“子 。”沈廷轾皱眉道，他怎麽也出寨了?
子 在他身旁停住，“你怎麽下山了?”他张大嘴，讶异的说。
小猴紧张地叫喊着，双手挥来挥去。
沈廷轾一跃上马，坐在子 身後，“走东南，念凡出事了。”
子 吓了一大跳。出事了?怎麽会?他不过才离开片刻。
他和念凡呕气往北走，心里却一直以为念凡会随後跟来，没想到他骑了好长一段路，却仍不见念凡追上来的踪影，所以，他不得不转回来，虽然他很生气，可是他也不放心让念凡一个人单独前往兴宁城。
子 骑到半路就开始打雷下雨，他立刻策马狂奔，没想到却遇上沈廷轾。
奔驰一段路後，小猴叫了一声，跳下马匹：沈廷轾纵身跃下，子 也跟在他身後。
这条大道的左右两边是树林，左侧有个斜坡，小猴跑下坡，此刻，沈廷轾的怒气已被不安取代，念凡怎麽会在坡下?她该不会是失足坠马吧！
子 的心情也很紧张。老天！不要出什麽意外才好，他实在不该和念凡赌气的。
小猴在坡下的一棵树边停下，它怪异地吱吱叫，频频搔头。
“念凡呢?”沈廷轾问。
小猴跳上树旁的大石头，双手指着地，然後它又跳回地面，躺在石头旁。
“念凡躺在这儿?”沈廷轾屏住呼吸道。
小猴爬起来，拚命点头。
“哦！老天。”子 拍着额头。
沈廷轾蹲下身，摸着石头下方的一抹红色，他的手指立刻沾上鲜血，他皱着眉头，觉得胸膛透不过气来。
“她受伤了?”沈廷轾看着小猴问。
小猴点头，双手指着头喊叫。
“老天！”子 觉得他快昏倒了。
沈廷轾不安地看着血迹，因为雨水的冲刷，石头旁的草地并没有留下任何血迹;而方才的那抹血正巧在石头的下缘，再加上一旁的大树遮住了些许雨水，所以才没被雨水洗去。
沈廷轾皱紧眉头，检视四周的痕迹。一定有人将念凡带走了！他起身走向左手旁的一条羊肠小径。
“有印子。”沈廷轾吁口气，随即又咒骂一声，“这该死的雨。”
雨水冲刷了所有的痕迹，只留下靠近树旁的马蹄印。
“是马车。”子 道，他注视泥土上留下的两则轮印和蹄印，幸好这儿有树挡着，否则，他们会运最後一丝线索也没有。
沈廷轻看着蹄印，抬头道：“往南走。”
子 吹声口哨，马匹立刻由斜坡上往下奔跑，沈廷轾拎起小猴，在马匹经过身旁时，沈廷轾和子 一跃而上。
沈廷轾握着 绳，催促马加速狂奔。希望赶得上，他感觉不安，非常不安。
不晓得念凡伤得重不重?她为何会滚下山坡?他握紧拳头不知该怎麽办，如果他找不到她……不，不可能的，沈廷轾深吸口气，就算他没找着她，她一醒来後，一定会和寨里的人联络的。
如此一想，沈廷轾才稍微放心。
“不知道念凡的伤要不要紧?”子 担忧道，他坐在沈廷轾身後。
这话让沈廷轾又开始忐忑不安，“她不会有事的。”他粗声道，但烦躁的感觉却在他胸臆间挥之不去。
雨愈下愈大，沈廷轾的眉头也愈锁愈深，他们已疾奔近半个小时，羊肠小径也延伸至泱泱大道，可是仍不见任何马车。她到底被谁带走了?
“有岔路。”子 道，这条大路一分为二。“走哪条?”
沈廷轾跃下马，无奈地望着路上湿泞的泥，这该死的雨！他不禁又诅咒了一声。
“你往南走，我去兴宁城，你再追一刻钟，不管有没见到马车踪影，都到兴宁城的『悦来』客栈和我会合。”沈廷轾话毕，立刻往兴宁城疾奔而去，身後跟着小猴。
子 策马狂奔，心中不断祈祷念凡平安无事，否则他就完了。
沈廷轾约莫奔走一刻钟後，兴宁城的城门已在眼前，他算过马车的脚程，再加上小猴上山通知他，以及寻找念凡的时间，马车不可能在这种雨势下疾行，所以，他或子 一定能瞧见马车才对。
他冲进城门，寻问守城人员，他是个四十出头，矮个子的男子。
“请问，一刻钟前，有无马车进城?”
守城人讶异地望着全身湿漉漉的沈廷轾，“有叁辆。你怎麽不带伞?”他疑惑的问。
沈廷轾大大地松口气，总算没有白走一遭，“你知道是谁的马车吗？”
“你问这做啥?还有，你再不去躲雨，你和那只胖猴可会受风寒的。”
“这是急事。”沈廷轾皱眉道。
“你是差爷?可是，怎麽没穿公服?”他不解地道。
沈廷侄实在很想大吼，这人竟挑些没意义的话讲，“我在找人，很急。”
“哦！我不大有印象，你知道城里一天有多少人进出吗?尤其是下雨天，大夥儿全都赶着进城，很匆促，根本就看不清楚，不过 ”
原本已打算到客栈，不想再听守城人废话的沈廷轾，条地停下脚步，“什麽?”
“我只知道其中一辆马车里坐了许多姑娘，因为里头的人曾拉开车幔，但另外两辆我就不知道了。”他好奇道：“你在找谁?”
“我妹妹。”沈廷轾说完即迅速离开。
“妹妹?”守城人搔搔头，看他奔向街道，“好奇怪！”
沈廷轾湿答答地走进悦来客栈，客栈里的客人全望着他，这人还真是湿得像浸水的海棉。
“客倌，您 ”店小二看着他，甩甩肩上的大襟挂子。
“一间客房，顺便帮我准备一套乾净的衣服。”沈廷轾吩咐。
“是，请跟我来。”店小二走上二楼左转直走，选了走道尽头的雅房，“客倌要用膳吗?”他怪异地看着一旁的猴子。
“不用了。”他遣退店小二，跨入房里，小猴也跟进。
房间的右手边摆了张床榻和屏风，床前则铺有蒲席和一张矮几，几土除了茶水外，就是蜡烛;左手边则是一组藤制矮柜，上头放了面铜镜，柜旁还放了置脸盆的铁架子。
沈廷轾脱下湿衣，披在屏风上，小猴则甩去身上的雨水。
他推开窗户，映入眼 的是方才的大街，而已慢慢减小，再过一会儿，天气应该就放晴了：不过，他并没有因此而显得高兴，反而愈来愈烦躁。
“该死！”他咒骂一声。
念凡到底在哪里?
第三章
“醒了，她醒了。”
海棠兴奋地叫着，“快去叫银姊。”
一旁的小红立刻冲出去，“银姊，她醒了。”
躺在床上的姑娘，困惑地眨了眨眼，她的头好痛。
“你觉得怎麽样?”海棠微笑道。
“头痛。”她抬手摸着头。
“别碰，别碰。”海棠拉下她的手，“我好不容易才包扎好的。”
一阵脚步声响起，伴随而来的是聒噪的交谈声，一群人跑了进来，全是姑娘，约莫二十人上下。
“哎呀！我的好姑娘，你可醒了。”为首的银姊夸张地喊道，她的脸上尽是笑容，身材圆圆胖胖的，盘着芙蓉髻，穿着火红的襦裙，衣裳看起来有些旧了。
“这是哪里?”她摇摇头，试着清醒些。
银姊坐在床沿，“这里是我家。你叫什麽名字?”
“我叫……”她愣了一下，“奇怪。”她敲敲脑袋。
“别敲，别敲。”海棠忙道，“小心弄到伤口。”
“我……奇怪……我想不起来我的名字。”她皱眉头，脑袋怎麽一片空白?
“怎麽会?”海棠惊呼道，其他的姑娘也议论纷纷。
“别吵，吵死人了。”银姊掏掏耳朵，“你真的想不起来？”
她静静地想了一会儿，“我不知道。”
“我知道，我知道。”小红嚷嚷。
大夥儿全看向小红。
“她昏头了。以前我家小狈撞到柱子後，也忘了它叫阿福，我叫它，它都不理我，害我好伤”””
“闭嘴。”银姊揉揉太阳穴，“别在那儿胡诌行不行?听了就头痛。”
“是啊！”小翠附和道。
其他人也纷纷点头，只有床上的姑娘迳自在那儿咯咯直笑。
小红喃喃道：“人家说的是真的嘛！”
银姊笑咪咪地看看躺在床上的小泵娘，她也该十四、十五岁了吧！
她的脑筋飞快地运转着，或许这样也不错，老天一定是见她可怜，所以才送了这可人儿过来，那她何不顺水推舟，反正她这儿正缺人。
“哎呀！芙蓉，你可别吓银姊啊！”银姊故作讶异状，右手拍着胸脯。
“芙蓉?”所有人齐声道，语调是不可置信的。
“我叫芙蓉?”她诧异的眨眨眼，“可是，你刚刚不是也在问我的名字？”
银姊不慌不忙地道：“是这样子的，大夫曾私下对我说过，你的脑袋遭到撞击，或许醒来後，有可能会忘记从前的事;大夫曾碰过这种病人，他嘱咐过要我试探你，所以我才问你的名字。”她撒谎的功夫可是一流的，脸不红，气不喘。
小红搔搔头，“可是银姊，你说没钱请大夫”””
“你不说话没人当你是哑巴。”银姊瞪了小红一眼，这人是来捣破坏的吗? 哎呀！後来我良心不安，所以私底下曾请大夫来过。”她忍不住称赞自己的机智，她这几十年可不是白混的，黑的她都能说成白的。
这小泵娘她非留下不可，瞧瞧她身後二十几个姑娘，不是人老，就是人小，而且没人像这小泵娘细皮嫩肉，灵秀可爱，她还得靠这“芙蓉”姑娘替她重振声威呢！
想到这儿，她的眼睛都笑眯了，白花花的银子眼看就要进门了。
她转身而其他姑娘们使个眼色，“芙蓉是我们这儿的人没错吧?”
众姑娘愣了一秒，随即点头如捣蒜。
“可是”””
“闭嘴，小红。”银姊先发制人，而後眉开眼笑地握着“芙蓉”的手，“你一定很累对不对?好好休息。”
“我真的叫芙蓉?”她仍有些不相信。
“那是当然的。”银姊保证道。
“我有个问题。”她看着银姊。
“尽避问。”银姊豪爽地道。
“我的父母、亲人呢?”
“他们都去世了。”银姊立刻道，这麽说正好一劳永逸，她就不会想离开这儿了，“是我好心收留你的，你当时才五、六岁。”
“哦！芙蓉这名字是他们帮我取的?”她又问。
“当然不是，这名字是我後来帮你取的，因为你最喜欢芙蓉。”她说的头头是道，这小泵娘总该相信了吧！“你好好歇息。海棠，你留在这儿照顾芙蓉，其他人跟我一块出去，小红，你也来。”小红这大嘴巴绝对不能让她留在这儿，免得说溜嘴。
“可是”””
“快点。”银姊打断小红的话，小红只得和大夥儿一块出去。
待其他人走後，“芙蓉”躺在床上思考，她真的叫芙蓉吗?为什麽她老觉得不对劲?
“在想什麽?”海棠问道。
“我昏迷多久了?”
“一天一夜，我好担心你醒不来。”海棠倒了杯水递给她，“等会吃些粥，才有精神。”
“你叫什麽名字?”她看着叁十出头，面容和善的海棠。
“海棠。”她微笑，眼睛都快眯成缝了。
“方才银姊说的是真的吗?”她盯着海棠。
海棠不敢迎视她的目光，“嗯。”
她笑了，“好吧！就算是吧！我现在也只认识你们，当然应该信任你们。”她乐观地说，反正事情就是这样，她也不能愁眉苦脸，等恢复体力再说。
她闭上双眼，明天应该就能下床了，除了头还有些疼外，其他都还好。
她细细回想方才银姊说的话，听起来似乎部满合理的，只有一点她隐约觉得怪怪的。
她真的喜欢芙蓉吗?
*****
沈廷轾的脾气一触即发。
他这叁天几乎翻遍了大街小巷，就是没有念凡的消息，他非常的不安，心情坏到了谷底。她到底出了什麽事?
子 坐在沈廷轾对面，心情也非常低落，一来是因为找不到念凡，二来是怕自己会变成代罪恙羊，因为沈廷轾这几天都是一副想揍人的模样。
子 喝口茶，“方才我问过其他大夫了，他们没有人曾在叁天前医治头部受伤的女子，这真是让人想不通，难道出手救念凡的人没钱请大夫吗?”
小猴坐在子 身旁，它伸手拿起一把花生，一粒一粒往上抛，然後再用口接住;它抓抓头，无聊地左右张望，可也有些无精打采，它伸手又拿把花生，吃得“卡卡”作响。
沈廷轾瞪它一眼，“吵死人了。”他需要安静。
小猴无辜地抓抓头。
沈廷轾皱紧眉头，正想好好思考其他可行的法子时，隔壁桌的人却突然在那儿大声嚷嚷。
“店小二，你们这包子里怎麽有蟑螂脚?”一名男子大声吼道。
客栈里的人全静了下来，店小二急忙由柜抬跑来。
“客倌，怎麽回事?”店小二抹抹脸上的汗水。
“这包子里有蟑螂脚。”瘦高的汉子大声叫嚷。
店小二看着桌上的食物全给这桌的两名客人吃得精光，就只留下一个吃了一半的包子。
“客倌，你是不是看错了”””
“什麽看错?你自己瞧瞧。”另一名肥胖、小眼睛的年轻人喊道，他叫赖武光，是这儿游手好闲的混混。
其实，这两个人是这条街有名的地痞流氓，常吃霸王餐，可又没人敢多说话。
店小二看着包子里的残破蟑螂脚，他当然知道这是他们惯用的伎俩，可是他也拿他们莫可奈何。
店小二心想，如果把以前的蟑螂头、翅膀、身体留下来，说不定日後还能拼成一只完整的蟑螂。
“大爷，其他的客倌从没有过这种情形”””
“怎麽！你是说这蟑螂是我们放的?”高瘦的周明不高兴的说。
掌柜的急忙跑来，“不是的，大爷。”掌柜怒斥店小二，“还不向客人道歉。”
“可是”””
“快点。”掌柜喊道，他这客栈可禁不起这两个地痞流氓一闹，他是小本经营，反正他们十天半个月才来一次，他只求平平安安的就好。
店小二觉得很无辜，他又没说什麽，结果现在全变成他的错;他叹口气，算了，客人至上，这种事他也不是没碰过。
“对不起，大爷。”
周明大声道：“算你好运，本大爷今天心情很好”””
“砰”地一声，在众人目瞪口呆下，周明被打飞出去，还夹杂着他的哀嚎声，他根本不知道怎麽回事。
沈廷轾满脸怒容冷声道：“本大爷今天心情不好。”他已经够烦了，这流氓还在他耳边乱叫，扰乱他的思绪。
赖武光挥拳揍向沈廷轾，沈廷轾扯住他的右手，往後一丢，他直接从窗户飞向大街，像只失控的鸟，街上行人的叫声和赖武光的尖叫掺杂在一块。
小猴吱吱的叫着，不断地咧嘴拍手，它还丢了一颗花生到窗外，赏给赖武光，感谢他精采的演出。
子 打它的头，“别乱丢。”