「老夫人比我更清楚，你根本不爱他、不关心他，甚至容不下他，因为他母亲不是你为他父亲安排的妻子，而你的插手也只不过是想控制他，你做的决定只为你自己好，你说了一大堆冠冕堂皇的理由其实都是满口放屁，说到底，你只是一个自私、贪婪又朽迈的老女人，都一大把年纪了，不去含饴弄孙，却妄想支配所有操控一切，真是，你以为你是谁？英国女皇？」
她嗤之以鼻地哼了哼，旋又困惑地蹙起眉宇。
「不过我实在无法理解，你身边已经有埃蒙特了，为什么一定要控制奥文？他也只不过是一个普通的上班族，或许职位高一点，那又怎样？我相信职位比他高的人多的是……」
听到这，除了奥文兄弟，所有人都错愕地睁大眼，不可思议地面面相觑。
「还是说他父亲留给他的遗产比较多，你不甘心？」方蕾沉吟道，没注意到其他人异样的反应。「真是的，最多也不过是多个几十万欧元吧，值得计较那么多吗？中国人说钱财是身外之物，够用就好了咩，我说啊……」
「小蕾。」奥文神态自若地打断她。
「干嘛？」她猜测错误吗？
「你不是要去办签证吗？还不快去！」
「啊，对喔，差点忘了！」方蕾一惊，赶紧瞄一下手表，旋即松了口气。「幸好，还不算迟。」
「我送你去吧！」克里斯很好心的主动提供协助。
今天以前，他只认为这位不过才二十一岁的年轻老嫂是个风趣活泼的女孩子，跟她生活在一起确实平添不少乐趣，但除此之外，也没什么特别的。
然而在经历过刚刚那精采的一幕之後，他的观感整个被扭转过来了。
她不但胆敢面对那个傲慢自大的老妇人而无半点瑟缩之状，尤其是她说的那番话，顶得祖母几乎哑口，实在是大快人心！
老哥说得没错，她确实有能力应付祖母，而且该死的应付得十分漂亮。
「走吧，老嫂！」
一前一後，两人离开办公室，有片刻时间，办公室内都没有人开口，每个人脸色都花花绿绿的不太好看，唯有奥文沉静如恒，事实上，他看上去还高兴得很。
不过不是因为方蕾替他说话，也不是因为她够大胆敢於当面指责祖母，而是因为他相信她已经抛开那份没必要的罪恶感，否则，她一定没有办法用那种理直气壮的态度面对祖母。
心虚的人如何挺起胸脯来指责对方？
「她不知道你的身分？」老夫人的语气非常阴沉，有点像是刚从停尸间里吹出来的冷气。
「她不需要知道，因为她根本不在意那种事。」奥文淡然道。
「哦？」老夫人冷笑。「那么她在意什么？你的财产？」
奥文莞尔。「不，她只在意我有没有回家陪她吃晚餐，陪她看电视。」
老夫人眯著眼，很显然不相信他的话，然後，她抬起傲慢的下巴，用高高在上的眼神睥睨奥文。
「无论如何，我要你马上跟那女人离婚！」以最威严的姿态，最凌厉的语气，她沉声命令奥文。「那个女人毫无修养又粗鲁不文，全然没有做你的妻子的资格，你必须立刻和她离婚！」
深邃的蓝眸凝视她片刻後，奥文唇畔悄然泛起一丝奇异的笑纹。
「然後呢？」他轻柔地问。
「自然是跟莉莉安结婚，」老夫人理所当然地说。「她才配得上你。」
「之後再让她为我生的儿子和祖母家族的人联姻，我想，这应该是祖母最主要的目的。」奥文温柔的替祖母说出她的计画最终诉求。「只是，祖母，有件事你应该知道……」
「什么事？」觉得奥文的口气不太对劲，老夫人有点忐忑。
「除非经过所有董事的一致同意，否则我的一切将交由我的长子继承……」
「这我知道，」老夫人不耐烦地摆摆手。「你放心，莉莉安一定会替你生出精明能干的好儿子，必然有能力继承你的……」
「可是，祖母，」奥文的声音更轻更柔，唯恐吓著老夫人似的。「我的长子已经八个月大了！」
霎时间，办公室内陷入一片死样的绝对静默之中，没有丝毫声息，连呼吸声都没有，除了丢下核弹的奥文，其他所有人全都一片茫然。
这才是一颗真正的终极核弹，轰然一声，瞬间毁灭掉所有希望。
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熟练的转动方向盘，克里斯飞快地瞟方蕾一眼。
「老嫂。」
「干嘛？」
「你一点都没有怀疑过老哥吗？」
「怀疑他什么？」方蕾困惑地反问。
耶，居然反过来问他，她是脑袋秀逗了是不是？
「很多可以怀疑的呀，譬如你们结婚四年，他却从来没有带你见过其他亲人，包括祖母和我们的哥哥、姊姊在内，又譬如他『瞒』著你和祖母与莉莉安见面谈论结婚的问题……」
「那有什么好奇怪的？」方蕾嗤之以鼻地挥挥手，根本不当一回事。「你老哥不愿意任凭你们祖母大人摆布，所以瞒著她偷偷娶老婆，然而一旦让你们祖母得知他已私自结婚，那位高贵的女皇不暴跳如雷才怪，我想那种火爆场面还是愈晚经历愈好，所以他一直没带我去见你们祖母，这很容易理解啊！」
克里斯张著嘴，一时哑口无言。
没错，的确很容易理解，问题是，她是女人，女人都是很小心眼的，不应该左怀疑右怀疑一下吗？
害他期待了半天，结果雷声大雨点小，这样不是很无趣？
「至於今天的事……」方蕾耸耸肩。「用脚趾头想也知道，又是你们祖母带她精心挑选的对象来逼他结婚，恰好让我碰上了，你老哥就顺势把事情摊开来讲，一切都很合理，你到底要我怀疑什么？」
克里斯沉默了好半晌。
「还有一个问题。」
「什么问题？」
「你真的是用脚趾头想的？」
第六章
美国西岸有个拉斯维加斯，东岸也有个大西洋城，四周一片荒芜的沙漠，却在海边建起一幢幢高耸的赌场和饭店旅馆，闪亮的霓虹灯与招牌广告远远从高速公路上就可看见了。
在大西洋城，吃住都很便宜，因为他们不需要赚你这个钱，光是在赌场内就可以挖空你所有的家产了，只可惜方蕾根本没那个美国时间做个败家女，因为……
「早上录的演讲呢？」
「在这里！」
「快，立刻翻译，还有昨天的演讲，教授说晚上就要内容大纲！」
「但下午的演讲……」
「该死，莉丝，叫马克帮忙录一下好不好？」
方蕾与泰曼简直忙翻了，几乎连睡觉时间都没有，幸好莉丝与男朋友马克临时改变行程到大西洋城来度假，也被他们抓来同甘共苦，一起翻入地狱深渊中爬不出来。
「见鬼，这是哪一国语言？」
「巴西的葡萄牙文吧！」
「该死的那又是哪一种语系的？」
翻天覆地的，好不容易水深火热的十天终於过去了，大家瘫成一地，几乎活不回来。
「教授说他要搭明天一早的飞机，谁要跟他一起回去？」泰曼问。
躺在沙发上烂成一堆泥的方蕾举起手来。「我……」
「慢著！」趴在床上的莉丝猛然跳起来。「你要回去了？好不容易来美国一趟，也不顺便玩玩，你就要回去了？」
「今年八月，布鲁日有三年一次的运河嘉年华，我要陪我女儿参加。」
「上帝，到八月还有一个星期耶！何况，那个什么运河嘉年华，不就三年一次，三年後照样会再举行，而美国也许就来这么一回！」莉丝大声辩驳。「无论如何你得陪我留下来好好玩个过瘾，不然我那么辛苦帮你忙是为什么？」
「你有马克陪你不是吗？我可没兴趣作电灯泡！」方蕾咕哝。
「他？」两道愤怒的雷射死光朝马克笔直的发射过去，後者尴尬的瑟缩一下。
「你以为我为什么要改变行程到美国来？那家伙到巴黎居然只想看上空秀，看康康舞，我为什么要陪他去看那种东西？」
方蕾愣了一下，旋即与泰曼一齐失声大笑，莉丝更是怒气难平。
「他想看女人的胸部，想看女人的大腿？好，就让他自己去看个够，我要自己玩自己的，而你得陪我，0K？」
方蕾搔搔脑袋。「好吧，我想你说得也有道理啦，难得来美国一趟，不到处走走太可惜了，不过我得先打电话回家跟我老公讲一下。」
五分钟後……
「真没想到，我老公也出差去了！」方蕾有点意外的挂断手机，「不过我小姑回家了，还有我小叔，他们说会陪我女儿去参加嘉年华。」视线栘向泰曼。「那你呢？你要留下来吗？」
泰曼点头。「既然你们都要留下来，我也留下来好了。」
「太好了，我不会说英文，光靠莉丝一个人有时候也很不方便，你肯留下来，我就不必老是依赖她了。不过……」马克困惑地来回看她们三人。「为什么你们三个人说的英文都不太一样呢？」
方蕾三人不约而同失笑。
「因为我说的是美语，莉丝说的是英文，泰曼说的是澳洲语。」
「虽然听起来差不多，其实在句型、发音和拼法上都有显著的不同。」
「那是因为文化和环境上都有所差异。」
「不过由於都是从英文演变而来，所以……」
「譬如美语说『Do you have a pencil？』，英语则说『Have you got a pencil？』，这是……」
「至於发音……」
「舌头必须卷起来……」
「不对，牙齿应该这样，念出来的音才会……」
「不，我不这么认为，既然是同一个语系……」
眼看他们三人居然就地讨论起语言学来，而且愈讨论愈热烈，甚圣展开一场马拉松辩论，口水愈拉愈长看不见尽头，马克不禁哭笑不得。
他们到底是来度假的，还是来上课的？
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虽然是预定外的旅游，但既然决定留下来了，方蕾就打算好好享受一下，但隔天傍晚方蕾就後悔了。
「为什么只有两间房？」
「泰曼说他旅费不太够，」莉丝神情自若地解释。「所以……」
「我知道，我知道，」方蕾不耐烦地打断她。「但是既然你一定要和马克同房，总不能要我和泰曼同一间房吧？饭店客满了吗？」
莉丝无辜地眨巴一下眼。「你们为什么不可以同房？」
方蕾愣了一下。「你在说什么鬼话，我……」
莉丝很夸张的叹了口气。「别告诉我说你不知道泰曼喜欢你。」
方蕾呆了呆，旋又失笑。「你别开玩笑了！」
「泰曼真可怜！」莉丝喃喃道。「我和莲恩都看出来了，也问过泰曼，他都承认了，因此……」
「别……别胡扯了，」方蕾惊愕得话都结巴起来了。「我……我结婚了耶！」
「那又如何？」莉丝耸耸肩。「你几岁结婚的？十六岁？还是十七岁？正是最容易被诱惑的年龄，轻易被大你十二岁的成熟男人拐去结婚，这并不奇怪，你不是第一个，也不会是最後一个，不过……」
像个男人似的，她轻轻抚过方蕾那一头乌溜溜的长发。
「结婚四年，也生了两个孩子，你应该开始会觉得当时结婚得太冲动，现在睡在你身边的男人已经失去当初那种迷人的魅力，你们之间的距离也愈来愈遥远，你知道为什么会这样吗？」
「我不……」
方蕾听得啼笑皆非，想否认，但莉丝根本不给她自辩的机会。
「对了，因为你们的年纪相差太多了，观念看法都有差异，换句话说，跟你年岁相近的男人才适合你，譬如泰曼，你不觉得他很可爱吗？」
一点也不！
跟她儿子比起来，没有一个会用两只脚走路的男性是可爱的！
「我记得你也夸过他长得很英俊，」莉丝继续说。「又风趣爽朗……」
不然她该怎么说？
当时他们才刚认识，她总不能老实指出对方的缺点说他眉毛太浓，鼻子太短，嘴巴太大，笑起来像虾蟆打呵欠，还有，老爱说些人家听不懂的笑话，害人家明明满头问号又不能不捧场笑一下，这点最无趣了！
「所以我建议你和他来段情试试看，」还在说。「就我来看，你们两个相当合适……」
她是试吃品吗？
吃过之後就知道好不好吃！
「我以为从床上开始最快，」愈说愈嚣张。「你知道，多数人从床上的契合度就可以知道彼此合不合适……」
真不敢相信，这女人真的在怂恿她来段婚外情！
「这种事我最清楚，因为我是过来人，十六岁时我也曾经结过婚，对象是一个大我九岁的电脑业务员，还生了一个女儿，但十九岁我就离婚了，所以，相信我，听我的没错！」
方蕾目瞪口呆，一时不知道自己是对莉丝曾经离过婚感到最吃惊，还是对莉丝有个女儿感到更吃惊？
不过有件事她倒是可以确定，既然莉丝有过这种经验，她再做任何辩解也没有用，就算把两片嘴皮子磨成了乌鱼子，莉丝也不会给你听进去半个字，既然如此，她最好赶紧跷头，赶搭最近一班飞机逃回比利时。
如此一来，莉丝应该可以明白，不管是一夜情、婚外情，或者是奸情、偷情，她都没有兴趣了吧？
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到大西洋城不赌上两把就不算来过大西洋城，因此大家决议先上赌场玩几天再转战纽约，方蕾觑准机会赶紧落跑。
拎著旅行袋，趁那三个家伙还在赌场里鬼混，某人偷偷摸摸溜出饭店，准备客串一下失踪人口，孰料才刚踏出饭店大门，迎面撞上两个人，双方同时一怔，再同时失声大叫。
「大姊、小珊！」
「二姊！」
「小蕾！」
静止两秒，又异口同声大叫。
「你怎么会在这里？」
然後，方蕾很快举起手来阻止对方再开口。
「够了，我们找个地方坐下来聊聊吧！」
大西洋城的赌场全都集中在滨海大道上，而其中最具特色的就是泰姬玛哈，在这座综合阿拉伯风格和现代建筑艺术的庞然大物内，赌博、消遣、娱乐、住宿、饮食等功能样样俱全，几乎只要住进去就不用再走出这栋建筑物。
除非你破产了。
此刻，方家三姊妹就坐在泰姬玛哈地下室的餐厅内，大家面面相对都有点不太自在，虽然有很多话想问，却不知从何开始。
「你怎会在这里？」终於，方珊忍不住先开口了。
「我和同学陪教授来开会。」方蕾回道，再反问：「你们呢？大姊不是在日本念书，二伯不是移民到艾伯尼吗？」