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　　「……你说要追随我一辈子，是你说的，不要走……」

　　走？

　　那个起雾的清晨，绝尘远去的人是……

　　……娘，不要出家！孩儿会听娘的话，忍让少爷，记住宫家的恩情，孩儿绝不再赌气了！真的，请相信孩儿，别丢下孩儿，别走、别走呀！

　　……谁家的小孩哭成那般？……慌乱、挣扎得一如垂死困兽……

　　……依然要走吗？……没听见那个可怜的孩子尽力在挽留，为何看不见他惊慌无助的稚容下，有颗碎裂的心……

　　「……你可记得那年在山顶的武场，我求你留下，你为难了好久，终於答应……记得吗？」

　　山顶武场？

　　是的，记得。便是存那时，那个哭红了脸的小小姐，扑抱向他，哀求他别离开。於

　　是枯寂的心头震汤了，双足被小小的身躯拖住，从此走不开。

　　犹记得，她有双温腻的小手，摸起来很软、很舒服，出人意料的……温暖……

　　「……沃堂，你答应过爹耍保护我长命百岁的，你不可以背信……」带泪的嘤咛声满是惶然与绝望。

　　－－无论发生了何事皆不能舍弃她，即使你被阎王点名了，也不能……

　　那个浑沉、威严的声音是？俊挺的眉淡不可察地挑动。

　　……想哭便大声哭吧，小姐……属下不会离去……

　　强褓中的小姐很可爱，却没著嫁衣的模样美丽。只是一身的璀璨，她娇艳的容颜因何哀痛欲绝……她可知，那身红色嫁裳被白色雪地衬映得多么耀目，让人片刻也移不开心神……尤其奔走时更若翩飞彩蝶，动人至极……

　　奔走？俊眉悚然挑高。

　　……别再靠过去，危险……沁山的雪在松动，就要吞没她的美丽……别过去！

　　昏迷中的冉沃堂像被蔓年缠身，身子猛然震颤了下，震醒了喃喃呓语的宫莞。

　　不小心睡著了……宫莞困乏地贬著惺忪睡眼，双手还抓著冉沃堂的手。

　　沃堂前天睡得很沉，夜里却脸色忽黑忽白、频频盗汗。大夫说今日再不醒，便……永远不会醒了。

　　「沃堂，你醒来好吗？」他不是一心护主，何以听不见她的哀求。

　　这声破碎的哀咛，惊动了半梦半醒的冉沃堂。

　　将不再醒来吗？天，要她如何承受……宫莞噙著泪，脸颊依恋的磨蹭著他的手，未发现上方那双转醒的保眸，正关切地向下瞥。

　　「小姐。」

　　宫莞全身一凛，又惊又喜的泪眸，撞上两泓熟悉的深幽黑潭。

　　「小姐应该……回房歇息。」冉沃堂声音粗哑。浮浮沆沆中，他梦到……娘了。

　　沃堂醒来了……宫莞抿不直抖颤的唇，一迳摇头，已经虚脱得无法言语。

　　冉沃堂心神恍惚地凝视宫莞。那些零碎、惊心的梦境，大部分有小姐。

　　「沃堂，你有没有哪里不舒服？」宫莞急急问。

　　小姐包裹在被子里，形容憔悴，彷佛数日未合眼，冉沃堂动了动平贴在她脸上的手指。救下小姐後，只记得将她带回这里，之後的事就一片模糊了。

　　小姐仍然恨主爷，仍觉得……绝望吗？冉沃堂想起她心灰意冷的样子。很怕来不及救小姐，这辈子从没这么怕过。

　　「小姐没受伤吧？」冉沃堂回转心神，仔细打量她。

　　沃堂知不知道他才是那个生命垂危的人？宫莞又心疼又感伤，破涕为笑。

　　「仍然需要沃堂保护，所以你得尽快把伤养好。」冉沃堂凝神保思许久，「小姐还怪属下隐瞒二夫人和大少爷的事吗？」

　　宫莞眼神黯了黯，笑容努力持住。

　　「一定有什么事，沃堂不想让我知道，才会瞒著。何况你是为了我才被迫如此……是我不好，太过软弱，害沃堂被连累。」她无法责怪沃堂，一心倔袒，怪只怪沃堂把她保护得太好。

　　「小姐今後有何打算？」冉沃堂忽然问。无法忘记她哀痛的声音，连梦里都能深切感受到她的绝望。

　　宫莞的笑容僵住，帜白的脸庞闪著犹豫。这几日忙著照顾沃堂，尚无心绪想往後的事。她不想再和宫家有瓜葛，也不愿成就宫色祺，嫁入李家。

　　「沃堂，伤一好你就快些离开。我没事，你不必担心。」然後她也走吧，只能是这样，她已无退路。

　　挂心了十八载，岂能说放就放。捕捉到她眼中一闪而逝的决绝，冉沃堂眼神深敛。

　　「小姐，你愿意跟属下走吗？」

　　宫莞一愕，泪水急冲出服眶，以为她听错了。

　　可……可能吗？他可能说出那句话吗？不是在梦中吧？他是沃堂，永远当她是可望不可及的易脆琉璃在守护，而不敢僭越职责半步的忠心护卫呀！

　　「小姐，你随属下离开吧。日子也许清苦些，属下定竭力让小姐衣食无忧。」冉沃堂坚毅地起诺。早已打算活著带小姐远离一切，不愿再见她伤心欲绝的面容。如果小姐不想待在宫家，嫁人李家又非她所愿，那就带她走。

　　宫莞用力眨了眨迷离的泪眸，不敢相信地瞅著那双坚定的深瞳。

　　清苦？沃堂知不知道只要和他在一起，即便餐风露宿过一天，也胜过锦衣玉食一辈子。

　　明知道沃堂凡事必先顾虑到她的感受，下定决心带她走，只因她这个可怜的小姐无路可去，让他放心不下。可是，既然两人都挂念彼此，只惦念彼此，那又何必分离？

　　沃堂已经跨出了她以为是奢想的一步，不再坚持忠心不二，唯主命是从。他开口要他的小姐随他走了，不是吗？多么不容易的一步，呵，再也没有理由与他分离，很开心，真的好开心、好开心。

　　她要跟沃堂走。

　　「小姐若要属下离开云阳，请和属下一块走。」冉沃堂看不出她复雏难解的表情，淡然的语气显得焦灼。

　　「可、可以吗？」宫莞怯怯的，脸泛羞涩。

　　小姐与护卫私逃，他们都知晓这将是一条无法回头的路，却是全新的开始。她会紧累抓牢这一刻，不许自己错过。

　　「如果小姐不嫌日子清贫，不畏人言，那就委屈小姐了。」冉沃堂眸光深邃，朝她伸出那只曾经失去力量的手掌。他会不惜一切保护小姐，只要她快乐。

　　「不委屈……一点也不。」莞儿红了脸，艳润的容光一扫枯槁之色，小手毫不迟疑探向他。滑腻的小手才触及那只有力的大手，马上被轻柔的握住。

　　很不可思议，不过贬眼，心情的转变竟可以是天与地。以前的种种悲伤与沉重似乎随著那个恶夜消逝了。是上天眷宠，让她重生了吗。宫莞赤红的小脸，腻进冉沃堂肩窝。

　　「沃堂，谢谢你。」

　　「小姐谢属下什么？」

　　「我也不晓得，或许是谢谢沃堂尽忠守护我这么久，始终放不下我。」她又哭又笑，嗅到他身上的药味，思及他抱伤在身，慌忙退开身子。

　　「小姐该回房歇息了。」冉沃堂见她身上的锦被滑落，伸手想帮她拉好。他是放不下小姐，他的职责本是守护她一生，不止是她的人，还有她的心。

　　「我可以目己来，你别动呀。」宫莞低斥著将他的手推回被下，吃力地兜妥大被。

　　「ㄚ鬟在熬药，再过一刻你就要吃药了，我要在这里陪著才安心。」

　　「小姐想去哪里？」冉沃堂柔和了冷冽的眼。

　　宫莞小脸一亮，向往地合掌呢喃：「我想去风光明媚的地方，不要湿湿冷冷，常年穿著厚重的衣衫。想听听热闹、温暖的人声……就是、就是市集上那种买卖的笑骂声，也让人觉得活力十足，很舒服呢。然後在暖柔的阳光下做染饼，看著竹篱旁的野花摇曳……」发现自己一古脑说著，她忽然顿住，羞赧地瞄了下眼瞳似乎闪过笑意的冉沃堂。

　　「对不起，我喋喋不休的。」是她眼花，还是沃堂真的笑了？

　　从未见过小姐如此轻松的神态。以前即使她开心笑著，眉心间亦或多或少泛有浅浅的悒郁，不若现下身心安定，全然无忧。

　　「咱们去湖州，好吗？」冉沃堂轻道。

　　惊喜的波光在眸中荡漾，宫莞开心点头，「好。」沃堂知道她想念小七。

　　冉沃堂摸到腰腹的伤处，若所有思地看著她。「能不能请小姐先回别业几天？」

　　宫莞小心不让心里的怔仲，表露在脸上。她不想再回去那座令人厌恶且心情况重的宅院，可是沃堂会这么要求必有他的难处……

　　「属下晓得小姐不愿意回去，是属下无能，无法立刻带小姐走。属下会尽快养好伤，请小姐先委屈几天。」事关小姐，不能冒一丝风险。性命垂危时，肯求助於主爷，是因为小姐活著，所以他必须也活著，不顾一切只求活著。

　　「沃堂好好养伤，不可以操之过急。」宫莞温柔道。

　　沃堂是个极为内敛的人，绝少流露思绪在脸上，但她看得出他的歉疚。感觉虽然仍是淡淡凉凉、像在天边遥望自己，她却高兴看到他凉薄以外的情绪，这让自制有礼的他有了人气。

　　所以她喜欢活在人声沸雏的小城镇，热闹是生命力的呈现，可以让人心温暖。

　　「小姐若觉得勉强，属下可以……」

　　「不，十八年都能过了，再待几天也无妨。」她恬静的神情似乎说服了冉沃堂。

　　「那就请小姐忍耐几天，属下会尽快带小姐离开。」他低嘎有力地承诺道。

　　「我可以应付的，你不要勉强自己。」宫莞忽然压下红通通的娇容，脸上扑满幸福的笑，「我……我等沃堂。」

　　握著她柔夷的大掌紧了紧，冉沃堂坚毅颔首，主从俩的关系起了微妙变化。

　　屋外细雪纷纷扬扬，冷风停吹。

　　◆◆◆

　　喀啦、喀啦……鬼工球声嘎然止住。

　　「你说什么？」

　　「二……二哥，请息怒。」宫皓满头大汗地跪在厅堂上。

　　「找不到？」被一封催命家书紧急召回，宫色祺缓缓起身，突然暴跳如雷，「找不到、找不到、找不到！一句『找不到』就能交代一切，事情都这么简单，我不早做皇帝了？」

　　这下子宫皓不仅汗流浃背，连脸色也由青转黑，不安地张望外头，生怕兄长一时口不择言，为他们惹来诛连九族之祸。

　　「他们走了，你活著做什么？连一个生病的女人也看不住，你他奶奶的，到底活著做什么？」气疯了的宫色祺，拿起鬼工球就砸。

　　「二、二哥开恩……给我几个月时间，我必能将他们找回。」宫皓闪避不及，额头被砸中，登时血流如注，痛得直想哭。

　　宫色祺不可思议地狼瞪他。「找回来何用，李家人会再要那个残花败柳吗？你能不能用点脑子，这个家的废物已经够多了！」

　　「残、残花败柳？」宫皓头痛得紧，实在无法想太深。

　　「阿皓，你那颗不灵光的脑袋很让我心烦耶，要不要我一刀砍下？」宫色祺气呼呼地将碍眼的肥胖身躯一脚踹到门槛边。「莞儿跟下人私逃，败坏门风，你说人家敢要她吗？冉沃堂不会乘机贪些便宜吗？」

　　宫皓摸著脖子，猛咽口水。「二哥别担心，冉沃堂纵有天大的胆子也不敢动莞儿。事情还没张扬出去，我已经向李家人托辞莞儿生了场大病，婚期暂延。奴婢们口风很紧，二哥不用担心……」

　　「不用担心！你打什么笑话！你这个龟孙子办事不牢靠，难不成还要我笑给你看！」宫色祺火大。

　　宫皓缩存门边，抖得一身肥肉直颤。「二哥请别这么说，我实在也意料不到莞儿会和冉让卫私逃。」幸好在还未与李家人碰头前及时发现，不然岂不一命呜呼了。

　　「你说他们什么时候走的？」宫色祺蓦然寒了声。

　　「七……七日前……」

　　「知不知道往哪边走？」

　　「不……不知，还查不出……」宫皓抖得快昏厥。

　　宫色祺捺著性子，恶狠狠斜他一眼。「人是冉沃堂带走的，你这废人带著一票没用的家丁浩浩荡荡去追，找得著才有鬼？」

　　「那……要不要多找几个江湖好手帮忙打探？」

　　「然後让人讥笑咱们宫家尽出些水性杨花的贱货？」他宫色祺丢不起这个脸，一个出墙的三娘已经够了。母女一个样子，贱！

　　怎么说都不是，宫皓十分绝望，战战兢兢试探，「那依二哥的意思呢？」

　　「依我的意思，你最好一死谢罪！」气冲冲趺坐进软榻，忽极的宫色祺突然狂笑不止，眼睛恶狼狈一眯。冉沃堂好大的狗胆，竟敢带走莞儿，竟敢背叛宫家！

　　好个狗奴才，用这种方式解决问题，让他的计画一举泡汤，他吃了熊心豹子胆了，居然敢背叛他。还说什么小姐只是小姐，狗屁的清高！

　　「请二哥再给我一次机会，请二哥再给我一次机会……」宫皓见他忽怒忽笑，吓得直磕头。

　　「吵死了！给我滚出去，齐王的桑林你给我想办法拿到手，再坏事就自行了断，别再回来烦我！」

　　「那李……李家那边……」宫皓腿软，很本爬不起来。

　　「一个月内找不到莞儿，让色裳代嫁。」宫色祺摸著下巴阴森沉吟。「她不嫁就叫她去死，不要为了这种小事再来惹烦我。」

　　好狠、好棘手。「那……那莞儿和冉护卫……」

　　「你只管滚出我的视线，做你该做的事，那颗猪脑袋看紧一点就好。」

　　二哥的意思是追缉莞儿和冉卫护的事，他将接手？对吧、对吧，是这个意思吧？宫皓如履薄冰地观察前方人的神色。

　　宫色祺见他跪坐地上，动也不动，有些火了。「怎么，要我请八人大轿来抬，你才肯走？」

　　「不、不是……」就算脚再麻、似针在剌，拚死也要逃开。宫皓抓著门槛，狼狈地爬了出去。

　　「宫皓。」宫色祺叫住他。「莞儿有没有说那晚为何跑出别业？」

　　已爬出门槛的宫皓，连忙转回头，一口气提在心间。

　　「莞儿什么都没说。」回别业的每天都开开心心的，像个即将与心上人偕老的待嫁新娘，十分安分地随送嫁人马出了沁山。谁知就在与李家人重新接头的前一晚，她褪下嫁衣，什么都没带他俏俏离去。

　　「冉沃堂那边的情况如何？」那么重的优势，只静萎数日就能四处奔波了？为了他的好小姐，狗杂种的命可真韧。

　　不能让二哥知道莞儿曾留下照料冉沃堂，他还想活命。「莞儿回别业後，我留下一名丫鬟照料他，冉沃堂一醒来就遣回丫头，自行疗伤，所以……」

　　「一问三不知，留你何用，滚开！」宫色祺不耐嗤哼，连挥手都懒了。

　　他们会去哪里？

　　体内的血滚滚沸腾，宫色祺眯紧残暴的眼。

　　好个浓情蜜意的私逃，枉他纡尊降贵救了冉沃堂一命，没想到他竟然拿背叛来回报他！

　　悬宕了这么多年，他与冉沃堂终究得真正比试一场，以性命为赌注，好好打一场。这一回，只有一个人能活。

　　第七章

　　赶了半个月的路，考虑到宫莞不曾出过深闺，冉沃堂尽可能挑平坦官道走。