夏继之吸了口气，道：“你若放过他们，我同意不再与你争夺武林盟主的位置。”他提出条件。
“好高贵的情操哪；着实令人钦佩。”区紫啸叫好。
毕氏夫妇却激动地拒绝道：“继之，我们不许你放弃，没理由让这恶人称心如意。”
“可是你们的安全我不能不顾虑。如何？区紫啸，我已经开出出条件，你可以放人了吧。”
“不！”
“不？”
“盟主之位已经是我的囊中物，何需你来退让，而且毕家人也得跟在我身旁，他们不能离开我。”他回绝交换条件。
“区紫啸，你简直让人忍无可忍。”夏继之忽地动起手来，扑向区紫啸，一掌击出。
“小心！”帖儿惊惶地叫，却不知道该维护谁？
区紫啸弹身而起，一道道的劲风立刻在客栈大厅上呼啸，两人交手极为快速，并且用尽十足的力道，招招狠厉。在数百招之后，只见夏继之慢慢落居下风，他不是区紫啸的对手。
“继之竟然赢不了他！”毕氏夫妇忧心冲冲，难不成江湖真的由狱王当家。
“撤！”区紫啸反手一击，击中夏继之的胸口，他闷哼一声，被他的掌力震退数步。
哪知夏继之忽然高叫：“区紫啸，见识我见血封喉的毒针威力。”他忽然射出一丛银针，但银针射往的方向却不是区紫啸，而是毕帖儿。
众人惊恐的睁大眼，区紫啸根本来不及出手拉开毕帖儿，但又岂能让她被致命的银针射中，移形换位地他以身挡在毕帖儿跟前，代她承受银针。
事情发生在眨眼间，所有的反应也都在一瞬间决定，亲眼目睹过程的毕氏夫妇震惊得连话都说不出来。
见毒针射中区紫啸的肩膀，夏继之幽幽笑了，站定后，向毕氏夫妇拱手致歉道：“伯父伯母，请谅解我的作法，唯有如此才可以逼迫区紫啸上当，让他中了我的银针。”夏继之为他的作法解释。
帖儿慌忙地扶住区紫啸，冷汗一颗颗滑下。“你怎么样了？”
“没事，他的如意算盘白打了。”区紫啸朝帖儿绽颜一笑，睨着夏继之。
他错愕了。“你……你没事？”
银针确实未穿透紫色衣衫，原来他身上早穿着一件精钢制成的宝衣，自然穿不透，见血封喉当场成了笑话一桩。
“怎么会这样？”竟然功亏一篑，夏继之之脸色惨白。“你居然有所防备。”他后返、再退，胜负逆转后不敢再留下来，立即施展轻功飞纵而去，转眼间不见了踪影。
“真的不要紧？”帖儿没心思理会夏继之的离去，一颗心只放在他身上。
“没事。”他用巾布包住银针后取下它。“瞧。”
她大大松了一口气，眼泪差点儿掉下来。“幸好哪……幸好，吓我一跳。倒是你怎么知道事前防范？”
“小人见多了，总能摸索出他们行事的路子，只不过有人的卑鄙程度出乎意料外的严重。”他意有所指，望向毕氏夫妇。
夫妻俩是各有所思。
“好了，别再谈论他。”区紫啸命令跑堂重新布莱端上。“经过他这么一搅和，大伙更饿了吧，来，用膳。”
毕氏夫妇落座，这回没有拒绝动筷。
情势大大改变了，帖儿不免暗自欣喜。
“事情尚未了结，还有更大的惊奇会在清峰山境得见，请各位养精蓄锐，继续看戏吧。”一脸带笑的区紫啸再次预言；而他的话，让毕氏夫妇脸色更为凝重了。
※ ※ ※
入了夜，毕夫人与女儿详谈，白天所发生的状况教人震惊，令他们不得不重新评估区紫啸。
“帖儿，你相信区紫啸不是恶人？”毕夫人问道，多少也有些犹疑在心中。
“区紫啸不是恶人。”毕帖儿毅然决然地道出看法。“他不是，真的不是，而且他对女儿极好……”
夫妇俩并没有立刻反驳，事实上他们是亲眼见到惊险的过程。
“倒是继之的表现太让我讶异了，倘若区紫啸没有舍身护住帖儿的话，见血封喉的毒针一旦射中她，岂有命在。”就算对付奸佞之徒，有时也得使用心机，但也不该运用这么危险的手段，万一失误，死的可是一条人命。
“继之哥哥是有些不对劲，只是没有任何证据证明他有过错。”毕帖儿也不敢妄下断语，却是明白爹娘对他的信任正在逐渐瓦解中。
结果如何，只能期待快点有个答案。
※ ※ ※
“前面就是清峰山境，过了此地，就抵达大会会场了。”
然而才踏入清峰山境，一面接一面的旗帜眩花众人的眼，飘扬的旗帜上写着华山夏家四个大字，威风飒飒地矗立在众人眼前，似乎刻意营造出正邪不两立的气氛。
整座山头弥漫着肃杀之气……
“有意思。”区紫啸兴味地道，不温不火，却有将一切掌挂在手中的笃定。
“继之哥哥打算做什么？”帖儿不明白，望着父母……他们一样也不明所以。
“没什么，只不过夏继之改变主意，不以偷袭方式阻击我们，转而以正大光明的借口率众围剿咱们这群人。”除了夏家以外，又聚集了许多夏家友人，还有看热闹的武林人士，放眼望去约莫千人齐聚一堂。
千人对四十，的确是个“精彩”的对决。
“现下怎么办？”以寡敌众可不是简单的事情。
到底夏家仍是名门正派，夏继之亦是江湖人士尊崇的英雄，还是即将接任盟主的热门人选，众人自然会以夏家为首脑人物。
“帖儿以为咱们输定了？”他兴味地瞅视她。
“不是的！”她不假思索地回道，不管面对多大的凶险，她觉得区紫啸永远会是赢家。
他脸上挂笑。“谢谢你的信任。”
小脸红了红，她的一颗心都偏往他身上了。
区紫啸执起她的柔荑，完全不在意侧目的眼神。“你放心吧，场面搞得愈大，只会让他愈难堪罢了。”
“咳哼。”毕刚忍不住趋前打断两人间的暧昧气氛，区紫啸竟在大庭广众下勾引女儿。“区紫啸，你最好自重点。”
毕夫人也道：“我们对你的观感仍未改变。”
“御史、夫人，两位就不必为我费心思了，在下承受不起。”
好狂。连长辈都不愿讨好。
“区紫啸，你最好记住，我还没有答应要把帖儿嫁给你。”毕刚卯上了他。
“不管两位同意与否，帖儿都不会弃我而去。”
“就算你强行带走她，没有父母的同意，你以为帖儿会快乐？”华刚好不容易可以扳回一城。
“我不会让她承受这种苦头。”
“你有自信？”
“够了、够了，现下大敌当前，你们怎么在讨论我的事。”帖儿恨不得挖个地洞钻进去，在这生死攸关时刻，他们竟然在争吵她的婚事。
夏继之插入了他们的争执之中。
“区紫啸，我何等你很久了。”他以着首领身分立于人前，准备好一切要好好宣告区紫啸的罪行，让他命丧此地。“你这狂徒残害江湖人士，甚至还妄想霸占盟主之位好一统武林。原本众人是打算在擂台上与你决个胜负，然而最近所发生的种种不幸让我们忧心，在下断定你这个恶徒绝对不会遵守比武规则，依你小人行径必然会使用暗招求胜。所以我决定承担罪名在此地先行拦下你，逼你退出武林大会。”夏继之振振有辞的，向众人解释他的作为。
“夏公子说得极是，此人无权参与盟主的竞争，就由我来解决他。”有人禁不起怂恿，也想在众人面前出风头，就“身先士卒”地举刀砍向区紫啸。
但才冲前十尺，转个眼已被轰倒在地。
出手的不是区紫啸，而是一名轿夫。
“连他身边的走狗武艺都如此高强，若让他当上盟主，武林还有希望吗？”
“绝对不能让他称心如意。”又有数人朝区紫啸攻击，不过又被轿夫击退。
连轿夫都惹不得，一股深深的恐惧感占据众人的心头，对区紫啸更为忌惮，没有未来的不安氛围弥漫整座山间。
帖儿也心如擂鼓，她紧紧抓住区紫啸，在这人海战术下，他能平安无事吗？
感受到了她的不安，区紫啸握了握她的手，自信又从容的气息舒缓她的忐忑。“没事的……”
夏继之高声一嚷。“一起上！”
“住手，听我一言。”一声呼喝基然划过天际，从一匹快马上跳下一名年轻人，他急切地越过人群，冲到中心处，一停下脚来就用尽全身力量嘶吼道。“各位，我有话说，请大家别动手，我是黎阳县齐员外的儿子，就是全家百口被灭门的幸存者之一。”
这件才发生的惨案，传闻也是区紫啸所为，难道齐家的后人也追来复仇了。
“你不是死了？！”夏继之脸色倏白，惊愕地看着不该出现的人。
齐子气喘咻咻，对着众人再度大吼道：“没错，我原本是该死去，可是阎王不收我，又把我赶回阳间来。”
“苍天有眼，让齐员外留后。”有些人抑不住心头的激动，眼泪差点儿夺眶而出，能从狱王手中逃出，并且在此现身，对正派人士是个莫大的鼓舞啊。
“没错，苍天是有眼，让我继续活下去为父报仇。”齐公子咬牙切齿地迸出话。
“齐公子，让我们帮你杀了区紫啸，好为齐家百口报仇。”
“不，该杀的不是区紫啸。”
“什么？
齐子忽然面对夏继之，直指他道：“杀我全家者不是区紫啸，是夏继之，是他灭了我齐家百口人。”
众人一片哗然。
“你在胡说什么！”夏继之脸色铁青的陵瞪他。
“你别再装蒜了，齐家百口是被你害死的，你害怕自己的恶行暴露出来，就狠心杀我齐家灭口。”
“你疯了！”
“疯了的人是你。”
“你是受谁指使前来诬陷我？”
齐子却坚决且镇定地再公布真相。“是你逼我说的。齐家，不，不仅仅是齐家，还有神义山庄，连同夏继之，这些和夏继之为生死之交的朋友，统统勾搭成一气，他们能够在短期之内累积大量财富，并且运用财富积累英名，全是因为有他在幕后做策划，这全是夏继之精心设计出来的。”
“杀了他。”夏继之狰狞地下令，夏家十名铁卫冲前杀人。
只见狱王纱掠出，卷起齐子，保住他性命。
“他话还役说完呢。”区紫啸低懒而从容的嗓音逸出，也让有心人不敢再妄动。
尤其原本高举正义牌子的围观者更是不敢出手，他们也都在静候结论。
“瞧见没有？”齐子心有余悸地又吼道。“夏继之就是如此的阴险，近来因为区紫啸强力在追查真相，他见事迹败露，担心牵扯上他，为了保护自己，所以决定杀人灭口，打算牺牲掉知道真相的人。”
“胡扯！”夏继之大吼大叫。
“我有证据。”他举出人证，有齐家幸存着、有神义山庄、还有勾结的证据，林林总总的让夏继之根本抵赖不掉。
夏继之脸色发青地看着所有不利于他的人证、事证、物证。
齐子再道：“我和几个家丁能够幸存，是因为区紫啸派人救下我，所以我才有命揭发内情。”
东窗事发，再也隐藏不住。
而且这么严重的丑事，教夏继之根本无法在江湖上继续立足下去，尤其这些年来，他打着仁义名号行走于江湖，落差之大教人无法接受。
“可恨，我不甘心，不甘心啊……”夏继之不敢相信自己的前程就此断送掉，而且还是被他视为眼中钉的大敌所打败，甚至是在千人面前当场揭穿。
不屑的眼神纷纷丢来。
前被视为圣人，而今却成了被唾弃的狗熊。
“继之哥哥……”他的模样好可怕。
区紫啸点住她的朱唇，不以为然地柔声道：“不许喊他的名字，这会弄脏你的嘴，你美丽的嘴儿唯一能喊的男人就只有我。”
“可是……”
“不！”夏继之突然大吼一声，旋即和几名死士从怀中掏出许多足以取人性命的毒粉，撒向众人。“该死，你们全该死……”
“快闪！”现场慌乱成一团，个个都在闪避随风飘散的粉末，怕被毒死。
“快杀了夏继之。”一场杀戮于是展开，夏继之所训练的死士一个接一个身亡，而他仗恃高强武艺，仍然苟延残喘的与众人厮杀成一团。
区紫啸没打算介入，只是笑着这荒谬的一幕，就让他们自己“窝里反”，杀个尽兴吧。
毕竟双手难敌众拳，慢慢地夏继之落居下风，眼看将被擒住，他忽地象疯了四地冲到崖边，在众人的惊呼声中，一跃而起，跳下悬崖。
“你……”
“继之……＂毕氏夫妇冲到崖边却为时已晚，再怎么说也不愿见到这种悲剧收场。
只是跳下万丈悬崖又岂能活命，再想到被他残害过的无辜人，他是应该以死来谢罪。
这也是夏继之唯一能走的路。
尾声
真相终于大白，夏家人个个垂头丧气地打道回府，想来聚集在夏家的家众和食客会渐渐散去。
夏家是无法在江湖中生存了，尤其江湖人物大都现实，哪边有利可图就往哪头钻营，对于一个颓败的名号，只会嗤之以对。
在夏继之跳崖自尽后，让许多放弃抢夺盟主之位的人又燃起希望，毕竟自诩为侠客、豪杰者数之不尽，他们又岂会甘于寂寞。
帖儿吁了一口长长的气。
“咱们继续前往华山吧！”她主动决定，伪君子仍多，不会因为死了一个夏继之就天下太平，既然如此，让区紫啸当上盟主，也未尝不是件好事。
区紫啸摇首。“不，不上华山。”
“咦？”她一惊。“你不是矢言要夺下盟主位？”
“你真的以为我对这个位置感兴趣？”她震惊的模样好美丽。
她看着他，迎上的瞳眸炯亮如鹰集，而后缓缓绽颜了……该知道他对名望地位本就视如粪土，当初会积极放话矢言夺取，是要断了夏继之的妄念。
“明白了，那就别抢啦！”她赞同他的决定。
“况且有位仁兄会‘成功’地执掌好这个位置。”视线缓缓地瞥向山路方向。
帖儿循着他的目光探过去，一道白色光影以着绝美又凌厉的轻功飞掠而来，速度之快令人吃惊，她只感受到一股又冰又寒的气流划过身边，对于他的面貌却瞧不清楚。
“他是谁？”又是个精彩人物吗？
“下一届的盟主。”
“你确定？”
“江湖有了他会更加璀璨缤纷。”不再谈论旁人，他执起她的手，以哄诱的口吻再道：“就别再理会武林大会了，我现在唯一的兴趣，就是带着你游历江湖，帮助你写下最公正的武林名谱。”
她点头，但想起最大的障碍时，也无法定心了。“我爹娘他们呢？”
“你随他去吧！”身后蓦然响起爹爹的应话。
“爹、娘？”她回首，一脸惊喜，她有没有听错？爹允了？