但是叶赫兰却一直站在船舱门口，一步也不肯离开。
她的眼睛，一直在看看距离船舱较远处缠斗不休的两个人：叶清泉和海盗霍华德。
胆战心惊的红杏儿站在叶赫兰身後哀求：“公主，赶快回到船舱里来吧!我们关上船舱吧!”
“只要公主回到船舱里，大概就可以安全了吧?”红杏儿这样想着。
可是叶赫兰并不听她的话，或者说她根本就没有听见。
她的心里既是恐惧，又是兴奋。她盯看海盗霍华德的一举一动，一点都没有想到自己现在的状况有多麽危险!
☆○☆○☆○☆
叶清泉知道自己的武功不如海盗霍华德，从刚才两人的交手一击就可以分辨出来。但是为了保护叶赫兰，他必须全力以赴。
虽然两人武功稍有差距，不过一时之间，也难以分出胜负。
海盗霍华德在和叶清泉的战斗中并没有用上十分力量，他的注意力，还在那位此时依旧站在船舱门口，拒绝了背後侍女的拉扯，坚持要观看战斗的叶赫兰公主身上。
叶赫兰公主有一双明亮的黑色眼睛，而当她盯看海盗霍华德看的时候，那双眼睛里就闪动着耀眼的光芒。她那满是紧张的神情，却流露出兴奋和惊喜的神采。
海盗霍华德从来没有想到这样一个娇嫩的少女，居然会如此大胆和天真，她是真的不知道何谓危险吗?还是根本就意识不到自己身处在极端的危险当中?
要知道，那些海盗可是要劫持她的啊!
如果她躲进船舱，或者待在船舱里根本不露面，那麽海盗霍华德也许还不能这样快就见到叶赫兰，也不能够对她造成直接的威胁。
所以叶赫兰的行为，在护卫她的人看来，简直就是自动送上门去的呆子!
而且直到现在，叶赫兰依然不肯离开战斗的甲板，她彷佛坚持要看到双方的战斗似的!
她在看谁呢?这些泰瑞的士兵当中，有她的情人?
海盗霍华德立刻否决了自己的这个念头：怎麽会?这位公主如此天真烂漫，根本还是不知道什麽是情爱的豆蔻少女。
那麽她是在关注自己的兄长吗?
大概是吧。
她的目光一直在看着自己和泰瑞王子交战的方向，脸上露出焦灼的神色：看起来，这对兄妹还真是情深义重呢。
“如果自己也可以有这样一个妹妹多好!”海盗霍华德不由得这样想。
不，他随即推翻了自己的想法。
如果是叶赫兰的话，他才不要她做自己的妹妹，最好是——最好是——
他不由得又膘了一眼远处的叶赫兰。
刀光剑影当中，他依然可以看见叶赫兰凝视着自己的那双剪水双瞳，清亮得彷佛能够看到她的内心深处一样!
如果此时此刻，他不是要抢劫船只的海盗，她不是即将出嫁的公主……
那麽他们之间……
海盗霍华德一个分神，“当”一声，手中的长刀被叶清泉击落在地。
海盗霍华德吃了一惊，他立刻向後退了三步，跳开。
虽然他动作迅速，叶清泉疾如清风一般的长剑还是刺破了他的衣衫!
霍华德感觉胸口一痛，用右手一摸，有些许粘滑的液体，沾染在手指上。
血。
霍华德苦笑了一下：在战斗的时刻还是不能分神啊。特别是面对叶清泉这样的高手。
“你没有武器了！”叶清泉冷笑一声。能够击败面前这他男人是连他自己都没有想到的事情。不过他还是做到了不是吗?身为泰瑞的太子是不允许任何人侮辱泰瑞的声名的。
“让你的人放下武器。”叶清泉冷冷地命令，手中的长剑指向霍华德的喉咙。
擒贼先擒王，他击败海盗头子，其他的海盗自然俯首贴耳。
现在霍华德手无寸铁，只要他的剑尖向前一送，立刻就可以取下霍华德的性命。
霍华德长长吸了一口气：“看来，今天我是栽了。”
叶清泉一动不动地盯看他：“举高双手。”霍华德乖乖地举高双手。
“叫你的人马上放下武器投降，否则我就杀了你!”叶清泉厉声喝道，他的剑尖逼近了霍华德的脖颈。
霍华德苦笑一声，尖声打了个呼哨，声音嘹亮，连其他船只上的海盗都注意到了旗舰上的变化。
战斗因为霍华德的失败慢慢停止了。所有的海盗都不得不放下武器，举起双手投降。
其他的海盗试图营救他们的头领，但是霍华德用那勒坦尔语大喝道“不得轻举妄动!所有的人都放下武器，站到栏杆旁去!”
旗舰上的其他海盗面面相骤了一会儿，一个一个地慢慢放下武器，举高双手做投降状，然後一个一个退到栏杆旁边。
叶清泉冷笑一声：“霍华德，算你识相。现在你站到船头上去，叫你的所有部下投降。”
他指的是袭击其他两艘护卫舰的海盗船。
“可以。”霍华德无奈地笑了笑。
叶清泉在心中赞叹了一声：无论成败，都能坦然面对，这个霍华德不愧是一位英雄人物。而且他的部下也都相当出色，看到头目被擒，居然没有一个乘机跳海逃跑或者不服从命令，宁可全部被擒也要保住自己领袖的性命——
“把所有的海盗都捆起来压到底舱!”叶清泉高声命令。同时他扬手示意过来两个水手，将霍华德捆起来。
然而出乎他意料的是——
叶赫兰突然出现在两个男人身边，她蹲下身子，一双明亮的眼睛担忧地看着倒在甲板上、被长剑威胁着的霍华德：“你受伤了吗?”
霍华德愣然地看着叶赫兰：这位小公主还真是奇特啊，看到自己和她的哥哥战斗，作为要抢劫她的船只的海盗被她的哥哥击伤之後，居然首先来关心自己这个海盗?
“我很好。”霍华德回过神来说道。口气中是他自己都没有意识到的温和。
“可是你好像是出血了?”
叶赫兰担心地看着霍华德，纤细的小手伸出来，在霍华德的胸口一抹，於是洁白得如同玉石一般的手指上，就沾染了惊心动魄的殷红。
“赫兰!”叶清泉气急败坏地大喊。
天啊，他这个妹妹知道不知道什麽是危险啊，居然在这个时刻再度出现，而且居然还在关心那个该死的海盗!
天啊地啊父皇啊母后啊，你们到底是怎麽养出来赫兰这样一个怪胎的?
明明是一个娇弱柔嫩的小公主，可是说出来的话做出来的事情，没有一件不让他这个哥哥头疼到死!
“赫兰，赶紧走开!”叶清泉不得不继续他无力的命令。
“可是，他现在不可能伤害我了啊!”叶赫兰扬起头看着大哥。“他受伤了，而且他不会杀害我。”
叶赫兰不知道自己的话在眼前这两个男人心中都投下了涟漪。
霍华德苦笑看：这位小公主有看透人心的能力吗?她怎麽知道他不会伤害她?是的，他不会伤害她，不会伤害这个在危急时刻依然关心自己的女孩。
无论——何时何地——
“而且，他受伤了。”叶赫兰伸出沾血的手指给兄长看。“应该给他包扎治疗。”
叶清泉的眉毛扭成一团：“赫兰!对於想要抢劫我们的海盗，我知道应该如何处置他们!你现在最好马上乖乖回到船舱里去!还有十天的路程，我们就可以到达那勒坦尔了!”
换言之，现在只要叶赫兰不出任何问题，他就谢天谢地了。
“可是……”
叶赫兰还要分辩，叶清泉严厉地看着她，打断了她的话。
“赫兰，父皇说过，一路上你要听从我的命令!”
“可是如果不给他包扎治疗的话，他会死掉的啊!”叶赫兰不顾一切地叫起来。
不知道为什麽，她不想看到这个有着一双漂亮的蓝眼睛的男人死去啊!
叶清泉怔了怔，在他印象里，赫兰一向是个活泼快乐的女孩，他似乎很少看到赫兰会因为一个几乎陌生的人，而且还是一个敌人，情绪这样的激烈过!
“我会给他包扎。”叶清泉叹了一口气。“但是现在，我要把他抓到船头，命令其他船只上的海盗停止战斗。”
还是无法抗拒赫兰那双美丽大眼中盈盈闪现的泪光啊，叶清泉在心中苦笑着。
叶赫兰脸上浮现出笑容，虽然在看到两个水手将霍华德捆绑起来的时候还是一副忍不住要哭泣的表情。
霍华德却对她微笑了一下：“公主，感谢您的关心，但是请放心，这种小伤还不至於让霍华德面临死亡的威胁。”
☆○☆○☆○☆
霍华德被押解到船头，向袭击其他船只的海盗喊话，要求他们放下武器投降。
两艘海盗船上的海盗看见他们的首领居然被五花大绑押在船头，一时之间有点反应不过来。
“赶快放下武器!”旗舰上的水手高声喊话，同时一个一个将旗舰上投降的海盗捆绑起来押到船头示威。“不然就将你们一个一个杀掉!”
两艘海盗船上的海盗面面相觑，完全没有料到他们一向英武勇敢的首领居然会被俘虏。
怎麽办?
“投降吧!”叶清泉大喊，同时把长剑架在了霍华德的脖子上。“否则，我就杀了他!”
意识到将首领从叶清泉的剑下解救出来是不可能的任务，两艘海盗船上的海盗只有纷纷放下武器，举高双手准备投降。
☆★☆★☆★☆
突然“轰”的一声、一个火团在叶清泉眼前炸开!
海盗船被一束火箭击中，而且火箭正好射中了船帆，转眼之间，帆船就开始燃烧!
叶清泉呆住了：他并没有命令自己的船队开火，那麽是谁发射了火箭?
“看啊，那是那勒坦尔的船队!”叶清泉身边的水手惊呼了一声。
透过海盗船上的火焰，叶清泉看见海盗船後面，出现了数只帆船，船头挂着那勒坦尔的国旗，一只展翅欲飞的白色鹫鸟!
而此时，更加猛烈的攻击从那勒坦尔的船队发出，巨大的石块砸在海盗船上，甲板被砸得陷下一个深洞，海盗的惨叫声
不绝於耳!
叶清泉深深吸了一口气：“那勒坦尔是想借机全歼霍华德吗?”
“看起来是的。”回答的人不是水手长，而是被捆绑起来的霍华德本人。
他脸上带着一丝苦笑：是王太子安东尼亲王亲自指挥的攻击啊……看来，这一次我是要全军覆没了!
说看，他微微闭上了眼睛，轻轻叹息了一声。
叶清泉看了他一眼，看见他脸上浮现出宿命的表情。
“天哪!”女性的惊呼在霍华德耳边响起。“船只沉下去了!”
叶赫兰扑到甲板的栏杆边，看着着火并下沉的海盗船。船上的海盗惊惶失措地试图扑灭大火，并且堵住船底的漏洞。
“他们会不会都被淹死?”叶赫兰惊恐地问。
毕竟，面对这样残酷的死亡，叶赫兰还是生平第一次。
“不会。”霍华德居然再次开口。
“他们水性很好，不会被淹死。但是一旦落入大海，距离这里最近的大陆也要四天路程，在没有水和食物的情况下，他们几乎不可能得到生还的机会。”
那勒坦尔的火箭和投石器持继攻击着没有还手之力的海盗船，几分钟工夫，两艘海盗船都被击沉，甲板已经沉入海面以下。海盗们此时或者已经落水，或者只有抱住桅杆。
霍华德脸上呈现出痛苦的表情，他突然转过身来，面对着叶家兄妹屈膝跪下：“泰瑞的太子和公主，我请求你们向那勒坦尔的船队打出旗语，挽救那些人的生命!”
“为什麽?”叶清泉惊异地问。
他知道那勒坦尔的太子安东尼亲王的意图是借这个机会削弱海盗的力量，而且因为海盗头目霍华德已经被俘，所以对於他的部下，自然是全部歼灭为上，只要活捉霍华德一人就足够了。
所以，此刻霍华德的行为就更加让他吃惊。
“请你告诉安东尼亲王，霍华德已经投降，安东尼亲王提出任何要求，霍华德都会照办。只要他现在停止攻击，挽救所有人的生命!”
“你怎麽肯定安东尼亲王会答应你的条件?”叶清泉疑惑地问。
“安东尼亲王会同意的!”霍华德焦躁不安地回答。
“请求您，泰瑞太子殿下!”
“答应他吧!”叶赫兰开口。“那些海盗……他们也是人啊，他们会死在大海上的!”
叶清泉看到妹妹那双盈盈泪眼，只好挥手示意自己的水手按照霍华德的话向那勒坦尔船队打出旗语。
出乎他的意料，那勒坦尔的船队果然停止了攻击，而且，还放出了救生船去营救那些处在生死边缘的海盗们，将他们拉上救生船，但是马上就将他们的手脚捆绑起来，押解回那勒坦尔的船队。
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海盗船上的大部分海盗被押解到了那勒坦尔的船队里，然後，叶清泉接到讯息，那勒坦尔王太子——安东尼亲王和使臣贝斯尔宰相求见。
“殿下和公主受惊了。”贝斯尔宰相一见到叶清泉便深深地低下头去表示歉意。“感谢您竭力保护那勒坦尔未来的王妃。”
贝斯尔宰相年纪与叶清泉相彷，此次就是他成功地求婚。泰瑞英昭帝同意联姻，叶赫兰才会来到那勒坦尔。
旅程中，他一直住在自己带来的船只上。因此，叶家兄妹只有在他来到旗舰晋见的时候才能见到他。但是他总是不苟言笑，所以叶家兄妹和他的交往一直都仅仅局限於国事上。
“保护泰瑞的公主是我的责任。”叶清泉微笑看回答。
“清泉太子阁下，赫兰公主阁下，我来迟了。”
站在贝斯尔宰相身後的高大青年向叶家兄妹深鞠一躬，然後扬起头来。
於是叶家兄妹看到了一双右蓝左黑的眼睛。
“我十天前就派遣了船队在这一带海域巡逻，准备迎接泰瑞的船队，但是没有想到海盗如此猖獗，居然胆敢骚扰泰瑞太子和公主的船队。幸好还不算迟。”
有着不同眸色和黑发的英俊青年，此刻更吸引了叶家兄妹的视线。
“不愧是有着‘西部大陆最英俊的男子’之名的安东尼亲王，奥立维殿下。
叶清泉上下打量了奥立维·安德尼奥斯一番，由衷地感叹。
奥立维·安德尼奥斯似乎比叶清泉自己还高大一些，他已经摘去了武将的铠甲，身上只穿锈着银白色花纹的黑色军服，一头黄金似的头发在阳光下熠熠闪光。这个高大英俊，有着奇异眸色的青年，很快赢得了泰瑞太子的好感。
作为未来的妹丈，他英俊的外貌足够配得上自己天真烂漫、娇嫩纯丽的妹妹。叶清泉在心里下了一个结论。
“您过奖了。”奥立维·安德尼奥斯微笑着，只有非常细心的人才能察觉他的笑容并没有达到眼底。
他的眼睛转向叶赫兰：“那勒坦尔王太子奥立维·安德尼奥斯，见过叶赫兰公主。”