“我已经替你向迷香楼的阿鸨作了保证，她同意再宽限你五天。”耿桓直接切入正题。
“五天？谢谢。”秦裕道，没有丝毫兴奋的样子，五天他能做什么？还不是筹不出钱。
耿桓知道他的心思，于是说：“看在小萱的份上，我可以帮你，可是我有个条件。”
秦裕精神为之一振，“只要你能帮我，我什么都答应。”他毫不犹豫地说。
“先别答应得那么早，就怕你没胆量做。”耿桓双手交叉在胸前，背部靠在墙上。
“谁说我没胆量！”秦裕涨红脸，觉得受到侮辱。
“那好，我要你把这件事告诉老夫人和你爹。”他说。
“为什么？”他的脸倏地发白，“如果说了，我和巧兰就没希望了。”
“你不用把巧兰在妓院帮佣的事说出来，只需要说你想娶一个家世清白的女子就可以。”
“这我知道，我原本打算，如果真的赎出巧兰后，便向奶奶提这件事。”
耿桓笑道：“我很怀疑，我想，你其实想直接带巧兰私奔，对不对？”
秦裕的脸迅速涨红，“你……”
“今天看过老夫人后，我知道你很怕她，你不可能提的。”他冷静地看着秦裕。
“是又怎么？我只要带巧兰离开便是。”秦裕恼火道。
“并不是所有人都有能力私奔。”耿桓冷声道，“你手无缚鸡之力，性格怯懦，只怕到时辛苦的是巧兰姑娘。”
秦裕老羞成怒，“这也是我们的事。”
“我才懒得管你们的死活。”耿桓无情道。
“那你何必──”
“既然我答应小萱，我就不想见她为你们的事难过，她把你们想成当年她爹娘，所以才会大动恻隐之心，如果她知道你们私奔后却过得困苦，她会内疚一辈子的，而这是我不乐于见到的。”耿桓淡淡地说，他才不想小萱为了一个怯懦的人愧疚。
秦裕狐疑地看着他，“理由就这么简单？”
“如果你不相信，那我也没什么好说的。”他耸肩道。
“你会娶小萱吗？”秦裕定定地看着他。
“我们谈的是你的事。”耿桓提醒。
“我想知道，小萱是个好堂姊，我希望她下半辈子无忧无虑。”秦裕固执道。
“我会照顾她。”耿桓简短道。
“你到底会不会娶她？如果你只是戏弄她，我不会饶你的。”他声明道。
耿桓叹口气，“如果我不娶她，我会这么关心她？”这家子人怎么都听不懂暗示性的话语。
秦裕这才放心，他顿了一下道：“好，我会向奶奶提的，可是，如果她不答应──”
“如果你有勇气提这件事，你会知道下一步该怎么做。”耿桓道。
秦裕点点头，为了巧兰，就试试吧！他在心底为自己打气。
耿桓慵懒地扫视四周，“你常来这儿？”
“没有，我是最近才来的。”
“以后少来，赌博不是个好习惯，小心倾家荡颜。”耿桓眯眼看向二楼。
“这我晓得。”秦裕道，“你在看什么？”
“没什么。”他在搜寻楼上是否有人的右手包着布，“你知不知道这赌坊的经营人是谁？”
“好像叫高藩。”
耿桓颔首道：“你有没有听说他曾欠下一笔巨额赌债。”
秦裕纳闷道：“他不是经营赌坊吗？怎么还会欠下赌债？”
“那是半年前的事了。”耿桓看着从二楼某一扇门出来的蓝衣人，他的右手包着布。
秦裕想了一下，“对了，我好像有听人提过，高藩以前常到胜利赌坊赌博，好像真的有欠债。”
“胜利赌坊？”耿桓挑眉，他眼光跟随蓝衣人，他正走下楼梯，他的脸看来的确很平凡。
“是啊！你问这干嘛？”秦裕不解道。
“没什么，我还有事先走了。”他敷衍道，他慢慢踱步，跟在蓝衣人身后，两人一起出了赌坊。
秦裕不解地看着耿桓怪异地行径，他摇头道：“算了，不理他，我得快点到迷香楼，告诉巧兰这个好消息。”秦裕欣喜地走出大门。
◎ ◎ ◎
当晚，耿介的书房再次聚了三个人。
“这次多亏小萱无意中提到这件事，才能查得这么顺利。”耿桓伸个懒，没想到那位六指丁海竟然走到胜利赌坊，看样子“开运”和“胜利”这两间赌坊大有关系，而高藩就是那位关键人物。
“或许下次有大案子的时候，我们可以借着小萱查案，一定大有收获。”韦仲杰抚着下巴深思。
“少打如意算盘。”耿桓瞪了他一眼。
“当然要你通过才行。”韦仲杰一副狗腿的模样。
“少装那副恶心的样子。”耿桓瞪他一眼。
耿介难得揶揄道：“小萱可是他的宝，他怎么会舍得。”他今天已经到水仙那儿布下诱饵，现在就等鱼上钩，只是，没人能预料鱼何时会上钩，但是因为一切都已就绪，所以，三人才会这么懒散。
耿桓挑眉道：“没错！所以，你们少打她的主意，尤其是你。”他瞪韦仲杰一眼。
韦仲杰笑道：“开玩笑的，干嘛那么认真。”他回归正题，“这件事要不要告诉伯父伯母？”
“不用了，爹有能力保护娘。”耿介摇头，而且，采花贼也不会到爹娘的房间。
“大哥会盯着阿云。”耿桓道，而小萱他自然会保护她。
“不告诉她们吗？”韦仲杰问。
“阿云毛毛躁躁的，一定会泄密。”耿桓摇头。
“这倒是。”韦仲杰附和，阿云可以说是他从小看到大，所以，她的个性他很清楚。
韦仲杰伸个懒腰，希望这采花大盗快点落网，他也好早日结案。
“如果高藩、丁海有什么动静，我再通你们。”韦仲起身道。
耿介和耿桓目送他离去，因为韦仲杰和他们是至交，所以也就不用客套地送他出门。
耿桓在书房多待了一会儿，然后才起身离开，他打算去看小萱怎么了？今晚用膳时，她的眼睛有点肿，好像哭过，问她她又不说。
当他穿过花园时，却听见草丛中隐约传来哭泣的声音，他觉得很纳闷，遂寻声而至，他意外地看见小萱坐在草地上，头垂在双膝间，双手抱腿，肩膀不断颤抖着。
“小萱，怎么坐在这儿？”他蹲在她面前。
小萱缓缓地抬头，她眨眨双眼，泪水不断滚下，她啜泣道：“耿──桓──”
“怎么了？”他抹去她的泪。
小萱扑到他身上，耿桓因冲力而跌坐在地上，他搂着她，“你在这儿待多久了？全身冷冰冰的。”
她只是圈着他的颈项，将脸埋在他颈边哭泣，她好伤心，想了一整天，她还是不知道该怎么办？
耿桓拍拍她的背，却瞧见她身后有个包袱，是当初她到耿府时，手上拎的包包，她竟敢……
怒气顿时全冲了上来，“小萱，看着我。”他喊道。
小萱抬起头注视他，哽咽一声。
“你打算去哪？”他吼道，扣紧她的下颚。“你想离开是不是？”
小萱从没听他这么大声吼过她，她被吓得停住泪水。
“回答我。”他咆哮。
她点点头。“我的耳朵快聋了。”她拭去泪水。
“起来。”他怒气冲冲地拉起她。
“要去哪？”她狼狈地跟着他，“我的包袱。”她想回去捡包包。
“不许拿。”他吼道，拖着她往前走。
“你弄疼我了。”她扭动着左手，小跑步地跟着他，还不时踉跄一下。
耿桓不发一语，脸色铁青。这女人竟然想不声不响地离开他，若不是他正巧想来看她，明天一早她已不见踪迹了，想到这儿，他的怒火加倍燃烧。
耿桓拖着她一路走到他的卧房，他踹开门拉她进去，再踢上门，扣上木栓。
“你锁门作啥？”小萱想去开门。
“过来。”他扯她进去内室。
“你带我来你房间里作啥？人家会误会的。”小萱皱眉道，他的房间大概比她的大上两倍。
“为什么要离开？”他吼叫，摇头她的肩膀。
“我想去找卡丝。你别摇我，我会晕。”她打他。
耿桓放下双手，试着镇定自己，他深吸口气道：“你就这么想离开这里，离开我？”他的心在撕扯。
小萱摇头，“我不想。”她的眼泪又开始落下，“我好难过，边走边哭。”她抽泣道。
“那为什么还要走？”他握紧双拳。
“我……不知道，我好乱，都是你……害我的。”她哽声道，“我一边走一边想你，想得心好痛，可是……我……”
耿桓放松紧绷的身躯，揽她入怀，紧抱着她；她吓坏他了，但是，知道她其实不想离开，让他纠结心的慢慢纾解。
她偎着他哀伤地哭泣，“对不起、对不起。”
耿桓深吸口气，“你答应过我，要去西南之前得先告诉我，不准不告而别。”他箍紧她。
“我想说，可是，看到你我就说不出口，只想和你一起。”她打个嗝，在他胸前摩挲。
他叹口气，拍拍她的背，“你真的想去西南？”
她点头。“可是，我不想离开你，怎么办？”她哽声道。
午后，耿桓送她回府，她一个人坐在房里又想起卡丝，她曾说过，只要见过奶奶，她就毫不犹豫地离开这儿，可是，一想到要离去，耿桓的脸就会浮上心头。
包袱被她解来解去不下百次，她就是拿不定主意，一整天，她都不知道自己怎么熬过来的。
原来，她真的对耿桓有牵挂，而且是很重很重的牵挂，像娘对爹一样，这时，她才知道她喜欢耿桓，就像娘喜欢爹，这种感情是相同的。
她不相信自己的推论，所以她才想子夜离开，以证明她是错的，可是，她才出房门，眼泪不知怎地就像断了线似的，一直流下来，哭得她站不住脚，她才会坐在草丛里哭得这么伤心。
小萱原本想找耿桓说清楚，可是她不敢去，她怕自己会在他面前哭得唏哩哗啦。
“小萱，你决定去西南，不再回来？”他粗嘎的问。
“我不知道，原本我是这么想，可是……现在我也不确定，如果你不在我身边，我的心会好痛。”小萱抽泣道，而且，照这样伤心下去，她可能会哭瞎。
耿桓抬起她的下巴，“如果你想回去看卡丝，我可以陪你一块去。”他吻她的额头。“不许再离开我。”
小萱止住泪水，“你愿意陪我去？”她张大双眼。
他点头回答。
“哦！谢谢你，谢谢你。”她搂住他的脖，踮起脚尖吻他。
“可是，我们不能在那儿待太久。”他沙哑道，“你得和我一起回来。”
小萱怔怔地看着他。不能待太久？
耿桓倾身吻她的唇，“你要嫁给我，小萱，而妻子总得跟丈夫回家，不是吗？”
小萱粉脸通红，“嫁给你？”她结巴道。
“当然，除了我，你谁也不准嫁。”他霸道的说，随即住堵住她的双唇。
小萱仍为那句话而震惊。嫁给他？
但，她的心开始微笑，她圈住他的脖子，全心全意地回应他。
良久，耿桓才喘气地离开她的双唇，但他又留恋地轻啄她几下，才道：“不许再试图离开我，听见没？”他的声音因激情而显得低沉。
小萱点头，“我不会再离开你。”
“如果你敢再尝试一次，我一定会把你追回来痛打一顿。”他威胁地打一下她的臀部，“听到没？”
她也打他，“听到了。”她笑着靠在他胸前，“我今天真的很抱歉，对不起。”她抱紧他，如果她就这样走了，她会很懊悔的。
“为了安抚我的怒气，你今晚得睡在这儿。”
小萱猛地抬头，撞到他的下巴，“呃！”她呼喊一声，“什么？”
耿桓揉揉下巴，“我说你得睡这里。”她愕然的表情让他想笑，他轻抚她的头顶。
“那怎么行？”她摇头。
“谁教你企图一走了之，现在我不信任你了。”他语气坚决的说。
“可是，我都答应──”
“我知道。”他打断她的话，“从现在开始，我们都要睡在一起。”
“为什么？”她震惊道。
“我会担心。”
“担心什么？”
“担心第二天醒来时，你不见了。”他粗声道，忍不住抱紧她。
她在他眼底看见一丝脆弱，这才知道她真的吓坏他了。“耿桓，我不会──”
“我不想再经历这种事。”他不想讲道理，“你得花一辈子时间安抚我。”
“可是──”
他动手脱她的外衣，“你再不卸衣就寝，我就自己动手了。”
小萱涨红脸，“你放开，我自己脱。”她打他的手，一面拉紧领口，但她仍试图说服他，“耿桓，这样不合礼教，我不会再离开──”
耿桓摇头。“你在浪费时间。”他伸手扯开她的外衣。
“我自己来。”她叫，格开他的手，往后退；她一退，耿桓就逼近。
他把她逼到床沿，小萱偷瞄一下门的距离。
“你如果敢跑，就小心你的屁股。”他沉声道。
小萱嚷道：“你怎么可以这么做？”
“快点上床。”他根本不睬她的话。
小萱挫败地喊道：“臭无赖、大坏蛋。”她边骂边脱衣，然后，她跳上床，拉起棉被盖住自己，背对着他，哼一声不再理他。
耿桓解下外袍，拉开腰带，脱鞋上床。
她一感受到身边有人，就急忙叫道：“你也睡这儿？”
“这是我的床。”耿桓懒懒地说，用口吹熄烛火，屋里顿时漆黑一片。
“可是，我以为……你睡地板，你不能在这儿。”她结巴，双手推他。
耿桓故意打个呵欠，“快睡。”
小萱忍无可忍，“那我睡地板。”她坐起，想下床。
耿桓伸手拉她，小萱顺势跌在他身上，“我们两人一起睡。”他命令。
小萱贴在他身上，粉颊通红，她的脸偎在他的肩窝，耿桓侧身抱着她，“我们不能──”
耿桓的呵欠声打断她的话，她又试了几次，可是，他每次都用这无礼的方式阻止她说下去。
她气得踢他一脚。耿桓微笑地抚着她的背，这样抱着她，让他觉得安心，他吻一下她的头顶，合上双眼。
小萱原本僵硬的身子，慢慢被他身上散发的温暖松弛，她疲倦地打个呵欠，贴近他，今天她被自己折磨得好累，身心都处于紧绷的状态，如今一放松，所有的疲惫全涌了上来。
“我真的很抱歉，耿桓。”她打呵欠，脸蛋在他颈边摩挲，“我再也不会离开你。”
耿桓圈紧她，“我知道。”
她呓语一声，“我爱你。”
他张开双眼，“什么？”
她没有回答。
耿桓又叫了一声，才知道她睡着了。他叹口气，她怎么在这时候睡着？但他的嘴角忍不住露出一抹笑容，她爱他？
他吻吻她的头顶，“我也爱你，小萱。”
◎ ◎ ◎
翌日，耿桓被一阵急促的敲门声叫醒。
“二哥，二哥。”耿云站在门外尖叫，“不好了。”
耿桓立刻睁开双眼，他正想跳下床时，顿时想起身边还有人。小萱搂着他，她的脚跨在他身上，整个人偎在他怀里，而他的手还环在她腰上。