“我已经派人找了。”他只得重复一次。“从她失踪开始我们就一直在找，直到你踏入军营前我们还在找，可就是……找不着。”之后的猜测他没勇气往下说，不敢承认夏染可能已经被黄沙吞噬。
“找不着也得找，你别想告诉我夏染已经死了，我不相信！”
冬舞捉住他的领口猛摇，比他更难以接受她二姐极可能不在人间的事实。
“你知道我花了多少钱、吃了多少苦才追到这儿来吗？现在你只告诉我：”你的二姐不见了。‘就想打发我回去，我告诉你，门儿都没有！把我二姐还给我，把我二姐还来！“她越扯越激动，脑子里塞满了她沿路所受的苦，和那一堆亮晶晶的通宝钱，越想越觉得不甘心。
“冬舞——”他要能还的话他早还了，何必杵在这儿和她浪费时间。
“我不管你要上哪儿找人，总之你把我二姐找出来就是，我要带她回家。”她仍坚持他一定得找到夏染，双手拼命摇。
“冬舞！”他终于推开她，强迫她冷静。
“我也想赶快找到她，可我真的找不到，请你谅解。”他痛苦的要求冬舞，冬舞却不买帐。
“谅解个头！”她可没那么好打发。“你要是有个姐姐莫名其妙的失踪，我看你会不会也要求我谅解！我告诉你——”
你姐姐在西南方的古洞。
正当冬舞开始破口大骂的时候，她的耳朵突然传来一个轻柔的男音，教她当场愣在原地左顾右盼，以为是幻觉。
你姐姐在西南方的古洞。
这声音又重复了一次，这次她的眼睛是盯着莫沁涛看，见他没开口，十分肯定是幻觉。
她的耳朵产生了幻觉，很荒谬，可她决定相信它。
“我姐姐在西南方的古洞。”她照着她耳边的话讲一次，表情执着而认真。
“你说什么？”莫沁涛难以置信的脸也不遑多让。
“我说，我二姐现在人在西南方的古洞里，你快去找。”她知道这事儿听起来是有点玄，可事到如今，也只好死马当活马医，先找了再说。
“你怎么能肯定夏染一定在那儿？”离此不远的西南方确实是有个古洞口，可从没去过那儿，他是怎么知道的？
“你别多问，去找就是。”冬舞才懒得解释，那声音说来就来，说走就走，教她如何说明。
“你去找我二姐的期间，我会一直待在军营等你们回来。”
冬舞在他即将离去之时撂话。
换句话说，唐营里又多了一个东方姓氏的女人，且等他们回来，她就会连原来的夏染一起带走，一圆莫沁涛先前的梦。
他僵硬的点点头，明白他没有任何立场反对，他唯一能做的事是找，往西南古洞找。
*********苍鹰飞过峰后，停留在青翠的树梢，淙淙的流水流经整个山谷，遇见大石激起浪花，拍打着岩石的底层，显得苍劲而有力。
这是一座建于水上的宫殿，本身的建筑构造就和停在树梢间的苍鹰一般雄伟，傲然挺立于天地之间。
两手扶在红栏杆上，仰头远眺天际，夏染不禁被眼前的美景吸引，几乎忘了时间。
这是个不可思议的魔幻之地，长满了奇珍异草，有谁想得到，仅仅离外面的世界不过几里之遥，差别却有如天和地？
“凡事看似浅显，实则深远，念天地悠悠，世事皆如梦幻，难懂、难测呀。”
夏染才感叹此地和洞外的黄沙滚滚截然不同之时，她的身后突然走来一位着白衣的男子，对着她如是说。
“公子说得是，世事的确难懂、难测。”夏染微微一笑，已经习惯这男子的神出鬼没，从她醒来看见他的第一眼，便隐约感到他和寻常人不同，所以无论他说什么，她都不会感到惊讶。
“看来夏染姑娘又成熟了许多，可喜可贺啊！”男子也同她一起笑，一起仰望天际，过了一会儿才又悠悠说道。
“我曾见过春织姑娘，她和你一样都是可人儿。”脾性不同，但一样单纯。
“你见过大姐？”夏染不免惊讶，他是她的救命恩人，当日从黄沙中捞起她并把她带来这片梦幻之地的人就是他，没想到他竟认识春织。
“嗯。”男子点头。“我不但见过她，还收留了她一阵子。”
他也收留过大姐？
夏染不可思议地看着男子，男子却笑吟吟地摇摇手指，暗示她不要再问下去了。
“这地方很奇妙，对不对？”男子忽然伸出手指着风景转变话题。“谁也没想到西南古洞里竟别有洞天，和外面的酷热世界完全不同。”
的确是。
夏染随着他手指所指的方向远望飞禽走兽，丛林苍翠，和充沛的水量，实在很难相信不久前她还在滚滚黄沙中生活。
这座世外桃源就筑在龟兹城外不远处的古洞内，而且其中还建有另一个不为人知的王朝，男子和统治者很熟，他们就借宿于宫殿之中。
她不禁想起当日在市集卖给她染料的男子所说的预言，说她日后会到一个长满奇花异草的神秘地方，莫非就是指这儿？
“王妃殿下交代你染的佛衣，你都染好了吗？”男子忽地提出问题，打断她的思维。
“还在染。”夏染收回视线答道，越想越觉得可能。
“呵呵，这些佛衣很难染吧？必须花费不少时间。”
这倒是，先别提这地方的大佛和后上的佛像雕塑方式不同，就说神们斜披的袈裟，那泛着黄色光点却又闪烁着蓝斑的特殊光泽生平仅见，就连她这个京城第一染布好手，都模仿不来。
“越是珍贵的东西，就越难模仿，这道理，就跟爱情一样，充满了未知的变数。”就在她刚将思绪转向佛衣之时，男子忽然喟道，夏染当场僵住。
几乎是在她睁眼的第一瞬间，夏染即将她心中的委屈和所遭遇的事对男子诉尽，所以男子不但知道莫沁涛的事，也知道她是如何爱着他。
“公子，请您别再说了……”提到“爱情‘这两个字，让她的心纠结了一下，露出求饶的眼神，男子却摇头。
“逃避是没有用的，夏染姑娘，你必须面对现实。”
她是该面对现实，现实是莫沁涛不要她，把她当成一文不值的女人。
“没有爱情我也能活。”在没遇见莫沁涛之前，她不也活得好好的？
“你当然能活，每个人都能活，只有活得快不快乐的区别，没有活不下去的理由。”男子很快地接口，了然的态度，教夏染哑口，不知道该说些什么。
“公子……”
“夏染姑娘，爱情不是一件坏事，它的道理跟染布也很相像，难产你会因为染坏一次布，便放弃继续染布？”男子问。
“当然不会。”夏染理所当然地回答。
“这就是了。”男子微笑点头。“爱情和染布的原理没有什么不同，它原先是一块纯白的布，在彼此的回眸，乃至于笑语间慢慢加入颜色，直至斑澜。可是，你不能要求这块布一定得照着你的期望上色，它会因情绪、因环境的不同而走偏，或许留下不完整的斑点，或许呈现出残缺的映象，可它还是你染的布，你如何能说丢就丢？”
男子问夏染，夏染又一次说不出话，只得愣愣地望着他。
她就如他所言，亲手染了爱情这一块布。当她初为它上色时，是凭借一股热情、一股冲动、一股源自于她体内不切实际的梦想，硬是抹去它原先的底色，自以为是的套上她理想中的远景。可是，她忘了现实是会反扑的，再美丽的颜料终将覆盖不了布料底层那坑坑洞洞的结痴，那是莫沁涛强烈的自尊心。
他在她心中留下斑点，她又何尝不是呢？当他抱着她，喃喃指责她为什么不早些离开的时候，其实她也同样伤了他啊！
“我……终于了解你说的道理，可是为时已晚，我离开了他，他也不会要我。”夏染积压了许久的泪水，终于在这一刻完全倾泻。
“这倒不一定，凡事还是不宜太早下定论为妙。”男子反倒笑呵呵地递了一条手帕给她，夏染猛然抬头。
“公子这话什么意思？”夏染接下手帕一头露水，面对他有如神仙似的身影，除了迷惘还是迷惘。
“呵呵。”男子但笑不语，只是移开视线探往宫殿中庭的方向，那儿正热闹。
“看来似乎有人闯入。”男子指着被士兵团团围住的闯入者，夏染跟着定神、看，来者竟是莫沁涛！
被成千上百名士兵夹杀的莫沁涛，也跟夏染一般惜愕，并且比她更过。当初他听从冬舞的话探访西南古洞的时候，原本以为不会有任何结果，未料西南古洞。并未如他想像中封闭，只要斩断比人高两倍的杂草，再穿越仅容一人通过的小径便能继续往前。
于是他不知道走了多久，砍倒了多少杂草，终于在即将放弃之际走到尽头，进入这个不可思议的地方。
一进入这个流水淙淙、鹰鸟盘旋的绮丽世界后他就呆了，面对眼前迥然不同于洞外的奇幻景象，他当场愣在原地，久久不能反应。最后才想起他此行的目的，连忙四处摸索，一路来到这巨大的宫殿。
怎知，他才踏入这幽静、看似无人的中庭，即立刻遭士兵团团围住，他只得拔出长刀应对。更令他惊讶的是，他遍寻不着的夏染，果真如冬舞所言在这里头，并且倚在宫殿上层的栏杆看着他。
霎时间，他忘了呼吸，忘了自己正身陷险境，心里眼底都是她。
“夏染。”他喃喃地呼喊她的名字，显然她也跟他一样惊讶，瞪大的眼珠，不下于他。
“夏染！”他冲过土兵，急于带回他心爱的女子，可却冲不出千百人群，一直被锁在原地，动弹不得。
亲眼目睹他心慌意乱的样子，夏染的心都碎了，她好想赶快冲到他身边，可是她身旁的男子却突然伸出手，阻止她离去。
“这就是闯入者吗？”男子对着底下的士兵询问，立刻有人站出来回话。
“是的，公子，这就是闯入者。”
男子点点头，再问：“来人可是大唐守将莫沁涛？”
这回男子是针对着莫沁涛发问，但见莫沁涛昂着头回答。
“在下确是莫沁涛。”他抬高视线迎视说话的男子，男子也回望他。
“你可知道，你已经闯入了不该间的地方？”男子悠然倚着栏杆，笑着又问。
“我不知道我闯入了什么不该闯的地方，但为了带回我的女人，什么地方我都敢闯。”莫沁涛粗鲁却真情流露地看着夏染回话，极欲将情意传达给她。
“哦？”男子若有所思。“你的意思是……只要能带回夏染，什么惩罚你都愿意承受喽？”他仍旧笑吟吟地目视莫沁涛，教人猜不透他的想法。
“只要你肯让我带回复染，任何惩罚，我都接受。”莫沁涛坚定地回答，扩大男子脸上的笑容。
“那么，就休怪我不客气了。”男子先礼后兵，转而问及下面的士兵。“闯入者通常有什么下场？”
“回公子的话，闯入者通常打入天牢候审，或是直接处决。”
“既然如此，就带下去吧！国家的章法不可乱，我相信莫将军必能体谅。”男子笑着挥手，土兵领命就要将莫沁涛打入天牢，夏染连忙上前求情。
“请等一等！”夏染恳求男子。“我求你不要把他关起来，一定还有其他的方法可以解决。”她猜不透男子的想法，只希望他饶了莫沁涛。
“莫非夏染姑娘宁愿他就地处决？”男子假装惊讶地问，急坏了夏染。
“不，不是！”她拼命摇头。“我的意思是……”夏染急得话都说不清，看着莫沁涛的眼，流露出不舍。
“夏染姑娘不必再解释，我了解你的意思，不杀他便是。”目睹她担心的模样，男子笑了。
“不过，死罪可免，活罪难逃，就鞭他几鞭吧！谁要他伤了你，这是他应得的惩罚。”他边说边吩咐底下的士兵赏莫沁涛二十鞭，一样急出夏染的眼泪。
“我求你别打他——”
“夏染姑娘，一味付出爱情不求回报是没有用的，爱情是天秤，有时也该让它平衡一下。你付出得越多，能得到的尊重越少，人总是要等到失去以后才懂得珍惜，现在莫将军好不容易才懂得珍惜，你不该因一时的于心不忍而破坏他刚建立起的谦卑，这对你和他都没有好处。”男子仅以这席话截断她的请求，迫使她思考。
如同他所言，她几乎是倾全力付出她的爱情，可她得到的回报却是少之又少，除了自私的热情之外，她什么也得不到。
只是话虽如此，当她看见莫沁涛默默咬牙，承受一鞭又一始的责罚时，她还是免不了心痛，免不了感同身受。
终于，鞭子在打完二十鞭之后落定，此时她的小脸已经爬满泪痕，然而她身边的男子还不愿放过莫沁涛，当着千百个人的面前追问：“告诉我，莫将军，你爱夏染吗？”
这是个简单的问题，可夏染知道这对莫沁涛来说有多难回答，而她也不奢求他的回答是肯定的。
“我必须当着这么多人的面，回答你这个问题吗？”莫沁涛困窘地反问男子，就算再怎么大方的人，都难以在千百个人的面前吐露爱意，更何况是他呢。
“恐怕是的。”男子可不管他有多困窘，这是他欠她的。“你若不肯回答我的问题，我就不能让你带走夏染。”
他看着莫沁涛，莫沁涛回望他，两个男子默默在空中进行一场角力，最后还是男子赢。
“我爱她。”莫沁涛认输，谁要他有把柄在人手上。
“再说一次，太远了我没听清楚。”男子拉长身子笑吟吟的要求，差点没气坏莫沁涛。
“我爱她。”莫沁涛大声再说一次。“我爱夏染，我爱她！”
这回。他终于大声说了，说了以后才知道自己有多轻松。他早爱上夏染，并且爱得很深，只是这份突来的爱吓坏了他，让他没有勇气承认而已。
“夏染姑娘，莫将军说他爱你，你听见了吗？”得到满意的答覆，男子转身询问身旁颤抖的小人儿，夏染早已泣不成声。
她点点头，噙着泪，无言的对男子表示感谢。她从没想过会有亲耳听见莫沁涛说爱她的一天，她还以为这辈子永远不可能听见。
“皆大欢喜，看来这回我真的帮了大忙。”柔柔地拭去她脸颊上的泪，男子长叹了一番，才转身掉头离去。
“放开莫将军，让他上来。”男子下最后一道命令，之后千百个士兵随同离去，偌大的宫殿，只剩他们两人。
“你刚刚说的话，都是真的吗？”夏染隔着一小段距离询问一脸疲惫的莫沁涛，不敢肯定他是出自真心，还是受于胁迫才说出爱的宣言。