“我等虽非粗鄙莽夫，亦不是一介文人，饮酒赏花固然风雅，有琴无剑却难尽兴，小弟久仰二位大名，不知可愿趁此机会，赐教一二，全当以剑会友，请问意下如何？”
“花公子客气了，赐教不敢当，以剑会友到正合我意；再说沈兄琴艺高超，真是‘此曲只应天上有，人间难得几回闻’，我们就切磋一番，以和沈兄。”白玉堂饮尽杯中余下的酒，抓起桌上的雪影就要起身，却被展昭拉住。
“玉堂，点到为止即可，他敢开口，功力必定不弱。”
“猫儿，莫非你对我没有信心？”
“不，只是……”若是平日，他对玉堂当然有绝对的信心，只是今天——
“随兴舞舞而已，我自然懂得分寸。”
白玉堂冲展昭一笑，飞跃而起，身轻如燕地落在了花园中的空场上。
“白少侠，请了。”花飞宇再次抱拳颔首，重抬头时剑已出鞘，凌厉地挑出一连串令人眼花缭乱的剑花，美艳异常，寒气逼人！
“呵呵！”你当白五爷是初出茅庐的愣头青不成，岂会被你这点阵势吓倒！
白玉堂反腕回挑出数百道银光，璀璨眩目，势如雷电！不仅半步没退，反而将对方的攻势一一化解后全数奉还，把花飞宇迫至牡丹丛边，二人眼神一对，同时跃起。
只见空中一青一白两到身影交错而过，衣袂飞扬，剑气缠绕不清，熠熠生辉；金戈碰撞不止，声声震耳！转眼间已是你来我往十几个回合，重新落了地。
两人正要继续斗下去，一道蓝色的身影却突如其来地插入他们之间，横剑破了花飞宇攻向白玉堂面门的一记刁钻狠招，震得他连退了数步才稳住下盘。
“花公子，展某一旁观剑，看得技痒，不介意与我对上几招吧？”展昭拱了拱手，客气地问。
“这是当然，小弟不胜荣幸。”
花飞宇自是无法拒绝，只得微笑应承下来，又与展昭对了几个回合，便收了剑势，气喘道：“展兄承让，小弟不才，体力不支，还请多多包涵。”
“哪里，花公子剑术轻灵飘逸，剑招奇绝多变，展某佩服！”展昭收起巨阙，颔首致意。
“白少侠，多谢赐教。”花飞宇又转向白玉堂道。
“花公子过谦了。”白玉堂点头一笑。
“飞宇，展兄弟，白少侠，你们剑也舞过了，沈某此曲也已奏完，不如回来，我们继续饮酒吧。”沈仲玄收拢琴弦，站起身来步出花厅，向三人笑道。
“说得也是，二位请上座——”
“请。”
三人互视，还过礼后，相携回到花厅之内坐下。又饮了不到半个时辰，展昭便说明日还有公务要办，与白玉堂起身告辞。沈仲玄与花飞宇见天色不早，也没有多加挽留，四人又寒暄了几句，在花宅门前分了手。直到马蹄声渐远，花飞宇才咬牙看向沈仲玄。
“你不是说展昭是个温润如玉的谦谦君子么？怎的出手一点也不含糊？”刚才那一剑，震得他虎口欲裂，险些当场将手中兵刃丢了出去。
“我可没说若你惹他在先他也不会还手。刚才我只要你试试白玉堂的深浅，却没叫你出阴招在展昭面前暗箭伤人，他未点破，只给了你点教训，恐怕还是顾及到我的面子吧？下次若是再这样自作主张可别怪我罚你！”沈仲玄说完，转身拂袖而去。
花飞宇叹了口气，知道沈仲玄恼怒是怕自己此举会影响到他与展昭的关系，惟有摇头自嘲——
“也不想想我是为了谁……我也是傻，你尚沉得住气，我又急个什么……”
***
花宅离开封府衙距离并不算远，加上入夜后街上无人，不到一更漏的时间，展昭与白玉堂已回到了府衙内。
“猫儿，方才你急什么，不过是一颗石子，他若想玩这个当暗器，在白爷爷面前还是班门弄斧！”白玉堂边往后院走边问。
“既然只是切磋技艺，无关生死，他却无端使用暗器，就算是求胜心切也未免不够坦荡，”至于沈兄那里，是否应该提醒他还需仔细斟酌，”我那时出手算不得过分，而且——”展昭看向白玉堂，没有多说什么，只是径直跟入他的房内。
“猫儿，你不回去睡觉，莫非是想与我彻夜促膝长谈么？”白玉堂背过身，忍了好一会儿，终于忍不住小咳了一声，随后感到展昭的掌心贴上了他的背后，将一股真气顺着经脉徐徐送入。
“别说话，自行调理气息。”展昭轻声道。
几日以前玉堂助他抓捕一名钦犯时曾被击中过一掌，事后他硬说无妨，死活不肯给公孙先生诊治，自己却偷偷瞒着他去过医馆。知道他是怕他担心，不想辜负他一番心意，便没有戳穿，想他既然去看过了大夫就好。方才未成想花飞宇会突然提出要与他们切磋剑术，那时若硬是阻拦玉堂上前，只会伤了他无比高傲的自尊，于是只好小心观战，一旦察觉些微异样，便立即出手。
“好你个猫儿，眼睛恁是尖得可以，到底还是被你发现！”过了半晌，调匀了气息，白玉堂懊恼道。不过有了这次试探，他更加确定那花沈二人并不简单，今后还要小心提防，以免他们对猫儿不利！
“难道我还处处都要输给你这老鼠不成？别多说了，早些睡吧。”展昭见白玉堂无事，总算放下心来，又叮嘱了几句，这才转身离去。回到房中熄灯躺下，心中却仍忍不住惦念隔壁之人。方才巨阙本无须出鞘也可逼退花飞宇的，他——是真有些动怒了……
展兄弟，你最想要的是什么？忆当初，沈兄曾如此问他。
铲除奸佞，天下太平。他这般答道。
我指的不是天下、他人，而是你自己。沈兄笑道。
我自己？我自己……
那时，他不知如何作答，此刻心中却已了然——
或许他仍说不出自己最想要的是什么，但已有了最想珍惜的东西。
第二章
雷不断，电不断，整整三日，霏霏细雨，缠绵不绝。
湿了东京城都，洗了河上飞桥，润了岸边杨柳。
都说春雨贵如油，但碰上如此天气，只叫茶楼酒肆的老板们叫苦不迭，冷了的厅堂生意，如同门外被雨水浸透、萧然低垂的绣旗，失去了往日的热闹与生机。一早，掌柜无所事事地空拨了一个多时辰的算盘珠子，心中再如何哀怨也对老天爷无可奈何，最后只得干脆伏在柜台后打盹。店小二到是难得清闲地坐在门口的石阶望天，想想家中父母兄弟，企盼今年也是一番好光景。
路上行人极少，偶尔有一两个经过也是来去匆匆。估计雨今日也没有要停的意思，店小二正嘀咕着是否要回店里学那掌柜的睡上个囫囵觉，才抬起头来，眼前却蓦的一亮，只见一蓝一白两道修长的身影正穿透薄薄的雨雾，由远及近地迎面走来——
“掌柜的，有客人上门了！”他连忙回头喊道。
“客人？你昨天就说有客人上门，结果却是个问路的穷酸书生，还顺便避了半个时辰雨，白喝了我一壶茶！下雨天，留客天，进来了就哄不出去，你可给我看准了再招呼！”掌柜的睁眼，瞪了店小二一记，没好气地斥道。
“这次真的是——”
“徐掌柜，既然知道‘下雨天，留客天’的道理还如此斤斤计较作甚？区区一壶开水加几片沉茶也要耿耿于怀，白爷爷前几日与你的赏钱还嫌不够么？”
店小二正欲开口辩解，来客已经一前一后迈进了店内，白衣那位看不惯掌柜的那副势力嘴脸，锐利的眉眼一挑，便是一番不客气的教训。
“玉堂，我们上楼去坐还是此处便好？”蓝衣那位收好了伞，唇边带着一抹不易察觉的笑，等同伴训够了，这才不急不徐地扬声问了句。
“猫儿，还是楼上雅间去坐吧，免得看了闲杂人等让白爷爷烦心！”白玉堂边说，边扯了展昭的手腕，蹬蹬几步上了楼。
二人挑了后窗临着河的雅间，一起在窗边的长椅上坐了，叫了一壶君山银针，几盘点心，一边随意吃喝一边闲谈。
“这鬼天气，光下雨也就罢了，怎么走到半路刮起风来！”白玉堂一袭月白锦袍湿漉漉地沓透了半边粘在身上，箍得难受；再看展昭，也是差不多的光景。不过这一来到可见老天爷也有偏心的时候，这只猫分明已被打湿了猫毛，额前一缕黑亮的乌丝贴在脸上，却是丝毫也没有破坏他半点清朗俊逸，反到使那双精亮好看的眸子蒙上了一层润泽的水气，更添了几分奕奕神采——
脑中如此想着，那握惯了雪影、永远快了半拍的右手已经自作主张地伸了出去，拨开那缕湿发，微温的指腹掠过他如玉石般光滑略冷的脸颊，然后眼见那猫明显被吓了一跳，不由得得意起来，露出一个嚣张的笑容——
“落汤猫！”
“好说，过水鼠——其实风不算大，伞太小却是真的。出门时我说要多取一把伞，你偏说只是牛毛细雨，一把就够。”展昭咳了一声，却没有如白玉堂预料的那般脸红发窘或是立刻闪避，而是一动不动地坐着——没错，他刚才是被他的动作惊了一下，不过他也不是首次被这般放肆的戏耍，今次就来个反其道而行之，看他下一步要如何动作。
“猫儿，今天你的心情好象格外好啊……”白玉堂懒洋洋地半眯着眼，手指又恋恋不舍地在展昭脸上停留了片刻才收了回去。
“哦？你如何知道我的心情是好是坏？”展昭暗暗松了口气，端起杯子小啜了一口，透过蒸腾的雾气，看向白玉堂如两弯新月的双瞳。其实他表面若无其事，脸上被手指沾过的地方还是热得发烫。
“因为你每次心情很好的时候就会变得十分狡诈，显出天下猫儿皆有的本性来——”白玉堂拿了块点心，边啃边道。
“这，算你说对吧——不过玉堂，今日怎么不说要去饮酒，反倒改做喝茶了？”展昭看着白玉堂笑问。今日包大人一早便进宫面圣去了，衙内无事，难得让他偷到浮生半日闲。
“天气阴沉，饮酒也难饮得痛快，偶尔来上一次茶楼悠闲一回也是不错。而且，这家的师傅手艺一流，做出的点心酥脆可口，清甜不腻，算得上是极品。”白玉堂伸了个懒腰，打着哈欠，抱了只点心盘子，翘起双脚，向后一仰身躺在了展昭腿上，“猫儿，别光顾喝茶，快来尝尝，这玫瑰酥饼可是最得我心的一种！”
“诶……”展昭一愣，盯着那块送到嘴边的酥饼，吃也不是，不吃也不是，一时不知该对眼前的状况做何反应，显然自己是又被白老鼠将了一军。
“呵呵——展小猫，你想斗过白爷爷，再修炼个几百年吧！”白玉堂笑着戏道。
“……”展昭无奈，只好默不作声。此时唯一的办法就是装作什么也没听到，接过那块点心咬下一口，将视线调向窗外。不过白老鼠一向口刁，这被他称为极品的东西也确实好吃，油酥的千层外皮加上酸甜适中的内馅，入口既化，味道清淡，却是齿颊留香。
白玉堂见展昭不说话，便知猫儿又要装傻对付自己，掀起眼皮仰看过去，只见他望着那灰蒙蒙的一片连天水雾不知在想些什么，双眸微眯，唇角上扬，面上极少见地带着一个含了几分懒散的微笑，似是十分心满意足地咀嚼着那玫瑰酥饼——此种表情真真是象极了一只午后趴在窗台上假寐的猫！
“玉堂，你笑什么？”
展昭忽觉腿上一阵剧烈颤动，回过神来，白玉堂已经笑得弹坐了起来，随手又捞起另一种口味的点心，一手搭了他的肩，送到他嘴边——
“没什么，点心味道如何？”
“如你所言，确是极品。”展昭接过点心，仍是狐疑不解地盯住白玉堂的笑脸，总觉得引他发笑之事一定与自己有关。
“你喜欢便好，下次带你去吃西湖醋鱼！”白玉堂嘿嘿一笑，慧黠地冲展昭眨了下眼。
展昭听出白玉堂是话中有话，今天是逗他逗上了瘾，若顺着他的话接下去必定又是没完没了地斗嘴，只好一笑了之，任由他去。
两人在茶楼坐了一整日，直到天色暗下来，才用了晚膳一起回到开封府衙，不料才回去就从公孙策口中得知大人进宫仍未归来，早朝过后就被皇上召进了御书房，似是朝中发生了什么重要之事——
“朝中有事？莫非又是庞吉那老贼借故生事？”白玉堂问。
“这次不是单纯的朝廷内部之争，宫中有消息传出，据说与辽国有关。”公孙策答道。
“辽国？”展昭听了，神色一凛，“先生，可是边关纷争又起？”
“这就不得而知了，只有等大人回府方可弄清其中原由。”公孙策摇了摇头，忧虑道。
众人在不安中又等了约半个时辰，包拯终于回到开封府衙，面色肃穆，看来是真的出事了……
“大人，可要吩咐下去先与大人准备晚膳？”公孙策命人上了茶后问。
“不必了，本府尚无饥饿之感——”包拯摆摆手，露出些许疲态。
“大人今日晚归，可是宫中出了什么事？”公孙策又问。
包拯端起茶杯，润了润喉咙，看向周围三人道：“三日以前辽国来使在下榻之处遇刺客袭击受伤，皇上为此忧心忡忡，担心辽国那方知晓之后会趁机要挟生变。”
“这位辽使，可就是日前所传当年大辽进犯我朝、在澶州一役中阵亡的辽军主将萧达兰之子——萧仲玄？”
“正是此人——这萧仲玄因家中几代立有战功，箫氏也算得皇亲，被辽帝封了王，享有世袭爵位。”
“萧仲玄？！”
包拯和公孙策没有察觉，展昭与白玉堂听了这个名字却同时一惊。
“大人，这位辽使是何时进京的？”展昭定下神来问道。
“约是一月之前。耶律宗真派萧仲玄前来，只说是表示诚意，实为要求每年贡辽银绢数目由三十万增为五十万，而此时又出了刺客袭击一事，他们必会以此要挟，提出更加苛刻无理的要求，皇上降旨命本府尽早查明此事……”
一月之前！白玉堂看向展昭——他们正是在近一月之前在酒肆中初遇沈仲玄！
展昭隆起眉锋回望白玉堂。三日之前，沈兄本来与他相约外出乘船游湖，后又捎了信来致歉，说又其他要事需办，不得不改期再会……
这时，只听得一阵闷雷轰隆隆地传来，几人同时望向窗外，陡然增大的雨势，为他们的心头又蒙上了一层莫名的阴影。