“听说是邻村程家小姐坚持要和张少爷结亲，张家不肯。”
壮汉斜靠着墙脚闲扯。
“又来啦？”
众人心有所悟地一致摇头，只有一旁靠着背包的脚夫不解。
“为什么说又？”脚夫问。
“啊哈！就说您是外地人不知道。”壮汉来劲了，“这张宙张少爷啊！可是本地出名的花花公子，家里有钱人长得又俊俏，勾搭的姑娘没几百个也有几十。他老兄又别扭，勾搭上却一个也不娶，说看不上……”
“够了！”
这回出来制止众人的是个青年，高高瘦瘦，黝黑的脸上有棱有角，一身伙计装扮缝了又补，看也知道是个穷哈哈的店伙计。
“谁再说宙弟闲话，下次茶里就加辣椒。”青年冷冷地说。
“唉呦！”壮汉笑道，“单诚小哥您就别认真啦！大家聊天而已……”
“唉！您可别介意。”有人忙着对外地人解释，“我们这位小哥就是听不得人说张公子闲话，一起玩大的朋友嘛！”
“该不是看不得大姑娘全迷上朋友吧？”
“是了！小哥一直没讨老婆哪！”
众人轰笑声几乎掀翻了小小茶棚。气归气，拿人薪水的单诚无法真的赶客人出门，只得把抹布往肩上一甩，大踏步回到店内。
“你不用生气啦！反正我早就听惯了。”
柜台后面俊美少年斜倚木墙靠着，锦衣华服，一脸骗人不偿命的微笑。这人看来七分像男的，另外三分倒神似美貌妇人，正是众人口中的张宙。
“你听得惯，我听不惯。”单诚生气地把抹布丢到柜台上。
“别为我生气了。”张宙歪着头说，“我娘去世之后，现在全村也只有你会为这种闲话生气啰！”
“我就是脸皮薄，听不惯人数落你不是。”单诚抓出茶壶，给俩人各倒一杯，“那些人，要借钱造桥铺路知道找你鞠躬哈腰，背后说冷话嘴也不闲着。”
“没差啦！反正我又不是为了要他们闭嘴才出钱的，我老爹赚那么多又花不完。”张宙一口喝干茶，伸着手要第二杯，“茶。”
“你也自己检点些，少留给人家说闲话不好吗？”单诚顺手又把两杯倒满。
“会啦会啦……”张宙啜着茶苦笑，“我爹这次气坏了，他说下次再有人提亲，老姑婆他也许。我打赌他这回是认真的。”
“亏他忍得到现在。”单诚笑。
“倒是你不会在意吧？大家都说你快二十了还讨不到老婆……”张宙扬眉，挺认真地把话题撇开。
“那样吗？”单诚苦笑，摇摇头，“反正我也习惯了大家笑我穷光蛋。”
“可是诚哥你不是存了笔钱吗？”张宙把下巴放在手上，“要不要我借你点？赶快把博颊娶回家吧？”
“不要你管，小鬼头。博颊喜欢谁还不知道哪！”嘴里这样说厅，单诚老实的脸上却泛出一点血色。
“唉呦！咱们三人一起长大的，怎么看不出来？我又不是你……”
“少来。那些疯言疯语留着跟别人说去。”单诚笑起来，伸手揉揉张宙的头，“倒是你啊！宙小子，快找人定下来吧！”
张宙挤眉弄眼地怪笑着，单诚早习惯了这朋友的轻浮调调，跟着做起鬼脸来。后来门外蹦进个如花少女，才打断了两人的嬉闹，那正是两人一起从小玩到大的女友王博颊。
“诚哥、宙小子，谈什么呢？”少女随意把手上满篮子蛋搁在脚边，大方往柜台旁一靠。“外面生意也不顾啦？”
“博颊你来的好！”张宙这下乐了，“刚我才在跟诚哥讲……”
“闭嘴啊你！”单诚半真半假地凶他。
“好好……”张宙口上答应，却闪到柜台下唱起怪歌，“王家有女初长成、长成、长成诚成诚……”
“你够了！”单诚忍无可忍回头骂，再转头努力温柔地对博烦说，“你别管他。”
结果不说还好，他这来回一变脸，逗得少女笑到直不起腰。
“博、博颊……”
台下张宙也狂笑得满地打滚，可怜老实的单诚拿这两人没办法，只能站着发窘。还好掌柜的听到骚动从内室出来，这才解救了他。掌柜的催伙计接过博颊带来的蛋便打发她走，张宙也不好在这继续妨碍人家做生意，只好跟着离开。不大的店，一下就安静起来。
“小单啊！我看你是老实人，少跟那种人混在一起。”掌柜胖胖的中年身子坐在凳上，木头发出痛苦的吱呀声，“王姑娘也就算了，那张少爷大家都知道他什么货，混久了迟早你惹事上身。”
“可是福伯，你知道宙小子他不是坏人，爱玩了点嘛……”
旅店里单诚努力帮两位好友辩解着。而那边路上，张宙和王博颊一点都不知道好友为他们发出的义气之言，还在有说有笑地同路回家。
“你们刚才到底在讲什么啊？不敢让我知道？”少女笑问。
“喔！那个啊！”张宙故作神秘地往四周一看，“趁他还没追来，耳朵靠来我讲你听。”
博颊照做了，结果张宙耳语换来她娇嗔的一粉拳。
“诚哥不会要我的。”打完博颊抿嘴一笑，“我也这把年纪了……”
“那，干脆嫁给我吧？”张宙笑，“反正我也没人要，绝对不会嫌你老的。”
“此话当真？”
少女的眼神整个亮起来，张宙这下意识到自己说错话了。
难道博颊老大还不嫁人，为的不是单诚是他？
“其实……其实……”博颊低着头，脂粉不施的脸颊通红起来，“我一直心里只有你，可是你老爱开玩笑、又和其他女人勾三搭四的，我才不敢当真……”
“我……”张宙心里暗暗叫苦，却一时不知如何解释。
“只要你不嫌弃，给你做牛做马我都甘愿。”博颊扭着衣摆，无限娇羞地说，“我也不是什么千金大小姐，只要给你烧衣洗饭带孩子……”
“烧衣服？”张宙忍不住挑起眉毛。
“唉呀，你看我说话都颠三倒四了。”少女粉拳又一下往青悔竹马肩上捶去，“你就别笑我了！讨厌啦！”
“好好，我不笑。”
安抚着闹起别扭的博颊，张宙笑了起来，或许这样也不糟。
要是这个女孩的话，或许他可以如众人所愿定下来？反正大男人三妻四妾也无妨，以后要玩不是照玩吗？
可是，那单诚怎么办？想到这里张宙的笑容又僵住了。
“宙小子，怎么啦？”
“没、没什么……”
“好啦！我们别在这拉拉扯扯，给人看了笑话。”博颊脸色微微一正，又红起来，“我回去叫爹明个儿早上就去你家提亲，有了名份，随你说什么轻薄话都好了。”
博颊就这样蹦蹦跳跳跑回家去了，空留张宙在大街上发愣。他怎么会捅了这么大个娄子？这下可怎么好？
隔天一早，王老爹果真带着媒婆上门提亲了。虽说家境贫富有点差距，可是王家也不太穷，俩人感情好又是全村皆知，算得上是门当户对。这回张宙的父亲似乎是拿定了主意要履行诺言，虽然暂且请王家的人先回，回头却不给儿子拒绝的余地，说是要没有好理由，这门亲事就这样订下。
这一来一往可苦坏野惯了的张宙，这天都看到太阳往西空歪了，才见他慢慢走往单诚当差的旅店里。
“呦！宙小子！今个儿起得晚啊！”
跑堂练出来的大嗓门店门三条街口外就听得到。不过今天情形特别，以往听到这唤声三步内就会跳进店里的浮夸身影没有蹦进来，反而慢吞吞地踱着。
“饿坏啦？没力气啦？”单诚急忙往后堂张罗食物去，“先坐一下，吃点小菜。我弄碗汤面给你。”
“诚哥，你别忙了。”面对一如往常热情招呼的单诚，张宙向来伶牙俐齿的嘴竟然语塞。“我……我有话跟你讲……”
“宙小子，怎么啦？”张诚担心地弯下身看看好友，“又惹上麻烦啦？这次是谁家姑娘？”
“诚哥，我……”
话只能讲到这里就断住了。张宙说不出口，问不出口，他不知该如何讲这件蠢事。先别说他爹的决定好了，要今天情敌不是单诚，搞不好他会很开心这门祸从口出的亲事也不一定？可是他现在想不到那边，他现在只想着单诚知道这件事之后会不会跟他绝交、会不会从此痛恨他。
“别担心，宙小子，天塌下来有诚哥给你撑着，别怕！”单诚一把搂住矮他半个头的身影。“跟诚哥说，这次是什么事？”
“今天早上，博颊的爹来我家提亲……”张宙咬咬牙，一不小心咬到舌头，“我想，这事得先跟你商量一下……”
单诚两道粗眉缠了起来，铜铃大眼被遮去半个。除此之外，坚毅的鼻嘴倒是没出现什么大表情。
“很好啊！我早说你该找个人定下来了。”单诚一字一句慢慢地说，“原来博颊喜欢你啊……”
单诚停下来，放开张宙，撇开脸干干吞了口口水，张宙只能瞪着眼等他回气。
“她是个好女孩，你可别辜负人家。”良久，单诚才吐出这一句。
“可你不是……”
“别你啊，我的了。”单诚不自在地用肩上抹布揩手，“博颊也有点年纪了。嫁给你，总比嫁给个不认识的穷小子好多了。”
“诚哥，可是我们都知道你喜欢博颊啊！”
“今天人家是向你张家提亲，又不是我这穷小子。”单诚笑笑，“你不用顾虑我，朋友妻不可戏，我知分寸的。博颊跟你最好，我诚心祝你们幸福。”
不知为什么，单诚一字一句像敲钉一样锤进张宙的心坎儿里。连听的人都不懂为何，就那句祝福话让花花公子心碎了、牙咬了，一个字也吐不出来。
“就这样了。咱们兄弟一场，大喜时记得请我一杯水酒啊！”
单诚豪爽地拍拍好友肩膀，“那我先忙去了，你自己随便坐坐。 ”
张宙没有坐，一转身往家的方向飞奔而去。他知道再待下去会看到兄弟不甘心的落泪，他更知道，再不快走又会让单诚笑他爱哭鬼。
于是张家张灯结彩，迎进了张宙青梅竹马的玩伴王氏博颊。大喜厅上宾客云集，鼓乐动人，可是张宙一个人也瞧不进、一个音也听不到。少年盲目地应和着各式吉祥语，拜堂时、揭开盖头时，他连新娘的脸都看不见。他的脑海中只有“博颊是个好女孩，你要好好对人家”，和单诚那张诚恳落寞的脸。
婚后，张宙并没有如众人所愿的自此安分守己待在家中帮忙生意。他还是终日花天酒地四处玩耍，还有变本加厉的趋势。
没几年，张老爷过世，世上唯一管得住他的人也没了。
时间飞逝，风流少年长成倜傥青年，但其性不改。父亲死后张宙依旧终日吃喝玩乐不顾家业，跟群酒肉朋友混在一起，出手又阔绰，很快偌大的家产就这样给他玩掉了大半。好友单诚看不过去，说了几次。最后俩人大吵一架，自此不相往来。张宙就像老一辈口中的“三脚猫”，停不住，这里玩腻了玩另一处，东走西跑一刻不得闲。又拿出外做买卖为借口，一去往往数月逾载不回家。
转眼间六年过去，渐渐小村里关于他的闲话也少了。某年年底，长年在外乱跑的张宙又回到家中。但这次他不再如以往那般浑噩度过新年，一夜他在房里点起灯，温了两壶老酒、用火盆暖好房间，说是有话跟妻子说。
“有天晚上，我做了一个梦。”靠在桌边，张宙悠悠地开口，“梦中，我又陷入非常麻烦的困境中。两军交战的战场附近，我穿着戏服在斗室里，诚哥跟我在一起，帘幕外面是看到我就会揭穿我面目的贼军队长。而我不能不出去，不出去刀和矛会穿过薄薄的帘幕刺穿我和我身后的诚哥。我只能期望戏服让敌人认不出我，低着头走出斗室。那个队长要我抬起脸，正要认出我的时候，诚哥一如往常从背后搂住我说了不知什么，突然那队长就相信了我们只是普通的戏子。”
张宙叹息。少妇皱眉看着丈夫，不理解他想要表达什么。
“我知道，虽然自以为绝交了，在最困难的时候我还是只想到他。我总是无法保护自己，自以为很行，却总是把自己陷入自己搞出的困境中。每次这种情况下，都是他来救我。”张宙深吸一口气，语重心长道出六年来一直不敢脱口的话，“很抱歉，我不是一个可以背负任何人一生、给人幸福的好男人。一直不敢对你说，虽然我不讨厌你，可是我是为了负责、为了那句要你嫁我的玩笑而娶你的。我一直以为你会嫁给诚哥，是订婚前他那句‘祝你们幸福’刺激了我，我才真的赌气下聘。出门这么久我才发觉，一直以来，我心里最重视的是诚哥。”
“为什么事到如今……你才跟我说这些？”两行清泪淌下博颊的面庞，“你为什么要跟我说这些？”
“因为我不想骗你，你是世界上对我最重要的女人。”张宙完美的眉头紧紧打成一个死结。“就算只为一个承诺，你也是我名义上的妻子，我没办法再继续对你说谎。更何况我不讨厌你……就某种程度上来说我是喜欢你的。我当初答应是为了怕你伤心，可是再继续下去只是更让你难过而已。”
“那没有关系，隔壁王大婶说夫妻间感情是慢慢培养的。十年二十年我都可以等，只要你好好管理家业、别再花天酒地，当个好丈夫，我不在乎你心里是谁，是个男人也无妨，人人都有兄弟朋友……”博颊抹着眼泪，强挤出一丝笑容。
“不、你不懂。”张宙痛苦地抱住头跪在床边，“我做不到，虽然我已经尽力，可是我知道我无法成为你的好丈夫。我无法抱你，因为抱着你的时候我只会想到他。那样对你太残忍。”
“真的没关系……”
“重要的是，只要一天不脱离这种让我想砍自己的心情，我就会继续堕落下去。这样只会拖垮你，葬送你一生在我这个败家子手里。”
“算我求你，”张宙抓住妻子的手，“求求你，嫁给诚哥，他喜欢你好多年了。我这次回来就是为了这件事。你们都是我最重要的人，我已经做错太多事了，这是我唯一能弥补、唯一能替你们做的事。”
博颊用手绢掩着脸，早已泣不成声。心知妻子应允的张宙松了口气，握紧了那双因家务操劳而粗糙的手。
“再求你一件事……”他说，“我会对外说我快破产了只好卖老婆，保存你的名节，只求你……”
而年轻苦命的少妇，只能含泪许了这句话，“只求你，别把我说的事情告诉他……”张宙说。