他又靠近来，膝盖碰到了她的。她不禁庆幸她此刻是跪坐在地上。为什么他每次一碰到她，不管以何种方式，她立刻全身起骚动，跟着就两腿发软？
「不提不会使他消失，嘉茹。你不去提的事情，会因此不存在吗？」
她缓缓深呼吸。「你到底要什么？何敬桐。」她想要语气严厉些，无奈发出的声音却软弱无力，仿佛就要哭出来了。他究竟有何魔力，时刻都能瓦解她培养多年的坚毅勇气和不屈不挠的个性？
他柔和地笑。「虽然连名带姓，起码有改善了。可以做朋友了？」他伸出手。
她若不接受，未免显得心胸狭窄。嘉茹让他握住她，而他一握住就不放了。
「你儿子在屋里，还是上学去了？」
他突兀的问题令她怔了一下。
「祖安没有上学，他不在家。而且他不是我儿子。」
「他不是你儿子？我听到他叫你……我听错了？」
她说出否认的话后立刻后悔得想踢自己一脚。而果然，现在她要费唇舌向他解释她从来不向任何人提起的隐私了。除了易风，祖安的一切她一直都守口如瓶。
「祖安……他……」她不知从何说起。「他习惯叫我『妈妈』。」
敬桐皱皱眉。「『习惯』？我不懂。」
不知怎地，她觉得他和祖安还会见面，与其让他瞎猜测，不如就告诉他吧。
「祖安其实已经十六岁了，可是他的心智停留在六岁左右。他小时候病了一场，拖了太久,以致也影响他体格的成长。」
「原来如此。」他喃喃，注视她的眼神中多了些新的东西。「他不是你儿子，你却养着他？」
「我照顾他。」嘉茹不自在地抽回手。「以他的情形，旁人很难和他相处。他很脆弱，很容易受伤害。除了实际年龄，和比实际年龄看起来要小的外表，又比外表更小的心智，祖安只是比牙牙学语的幼童大一些的孩子。」
他点头表示了解。「照顾他需要相当大的爱心和耐心。」
「我爱他。」
「你抚养他……唔，照顾他，多少年了？」
「我们一直相依为命。」她如此简单回答。
他是对的，凌嘉茹很不简单。原先他只想探索她的秘密，现在他觉得她是个挖掘不尽的宝藏。
「他的父母和家人呢？」
「他父母都亡故了，我是他唯一的家人。」接着，嘉茹迅速改变话题。让他再问下去，她会毫无遮掩的余地了。而她保护的不是她自己。她不愿谈那个她保护的人。
「你要给我看合约，还是如我所说，就此作罢？」
他摇头。「你不出马，我宁愿让大楼空着。」
她真希望她不要这么容易被感动。「那么……」
「嘉茹，他是个有病的老人，什么事让你恨他恨得狠得下心，连见他一面都不肯？」
她抿紧嘴，拒绝回答这个问题。
「只是见他一面，对你会造成多大伤害和损失呢？」
「你不懂。」
「为我解说吧，我可以把一整天的时间都留给你。」
嘉茹叹口气。「你这人不轻易放弃，是不是？」
「看情形。不值得我浪费时间的事，我的钟点费很贵的。对你，我的时间免费奉送。」
若她不是心情这么恶劣，她也许会被他逗得笑出来。她沉思一晌。
「他真的有病？」
「这种事可以拿来开玩笑吗？你父亲没有以他有病做为借口要求见你。他告诉我，是要我有个心理准备，他打算要我为他处理他身后的一些事情。」
「听起来他把你当他的继承人了。」她的语气平静，没有不平或不悦。「他的确相当器重你。」足见他是个很优异的人才。
「他非常想念妳，嘉茹，真的。」
她别转开脸。敬桐容许她回避，暂时。她的硬心肠有些动摇了，他看得出来。一个会独力抚养别人儿子的女人－－还是个心智不全的孩子－－不可能真心狠到不见她自己的亲生父亲 。这里面另有内情,他无论如何都要弄明白。
「昨天你走后，我打过电话给你父亲。」她立即把脸转回来。敬桐满意的暗暗高兴。他没错，她其实是关心她父亲的。「别担心，我没有告诉他。我只说我和你还不太熟，我不确定你是不是他女儿。」
她还是不作声。
「他很失望。当我告诉他你有个儿子，他自己马上说：『那么这个女人不是我的小珍珠』 。」
嘉茹又把脸转开，这次是为了不让他看见急涌进她眼眶的眼泪。
「我对你说过，你父亲很关心你的一切。」
教嘉茹纳闷的是，他既从不和她联络，又如何得知她的所有事情？
一辆车子驶上斜坡，转移了他们的注意力。看到易风的红色跑车，嘉茹立刻站起来，走出栅门。
祖安开心的跳下车，首先看到的不是出来迎接的嘉茹，而是停在另一边，敬桐的BMW。
「哇，又有新车来了，我又可以坐车去玩了，好棒！」祖安绕着BMW，新奇又好奇地东摸摸，西看看。
易风瞄了站在院子里正往裤子上拍泥土的男人一眼，对来到她面前的嘉茹挤挤眼睛。
「看起来我把小家伙带走得正是时候，我们是不是回来得太早了？」
「别胡说。」嘉茹低声斥她。「他是来签合约的。」
「乖乖，亲自送到家里来，多么热诚感人。两人腿挨腿的坐在泥地上签约，多么浪漫哪！」易风小声气弄她。
「易风！」
「我早叫你把那套破烂食人鲸换了吧，死骨头硬，就是不肯。怎么,不好意思请人家进屋去，是吧？」
嘉茹瞪她。「「我本来要好好谢谢你的体贴的，可别说我不知感恩。 」
「大叔叔！」祖安忽然看见也走出栅门的敬桐，欢喜万分的跑过去。「大叔叔来了。 」
「你好，祖安。」敬桐亲切地微笑。、知道了男孩的情况，他对他的态度依然如前，就好像祖安是个正常的孩子。
「你好，大叔叔。」祖安认真地向他伸出手。
敬桐慎重地握握他。他高兴地咧开嘴。
「昨天是明天，现在是今天，明天是明明天……」祖安扳着手指数道。他仰起脸。
「啊，大叔叔今天就来了吶！」
敬桐一点也不知道他在念些什么。祖安脸上是他所见过最灿烂的笑容。他忽然领悟了这个长不大的男孩什么地方吸引他;是他的纯净本质,毫无经过世故的真诚,没有受到半点污染的明净如清澈湖水的心。
他同时了解到第一天他来时，嘉茹强烈的保护态度。她说的对，这样一个纯白如纸的孩子，不懂得防卫、防人，不懂得人世间险恶，到了外面，很容易受伤害。
「如果你喜欢，我可以天天来看你，祖安。」他柔和地说。
嘉茹动作好快，一下子就站到他和男孩中间，十足一副母鸡保护小鸡的模样，而在她眼里，他是老鹰。
「不要对一个孩子随便许下承诺。」她严厉地说。
他微笑的望住她。「你欢迎吗？」
「别问她，她害臊。」易风插进来。「你上次到艺廊，怎么不告诉我你是代表『捷英』呢？」
「陶小姐，」敬桐朝她点一下头。「多谢你大人不记小人过。」
「这人反应真敏捷。」易风对嘉茹说，然后问敬桐。「你们合约签好了吗？」
敬桐看见嘉茹的脸立刻一片绯红。不管她对易风如何说，他又发现了一件事：嘉茹不擅说谎。
「正要签，」他回答。「你们就回来了。」
「妈，」祖安拉拉嘉茹的衣服下襬。「可不可以带大叔叔去看咖啡和红茶？」
他渴望、期盼的神色和语气，教嘉茹无法说不。易风在旁边一副「你看吧？我早说过了」的表情。看来何敬桐的魅力不止她不知如何抵挡，连她最要好的朋友，视男人如公敌的易风，也教他迷了去。
「可以，去吧。」硬着头皮，嘉茹答应。
当有祖安在场，她温柔的模样十分令敬桐动容和心动。她并不完全是在他面前的那个毫无感情、冷漠且冷酷的女人。
祖安拉着敬桐的手兴高采烈地进屋去找他心爱的宠物朋友了。
「我喜欢他对待那孩子的态度。」易风和嘉茹一样，看着那一大一小两个男生的背影。
只不过她的眼神充满欣赏，嘉茹却是心事重重的皱着眉头。
「谢谢你，易风。」
「干嘛？跟我有什么好客气的？」易风耳朵上时麾的一长串叮叮咚咚的耳环，跟着她的头晃摇。「看得出来哟，这个男人是个有心人。」
易风的意思其实是指敬桐不同于那些薄情寡义的男人。结果她这句话提醒了嘉茹。
何敬桐会不会对她用计不成，转而去利用无知单纯的祖安？
「一块儿进去吧。」一念既醒，嘉茹不由得焦虑起来，要赶快进去看着何敬桐。她好后悔告诉了他关于祖安的事。
「不进去了，我中午临时有约，要送一幅画去给人家，所以我提早带祖安回来，想你到这时候也该起来了。昨晚你到底怎么回事？」
嘉茹叹了一口气,惯性地抬手抚摸发鬓。「说来话长,改天再告诉你。」她忧心地看着屋子那边。
「我要走了。」易风捏捏她的手。「放轻松点，别一副世界末日要来临的样子。不过是个男人嘛，你还有我呢。他敢打一点坏主意，我帮你把他骨头拆了。」
嘉茹不知道说什么好。何敬桐此刻脑子里打什么主意，她完全无从捕捉，只能乎空猜测。
易风走后，她很快地走进屋子，却没有看见他们。接着她听到厨房里传出来笑声，祖安开心的咯咯笑声，和何敬桐醇厚的笑声，合在一起，听得嘉茹心头阵阵灼热。
还外加上红茶怪叫地嚷着：「红茶！红茶！口渴啦！」
那笑声似乎传染了她。嘉茹走到厨房门边时，嘴边抹上了不自觉的温柔笑容，再看到里面的情景，胸臆间的热流漫进了她的眼睛，那抹笑容添上了淡淡心酸。
他们都蹲在地上。祖安细瘦的手亲昵的靠在何敬桐强壮的腿上。他一手环过祖安的肩搂着他。红茶则停在何敬桐头上，爪子抓着他丰厚的头发，和他们一起朝下看着。
他们在看什么看得那么有趣？嘉茹好奇的悄悄走到他们后面，越过两颗几乎靠在一起的一大一小黑色头颅往下望，只见咖啡伸着粉红色舌头，一下一下地舔着它的食盆里乳褐色的液体。它的表情有点古怪，像是不以为然，又有些不置可否。
「你们给咖啡吃什么呀？」嘉茹问。
两颗脑袋同时抬起头。
「红茶，红茶，口喝啦！咖啡红茶！」红茶叫着飞到她肩上来。
「妈，」祖安眼中有抹她没见过的淘气生动光芒。「快来看。」
「我们给咖啡调了个新饮料。」敬桐说。
「是什么？」
「来嘛！」祖安向她热切地招手。
她蹲到祖安另一边。「到底是什么东西？」
「喵。」咖啡抬头对她皱一下鼻子，又继续舔食它的新饮料。
「奶茶。」祖安大声宣布，头转向敬桐，「对不对，大叔叔？」
「对，是奶茶。」敬桐应和。
自和嘉茹四眸相遇，他的视线就没离开她。他看到她看他时，眼中有丝似警戒、似警告的神色。
「它喜欢吗？」嘉茹摸摸祖安的头发。
「不知道，可是好好玩哦！」
红茶又呱呱发出反对的声音。
祖安咯咯笑。「红茶吃醋了。别叫嘛，红茶，咖啡吃的是奶茶，不是你的红茶啦！」
咖啡这时决定它嗜够了,转身懒洋洋的走开,用一只前爪推开纱门,出去了。红茶在门关回来前跟着飞了出去。
「红茶生气了。红茶，红茶！」祖安跳起来，也跑了出去。
敬桐站起来，向嘉茹伸出手，但她没有伸出手，自己站起身，
「他是个好孩子。」
「我希望你不要向你老板提起他。」
祖安一走，她柔和的表情尽除，又恢复冷漠和疏离。
「没有你的同意，我什么也不会说的。」他给她的是慎重的承诺。
她想相信他，可是她要冒的险太大了。
敬桐却已读出她沉默里的犹豫。「妳怕我利用祖安？」她只是盯着他，审视他的诚意。
「他既不是你的儿子，就不是邵老的孙子。就算他是，我怎会去利用一个孩子呢？」
他的尊严受伤的样子似乎不是装出来的。为了以防万一，嘉茹在信任他这件事上还是做了相当的保留。
「最好你没有这种心思。我不容许任何人伤害祖安。」
「我看得出你把他保护得密不透气。怎么回事？你以为你父亲悬了重赏，所以我有可能把你和祖安当贡品般献上去，好领取巨额奖金？」
「你总是这么不给人留余地的吗？」
「你咄咄逼人的本领恐怕无人能及，我甘拜下风。」他看着她脸色变僵硬，不禁后悔起来。他来此是为求和以休兵，不是来把事情弄得更僵的。「不要这样处处提防着我，嘉茹。」 我们难道不能做朋友吗？」
「我……」
纱门碰开的声音打断了她。祖安跑了进来，看到敬桐，他松一口气的咧开嘴。
「啊，大叔叔没有走。」
敬桐对他温和地笑着。「我在等你呀！」
「对，没有说再见就不见了，是没有礼貌的。妈说的，对不对，妈？」
「对。嘉茹的表情瞬间又变得柔和无比。她接着一面用眼神向敬桐下逐客令，一面说。「所以何大哥在这等着向你说再见。」
「哦，你要走了吗？」祖安失望地喊。「我还没有给你看我的漫画书呢。最近的哦，易风阿姨给我的哩！」
这男孩真是他的救星。敬桐立刻说：「最新的吗？那我当然要看了。」
「快要吃午饭了，祖安。何大哥也许有事情要办，改天再说吧。」嘉茹的口气柔和，看着敬桐的目光却冷硬而坚定。
「改天是多久啊？」祖安茫然地仰着头。「是明天，还是明明天？」
「不要紧，我不急着走，我很想看祖安的新漫画书。」
她拱起眉毛。假如她对他原先有五分怀疑,现在增加到八分了。他会喜欢陪小孩看漫画？才怪！
「我相信你有比这个更重要的事待办。」她声音里像装了一大块冰块
「当然，我可以想得出一箩筐。例如和你建立友谊-----那是个开始。」她眉毛耸得更高，他则一径带着那教人炫惑又气死人的莫测高深微笑，继续接下去。「还有帮忙你做午饭，这可以等一下。哦，对了，签合约。不过这也不急，既来之则安之。你会发现我的耐心阔如海洋。」
喔，这个她已经知道了。不过她认为说他厚脸皮比有耐心还适当。做饭？他会下厨？
「你的漫画书在哪，祖安？」他把手伸给男孩。
「在金银岛。」祖安让他牵着手，高高兴兴带他走出厨房。
敬桐几乎可以听见嘉茹在他们后面咬牙切齿的声音。他从不强人所难，尤其对女人，可是她令他别无选择的必须强迫她接受他绝不退缩的决定。