“那麽，我美丽的公主。”亚历山大二世扬起头笑着招手，让叶赫兰走近，慈祥地看着眼前如花朵般美丽的少女。“您将成为那勒坦尔的光辉。快来，坐到朕身边来。”
“您过奖了。”叶赫兰微笑着走近亚历山大二世的王座，旁边的侍从迅速在王座旁边放下一把小椅了让叶赫兰坐下。“儿到您，就如同儿到了我的父皇一样!”
“呵呵，是吗?”亚历山大二世伸出手抚摸着叶赫兰乌黑的头发，笑了起来。“那麽就把我当成你的父亲吧。我会如你的父亲一样关怀、喜爱你的。”
“谢谢您!”叶赫兰笑颜如花。“我的父皇也和您一样，喜欢我坐在他身边，抚摸看我的头发给我讲好听的故事呢!”
“是吗?”亚历山大二世笑得脸上的皱纹都化了。“你真是个乖巧可爱的小公主啊!能够有你这样可爱的公主，你的父皇一定根高兴!”
“是啊。”叶赫兰笑看吐了吐舌头。“那是在我不调皮的时候。如果我做了调皮的事情，父皇就会很严厉地训斥我呢!”
“你这样美丽的公主，你的父皇怎麽会舍得训斥你呢!”亚历山大笑着说。“这样吧，美丽的小公主，第一次见面，我们又这样和睦，我送你一件礼物吧!”
说着，亚历山大二世从手指上取下一个戒指，拿起叶赫兰雪白纤细的小手，将戒指放在她的掌心：“这只戒指，送给你作为见面礼吧。”
随後走进大殿的贝斯尔宰相怔住了：那只戒指可是那勒坦尔的的王戒啊!所有国王发出的诏书都要盖印戒指上独特的印记，可以说，这只戒指就是那勒坦尔王国的象徵!
而这只王戒竟然作为礼物被送给了叶赫兰公主!
奥立维饶有兴趣地看着父王的举动，然後又看了看脸色苍白的贝斯尔宰相，嘴角挂起一丝诡异的微笑。
“不要客气。收下吧。”亚历山大微笑着拦住了叶赫兰的回绝。“美丽的公主，除了这支戒指，还有什麽可以匹配你的美貌呢?”
“那我就恭敬不如从命了。”叶赫兰虽然不知道这只戒指的重要性，但是过於推辞就是失礼，所以也就大方收下了。
站在殿上，微笑着看着一老一少融洽对话的叶清泉此时受到了亚历山大的注意：“这位就是泰瑞的太子殿下吗?”
“泰瑞太子叶清泉拜见国王陛下。”叶清泉用完美的礼仪回复亚历山大的问讯。
“远来的王子，您辛苦”。”亚历山大微笑着说。
“能够为贵国和我国的和平友好奉献绵薄之力、是臣子的福分。”叶清泉继续回应着外交上的谈话。
双方又继续了几句礼节上的问答之後、亚历山大微微咳嗽了几声，笑道“朕的身体已经很衰弱了，所以请你们不要见怪。两位太子和公主请到行宫休息吧，晚上我们会举行盛大的晚宴，欢迎你们的到来。现在，请原谅我这个老头子要去吃药休息了。”
“请您放心。”叶清泉深施一礼。“晚上我会带舍妹准时出席宴会。”
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看着父王被侍从搀扶看离开正殿，奥立维这才转过头来看着叶家兄妹：“殿下、公主，父王最近感染微恙，所以不能过多接见你们了。晚上王宫将举办盛大的晚宴，邀请全国的贵族王公来欢迎你们。现在，你们先去行富休息如何?”
“好的!”叶赫兰兴致勃勃地说。“行宫在什麽地方?距离王宫很远吗?”
“不。”奥立维微笑着解释。“走出宫门只需要两刻钟的路程，那是前任王太子——海恩·安德尼奥斯的宫殿——艾兰宫，不过已经空置五年了。”
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贝斯尔宰相在听到“艾兰宫”的时候，顿时感觉自己头痛愈裂。
——太子殿下是甚麽意思?居然把海恩的旧宅作为行宫?
王城里给外国使节、往来政要下榻休息的地方一向都是城西的“玫瑰会馆”。可是为什麽此次奥立维居然安排叶家兄妹住进前太子海恩的宫殿?
且不说那座宫殿已经荒废了五年，就是碍于被废太子海恩的身份，这样的安排也不合乎礼节啊!
“殿卞，那座宫殿已经很久没有人住了。”贝斯尔宰相忍不住提醒奥立维。
难道你要叶家兄妹住在一座长满杂草的宫殿里吗?
“是吗?”奥立维微笑着看了贝斯尔宰相一眼。“我亲爱的宰相阁下，重新利用艾兰宫难道不是您的希望吗?”
贝斯尔宰相脸色一冷，还来不及再说甚麽，却听见不明所以的叶赫兰天真地笑了起来：“艾兰宫?这名字真好听。有我的名字在里面呢!”
奥立维微笑着对叶赫兰说道：“是啊，我也这样认为。所有皇家宫殿中，名字带有‘兰’字的只有艾兰宫。所以我六个月前就派人清理了艾兰宫，而且还在整座宫殿里种满了各种花卉。现在正是玫瑰花盛开的季节。
赫兰，你不是说你最希望看到那勒坦尔特殊的玫瑰花了吗?要不要去看看?”
玫瑰花?贝斯尔宰相怔住了：三个月前，叶赫兰还在海上旅行，奥立维怎麽知道叶赫兰最喜欢那勒坦尔特殊的花卉——玫瑰花?
“那真是太好了!”叶赫兰高兴得叫起来。“我们快走吧!你说过午後阳光里看满园的玫瑰花是最美丽的景致呢!但是玫瑰花在泰瑞种植得很少，现在好了，我们吃完午餐就可以看花了!”
午後的玫瑰花?贝斯尔宰相心里一震。
“真可惜。”奥立维叹了一口气。“在国内我就不像在海上旅行那麽轻松了。赫兰，请哥哥和宰相阁下陪同你一起去好吗?我恐怕还有很多国事需要处理呢。”
叶赫兰脸上露出可惜的神色，但是她并不是不明事理的女孩子，她也知道离开了十几天，会有很多公文等待奥立维去批阅。所以叶赫兰点了点头说：“好吧。奥立维，我们晚上宴会上见。”
“感谢你如此体贴。”奥立维深情款款地看着叶赫兰。“这样吧，我送你们到王宫门口，然後让宰相阁下带你们去艾兰宫休息。”
在叶清泉听来，这种对话是恋爱当中的男女的绵绵情话，奥立雒对叶赫兰可谓一往情深，但是碍於礼节和公务而不得不暂时离开叶赫兰的身边。
而在其他人听来，却远非如此——
第六章
“泰瑞帝国的叶赫兰公主，在那勒坦尔宫廷的第一次出现，就引起了众人的瞩目。”
《那勒坦尔帝国纪》卷十二
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贝斯尔宰相带着叶家兄妹很快到达了艾兰宫，走进宫室，果然如奥立维所说的那样，艾兰宫已经焕然一新，不但整个宫殿被彻底整修过了，就连所有的家俱、摆设都重新换过了，而且还是颇带有泰瑞风格的装潢!眼里所及之处，都是金碧辉煌的柱子，泰瑞式的绣花窗帘和桌布，带有泰瑞风格的盘龙图案的地毯。
叶赫兰高兴得欢呼起来，在各个房间里走来走去的查看着，叶清泉看看兴奋得如同一只小鹿的妹妹，脸上也露出笑容。
“奥立维殿下真是心细如发啊。”叶清泉笑看看了同行的贝斯尔宰相一眼，脸上是掩饰不住的得意之色。“没想到，他为了慰藉舍妹的思乡之情，居然事先做了这麽精美的布置。”
贝斯尔宰相轻轻地点了点头：“奥立维殿下的确是深谋远虑。”
如此费尽心机讨好佳人啊，奥立维殿下现在的模样，完全是一个深陷於爱情当中，奉献了全部身心的未婚丈夫的模样呢……
而他的使命，大概等到奥立维和叶赫兰的婚礼时，就可以彻底结束了巴!
★○★○★○★
“宰相大人，二哥，你们过来啊!”叶赫兰站在二楼的栏杆旁边召唤看站在大厅的两个人，打断了贝斯尔宰相的思绪。
“赫兰，小心点儿!”叶清泉笑着摇头，这个赫兰啊，真是孩子气重，在整个宫殿里跑来跑去的。
“好的，公主殿下。”贝斯尔宰相走上楼梯。“您有甚麽吩咐?”
叶赫兰向他和他身後的叶清泉招招手：“来看这里!这里!”她指看墙壁上的甚麽东西叫看。
楼廊的雪白墙壁上镶嵌着很多装饰画或其他装饰物品，贝斯尔宰相和叶清泉走到叶赫兰身边，顺看她手指的方向看过去，看到了墙壁上挂着的一幅画像。
贝斯尔宰相倒吸一口凉气：那是一幅精美逼真的画像，而且是整个墙壁上唯一的一幅人像画。画上是一个有着那勒坦尔典型特徵容貌的金发碧眼少年，身穿那勒坦尔皇族才能够穿的黑色袍服，上面绣看银色的展翅飞翔的鹫鸟图案，双目炯炯有神，英姿勃发。
“他是谁?”叶赫兰好奇地问。“为甚麽他的画像挂在这里?而且，我感觉我彷佛见过他，但是却完全想不起来在哪里见过他。”
贝斯尔宰相深深吸了一口气，才慢慢回答道：“这是艾兰宫前任主人，海恩王子的画像。”
“海恩王子?”叶赫兰好奇地追问个不停。“他是奥立维的兄弟吗?
我怎麽一直没有见过他?奥立维也没有对我提起过他啊!我会见到他吗?
对啦，奥立维刚才迭我们来这里的时候说过，这里已经荒废了五年了啊，那麽海恩王子哪里去了?难道他搬走了吗?为甚麽搬走?”
“海恩王子是奥立维王子哥哥，但是他现在不在国都。”贝斯尔宰相艰难地回答。“所以艾兰宫一直就没有人居住了。也正因为如此，他无法来见您。”
“可是……”
“赫兰。”叶清泉打断了叶赫兰无休止的提问。
看了一眼脸色苍白的贝斯尔宰相，他对叶赫兰说道：“赫兰，你要不要先休息一下?或者去挑选下一晚宴上要穿的衣服?”
海恩是奥立维的兄长，但是奥立维现在是王太子，而海恩却不在国都内。对於毫不知情的叶赫兰来说，这是很奇怪的事情：但是阅历丰富的叶清泉明白，这无疑是隐藏了很多王室中的地位、权力的争斗的事件。
虽然叶赫兰的追问未必是一种冒犯，也许仅仅是出於女孩子好奇的天性。但是，让身为臣子的贝斯尔宰相论说王室的是非，的确是强人所难的事情。
叶清泉非常明白这一点，所以才出言打断叶赫兰的追问。
“是哦!”叶赫兰的注意力立刻被转移了。“那好吧，我去找红杏儿帮我挑选衣服去!”
“公主请留步。”贝斯尔宰相突然开口：“公主要不要去後花园看一看玫瑰花呢?微臣可以带您去。”
“哦?”叶赫兰正要转身离开，听到这句话又停了下来，犹豫地看了一眼叶清泉。
叶清泉何等聪明，立刻道：“你随宰相阁下去看花吧，我先去安排一下我们的侍从。”说着，他转身离开。
在走下楼梯的时候，叶清泉忍不住微笑了一下，心想：那位宰相阁下是有甚麽话要单独同赫兰说吧?毕竟她是他未来的王妃啊!看起来，自己在那勒坦尔国人的眼里，人概还算是“外人”吧!
★○★○★○★
在带着叶赫兰前往後花园的途中，只斯尔宰相开口道：“我有几句话想请教公主殿下。”
“什麽事?”叶赫兰好奇地问。
贝斯尔宰相直视着叶赫兰，眼神颇有几分严厉：“公主殿下，听说您要求奥立维殿下释放了海盗霍华德?”
叶赫兰一怔，雪白的贝齿咬住了下唇：“是的。在奥立维的船上的时候，我让奥立维带我去监牢看过他。”
“为甚麽?”只斯尔宰相的声音有一点冷酷，眼神中也带着严厉。
“为什麽您对一个海盗抱有如此强烈的关注?”
“我不想看到他被绞死。”叶赫兰直截了当地说。“奥立维说，如果他被带回国内，是一定会被送上绞架绞死的。可是——”
“您难道忘记了，霍华德试图抢劫您的船队，甚至试图杀害您。”贝斯尔宰相的声音如同冰峰上的冷风一般。
“我没有忘记。”叶赫兰想了想说。“但是我还是不希望他死去。”
“难道就因为这个原因，您让奥立雒殿下释放了霍华德?”贝斯尔宰相毫不留情地追问。
叶赫兰说：“奥立维问我，如果海盗被绞死，我是不是会难过。我说他可以释放那个人，让他自由。後来奥立维就告诉我，他私自释放了那个人。我高兴极了。”
贝斯尔宰相沉默了很久，他直视看叶赫兰清澈无邪的眼睛，那对美丽的黑色珍珠，此刻正闪动着大胆、直率、纯净的光芒。
“这会是很严重的事情吗?”叶赫兰有点担心地问。“我觉得那个海盗不是坏人，他并没有杀死我，而且我知道他也不想杀死我。如果他被绞死，岂不是冤屈了一个不应该死的人?”
“谢谢您的直言不讳。”过了很久，贝斯尔宰相才开口。他没有正面回答叶赫兰的问题，而是说道：“也许，您的决定是正确的。”
“是吗?”叶赫兰自己反而十分疑惑。
“公主殿下，我期待晚上——给您的美丽。”贝斯尔宰相用公式化的礼节口吻结束了这场小小的盘问。“至於霍华德，一切只能听从神灵的安排，不是吗?”
★○★○★○★○★
“今晚的宴会非常成功。”叶清泉看着自己的妹妹，脸上是难以掩饰的自豪和兴奋。“你让整个那勒坦尔的宫廷贵族都为之疯狂呢!”
身穿泰瑞华美而贵重的全套公主仪服出席那勒坦尔的宴会，用流利的那勒坦尔语接受几乎所有那勒坦尔宫廷贵族的问候，叶赫兰在晚宴上的表现完全是一个大国公主应有的风范。
叶清泉之前担心妹妹会有不合礼仪的表现一点都没有应验。
这个时候他才相信了自己的父亲对妹妹的一句评语：赫兰啊，就是会在出人意料的时刻做出出人意料的事情。
虽然接下来的舞会因为那勒坦尔国士亚历山大二世身体不适而取消，但是叶赫兰在那勒坦尔的第一次出现无疑迅速赢得了所有人的仰慕和接纳。
“可是我好累……”叶赫兰极其没有形象地打了个大大的呵欠。
“是啊，今天对於你来说也是辛苦了一点。”叶清泉理解地笑着。
“我听说明天、後天、大後天还有很多宴会。”叶赫兰一脸苦恼地看看哥哥。“怎麽办，这麽多宴会，难道我都要参加吗?”
那勒坦尔的习惯是要为远来的客人连续举行将近一个月的庆祝宴会。
而且因为四十天之後就要举行奥立维和叶赫兰的婚礼，所以叶清泉连续不断地接到那勒坦尔多个大贵族的邀请——邀约他出席各种晚宴和舞会。
“别担心。”叶清泉笑道。“那些请柬都是邀请我的，你可以不参加。”