“走吧！”耿桓握着小萱的手，快速地往前奔去。
◎ ◎ ◎
不到一刻钟，小萱已气喘如牛，虽然她和阿爹学过功夫，但内力毕竟不足，她快跑不动了。
耿桓看了她一眼，挑眉道：“别告诉我你不会调气。”
“什么？”小萱喘道。
“老天！被我说中了。”他做出认命的表情，停下脚步。
“怎么不跑了？”她弯腰拚命吸气。
“你还跑得动吗？”他双手交叉在胸前，好整以暇的问。
“当然。”她用力地点头，她还要再见卡丝一面。
他摇摇头，“算了。”他背对着她，弯身道：“上来，我背你。”
“不……不用了。”小萱摇手道。
他翻翻白眼，转身道：“别婆婆妈妈的，快点。”随即注意到满脸通红的小萱，“害羞啦！”他促狭地靠近她的脸。
“走开。”她往后退，脸上的红晕愈来愈深。
他笑着注视她，发现她除了爱闹别扭外，还很怕羞，这可真特别。
他捏一下她的脸，现在不是害羞的时候，再不快点就追不上了。”
她格开他的手，红着脸道：“我跑得动。”
他大大地叹口气，突然抓住她的右手，身子一转，微微弯身，将她拉上他的背；这一气呵成的动作，干净利落，只听见小萱尖叫一声，人已在他背上。
耿桓背着她呼啸而去，小萱大叫着：“放我下来。”双手不断捶着他的肩肪。
“你再动来动去，我们就回府，听到没？”耿桓正声道。
“你……大坏蛋。”她骂道，可也不敢再乱动，怕他真的会背她回耿府。
“终于换一句了，不错，有进步。”他称赞道。
她生气地捶一下他的背，这大坏蛋！不过，他跑起来真的快多了。
过了一会儿，他又道：“现在我觉得你瘦瘦的也不错，如果你胖得像只猪，我可就背不动了。”
小萱“哼”了一声，不答话。
耿桓莞尔道：“你的脾气真拗，老是这么气呼呼的。”
“是你老爱捉弄人。”她回嘴反驳。
“很有趣啊！”他微笑。
她从鼻子不屑地“哼”了一声，原来他专门把快乐建筑在别人的痛苦上。
“方才商队往哪个方向走？”他问，因为他们来到一条岔路。
“西方。”
“我们走快捷方式。”他弃大路，往杂草丛生的小路奔去。
又过了一刻钟，小萱问道：“你会不会很累？我下来好了。”
“你还会关心我啊？”他调侃道。
“你──”为何他老爱惹人生气？她怒道：“谁关心你。”
“又生气了。”他笑道。
“没有。”她大声道。
这女人的脾气还真大，他微笑着不再说什么。
他们又足足飞奔了一刻钟，这才终于看见商队。
“他们在那儿。”她欣喜的叫道，“放我下来。”
耿桓立刻让她下来，小萱与奋地跑向他们，“喂！等等。”她喊道。
戴着货物的马车和徒步的羌人遂停了下来，小萱奔到他们面前。
“请问卡丝是不是在这儿？”她问其中一位大块头，像是领队的男子。
“卡丝？”他不解地摇头。
“一位老妇，双颊纹面，约六十岁，是苗人。”她笔手划脚的说。
“没看到。”他摇头。
“没看到？”她愣了一下，“不可能，她说她要和商队一块儿回西南。”她着急地拿出腰里的白布，“她明明这么写的……”
“你们是今儿个唯一回西南的商队吗？”一旁的耿桓出声问。
“不是。”另一位站在领队旁较瘦小的男子说。“两个时辰前还有另一个商队，或许她和他们一块儿回去了。”
“两个时辰前？”小萱捏着布喃喃自语，那不就是中午她刚出门的时候吗？原来卡丝随后就走了，难怪她看起来很奇怪。
“他们走哪方向？”耿桓问道。
“不知道，每个商队的路线都不同。”领队解释，“有可能往西，或往南，甚至走西南路线，对不起，我们帮不上忙。”领队大喝一声，所有人又开始往前走。
小萱只是握着布，怔怔地站在那里。卡丝走了，走了……
“走吧！”耿桓说。
小萱仍呆在原地，一动也不动。
“小萱──”他碰碰她的肩膀。她怎么了？
小萱回神道：“我要去找卡丝，我要和他们一块儿回西南。”她说完就向前跑。
他扣住她的手，“别说傻话。”他若放她走，回去怎么向爹交代。
“你放手。”她怒道。
两人又开始一阵拉扯。
“小萱──”他喝道，“你别忘了你爹要你留在耿府。”
她停止挣扎，缓缓放下双手，“我不想留下，我只要卡丝。”她垂下头，但是，她已经答应爹了，怎么办？
她看起来就像个弃儿，孤苦伶仃。他拍拍她的肩，安抚道：“回府后，我派人去追。”
小萱没说话，只是低着头。
“小萱。”他俯身看着她，她的眼神寂寞而遥远。“别这样。”他的双手搭在她肩上，轻摇着她，他不喜她这个样子，像是没生命的躯体。
她眨眨只眼，回神道：“我们回去吧！”她推开他的手，慢慢往前走。
耿桓站在小萱旁边，思索着该如何让她回生气，他不喜欢一脸呆滞的她，看起来像个木偶，而他更痛恨那种爱莫能助的感觉。
小萱茫然地走着，没注意到脚下的石头，于是踉跄地跌了一跤，若在平时，她必能马上恢复平衡，但她的心根本不在这儿，所以，
她狼狈地扑倒在地。
而在思索计策的耿桓也没留意，当他发现想拉她一把时，已经太迟了。
他立刻蹲在她身前，“有没有受伤？”他关心地问。
她没有回答，一动也不动。
“小萱──”他着急地扶起她，让她跪在他身前，他拍拍她脸上的泥土。
一滴泪滑下她的脸颊，沾湿他的手。
“你受伤了？”他担忧地问。
她摇头，抹去泪水，但泪珠却像断了线的珍珠似的，愈擦愈多。
“走开。”她左手遮着脸，右手推他。“别理我。”她喊道。
他拉下她的左手，柔声道：“怎么了？”
她只是摇头。
耿桓自然地将她搂入怀里，她却拚命地挣扎，“放开我。”她打他的胸膛。
“你不说原因，我就不放。”他抱紧她。
“你这个臭无赖……大坏蛋。”她边哭边骂。
耿桓微笑道：“这两句话用过了。”
“土包子……大臭虫。”她喊道。
“这也说过了。”他咧嘴笑道，高兴地看她终于又表现出她的脾气。
小萱才不管有没说过，她只是一再地重复这些字眼，不停地骂，不停地哭。
“我最讨厌你了，臭笨蛋。”她哽咽道。
他含笑地想，她怎么老是用这几句凑来凑去？
过了片刻，小萱突然道：“卡丝不要我了。”
他感觉到她语调中的哀伤，安慰道：“她没有不要你，离开你她一定也很难过，所以，她才选择不告而别，因为她知道如果不这样，她一定走不了。”
“你骗我。”她啜泣道。
他叹口气，将下巴放在她头顶，“好吧！那她一定是偷了你的东西，所以才逃跑，因为……”
“你乱说，卡丝不会偷东西。”她怒道，却陡地打了一个嗝，使她看来不够气愤。
“既然卡丝没偷东西，那她为什么不告而别？”他在她头顶上问道，想让她好好思索这个问题，然后，她会承认他是对的，只因
为卡丝舍不得她。
小萱沉默了一会儿，泪水却不断落下，她抽噎着说：“卡丝……卡丝不要我去西南，所以她才……丢下我。”她抓紧他胸前的衣服。“先……先是娘走了，然后爹也抛下我。”她又打了一个嗝，“现在……连卡丝……也不要我。”她愈说愈难过，可怜兮兮的语气让人不忍。
“不是这样的。”他搂紧她，“你爹娘一定也不想留下你一个人，你这么说，他们会无法安心。”耿桓现在才知道原来她是没有安全感。
“我不是责怪他们。”她摇头哽咽地道。“只是……”
“我知道。”他拍拍她的背，闻着她的发香。
小萱渐渐止住泪水，心中已有了决定；只要等她去过秦府，完成爹的心愿，她就要到西南找卡丝。
她静偎在他怀中，不时打着嗝，而后理智慢慢回到她脑中，她怎么──在他怀里？她讨厌他啊！
她立刻推他，“放开我。”她仰头怒视着他。
耿桓调侃道：“用过了就把我丢在一旁，你可真绝情。”他捏一下她的脸。
小萱涨红了脸，“我没有，是你……你拉我的……你……”
“又结巴了。”他笑道，拿袖子擦她脸上的激，不顾小萱摇着头想避开。
擦好后，他才放开她，拉着她站起来。
“我自个儿拿走。”小萱叫道。
耿桓牵着她的右手，不肯放开，“你会跌倒。”
“我不会。”她嚷道，杵在原地不走，谁知耿桓硬拉她往前，结果，她就像根拖把一样被拖着移动。
“那你刚刚怎么跌倒了？”他回头捏一下她哭得红红的鼻子。
她挥开他的手，“那是我心不在焉。”她反驳。
“谁晓得你等一下会不会又心不在焉？”他耸肩。
“我不会。”她郑重地说。
耿桓只是耸耸肩，小萱气得踢他一脚，结果，两人又是一阵拉扯，不断斗嘴，一路上就这样吵吵闹闹，牵着手回府。
◎ ◎ ◎
“为什么不见她呢？卡丝，那个孩子很关心你。”领队问。
只听见马车里传来一声叹息，“小萱有她的路要走，她不再是我的小女孩了。”
卡丝抹去脸上的泪水。
孩子，要坚强，她在心里叮咛着。
如果真的有缘，或许……会再见面的，或许……
第三章
第二天，小萱一直睡到晌午才起床，而且还是耿云叫醒她的，这让她觉得不好意思。
“小萱，起床了。”耿云掀开小萱的棉被，“吃午饭了。”
当被子被抽离时，小萱吓了一跳，攸地睁开双眼，有些茫然的看着耿云，思绪这才慢慢回到脑子。对了！她现在住在耿府。
“快起来，中午了。”耿云想把她拉坐起来。
“中午了？”小萱呢喃道，撑起身子，她从没睡到这么晚过。
“大家都在等你吃饭，快起来梳洗流洗。”耿云示意站在一旁的婢女将洗脸盆放好，婢女还拿了套衣服放在桌上，随即走出房门。
大家都在等她吃饭？这句话就像盆冷水浇在她头上一样有效，小萱急忙下床，“对不起。”他们一定认为她平常都睡到日上三竿，“我通常一早就起床的。”小萱解释道。
耿云笑道：“你不用这慌张，没有人怪你，娘知道你一定睡不习惯，她本来不想叫你，但又怕你饿着，不知如何是好，于是，我就自作主张跑来了。”
小萱以最快的速度盥洗，心想，耿夫人真是善体人意，昨晚她的确翻来覆去睡不着，心里直念着卡丝，快到凌晨时才迷迷糊地合眼入眠。
耿云将桌上的衣服递给她，“这是我的衣服，你先穿着，娘下午会找人帮你缝制新衣。”
“不用了，我自个儿有带。”小萱婉谢她的好意。“也不用替我缝新衣，我──”
“你别这么扭扭捏捏的。”她打断小萱的话，“你不换就是看不起我的衣服，这样我可是会生气的。”
“不是的，我──”
“你快换，不然我就帮你穿。”耿云拿起粉红襦裙套在她身上。
“不，我──”
“别啰唆。”耿云打开她乱动的手，“可能会有点宽大，你实在太瘦了。”
小萱只得让步道：“我自己穿。”她发现这家人都有“强迫”性格，强行别人照他们的话去做，完全将反对意见当耳边风。
耿云这才满意的不插手，“至于新衣的事，你自个去跟娘说，不过，你的胜算不大。”她笑嘻嘻的说。
小萱一边穿衣，一边道：“其实我真的不需要新衣，我还有好几件。”
“你去说服我娘才是，跟我讲没有的。”她帮小萱系上腰巾，“嗯，真漂亮。”小萱看起来好可爱。
“谢谢。”小萱不好意思地道，她拿起一条长长的薄纱，“这是什么？缠在脖子上吗？”
耿云咯咯笑道：“这叫披帛，也叫画帛，是披在肩上，然后绕过手臂，走路的时候，披帛会随着手臂的摆动飘来飘去，很好看的。”她帮小萱披好。
小萱皱眉道：“踩到不就跌跤了。”这被帛至少有两米以上，她担心走路会踏到。唉！都城人的花样果然很多。
“不会啦！习惯就好，现在时兴这么穿。”耿云晓以大义。“我帮你盘发髻。”她跃跃欲试的看着小萱乌黑的秀发。她喜欢帮人弄
头发，觉得很有成就感。
“改天吧！大家不是在等我吃饭吗？”小萱拿起梳子随便梳一两下。
“对哦！差点忘了。”耿云失望地道。
“走吧！”小萱往房门走去，这间卧室位于耿云的隔壁，耿夫人怕她一个人寂寞，所以安排她和耿云住一起，两个人有伴才不会无聊。
两人肩并肩走出房门，耿云突然道：“差点忘了跟你说件事，芸娟和芸姗和我们一块用膳，她们是陆伯伯的女儿。”她神秘兮兮地又补充了一句，“记得我跟你说过的亲事吧！”
“哦！”小萱恍然大悟，“昨天你爹娘去提亲的事，我想起来了。”
“也不是去提亲啦！只是双方父母都有这个意思，不过，爹娘很开明，除非大哥、二哥点头，否则，他们不会强求。”耿云领小
萱走过拱桥，“你知道的，爹娘很恩爱，所以，他们也希望我们幸福，只是大哥、二哥都一把年纪了还不想成亲，爹娘只好逼逼他们。”
“喔！”小萱只是应了一声，不知该说什么，毕竟这是耿府的家务事。
她小心翼翼地将披帛缠在手臂上，免得踏到，她可不想跌进水池，变成落水狗。
耿云仍继续道：“芸娟和芸姗常来我家玩，芸娟喜欢的是大哥，而芸姗喜欢二哥，我想，一定是她们回去向陆伯伯暗示，所以昨天陆伯伯才请爹娘到府邸商量这事儿。”
“她们几岁了？”小萱问，走下拱桥后，她又把披帛披好，她真想把这费事的东西拿开。
“芸娟十七，芸姗及笄（十五岁），不过，大哥、二哥不可能娶她们的。”耿云道。
“为什么？”她实在想不出那对兄弟哪里好，可是偏偏有这么多人喜欢。
“如果大哥、二哥喜欢她们，早就将她们娶回家了，何必等到这时候。”她解释。
“那为什么不说清楚？”小萱不解道。
耿云耸耸肩，“这我就不晓得了。”
小萱不由得皱起眉头，不想娶人家，还给人希望，真是……大坏蛋。
“小萱，下午到街上逛逛好不好？我带你去一个很特别的地方。”她神秘且小声的说。
“什么地方？”小萱心想，她也该去秦府看看了。