“夏染姑娘，这儿哪来的客栈啊？”伙头军惊讶地看着她。“你可别忘了这里是边疆，不是中原，咱们能找得到东西吃就不错了。”
“是吗？”夏染颇为惊讶，“既然这地方这么简陋，那咱们干么还来这里，为什么不去比较热闹的地方？”
她说的“比较热闹的地方”指的是龟兹市集，那儿地方大，人也多，而且也有客栈。
“咱们知道夏染姑娘的意思。”看穿她意图的伙头军解释。“可是龟兹市集里面没有咱们要的东西，今儿个的市集叫‘赶集’，每个月一次。这市集里专卖南北东西向运到的杂货，看是要吃的、穿的，或是用的，这儿全有，而且又卖得便宜，所以莫将军才要我们一个月报到一次。”可惜就是没有专供人休息的客栈。
“原来如此，我懂了。”夏染点点头，总算听个出大概。“既然找不到客栈，那咱们就随便找个地方，买点东西凑合着吃了吧！”
夏染做出决定，结果是大伙儿狼吞虎咽，光她一个人吃不下饭。原因无他，就因为这市集里面卖的净是些烤羊头和大饼，再不就是些酽茶，味道又于又涩又浓，她实在吞不下。
“夏染姑娘，你真的不吃？”有人把整颗羊头递过来，上头还滴着油，害夏染看得差点想吐。
“真的不吃。”她摇摇头。
那人耸耸肩，又把羊头拿回去继续啃，啃得一滴都不剩。
夏染着在眼底，怕在心里，虽说她已经决定留下来当番婆，可异族人的食物，实在是要命。
众人不管她继续吃他们的，好不容易，等所有人都吃饱了，终于开始采买的工作，而夏染也兴致盎然的冲进人群里，掏出银两跃跃欲试。
她要买，要买……
惨了，她该从哪儿买起？除了买染料之外，她唯一掏过银两的经验便是上街口喝豆浆，而且还给了一两银子回家挨冬舞骂，这……可怎么办才好？
她愣住不动，随周遭的人群挤来晃去，晃了半天就是不知该从何下手。
“怎么了，夏染姑娘？”随行的伙头军还以为她在练身段。
“你别光站着不动呀，也开开口喊喊价，买些东西回营。”在这儿买东西全凭真功夫，不懂得杀价绝对占不到便宜。
“呃……”喊价，她哪里会喊价向来就是人家说多少，她就给多少。
上回喝豆浆被骗就是因为这个缘故。
“夏染姑娘，难道……难道……你不会喊价吗？”其中有个伙头军瞧出端倪，脸色惨绿地问道。
“胡……胡说！我当然会了。”她的脸跟他一样绿，嘴唇却相反的泛白。
“夏染姑娘——唉哟广瞧出端倪的伙头军忽然惨叫一声，吓得夏染赶快退出人群。
“你怎么了？”她扶着突然发疼的伙头军蹲下，关心地问。
“没什么，肚子疼，大概是吃坏肚子了。”那伙头军摇摇手表示没什么，夏染还是不放心。
“我看还是——”
“抱歉。我找个地方解决一下！”
不待夏染释放出更多的爱心，肚子疼的伙头军便一溜烟的不见人影，之后是更多的道歉。
“对不起，我也去。”
“我也——”
于是，不消片刻的工夫，原本浩浩荡荡的采购大队跑得只剩她一个，夏染猜大概是因为那些烤羊头不干净的关系，幸好她没吃。
太好了，她偷偷的吁口气，有些缺德的想。她刚在烦恼会露馅儿，老天就让他们肚子疼了，摆明了帮她。
可是，她终归会现出原形，因为她根本不会采买东西。
想到这儿，夏染霎时有如泄气的皮球般什么劲儿也没了，只得随意东看看、西摸摸，等大伙儿拉完肚子回来自首。
她晃呀晃地瞧，沿路上净是她从未看过的新鲜玩意儿。有来自大食的马匹，波斯的地毯，甚至连天竺的香料也有人买，可谓应有尽有。
夏染眼花缭乱的到处乱晃，觉得每样都很新鲜，可最吸引她，最令她眼睛为之一亮的东西，却是堆在路旁那一堆不起眼的花草。
她二话不说，撩起裙摆跑得飞快，目标相准那一堆堆不起眼的花草。
这就是东方姐妹不为人知的怪癖——狂热。只要让她们碰上和工作有关的新奇事物，就算用三匹马也拉不走她们。
夏染自然也不例外，论对染布工作的热忱，她可不会输给春织和秋绘她们之中的任何一个！
“老板，您这些花草怎么卖，又是打哪里来的？”人尚未跑定，夏染即气喘吁吁地出声询问，一眼就着穿眼前的花料是珍奇货色。
“姑娘，等你喘口气再谈也不迟呀！”卖花草的老板反倒笑呵呵的要夏染且慢，别呛着了。
“多谢老板关心，我没事儿。”夏染喘得急。“请您赶紧告诉我这些花草是打哪儿弄来的，我猜想它们必定不是中原的货色吧！”若是中原的货色，她老早就看过、试过了，绝不可能逃过她手心。
“呵呵，姑娘果然好眼力。”老板一点都不惊奇。“这些染料的确不是中原的货色，它们来自一个很神秘的地方，往后姑娘也会到那儿去。”
“我会到那地方去？”夏染听得一头雾水，可老板却不再多言。
“姑娘方才不是问我这些染料值多少钱，现在还想听吗？”
不给夏染提出疑问的机会，老板接着问。
“当然要听。”夏染点点头，早把老板刚刚说的话给忘了，只想早点将这批染料买到手。
“总共是一百两银子。”老板开价。
“一百两？”听见这数目，夏染不禁瞠大眼睛大叫，被这数目吓呆。
“这……老板，您这数字开得也太大了吧，我身上没有这么多钱。”她顶多花过五十两跟人抢花料，光为那五十两，就被冬舞骂了整整一个月，更何况是双倍价钱。
“不必怕，姑娘，你把袋子里的钱倒出来，便知道够不够了。”老板笑着指示，夏染照做，里头果然放了刚刚好一百两文银。
“瞧，这钱不是正好吗？可见姑娘和这批染料有缘。”老板笑嘻嘻地接过银两恭喜夏染，她也傻呼呼地点头说谢谢，笑得跟老板一样开心。
“希望姑娘回头还能笑得出来。”老板点点头，收下银两，丢下这耐人寻味的一句话便走人了，留下一堆花草和喜孜孜的夏染，不停地跟他挥手致谢。
“再见老板，再见。”她朝远去的人儿挥手，完全不知即将大祸临头，直到所有人都拉完肚子回来，她才察觉到事情的严重性。
“夏染姑娘，咱们回来了，我们可以再继续——咦，哪来这一堆花草？”伙头军们解决完了生理问题，回来劈头就问，对于眼前堆得比人还要高的染料，直觉得不可思议。
“我花一百两银子买的。”夏染得意洋洋的宣布，听得大伙儿脸色发青。
“你花一百两银子买这些花草？！”全体人员都快昏倒了，脑子升起三个字——死定了！莫将军一定会宰了他们。
“是呀。”夏染还很高兴。“我用了莫将军给我买食材的钱，没想到刚刚好那……”完了，她完了问才在买这批花料的时候，完全没考虑到莫沁涛的反应，这下她没命了。
“怎么办？”夏染白着脸问伙头军，伙头军也白着脸回望她，没有人说话。
她居然把一百两银子拿去买一堆无用的花草，他们一定会受到最严厉的军法处置！
*******事情果然就像所有人想的那样，往最可怕的方向发展。
当天黑之前，夏染连同伙头军将一堆无用的花草载回军营时，莫沁涛的脸色就如阵前杀敌那般狂暴，连随后赶回营的杨廷悠都救不了他们。
“打，给我重重的打！每个人五十板军棍，一棍也不准少！”
无视于夏染的苦苦哀求，莫沁涛残忍的发出命令，随行的伙头军一个个被拖去校声打得得死去活来。
“求求你，别处罚他们。”在营帐内的夏染亦哭得死去活来。“你要打就打我，是我自作主张买了那些染料，和他们没有关系。”
“我会打你，你放心。”莫泌涛从没打算饶过她，“可他们违反军军纪本来就该罚，我没要他们去手已经算是饶了他们。”
“去……去手？”夏染倏地停止哭泣，不解地望着莫沁涛。
“砍去一条手臂就叫去手。”他面无表情地解释，夏染则是倒抽一口气。
“你……你好残忍。”就她看来打五十军棍就够可怕了，更何况是断人手臂。
“真正残忍的事你还没见识到，你当这里是什么地方？”这里是军营，是边疆，一旦爆发战事，随处可见断臂残脚，打他们几棍算客气了。
“我……我当然知道这里是什么地方！”不就是军营。“可你将过错都推往他们身上，我不服！更何况钱是我花的，东西也是我带回来的，我自己闯的祸我会自己负责，你别拿他们出气。”
“哦，你倒很有志气嘛！”莫沁涛冷笑，才给她三分颜色，便开起染坊来了。
“你知道自己买的都是什么垃圾吗？你若买些能吃的回来便罢，偏偏带回来的净是一些枯草，那些枯草能做什么，你倒是说啊！”
“那不是枯草，是染料。”而且是很珍贵的染料。
“都一样。”漠沁涛冷冷截断她的辩解。“对我来说，不能用的东西都是废物，比垃圾还不如。”他越想越生气，军费原本就少，让她这么一挥霍，更是捉襟见肘，而他居然还傻呼呼的信任女人！
“它们不是垃圾，是染料，是最珍贵的染料！”不只是莫沁涛生气，夏染也固执得很，她最恨人说她不识货，她虽不聪明，但对自个儿的眼力深具信心，干脆和他卯上。
“你居然敢在我的军营里跟我大呼小叫？！”一把抓住她的衣领，莫沁涛像拎小鸡似的将她抬到半空中瞪着她。
“我……这本来就是事实！”尽管怕，夏染还是坚持己见，也睁大眼睛和他对瞪。
“好你个事实。”这女人分明欠揍。“既然你口口声声说那些废物有用，你最好他*的把它们利用给我看，否则我要你当我的面把它们吞进肚子里去，听见了没夜！”他就不信她从花草能做出什么好事来。
“听……听见了。”老天，她快被勒死了。“但……但是你能不能先把我放下，我快不能呼吸了。”夏染请求，莫沁涛却是眯起眼睛不悦地瞪着她。
该死的女人，居然还敢跟他谈条件。
“哼。”他丢开她，睨着一双眼冷看差点撞上营柱的夏染。对于她的窘境，没有丝毫同情。
“本将军限你于明日之前把那些垃圾清理掉。”谅她也变不出什么戏法。“过了明天早晨，我若是还看见那些花草堆在营区内。我会要你当场吞掉。”他凶恶的眼神说明他可不是在开玩笑，他是真的会要她为自己的行为负责。
“我……我懂。”谁要她一时冲动。“可是，在处理染料之前，我希望你能停止对伙头军的处罚，这不是他们的错。”说到底，她最在意的还是受她牵连的无辜弟兄，他们都是好人，没有理由平白受罚。
“不可能，他们仍要受罚。”军纪就是军纪，没有转圜的空间。
“但是——”
“你还是担心你自己比较要紧吧！”莫沁涛挑起一边的嘴角截断地的话。“希望你能安然度过这次考验，不会提早离开军营。”
他要笑不笑的提醒夏染，过了这一关，她还有更严厉的考验等着她——那三十件胯袍。
“我……我一定会做到的。”她对自己发誓，她绝不让自己被赶出军营，绝对不会。
“但愿如此。”莫沁涛老大不爽的面对着夏染的倔强，对于她拗到极点的顽执深感到不可思议，军营的生活很好过吗，她为什么不肯离开？
“你可以滚了，别再来烦我。”他下逐客令，觉得自己也开始不正常了，干么为她设想这么多？
“那……我走了。”夏染怯怯地偷看他阴沉的脸色，相当意外他竟然这么轻易就放过她，他刚刚不是才扬言要揍她吗，怎么这会儿又改口要她滚？
他的举动令她费解，但夏染却没多余的空闲质疑他多变的情绪。一回到营帐夏染便忙着思索如何解决眼前的难题。
她该怎么证那些花草不是废物呢？夏染抱着发疼的头思考。光把它们煮成好料是没有用的，莫沁涛才不管这些，他要的是更实际的东西，最好是能一眼看穿，且让他说不出话的成效……有了！就是这个！她怎么这么笨，她早该想到才是！
脑子忽然开窍的夏染，除了猛敲自个儿的脑袋以外、小脚儿更是没停过的来回奔波，只见她娇小的人影上上下下抱着自市集买回来的花草请人帮忙掏碎，等捣烂了之后，再丢入烧着炽火的大锅中，拼命搅动，等花汁和花朵分离了以后，又丢入槐花当做媒介，让锅里头的花料能够与之结合颜色，沥出最鲜艳的色调。
好不容易才过滤出鲜艳的染料，忙碌的夏染没有太多时间庆贺她过人的调色功夫，随即匆匆忙忙地闪入各大帐幕内要东西，激起一堆男人害羞的惊呼声。
不一会儿，姑娘她手上便叠满了一堆臭衣服、臭袜子，一古脑儿的往她才调好色的大锅子倒。
“莫沁涛，你等着……”她像女巫似的喃喃自语，拼命搅动她手上的大棍子，如此折腾了一夜，终于给她弄出成果来。
没有人知道她这样来回奔波是何用意，直到清晨的号角吹起，众人看见高挂在风中飘摇的衣物时，才有所反应。
“天……天哪！怎么会变成这样？”第一个瞧见此景的士兵惊呼，含泪注视着他被高高挂起的外袍。
“哦……我的军服！”第二个赶到的士兵亦泪眼汪汪。
就这样，哭泣的男人一个接着一个，全都在高高飞扬的衣物前发呆，怎么也无法相信他们心爱的行头会变成眼前这副模样。
“一大早又吵什么？”
被营帐外头那一群喳呼声惊扰，莫沁涛亦丢下早餐，顺着声音的方向来到营后的大草原，同士兵们一起观看空中的奇景。
“启禀将军，那个……那个……”回话的士兵找不到适当的形容词，索性举起手指着挂衣绳，要他自己看。
莫沁涛是看了，而且差点没气炸，东方夏染那丫头居然——“很美吧，这景观。”
现行犯自动现身，省去莫沁涛找人的麻烦。