
「莞儿小姐，对……对不起，你要不要紧？」小七仓卒滚开身，斜映人花廊的暮色，将她脸上的红肿清晰照出。
「不怪你。」宫莞急喘了几口气，心疼的发现小七的眼中有泪。「色裳姊，小七若有冒犯之处，你尽可责备我，何必打她呢。」色裳姊从未踏进这儿，怎么会……
「谁是你的色裳姊，你不配。我说过不许你再接近我娘，你竟敢让这个来路不明的贱女人接近娘。娘若有什么闪失，你拿什么来赔，一条贱命？」娘是她的，她不会再任宫莞夺走属於她的一草一木。
「好过分哦！」一样是宫家小姐，她??个屁！
「小七，别乱来呀！」宫莞拽住激动的小七。
宫老夫人被女儿半强迫著走，神智虽不清楚，却感觉气氛凝重，不禁疑惑道「这丫头怎么这么凶，你是色裳还是莞儿……」
「娘，我是你的亲生女儿，宫色裳。」宫色裳邑恨地迸出话。
宫老夫人越过门槛，瞧见被小七扶起的宫莞时，脚步顿了下。「是……是吗？我的女儿不是莞儿吗？」
大娘……宫莞心疼，想上前安抚她，脚未跨出，又被神色不善的宫色裳瞪回原处。
「她不配当娘的女儿。」宫色裳懒得瞧宫莞，倒是衣衫破旧的小七博得她若有似无的一瞥。「宫莞，谁许你将不三不四的人带回家，尊卑有别，你可知道？」
「她……是我请来帮忙的。」宫莞将小七掩至身後。
「你这儿闲人一大堆，没一个派得上用场，留著何用，全让他们滚出去算了。」将娘亲推给贴身丫鬟带走，宫色裳停步冷嗤。
宫莞犹疑了下，「色裳，是不是发生什么事？」
色裳性傲，待人一贯的爱理不睬，对琐碎家务向来轻鄙待之。在小事上做文章不是色裳的作风，踏足这儿更是少见。定是发生了什么事，令色裳性情异变。
「你为什么心情不好？」宫莞无法不担心。
「谁说我心情不好？」冰冷的艳色起了变化。「我讨厌你，讨厌看到你啊！」郁积多年的不满化为实际怨念，宫色裳抽出软鞭，一心欲抽花那张不该存在的面容，以求解脱、解脱……
「莞儿小姐！」小七来不及推开宫莞，一道劲健人影已自园外飞掠人廊间，在宫莞秀净的容颜被抽花前，卷走软鞭。
「沃堂。」人影尚未落定，宫莞已惊喜的趋前轻唤。
冉沃堂峻拔的身形落在宫莞身畔，凝眸先淡淡的检视她一遍。「小姐，你没事吧？」
「没事。」宫莞勇敢摇头，不让他瞧出心裹的恐惧。
「狗奴才，还不快将本小姐的东西还来！」宫色裳怒火中烧，始终不明白，爹为何倔心的将冉沃堂给了宫莞，她根本不配！
她憎恨弱者，憎恨所有无法靠自己的力量保护自己的废人，尤其讨厌被人细心呵护著的宫莞。宫家有她，不该再有宫莞的，她才该是众人注目的焦点，不是宫莞，怎么都不该是她。
为什么爹要对她另眼相待？为什么要将冉沃堂给了她？为什么、为什么？
宫莞如此轻易夺去大家的关爱，她煞费苦心的努力又算什么？为什么她的苦煞、她的忍耐、她的优异，从未让父兄驻足一瞥，或夸耀半句？而宫莞，不过是那个爹死不到一年便随汉子私逃的出墙贱妾所生，地位卑贱又一无是处，她凭什么得到那么多？凭什么？．
「色裳，我不晓得你遭遇了什么事，可是即便你心情不好也不能随口蔑辱人。沃堂是沃堂，不是……不是什么狗奴才，请你不要这样唤地。」宫莞心痛地低嚅。
「狗奴才永远是狗奴才，我高兴怎么唤便怎么唤，你理得著吗？」宫莞的痛苦，奇异地平抚了宫色裳的烦躁。
「凶巴巴的像夜叉，我看她才是姚六娘，泼妇一个。」小七狠啐一声。哼，只因她出身寒微，不小心碰了下绣棚，这个夜叉便甩了她两个耳刮子。
天理何在啊！人穷合该被人欺吗？什么玩意儿，出身哪里又不是她能决定。穷人也是人，也讲自尊的。
「你找死－－」宫色裳暴怒地挥掌向小七，宫莞惊吓过度呼不出声，双手痉挛地拉住冉沃堂。
冉沃堂瞬间移身上前，挡在小七印堂前一掌击退了杀气腾腾的宫色裳，并将手中的软鞭缠回宫色裳手腕，重挫她高张的气焰。
小七见状，??腰哈哈狂笑。
宫色裳恼羞成忽，挥鞭又起。「都给我去死，你们这些贱民都去死！」
冉沃堂一个纵身飞跃，扬臂缠住快鞭，旋身又落回宫莞身侧。
「冉沃堂！」宫色裳扯不回软鞭，面子有些挂不住。
「五小姐，请自重，莫再出手自取其辱。」冉沃堂瞧也不瞧她，冷然的丢开软鞭。
「冉沃堂！你这贱奴才给我记牢了，总有一天我会亲手取你首级！」宫色裳气得全身抽颤，掷下银鞭，掉头便走。
「色裳且慢。」宫莞紧张的靠向冉沃堂，身子微微打颤。「你若不能好好看待沃堂，我……我这儿便不欢迎你来。」她曾誓言要好好待沃堂，绝不让他受半点委屈，可是这些年色裳和色祺以践踏沃堂的尊严为乐，当著她的面一再如此。
「小姐……」
「不，沃堂别说。」宫莞想表现坚强却脆弱的倚向冉沃堂。这些话她早该说的，以沃堂的好身手，他值得被敬重而不是遭人任意践踏、羞辱。
「可笑，你当本小姐希罕？」宫色裳冷笑离去。既然她注定得不到幸福，那么懦弱的宫莞也休想得到。
「沃堂，对不起，请你不要在意色裳的话。她不知何事心情不好，并非有意。」
「属下明白。」冉沃堂瞥了眼笑容暧昧的小七，淡淡移开身，拉出主从距离，以保护她闺名，冶冽的深瞳却停伫在她身上，来回扫了好几遍才像安了心。
他帮她把绣佛送去给慧心师父，不知可有见著他娘亲……宫莞缓缓抬眼，歉疚又难掩忧伤的瞅著他。
这些年偶尔会想，她是不是不该自私的向爹要沃堂？她会不会因为一时私心，耽误了沃堂什么……
如果……如果她让他走，自由的他，是不是就懂得笑了？或者他会变成一个崭新的，会笑会怒会感伤，甚至会流泪的沃堂，而不是冷冷淡淡、气息凉薄像随时会被微风打散的一缕幽影。他是人呀……