她一生就这一次爱上一个男人。就这一次，她付出了地全部的心和信任，岂料下场如此。只怪她涉世太浅，对男人了解得太少。
计程车停在酒店门门，嘉茹心思恍惚，没想那么多，带着祖安走向玻璃门入口。门正好打开，涌出一群吱吱喳喳的观光客，祖安惊骇得尖叫号哭起来。他蹲在地上，十指抓紧嘉茹的裙角，不论她怎么好言哄慰，就是不肯站起来。他尖锐的哭声引来了－群人围观，嘉茹简直不知如何是好。
「红茶来了，咖啡来了。」一个比祖安的哭声更尖锐的喊叫，穿过人群而来。
听到这个熟悉的声音，嘉茹大大松了一口气。众人的注意力立刻转向挥舞着双手，穿得一身大红艳黄鲜绿，耳朵、脖子和手腕部戴挂得叮叮当当的女人，更别提那夸张的配合衣服颜色的眼影化妆了。
「易风,妳真是我的救星。」嘉茹上前拥住她。
「喂,放手,待会再亲热,先救这个小伙子再说。」易风推开她。
听列红茶和咖啡来了，祖安的哭声立刻嘎然而止，也站了起来，甚至还挂着眼泪的嘴部咧开了。
「阿姨红茶，咖啡阿姨。」他胡乱地叫道。
易风翻翻眼珠。「说不定下次他要叫我杂果汁了。来，小乖乖，红茶、咖啡在等你玩哦。」
祖安高高兴兴的把手伸给她，和她走进酒店，他似乎忘了四周的陌生人。
「你怎么知道我们在这？」嘉茹问。
「天哪，他那哭声，我在香港都听得见。」易风得意地扬扬头。「如何？上次他在大马路上发威，我灵机一动，就是这庆收服他的。有效吧？唉，咱们这些人类还比不上飞禽走猫对他来得关系重大。」
「我问你怎会突然来了？你真把红茶和咖啡带来了？」
「开什么玩笑？它们上了飞机，人家准把我当劫机者。」
「为什么？」
「你那只红嘴兽呀，成天追着我喊：『意大利刺客』。要不要命嘛！」
嘉茹笑不出来。「意大利刺客」这几个字刺得她心头刺痛。
「我不放心你们啦，艺廊淡季，反正没什么生意，就来找你们一块儿玩玩。」
「我想看有没有机位，有的话，今天回香港。」
「什么？我昨天好晚才到哪，想你们八成睡熟了，没敢打扰，早上一下来就听到小乖乖拉警报。一大早，你们上哪去了？」
嘉茹叹一口气。「说来话长。」
易风终于看到她铁青的神色。「今天要回家？」
「有机位的话。我不想在这发疯。」
「那可不？家丑不可外扬，要疯回家去发。」
「易风！」
「好，好，不玩了，回香港就回香港。你可得详详实实告诉我这儿发生了什么事，弥补我瞎跑这一趟。」
第九章 爱的礼物
已经一个月了，日子每过一天都像一年那么难捱。嘉茹试着忘记敬桐，忘记新加坡那一夜。但太难了。
在屋里，红茶那句「意大利刺客」成了口头惮，时刻提醒她敬桐来此的时光。走到院子里，看到他半夜跑来做好的木桩围篱，令她回忆起他的吻，他的温柔、霸道，偶尔的淘气，和他的体贴、细心。
祖安更几乎天天问起他。她耐不住烦躁，吼了他几次，事后，搂着委屈地哭泣的祖安，她心痛如绞，却欲哭无泪;而敬桐在时，她的泪水掉得那么轻易。
夜里，她思念着他，想得身体每个部分都疼痛。她居然无法生他的气，或恼恨他。即使他利用了她，即使他藉她赚取高额酬金，他帮助她和她父亲重聚是事实，他对祖安的关心和爱护也不是作假。他不需要为一个对他无利可图的男孩耍心机。
易风知道整件事情之后义愤填膺。不过嘉茹略去了和敬桐在一起的那一夜没提。她不是怕易风知道，不过以易风的脾气，她会马上要找他算帐;单听到支票奖赏的部分，她便暴跳如雷了。
回到家，平静下来，嘉茹反而没那么生气，只是伤心感情被愚弄。但是她和父亲再度拾回旧日的温情，敬桐确实功不可没。
「什么功不可没？那只『意大利刺客』根本是罪无可赦！」晓得了「意大利刺客」的由来，易风倒好生夸赞了红茶一番。
邵逸达抽空来了一趟香港，探望嘉茹时，见到了祖安。为了某种原因，嘉茹没有说出祖安的身世。对这个智能不足的男孩，她父亲一见便十分喜欢，且疼爱有加。嘉茹因此更不敢提起祖安的私生子产身分，何况她母亲自己都说不出他的父亲是谁。嘉茹担心她父亲因此对祖安另眼相看。
祖安和她父亲非常投缘，嘉茹正犹豫着不知该如何要他称呼她父亲时，他竟自己笑嘻嘻的叫「爸爸」。
只当祖安是嘉茹朋友的孩子，他天真的称呼，邵逸达丝毫不以为意。嘉茹心中则百感交集。祖安和她是同母异父姊弟，他叫她父亲「爸爸」，也并不为过。但在他仍执着地喊她「妈妈」的情况下，场面便有些尴尬。好在祖安的情形特殊，除了心里有数的嘉茹和易风，心照不宣地对视,嘉茹苦笑,乐观随兴的易风倒觉得十分有趣。
易风和她父亲相处融洽，颇有点出乎嘉茹的意料。相交十几年，每提起她父亲，易风总是十分不屑，比嘉茹还恨他。结果他们一见面,彼此竟如久别不见的朋友，相谈甚欢。
听说易风年届四十，邵逸达很是惊讶，直说看不出来。他门口声声欣赏易风的爽性和豁达，也令嘉茹意外。在许多人眼中，易风的作风和打扮，是早期的嬉皮和现代狂放不羁族的综合，是她保守的父亲最反对的类型。
易风的观点呢，她父亲那种男人，是属于她最不屑一顾的「假道学、假正经」的钱囊。
但易风却对她说：「你父亲跟我想象中完全不一样。他风趣诙谐，谈吐不凡，很有绅士君子风范。」
看来世间真是没有一件事能料定的。嘉茹越发的只想继续待在她平静、单纯的旧屋里，维持她原来无波无浪的生活。她拒绝了父亲要她搬去新加坡和为她还债的提议。
「何先生给我的设计费足够让我少掉两年的负担，那笔钱我知道是你给的，等于你替我还了部分的债，我已经很感激了。」
「那是你的工作换来的报酬，说什么感激？何况你是我女儿，我坐拥财城，却让我的女儿负债度日，象话吗？」
「爸，我结过婚，是泼出去的水了。我是你的女儿，可是现在我姓凌，我不能用你的钱还姓凌的债，请不要再提起报酬两个字，好吗？」
她父亲拗不过她，只好不再提为她还债的事。嘉茹答应「捷英」的新公司开幕时，再邀他到她简陋的寒舍住几天。
敬桐却完全没了消息。一次电话也没打过，她去工地察看装修时，碰到他的秘书云菲，她告诉嘉茹，敬桐因公到欧洲去了，短期内不会回来，他的职务，总裁已派另一个人来暂时代理。
还说什么解释呢？他连和她联络都不尝试。但话说回来，是她自己说了永远不要再见到他。
『捷英』之后，又有两个人慕名找她做室内设计。幸而尚有工作让她忙碌，否则她想她可能会因终日想他而发疯。
这天她正在画一张新设计图，又听到红茶扯着嗓门大叫：
「刺客，来人哪，意大利刺客！」
嘉茹心一慌，笔下乱了一条垂直线。她镇定地站起来，拢拢微乱的头发，走出去。
却是易风在门外，扠着腰瞪住红茶。
「喂，嘉茹，你教教这头红嘴兽一点新字汇好不好？」
「嗄，」红茶啪啪扑着翅膀。「易风，发疯。嗄。母夜叉。」
「瞎！你这个小畜生！」易风抡起皮包要打它。
「嗄，嗄，易风发疯啦！母夜叉！来人哪！」红茶边狂喊边飞进屋里去了。
嘉茹笑得捧住肚子。
「还笑呢！都教你惯坏了。」
「妳也真奇怪。它说新字汇了，你也不满意，太难为人了嘛！」
「难为『人』？你就是这样人兽不分，它才这么无法无天，对我这个『人』一点礼貌都没有。啐！看我说的什么话？真给这头笨鸟气疯了，跟它讲什么礼貌。」
嘉茹笑着摇头。
「好啦，好歹你总算笑了，我牺牲点尊严也就算了o」易风挥挥手。「哎，你又有生意上门了。」
「做什么的？到屋里坐吧。」
「不了，我还有事，特地给你传消息来的。你家电话怎么不通啊？」
「大概又教咖啡把线扯掉了。」
「干嘛？你家的猫文明到和你抢起电话来了？」
嘉茹真羡慕易风,永远开朗，自自在在，任何烦恼事，她手一挥就扔到脑后。
「喂，别用这么暧昧的眼光看我好不好？已经有人在谣传我是同性相吸了。」她撅起涂着桃红唇膏的嘴作亲吻状。
「真的？跟谁？」
「跟你呀，大设计家。」她自己一阵咯咯笑。「好，言归正传。你记得买你妈留下的那栋房子的人吗？】
「记得。怎么？房子有问题？」
「隔了这么久，有问题也不干你的事。他们要加盖，重新装修，找你去设计，如何？有兴趣吗？」
「好。」嘉茹一口答应。这个case接下来，她算了算，余下的债差不多就清了。
「真爽快。至于价钱，我谈妥了，支票都带来了。」易风打开皮包。「喏，这是一半的预付款。」
嘉茹接过来，看看上面的金额，不禁张大眼睛。「这家人中头奖了是不是？」
「谁知道？我只管拿钱，你只管收钱，然后……对了，差点忘了，他们全家出国旅行去了，把钥匙交给了我，要我拿给你。」
「做什么？」
「去看看呀！看你要如何设计。主人说啦，不必经过他了，你的设计，他有信心。他希望三个月以后回来，能看到成果。赶得出来吗？我知道你手上还有两件case在赶。 」
嘉茹奇怪地看看手里的钥匙串。「我的图画得快，其他要看包工。」
「行啦，你看着办。我走了。」
「易风……」
「感性的话省下来，等我需要满足虚荣心的时候再说，此刻我需要的是男人。」
除了好笑地摇摇头,嘉茹只有摆摆手,目送她飞车而去。
一生能有这样一个朋友，夫复何求？而即使易风如此率性，曾经扬言要将男人自主命中赶尽杀绝，独身一生一世的人，也开始喊着需要男人了。
但她现在最不需要的就是男人。握住那串钥匙，虽然它们已经换过，但仍然可以开启曾经属于她的家的屋子。那栋房子是她母亲在她同意嫁给那个男人后，买了送给她的。现在嘉茹知道她用的也是父亲的钱，是父亲送她的结婚礼物。
那或许是她母亲唯一的一次，没有把父亲给她的钱用到赌场上。结果为了还债，嘉茹不得不卖掉它。现在她却要去为它的新主人设计它的新面貌。这或许是老天给她的机会，让她重回旧居，体会以前不知道的来自父亲的爱吧。
嘉茹胸中涌上一股强烈的冲动。带了祖安、红茶和咖啡也跟着上了她的老爷车，她驶向半山区。
位于半山腰的房子，是栋两层楼独立建筑。外观已经有些陈旧，但看得出主人将房子保养得很好，庭院襄沿着围墙种植的一整排矮松，修剪得十分整齐。
她用钥匙开了大门，咖啡立刻探研新环境去了。红茶谨慎地留在祖安肩上，圆溜溜的眼珠侦察般转来转去。
「找大叔叔吗？」祖安拉紧了她的手，小声问。
「他不在这。」嘉茹捏捏他的手。「没有关系，祖安。跟我来。」
「哦。」
看到屋内空空如也，嘉茹吓了一跳。墙上还留着原来悬挂画或相框的四方及长方型痕迹，但屋子里除了还在窗子两侧随风偶尔拂动的窗帘、灰尘，连地毯都抽掉了。厨房里也一样。
在客厅角落地板上找到电话，试了一下，发现还可通话，她打了个电话给易风。
「屋子当然是空的呀，」她说。「屋主把家具和其他东西都运走了，好方便你进行装潢整修嘛！要是工人把人家名贵的家具或昂贵的装饰品，一个不小心弄坏了怎么办？你赔呀？」
「可是它看起来像没人住了，厨房连个碗盘都没看见，卧室衣橱也是空的。 」
「丢件好衣服也是损失啊。你要碗盘干嘛？打算在那煮饭不成？好啦，好啦，我在忙，妳也去忙妳的吧。」
嘉茹总觉有点奇怪。主人把个这么大的房子交给指定的室内设计师，既不与她面谈和沟通意见，只开张巨额支票，把屋子搬空方便她工作，然后全家旅行去了？她生乎头一次碰到这种怪异的case。
她在这住的时间并不长，只有几个月。而且，那几个月她过得十分痛苦，卖掉它时，她毫无留恋，只想摆脱当时的一切羁绊。现在它对她有了一份深重的意义，它是父亲给她的爱的礼物。虽然它仍然不再属于她，嘉茹决定将这次的设计当作她的代表作，使这楝房子成为她从小所渴望的充满了爱和温暖、欢笑的家。
＊＊＊
「嘉茹好吗？」
「为那栋房子，她忙得起劲得很。」
「她不是一向都在工作上投注下所有心力？我希望她不要太累了。」
「这次不一样。以往她为了生活而工作，投入的是她的才华，这回她用了她的感情，全心全意的要设计一座爱的城堡。」
「她不知道吧？」
「别紧张好不好？该紧张的是我呀！我口没遮拦惯了，现在和她说话非得拼命咬住半截舌头，深怕一不留神说溜了嘴。我可是告诉你，要不是为了她好，我绝不做这种欺骗朋友的事。」
「这不叫欺骗，易风，是善意的谎言。」
「骗子都如此自圆其说。喂，你说了半天，怎么没问我好不好？」
「易风，你好吗？」
「……」
「怎么了？为什么不说话？」
「说了好教你照奉宣科再念一遍？」
那端传来一阵低沉柔和的笑声。「现在我知道了。」
「知道什么了？」
「妳想我。」
「呵,我可没说。」
「易风，我真希望我现在能看见你，你撒娇的模样一定很可爱。」
「撒娇？你别损我一世英名。我陶易风向男人撒娇？牙医师都要发大财了。」
「你撒娇和牙医发财有什么关系？」
「全世界的人都要笑掉牙啦，牙医还不发吗？」
低柔的笑声变成朗声大笑。「易风，你真是个可爱的小东西。我要是不这么忙，我会立刻飞去看你。我们不隔这么远的话多好。」
「呀，你还是离我远点吧！说说电话就毁了我的名声了，太常见面，我会给你害得面目全非的。」