“好了，别哭了，有大哥保护你的安全，你不用担心，知道吗？”司马烨轻柔的安慰道。
小喜子的嘤嘤哭声，强烈地牵动他的心，使他波动如潮，说真的，一听到小喜子想回百花山时，他竟然感到些微失措、仓惶，他竟舍不得小喜子离开，这究竟是何道理？司马烨惶然不解。
“他们……为什么要杀我？”小喜子抽泣的微仰着头，如墨般的瞳眸因泪水洗濯而灿亮如星。
司马烨浑身一震，思绪一片空白，怔忡片刻，才勉强收摄心魂，语气平淡的说：“这事大哥会查清楚的，夜深了，你该休息了。”
松手放开小喜子，司马烨立即掉头跨过断垣残壁，迅速没入夜色中，他得去冷静冷静纷乱的心绪，平定汹涌起伏的情潮。
“大哥怎么了？”
擦干颊上的泪水，小喜子疑惑的看向若有所思的田宏，经过这一阵痛哭发泄，他现在浑身舒畅极了。
“早些歇息吧，明天还得送牛老爷他们上路呢。”说完，田宏沉默的坐到火堆旁，继续守夜的工作。
“要什么时候才能查明黑衣人狙杀我的原因？”小喜子惆怅的望向浩瀚的星空喃喃自语。
唉！江湖真不好玩，小喜子暗叹道。
第四章
话说独孤红和欧阳青夫妻，因在悦升客栈从虎毒门弟子口中，得知爱孙的下落后，便日夜兼程的赶到擎剑山庄。
夫妇俩无视门口站岗的家丁，旁若无人的跨过门槛，拉开嗓子道：“喂，冯至刚在吗？叫他出来。”
“大胆狂徒！竟敢闯进擎剑山庄大呼小叫，直唤庄主名讳。”一声暴喝遽响。
擎剑山庄武师邹三泰领着一批持棍带刀的家丁，将独孤红夫妇团团围住。
“哎，我没空跟你们玩，快叫冯至刚出来。”独孤红不耐烦的挥手。
邹三泰怒目嗔喝：“大胆，擎剑山庄岂容你们任意撒野，来人呀，上！”
他一声喝令，十几个武装家丁纷纷出手围攻独孤红和欧阳青。
夫妇俩眼也不眨，双手随意一挥，转瞬间，十几个家丁全摔得东倒西歪，鼻青脸肿的。
“你们真烦啊！”欧阳青狠瞪了倒在地上呻吟不休的众人一眼，接着招呼老伴道：“老头子，我看咱们自己进去找吧。”
“好呀！”独孤红兴高采烈的附和。
越过连声喊痛的家丁，夫妇俩踏进气派辉煌的大厅。
这时，庄主冯至刚也已闻声匆匆赶至大厅，看到他们夫妻俩，二话不说，立即展开热烈笑颜，拱手欢迎道：“两位老人家请坐。”接着看向随侍一旁的仆役，“冯义，奉茶。”
“是，老爷。”
独孤红夫妇也不跟他客气，一屁股便坐在椅子上，四处东张西望，似乎在找什么东西或什么人似的。
夫妻俩颇有默契的对望一眼，心中均对适才冯至刚抱拳行礼时露出的手指，感到纳闷不解。
冯至刚什么时候断了小指？
“冯至刚，我看这些年你混得挺不错嘛！”独孤红微带讽刺的说。
“哪里，托老人家的福。”冯至刚谦虚的摇摇头，“两位老人家光临寒舍，不知有何指教？”他问这时，眼里锐芒闪烁，脸上却一副和善的笑意。
“听说我的小徒孙前来贵庄游玩，你叫他出来见我。”独孤红粗鲁且霸道的命令着。
冯至刚也不以为忤，依旧保持亲切态度问：“敢问老人家，令徒孙贵姓大名？”
“他叫小喜子，我说冯至刚，他究竟来了没？”欧阳青的语气也十分不客气。
“不瞒两位老人家，适逢老夫的寿辰，所以近日来不少贵客陆续光临敝庄，但好象未曾听闻有名唤小喜子的客人。”冯至刚略微思索后诚恳的回答。
“可是我明明听到任清秋的徒弟说，小喜子的确是到擎剑山庄来的，怎么可能没有？”独孤红不相信的说，一双迥然有神的眸子紧盯着冯至刚。
“这……那待老夫询问下人便知。”说完，他便转向一旁的冯义，“冯义，贺客中可有名叫小喜子的人？”
冯义想了半晌后，摇头道：“禀老爷，没有。”
“那庄里来了哪些人？”冯至刚又问。
“有崆峒派的邱山人和几名弟子，峨嵋代表灭绝师太，昆仑派的韦再兴掌门极其弟子，还有少林……”
独孤红不耐烦的截口问：“有没有神龙堡的人？”
“司马堡主尚未到达。”冯义恭敬的回答。
“两位老人家认识神龙堡的人？”冯至刚眼一闪。
欧阳青警觉得隔空传话给老伴说：“老头子，这家伙有古怪，得小心留意。”
独孤红会意的看了妻子一眼。
“不认识，老太婆，既然小喜子还没到，那咱们就走人了。”语毕，独孤红便起身往门口走去。
“还没请教两位老人家尊姓大名？”冯至刚连忙起身抱拳问道。
“你不认得我们了？”欧阳青瞪大眼睛瞪着他。
冯至刚脸色微变，糟糕，这两位老人家究竟是何方神圣？难道他以前见过？
独孤红见状，心底已有谱了，“冯庄主，你还真是贵人多忘事。”他看向妻子故意摇头叹道：“唉，可叹人情薄如纸，老太婆，既然人家不记得咱们了，我看咱们也就识相点，快快走人，免得惹人嫌。”
“冯庄主，你什么时候断了小指？”丢下问话，欧阳青头也不回的跟在老伴身后，离开了擎剑山庄。
冯至刚闻言犹如青天霹雳般，脸色立即大变，呆楞在门口处。
△△△
在垂扬镇外送走牛老头祖孙俩后，司马烨一行人便走走停停，花了许久的时间才来到雩县城，而延误行程的罪魁祸首是玩心特别重的小喜子。
一路上他不是赏景捕蝶，便是连声喊累，一下子憩歇息，一下子口渴腹饥，花样百出的小跟班。
走在热闹的市集里，小喜子像是条滑溜鱼儿似的东溜西钻，从这个铺子逛到那个摊子，一会儿摸弄丝绸布裳，一会儿喝茶吃面，可怜的田宏则满面大汗的跟在后头掏银子付帐，而司马烨却一脸阴寒的走在后面。
“大哥，咱们今晚就住那好不好？”
小喜子指着前面一间豪华气派的大客栈，满脸渴望的瞅着面色阴沉的司马烨。
他好想吃顿大餐，洗个舒服的澡，睡个大头觉。
司马烨还来不及开口，田宏已珠炮似的叫道：“臭小子，一路上你花了多少银子？浪费了多少时间？这会儿还敢贪图享受，住那么好的客栈！”
“死老田，时间是我的，银子是大哥的，你心疼什么？”小喜子也不甘示弱地叉腰大声反驳。
“你不知道我们急着赶到擎剑山庄办事情吗？一路上拖拉磨蹭的，你是不是活得不耐烦了？”田宏气恼的吼道。
“不过是拜寿嘛，又不是赶着进洞房，急什么？”小喜子不以为然的撇撇嘴，斜瞪了田宏一眼。
“像你这种走法，到了擎剑山庄也早过了冯庄主的寿诞。”田宏气呼呼的抱怨，心里急着想知道他兄弟萧天宝的下落。
“奇怪了，大哥都不吭声了，你喳呼个什么劲儿？”小喜子没好气的嚷嚷。
这两、三日来，也不知道是赶路累了，还是怎么着？大哥一直板着脸，整个人显得冷漠疏离、若即若离的，直教小喜子心情恶劣透了，对田宏当然也没有好脸色了。
“臭小子，你实在很欠揍！”田宏双手握拳，咬牙切齿的说。
“干嘛？想打架呀？来呀！谁怕你？来呀！来呀！”小喜子不怕死的挑衅。
“好了，别吵了，这是大街上，先到客栈休息吧。”
他们两个你来我往的破口大骂，吸引了不少人驻足观望，为了不引人注目，司马烨只得赶紧出声制止，免得他们真的当街打起来了。
“大哥，晚上我帮你擦背，伺候你洗澡。”
小喜子立即转怒为喜，不顾司马烨肃厣的神色，高兴地抱着他的手臂往客栈方向走，一边偷偷地朝田宏扮鬼脸。
“你这种乌龟走法，再走个一年半载也到不了擎剑山庄。”田宏埋怨的嘀咕。
这时，司马烨突然停下脚步吩咐道：“田宏，走一趟李记铁铺，我在客栈等你消息。”
李记铁铺即是神龙堡名下的商家之一。
“是，堡主。”
田宏立即领命离去，他知道堡主真是要他前去铁铺拿探子苗少轩传来的情报。
“大哥，你什么时候在铁铺子订了马蹄铁？”小喜子自作聪明的问道。
一般铁铺除了铸造兵器外就是打造马蹄铁，大哥已经有了一把削铁如泥的莫刚剑，自然不需要其他兵器了，小喜子如是想着。
“前阵子。”
司马烨含糊带过，微一侧身，不着痕迹的避开小喜子亲昵的碰触，语气冷淡的说：“走吧，先去祭你的五脏庙吧！”说完，迳自往客栈走去。
落后的小喜子，怔然望着他的颀长的背影，心中像被鞭子抽了一记似的，隐约作痛。
他想不透自己究竟做了什么惹大哥不高兴的事，否则大哥为何态度遽变，完全不若初时的亲切和善。
他不喜欢被大哥讨厌，他不要大哥以冷若冰霜的疏远态度对他，他需要大哥的关怀，需要大哥疼他、爱他、对他好……
他一定要做些什么来讨好大哥，对，他要做点什么，小喜子在心里告诉自己。
△△△
暮色低垂，倦鸟都已归巢。
客栈的厢房里，心思纷扰的司马烨正凭窗凝睇天上晚霞，他烦躁莫名的情绪，全为了古灵精怪的小喜子。
想他司马烨堂堂七尺硬汉，闯荡大江南北，见识过多少绝色佳人，环肥燕瘦无以数计，其中不乏官宦千金，青楼艳妓倾心于他，对他投怀送抱，只可惜他心如止水，波纹不兴，一心只想带领弟兄们将神龙堡推至武林至尊之位。
如今吹皱一池春水，让他凡心大动的人，居然是一个毛头小子，这惊人情愫如排山倒海向他涌来，顿时失了分寸，没了主张，他无法想象，这好男风的断袖之癖若传了开来，不但他的声誉要完蛋，就连神龙堡多年的基业也毁于一旦。
为了逃脱这骇人情孽，他强迫自己疏远小喜子、冷落小喜子，面对这种前所未有的冲击感，天人交战的挣扎滋味，真是痛苦万千，难以言喻！
小喜子为何偏偏是男儿身？司马烨苦叹道。
门上传来一声轻响，田宏即推开房门大步跨了进来。
“堡主。”
“回来了？坐。”
司马烨立刻收摄涣散的心绪，恢复惯有的冷静，沉稳的坐回桌旁，询问田宏带回来的情报。
“有什么消息？”
“堡主。”田宏神色凝重的开口，“江湖可能有要掀起一场腥风血雨了。”
司马烨耨中清光一闪，不发一言的等待下文。
“黑衣人是不久前突然窜起来的，专门狙杀名门各派寻找秘籍的男子，手法凶残，无一活口，少轩通过无数管道，硬是探不出黑衣人的真正底细，他只能揣测，其幕后可能是有组织的杀手集团，而且志在秘籍，图的是武林霸业。”田宏仔细的禀告消息内容，“还有，黑衣人的出现几乎和天宝失踪是同一时候。”
司马烨越听心情越沉重，一股不详之感强烈的涌现。
“少轩特别叮咛，前去擎剑山庄务必提高警觉。”田宏补充一句。
听到这里，司马烨不由得忆起在垂扬镇巧遇的牛老头祖孙俩。“田宏，再跑趟铁铺，要他们派人前往牛家村，暗地保护牛老头和他的孙子。”
“堡主，为什么？”田宏剑眉一挑，不解的问。
“我也说不上来。”司马烨沉思的摇头，脑际迅速掠过牛老头听到擎剑山庄的惧怕神色。
“你赶快去，迟了只怕他们祖孙俩性命不保。”司马烨不安催促道。
“好，我立刻出门。”田宏颔首起身，还未走到房门口，“砰”地一声，房门由外撞了开来。
“大哥，洗澡水烧好了。”
随着这声嚷喊，小喜子已一头跑了进来，险些和田宏撞个满怀，他讶异道：“咦，老田，你什么时候回来的？”
“不久前。”田宏漫应一句，脚步不停的往外走。
“你又要出去？”小喜子紧追着问，然后露出恍悟的神情，凑进田宏贼笑道：“嘿嘿，你不会是要上什么楼，找什么姑娘吧？”说完，还用手肘撞了撞田宏。
这什么楼呀姑娘的，是小喜子在准备热水时，听店里的伙计嚼舌根听来的，见人语态暧昧的打趣，小喜子也不了解其中的深意，便现学现卖的用在田宏身上了。
“去你的。”
田宏恼火的一拳捶在小喜子纤瘦的肩膀上，痛得他龇牙咧嘴的扬声骂道：“要死了，臭老田，又没得罪你，干嘛打我？”
“臭小子，等我办完事回来再找你算帐。”田宏忿忿的朝空中挥动拳头，随即匆匆出门去了。
“算就算，谁怕你啊！”
小喜子朝门外挑衅的喊着，然后用力摔上房门，一转头却一眼撞进司马烨那双深不可测的瞳眸里，他猛得胸口一紧，心慌意乱地调开视线，压下心中异样的感受，殷勤笑道：“大哥，小弟已在隔壁厢房烧好热水，等着伺候你沐浴更衣，好洗净一身风尘。”
他实在是受不了大哥冷漠诡变的态度，只好想这法子小心的伺候大哥，看能不能重捡前些时候融洽的和谐气氛，再得到大哥温柔的呵护与关心。
小喜子俏丽的笑颜，一举击溃司马烨好不容易建立巩固的心房，霎时，万般苦涩的滋味蜂涌而上，真是酸苦难当。
见司马烨满脸阴郁神色，小喜子笑靥尽褪，像被遗弃的小狗一般，无限委屈的垂下眼睑，小心翼翼的嗫嚅道：“大哥，是不是小喜子做错了什么事惹你生气？”
那水汪汪的澄琉大眼及楚楚动人的娇俏模样，再度深深震动司马烨如磐石般的灵魂深处，一腔铁汉柔情崩溃如山倒，他忍不住暗叹道：“你错不该生为男儿身！老天爷，教教他该如何挣开这注定万劫不复的孽缘情渊吧！”
“大哥！”小喜子怯生生地轻唤。
暗吁口长气，司马烨乏力的摇头，答非所问的说：“你下楼用晚膳去吧，不用伺候我了。”
“可是，人家辛辛苦苦才烧好热水，一桶一桶的提进房里头去的，就为了要服侍你……”小喜子越说声音越细不可闻，眼眶跟着委屈的泛起湿潮。
那可怜模样教司马烨舍不得再说一句拒绝的话，“那……一起洗吧。”语毕，率先走出房间。
他坚决的告诉自己一定要用平常心和小喜子相处。
“谢谢大哥。”小喜子犹如接到圣旨般的高兴，咧嘴朗声应道。
他雀跃万分的跟在司马烨后面，一蹦一跳的走进隔壁充满氤氲热气的厢房，随手扣上门闩后，便迳自宽衣解带，然后掉转过身子，拿起毛巾走近早以闭起眼睑，舒服的泡进浴桶里，享受热水浸身的司马烨。