“你废话真多！”
话声方落，钱一虎已出拳挥向小喜子。
小喜子吓得闭紧双眼，双手抱着头，等待拳头落在身上，但耳边却传来一声杀猪般的嚎叫声。
“啊——”
小喜子好奇的睁开一只眼，只见钱一虎的手掌被一根筷子钉在桌上，动弹不得。
呼！这下有救了，小喜子登时松了一口气。
“兄台，事不关己，何必插手？”
赵英标神色不豫的看向一脸冷漠的伟岸男子，申俊则上前拔起插在钱一虎掌上的竹筷。
“即是兄弟的事，我这做大哥的岂能袖手旁观？”伟岸男子看也不看他们一眼，迳自举起酒杯轻啜着。
另一名粗壮汉子则是神情警戒的站在他身旁。
小喜子满脸雀跃自得，暗暗高兴自己鸿运高照，碰到贵人相助。
赵英标忍着气，抱拳问道：“敢问兄台尊姓大名？”
“大胆！”
粗壮汉子骤然暴喝，身形一闪，双拳齐发，打的赵英标整个身子弹向墙壁，将排列整齐的酒坛子撞个粉碎，撒了一地好酒。
原来赵英标趁举臂拱手之际，扳动指上环戒，意图射出毒针，却被粗壮汉子识破，而出手制止。
“大师兄。”申俊冲过去扶起鼻青脸肿的赵英标。
“他奶奶的，你们找死！”钱一虎怒喝一声，拎起大刀，挥舞着冲向伟岸男子。
但见伟岸男子抱着小喜子凌空一跃，避开钱一虎的攻击。
粗壮汉子立刻接下钱一虎的攻势，他虽是以双掌抵挡锐利钢刀，但两人的武功差距实在太大，钱一虎在他凌厉的攻势下，几乎无招架之力。
“二师兄，我来帮你。”申俊见师兄出于下风，立刻加入战局。
一时之间，很大的客栈里陷入一片混乱，所有客人害怕被波及，纷纷夺门而出，只见桌椅满天飞，酒盘酒坛碎满地，看得陈掌柜心惊肉跳，痛哭流泪，不知该如何制止。
这根本是飞来横祸，都怪那成事不足，败事有余的小喜子只会给他惹麻烦，这下非叫他卷铺盖滚蛋不可，陈掌柜咬牙切齿的决定。
小喜子站在伟岸男子身边，一脸兴奋的看别人打斗，看到精彩处，还不忘鼓掌吆喝一番，先前害怕的情绪，早忘得一干二净了。
“好耶！打得好！”
小喜子竖起大拇指高声叫好，一边还用手肘撞了撞身旁的男子，一副称兄道弟的模样。
男子盈满莞尔笑意的眸光，不时打量这位身材纤瘦，相貌俊俏的小伙子，瞧他的年纪应在十七、八岁上下吧，白皙透红的脸蛋净是灵黠巧慧，柳叶眉下是一双晶莹熠亮的瞳眸，琼鼻樱唇配上柔嫩如凝脂般的肌肤，若不是穿着一袭粗布男衫，乍看之下还真像位豆蔻年华的小姑娘。
在“砰”地一声巨响后，是一连串的惨叫哀号声。
虎毒门的弟子一向阴狠狡诈，赵英标也不例外，他不但器量狭小，更贪生怕死，佯装伤重的躺在地上，冷眼旁观两位师弟为他出气，联手攻打粗壮汉子。
直至钱一虎和申俊接连落败，倒地不起时，赵英标心知遇到高手，为保小命，飞快地扶起两位师弟，恨声问道：“阁下大名？”
粗壮汉子双手抱胸，鄙夷的斜睨虎毒门众人，“神龙堡总护法田宏。”
赵英标等人闻言怵然一惊，不敢置信的盯着器宇轩昂的伟岸男子。
江湖传言，只要有神龙护法出现的地方，定是龙首亲自出动，那么他不就是声震武林，威逼八方的龙首司马烨。
此刻，赵英标等人已是面如土色冷汗涔涔了，虎毒门若与神龙堡为敌，就好比拿鸡蛋去碰石头，招惹了神龙堡就等于招惹了阎罗王。
所谓识时务者才能长命百岁，现在不走更待何时？要报仇来日方长。
但在离开之前，总得顾一下面子，毕竟虎毒门在江湖上也小有名气，不稍虚张声势一番，可是会白给江湖通道耻笑的。
“今天这笔帐虎毒门记下了。”赵英标狼狈的啐道。
“随时候教，”说完，田宏伸手指着大门，意思是快滚呀！
于是赵英标等人灰头土脸的离开了悦升客栈。
“啥，真是大快人心！”小喜子高兴地用力拍掌，笑眯眯地仰视英姿勃发的司马烨，用充满钦羡的口吻说：“大哥，哪一天你也教教小弟那姿势美妙的整人功夫，怎样？”
司马烨兴味盎然的瞅着这有趣的小伙子，不明白自己什么时候多了个拜把兄弟。
田宏天性耿直，不解地摩挲着长满胡碴子的下巴，皱眉问道：“小兄弟，咱们什么时候认识的？”
“刚才啊。”小喜子睁着黑白分明的大眼睛看着两人。“常言道：人生何处不相逢，四海之内皆兄弟，我叫他几声大哥，他没吭气便是承认了，你说，这是不是兄弟？”
小喜子指着始终沉默的司马烨理所当然的说，接着掂起脚尖，极辛苦的把手搭在身材高大的田宏肩膀上，“我叫小喜子，是这里的店小二，我刚听你叫他神龙，你叫田宏，是吧？”
司马烨和田宏闻言，啼笑皆非的互望一眼。
这小子还真逗！
“你们的名字还真古怪。”小喜子也不管他们有没有答腔，迳自下评论。
“小兄弟，难道你从未听过神龙堡或龙首的称号？”田宏忍不住试探性的问。
除非是初出茅庐，要不就是聋哑之辈，否则只要是江湖中人，便无人不晓，震慑武林、威赫八方的神龙名号。
小喜子摇摇头，一脸疑惑的问：“东海龙王我倒是听过，不知他们有何关系？”
田宏还来不及回答，震耳欲聋的哭声突然响起。
他们循声看去，原来是坐在地上的陈掌柜正抱头痛哭，哭声还挺凄惨的。
小喜子见状，立刻走过去，蹲下身子安慰道：“掌柜的，你就别伤心了，我小喜子福大命大，没事的，你瞧我还活蹦乱跳的，连肉也没少一块。”说着，他还站起来甩甩手、伸伸腿，证明自己所言非虚。
但陈掌柜根本不理他，依旧埋头痛哭。
“掌柜的，我知道你心肠软，又对我好，我小喜子……”
他话没说完，陈掌柜突然指着他的鼻子，歇斯底里的吼道：“就是你这瘟神，我是造了什么孽，才会引狼入室啊，打你来店里做伙计开始，就没一天安宁日子，不是砸破盘子就是少收银子，你为什么不去死？呜……你看看你把我的店搞成什么样子啊？呜……”
陈掌柜又是捶胸又是打头，浑身肥肉因情绪激动而抖个不停。
“那掌柜的，你要我怎么办？我又没银子，要不我再多做几天伙计嘛！”小喜子一脸无辜的说。
“你——”陈掌柜气得说不出话来，一张圆脸涨得通红，额上青筋不断抽搐着。
司马烨见状，暗暗使了个眼色给田宏。
田宏会意，立刻开口道：“掌柜的，店里所有的损失，我们公子会负责赔偿。”
“掌柜的，你人胖不要随便动怒，当心你身体挨不住昏厥了过去，说不定就此不醒，那一家老小怎么办？”小喜子好心的轻拍陈掌柜青筋暴凸的胖脸。
“你……滚滚滚！”陈掌柜大声咆哮，用力推开小喜子，吃力地撑起臃肿的身体。
“掌柜的，有话好说嘛，大哥他都愿意赔偿你店里的全部损失了，你又何必——”
“滚，统统给我滚！”
“掌柜的，大哥他们要住店，你怎么可以——”
好歹他小喜子的这条命也是人家救的，他怎能让救命恩人风餐露宿呢？
“滚滚滚！”陈掌柜不由分说的将小喜子、司马烨，以及田宏等三人往门外用力推去。
随即“砰”地一声，关上大门。
瞪着紧闭的门，司马烨和田宏当场傻眼，想他们闯荡大江南北这些年来，几时受过此等待遇，两人一时之间不知该如何反应。
“哼！滚就滚，你以为前不着村，后不着店的，我小喜子就张罗不到地方给我大哥睡觉呀？”小喜子气恼地踹了下大门，接着看向犹自呆楞的司马烨和田宏，朝他们拍拍胸脯保证道：“大哥，你放心，瞧我的。”
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捧着一堆又一堆的干草，小喜子动作迅速地铺了个简陋的干草床，来招待他的救命恩人。
“大哥，今晚就委屈你睡这小阁楼吧。”
“嗯。”司马烨也不在意，和衣便坐在干草堆上。
不知怎么地，眼前这个活泼热情又古灵精怪的小伙子，竟莫名勾动他内心深处的某根心弦，一抽一紧，震颤不已。
“嘿嘿，掌柜的压根就没想到我会在他马厩里动手脚，大哥，你可别看这阁楼小，这可是我熬了几个通宵亲手搭建的，怎么样？厉害吧？”小喜子自豪的望向司马烨，一脸等待他赞美的样子。
“厉害。”司马烨闷哼道。
这小子真是纯真得可以，他想。
小喜子笑得嘴都快裂到耳边了，他得意地躺到草堆上，双手枕在头下，两腿交叠一晃一晃的，忽地大喊：“老田，你那还舒服吧？”
没听到楼底下田宏的回答，小喜子耸耸肩的自言自语。“他大概还在生气，真是的，他明明长得比大哥老，我叫他老田，又有啥不对？还像个娘儿们似的跟我闹别扭，唉，真没度量。”说完，还摇了摇头。
司马烨闻言，差点忍俊不住的大笑，幸好田宏为保护他的安危，留在马厩守夜，不愿上阁楼同他一块歇息，否则若是让田宏听到这小子口无遮拦的批评，只怕非拆掉他的骨头不可。
“大哥，田宏是你的什么人？”小喜子好奇地问。
“护卫，属下，兄弟，朋友。”这小子的嘴巴好像没有一刻安静，司马烨暗忖。
“这么复杂。”小喜子皱眉的咕哝一句。“你们要上哪儿去？”边问边换个姿势，一手支着头侧躺着。
“擎剑山庄。”
“做啥？”小喜子活像县太爷问案似的追问不休。
“找人以及贺寿。”奇怪的是，司马烨也挺合作的，有问必答。
小喜子若有所思的说：“好象挺好玩的样子。”
“那你今后有何打算？”司马烨关心的问。
他想这小子定是家中困苦，才出外干活，现在被解雇了，想必全家生计必会陷入困境，也许他可以拿些银两给这小子，让他做些买卖营生，好维持家计。
“打算？”说着，小喜子坐起身，盘着腿面对司马烨，“当然是跟你走啊！”他理所当然的宣称。
“跟我走？”司马烨讶然地瞪着他。
“是呀，大哥，我的命是你救的，我小喜子书虽然没念多少，可是知恩图报这点道理我还懂的，从今以后，我要做牛做马伺候大哥一辈子。”小喜子语气坚决的说。
“做牛做马伺候我一辈子？”司马烨喃喃重复。
那不是跟粘人的麦芽糖没什么两样？
“是呀，你走到哪我就跟到哪！”小喜子用力点点头，心中暗自窃喜。
谁叫他刚给人轰了出来，正愁没地方好容身呢，瞧大哥气度恢宏、沉毅威猛，浑身充满力量与王者之风，可见他绝非泛泛之辈，跟着大哥，应该会有好日子过才对；只要避开大哥那让他浑身发热，心慌战栗的锐利眼眸，那一切可就再完美不过了，小喜子得意的打着如意算盘。
“大哥，你脸色怎么这么难看？”
蓦地，司马烨迅如闪电地抱住小喜子翻身一滚。“咻咻”两声，有两支飞镖掠过他们头顶上方，射入干草堆里。
接着，“砰”地一声，五、六名黑衣人破瓦而入，手持长剑一同攻向司马烨。
“哇，大哥，救命！”小喜子像只八爪章鱼般紧粘在司马烨身上，嘴里还叫嚷不休。
这些黑衣人攻势绵密，招招毒辣，剑剑凌厉的直攻向躲在司马烨怀里的小喜子，而司马烨因为抱着小喜子，俐落的拳脚实在难以伸展，只能不停地闪躲黑衣人的攻击。
“堡主，小心！”田宏大喊着，纵身跃上楼出手支援。
厮杀中，楼底下的马厩里传来阵阵不安的嘶鸣声，司马烨出声喊道：“田宏，退。”
语音未歇，他已抱着小喜子跳下阁楼，恰好落在一匹马的背上，缰绳一拉，双腿一夹，火速的冲出马厩，随即没入黑夜中。
田宏紧跟其后，跳上马匹，策马狂奔，扬蹄而去。
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无垠夜空中繁星闪烁，沁凉夜风拂过浓密林间，清脆的蛙叫虫鸣，打破这宁静的夜。
司马烨背靠着树干坐着陷入沉思中，一双深邃的眸子不时投向将身躯蜷成球状的小喜子。
田宏则盘腿坐在一旁，拿着树枝拨弄火堆。
“堡主，你想那几个黑衣人是冲着咱们来的吗？”
田宏按捺不住沉闷，率先打破沉默。
“难道那伙人是冲着那小子来的？”
田宏诧异地朝小喜子努努嘴。
司马烨冷静地颔首。
“怎么可能？他不过是个单纯的小伙子罢了，会有什么仇家？”
田宏不解地蹙紧两道严厉的粗眉。
司马烨摇摇头，他也刚认识这有趣的小伙子，哪会晓得这小子曾惹了什么祸，结了什么恩怨？背地里又有什么隐衷？
“我看那些黑衣人身手不错，看样子来头不小，说不定是有组织的杀手呢。”田宏猜测道。
司马烨一向惜言如金，即使是处理事情，吩咐任务，也是精简短洁，所以田宏对司马烨的沉默不语，不以为奇，一个人自问自答，这点倒和小喜子一个模样。
“堡主，你真的相信失踪二十年的武林秘籍重现江湖？会不会是天宝道听途说？”
田宏转个话题问。
“天宝不是信口开河的人。”司马烨闭目养神，脑子里仍旧绕着黑衣人狙杀小喜子的疑惑上。
最近江湖盛传，引起二十年前那场武林浩劫的秘籍重现江湖，各大门派皆蠢蠢欲动，背地里精锐尽出，大力搜索秘籍的下落，就连朝廷也得到消息。
当今圣上计划远征大漠已久，生恐武林人士为了抢夺秘籍，再度互相厮杀，酿成另一波血腥风暴，不但动摇国本，还影响扩展疆土大业，于是圣上暗中遣使，希望司马烨能发挥神龙堡的影响力维持武林和平。
“这天宝也真是的，打从接到他受邀到擎剑山庄作客的消息后，就没了音讯，也不知道他到底查访到什么？真教人担心。”
田宏兀自叨念不休。
就是为了寻找好兄弟萧天宝的下落，司马烨才以祝寿之名，前往擎剑山庄，此行另一目的，则是要探查秘籍重现江湖的消息。
“堡主，咱们要带那小子一起上路吗？”田宏又问。
“没错。”
司马烨睁开眼睛，望向现已睡成大字形的小喜子。
莫名的，他竟然觉得自己有照顾小喜子的责任，这心态令他觉得不解。
自父亲司马青扬手中接过冶铁矿产的祖业后，司马烨便创立神龙堡，将冶铁矿产发展成全国唯一打造兵工器械的冶铁工业，不但大量供应镇守边疆的军队武器配备需要，还将神龙堡推上领导群雄的龙头地位。