云焰退后一步，离开他扇柄敲点的位置。「殿下，你纡尊降贵的找云焰『闲聊』，目的就是要我承认奴才的身分？」
他这么一说，例显得湛玉小题大作、自折身分了。
湛玉脸色一青，咬牙切齿道：「本王就是要你认清自己的卑贱，别目中无人自以为了不起，若想和本三下起平坐，你等下辈子重新投胎再说吧！」
真是个爱计较的皇室继承人啊！云焰不禁有点担心天朝的未来呢。
「如果殿下能等到那时候，云焰下辈子一定会努力的。」他轻快说道，好笑的看着湛玉愈来愈臭的脸色变化。
「死奴才！你这是在咒我早死？」湛玉怒极，欺近云焰身前，愤恨的揪起他的衣襟，一脸暴戾。
「不，云焰是在祝福皇子殿下一生福寿绵绵，等云焰下次投胎时，希望还能有幸与年寿绵长的皇子殿下再见面。」他好整以暇的回道。
「你这不知死活的家伙！」湛玉手抓得更紧，美目暴突。
「宁王殿下，云焰满身尘灰，你靠得这么近，我身上的脏污秽气，怕是要过染到您尊贵的玉体上了。」
湛玉这才察觉自己靠得他太近，松了手又觉不该轻易饶恕他的不敬，他不加考虑举起单脚，往云焰膝盖处奋力踹下
云焰轻盈转两步，闪过他的踢击，湛玉收力不及，重心往前伏倒，眼看就要摔个狗吃屎——
云焰好心扶住他的手肘，撑起他的跌势，免他堂堂一个皇子，在守门的大小太监面前出丑。
「殿下，请保重。」他隐藏笑意说道。
湛玉没忽略那抹隐藏在正色底下的笑，站稳后用力推开他的双手，咬牙低声狠道：「死奴才，日后我登上龙座，必定第一个找你算帐！」
云焰温笑，中肯建言，「殿下，说这话可得小心，别让皇上听见了。」
湛玉这话是犯了忌讳，似乎有隐含诅咒皇上之意，可是大大不敬呢！
湛玉脸色青了又青、白了又白，变换个不停。「云焰，你今日欠我的——」
「日后你会一一讨回来。」他主动帮湛玉接了话，更加惹得他气怒。
湛玉美眸凶狠地瞪视云焰，两眼像快烧起来似。「死奴才，你现在加诸在我身上的羞辱，日后我绝对加倍奉还，若不让你痛不欲生，我就不叫湛玉！」
如果殿下想改名的话，我也不反对。这句话他倒没说出口，若逞一时之怏说了，只怕会惹来一堆麻烦。
湛玉母许德妃善妒，以铲除异己的凶残手段闻名宫廷，他不想因他而祸延皇后或巧妍。
湛玉气愤的拂袖而去，云焰看着他燃烧怒火的背影，只能摇头叹息。养尊处优供养出来的高贵皇子，内心却寂寞得只能找和他素来不和的小随侍吵架拌嘴，这样的尊贵，又有何乐趣可言？
了解一个人愈深，就愈清楚对方心里的孤寂。对一向讨厌他、瞧不起他的皇子湛玉之所作所为，他也只能无奈的一笑置之了。
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夏日午后，迎风轻动的榕树荫下——
巧妍很认真的看着统领师父示范的招式，有模有样的跟着比画了一番。不管是基本的蹲马步、凌空翻转、旋身移步她都做得比阿焰好，通常都是学一次就会；反观阿焰，学剑总学不好，师父说阿焰资质不佳，不适合学武。
「云焰，脚步站稳！公主，不要东张西望！」统领师父目光炯炯，徒儿们的每个小动作都逃不过他的利眼。
「是，师父。」
云焰手持木剑，专心一意的跟着师父挥转刺探。
即使他资质不佳，他也不轻易认输，不想败在师父的一句话下；就算对学武毫无兴趣，他咬着牙反复练习，也要把师父所教的一一学会。他用了许多时间在习武上，时常弄得一身小伤、筋骨酸疼难耐，但他绝不轻言放弃。
一名专责保护他人的随侍，如果没有胜于敌人的功夫，还有什么资格当个随侍？他的存在不能没有意义，不管要花费多少时间、要比别人多出几倍努力，他都会好好学习。
「公主，表小姐来访。」宫女打断他们的练习，欠身秉告。
「啊？姊姊来了！」巧妍惊喜道。往入口处一看，远远走来的那道身影，不正是她多年不见的表姊沈雩吗？
「姊姊——」她夸张的拉长语音，木剑往后一丢，提起短短小腿朝着沈雩飞奔而去。
云焰单手接住木剑。「师父，今日恐怕要提前下课了。」他对师父恭敬道。
师父了解一笑，拍拍他的肩头，「今天就上到这里，你快跟过去吧。」
「好。」他苦笑着跟上她的脚步。没办法，他是她的随侍嘛，是该寸步不离的。
巧妍不管一身汗臭，直直扑进沈雩泛着浅浅幽香的怀中。「姊姊，你怎么去南方那么久？你知不知道我多久没见到你了？五年多，五年多耶！你太狠心了啦！」害她好想姊姊！这段日子如果没有阿焰陪着，她一定是全天下最孤独寂寞的小孩了！扁着小嘴，眼泪鼻涕全往沈雩湖水绿的纱衣上抹去。
十五岁的沈雩已出落得亭亭玉立，美丽精致的面容带些少女独有的清纯娇气。
「我母亲生病，大夫说她得在温暖的南方养病，身子才会好得快，所以不得已只好举家南迁，在那边住了几年。」沈雩语气清淡，但恬静的声音里，不难发觉她对这个妹妹的感情。
「婶娘身体好些没？可还住在南方？」吸吸鼻涕，让姊姊帮她擦干眼泪。好吧，既然是表婶娘生病了，怪不得姊姊，就不跟她计较了。
「好多了。我们全家都已搬回京城，不会再离开了。」
「太好了！」大眼儿闪闪发光，再次用力抱住沈雩。「这几年没看到姊姊，你以后可得经常入宫陪我。」
「好。」
沈雩浅笑，伏在她胸前的巧妍不经意看见站在沈雩身边的陌生人。
「她是谁啊？」清亮明眸目不转睛直盯着对方，对方也不客气的回瞧她。那个女孩有张柔嫩的瓜子脸，下巴尖削，看起来聪慧水灵，加上一双璀璨俏眼，更添剔透光采。
「她是小雪，南行途中遇见的。小雪和家人离散，我就带她回家了。」
「这样啊……」她居然和姊姊相处了五年，更叫人嫉妒！「那我也要介绍个人给姊姊认识。」她把阿焰拉过来，「他叫云焰，我都叫他阿焰，陪我念书、练武，是我的随侍，也是保护我的人。」
「阿焰吗？」沈雩细细看他清俊的五官，眼神温煦祥和，宁静沉稳的性子很有她的眼缘，这男孩日后绝非泛泛之辈。
「阿焰，快叫表小姐！姊姊是我最喜欢的姊姊喔！」
「表小姐。」云焰顺言喊道。皇上的后宫美女云集，有几位娘娘、嫔妃的容貌和沈雩不相上下，但若就气质而言，那种仙子般脱俗的神韵，他觉得没有一个比得上这位表小姐的。
「阳光毒辣，姊姊我们进屋里聊天去。」巧妍挽起沈雩手臂先走。
「小雪姑娘，请。」云焰招呼小雪，和她并行。
「叫我小雪就可以了，叫姑娘真不习惯。」小雪个性直来直往，可受不了「小雪姑娘」这般客气的称呼。
「那我以后叫你小雪，你就叫我阿焰。」他对小雪有一种莫名地熟悉感，说不上为什么，就是觉得亲近。
「好啊。阿焰，你几岁入宫的？」随即爽朗的攀谈起来。
「五岁，就是五年前。」他很难得如此健谈，除了公主，小雪是第二个让他有闲聊欲望的人。
「那你小我一岁。你五年前进宫，我五年前遇见小姐，算起来我们一样在那时候命运有了改变。」
「是啊，从那时候开始，人生全然不同。」
「想想我们还真有缘耶！」
进了屋后，还听见后面那两个人叽叽喳喳聊着天，巧妍拧眉转头，看见他们两个和谐相处的模样，心里突生不快。
她瞪着小雪问，「你叫大雪还是小雨的？」
「我叫小雪。」公主记性似乎不太好。
「管你叫什么，去叫宫女端冰镇过的莲子百合汤过来！」
「来者是客，我去叫好了。」云焰说着就要去传话。
「我是叫大雪去叫的，关你何事！」阿焰居然帮大雪说话？他到底是谁的随侍啊！
「我叫小雪啦。」公主对她似乎有敌意喔！「莲子百合汤等等就来喽。」她俏皮的说道，说完就找宫女去了。
不是说表小姐是她最好的姊姊吗？怎么这么不给人家面子，还当面差遣她的侍女！云焰才想着，巧妍就说：
「姊姊，你生气了吗？」装可怜外加装无辜。
沈雩怎会看不出她的小心眼。「你不喜欢小雪？」明知答案是肯定的，她仍故意问。
「哪……哪有！」大眼儿心虚的转一圈。「我、我和她不熟嘛！」
「以后多见几回也就熟了。」
「姊姊你是说以后进宫都会带她来？」不会吧？巧妍表情夸张，柳眉挑得老高。
沈雩忍不住笑了。人的感觉真是奇妙，有些人在初次面对某人时，就是会产生排斥感，说不上原因何在，纯粹就是一种直觉。
「哎呀，想见姊姊就得见小雪，这真是痛苦的折磨啊……」她槌心喃念，偷瞧了瞧沈雩，看她是否会因她痛苦的折磨而改变心意。
「巧妍不想看到小雪，我日后少进宫也就是了。」
哇，道高一尺，魔高一丈，姊姊竟然反将她一军！看来在这分离的五年间，那叫小雪的丫头极受姊姊喜爱，她可得努力加把劲，全面挽回姊姊偏掉的心才行！
她偎在沈雩肩头撒娇腻笑。「姊姊胡说什么，如果不进宫陪我，巧妍会很寂寞呢！」
「刚才不是说会折磨你吗？」沈雩好笑的用玉指点点她的红唇。
「唉哟，姊姊别这么精明嘛，巧妍一时说错话，你就忘了吧！」
「你啊！」从小就娇横，总要有个人治治她。
「知道了知道了。」看见小雪端着托盘朝房间走来，她紧紧搂抱沈雩，暗地送给小雪一枚亮晶晶的白眼。
她和小雪的梁子结定了，就在和姊姊久别重逢的这一天！
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巧妍十四岁那年作过一个奇怪的梦。
梦中，她坐在院子里的秋千上，漫不经心的摇晃着，晃呀晃的，无聊到几乎快睡着，可她想不通她怎会一个人在这里荡秋千呢？她想不太起来。
天色灰暗，她分辨不清究竟是什么时刻了，举头看看罩满乌云的天空，一团团的鸟云多又厚，太阳不知躲哪去了。
这种不好不坏的阴沉天气，害她心情郁结，她皱皱眉头，正想跳下秋千进屋去，背后却有个人伸出手轻推她的背，让她可以荡得高一些。
「阿焰吗？」粉红色薄唇不自觉漾起甜笑，从来人温柔熟悉的手劲猜测道。阿焰进宫至今，数不清帮她推过几次背，熟悉到她不用转身即知来者是何人。
「你到哪里去了？我一个人荡秋千可真无聊！」
「明日大公主出嫁，我去帮忙搬贺礼。」少年略低的声嗓平淡回应着，幼时青稚童音早已褪尽。
「皇姊手下没人了吗？为何要你去帮她的忙？」不管是皇姊或是谁，都不能随意差遣她的人，阿焰既是她的随从，就该只听她的话。
「皇上第一次嫁公主，办得特别热闹盛大，很多人都到驸马府布置新居，宫里缺人手，我去帮忙是应该的。」
巧妍不悦嘟嘴道：「哪天我出嫁了，谁又来帮我搬贺礼？」她不是小气的人，宫里缺人手，要从她这边调几个人过去都可以，但——阿焰就该片刻不离的跟在她身边才对啊！
「公主别气了，改天你出嫁，阿焰绝对会帮你搬贺礼。」云焰声中带笑，似乎在取笑她的小心眼。
「谁要你来搬贺礼！」他的回答叫她生起莫名其妙的闷气，口气也冲了起来。
「公主要我搬我就搬，不要我搬我就不搬。」
他说得轻轻松松，她听得更生气了。「我叫你去死你去不去？」
他沉默半晌，巧妍自知无理，正想开口缓缓气氛，他却开口了，「人身难得，不该因赌气或其它原因而轻掷丢弃。就算是重新投胎转世，今日面临的这些问题，来世仍须再次面对，既然如此，就该在今生好好处理才是。」
他讲得顺口，她听得头痛。「云大师，你念经念完没有？怎么别人普度的是众生，你度的却是我这颗不受教的顽石？」哼！
「若云焰真度得了公主，那就功德无量了。」
「阿焰，你甭笑我，想度我，大抵得再花上几十个春秋才行。」顽石就是顽石，想点化谈何容易！
「云焰有大把时间可以挥霍，但是公主有吗？」他忽而正经说道。
「你胡扯什么！每个人时间不都一样……」才说着，她眼一眨，场景突然变了个样——她端坐在房内梳妆台前，身上穿着大红嫁衣，头戴珠缀凤冠，小脸上妆容精致，红唇嫣然。
她愕然看向镜中人儿。「这、这是怎么回事？」明明是皇姊要出嫁，怎么变成她了？
云焰就站在她身后，没有表情的看着镜中的她。「公主，你要出嫁了，云焰不能陪伴你了。」
声音清淡得听不出些微情绪，难道她要嫁人了，他都没有一点舍不得？
「你要去哪里？」她趁机转身拉住他的手，不让他走。
「公主出嫁，云焰出宫。」他陈述既定的事实。
「谁准你出宫？谁准你离开？」她语气严厉，双目如火炬，热烫烫的攫住他的视线。「我成亲，你就得陪着我出嫁！」因为气恨说得咬牙切齿。
他用另一手拾起红艳的盖头巾。「云焰不是陪嫁丫环，名不正言不顺。」
「什么名不正言不顺？！谁要多嘴一句，我就剪了他的长舌！」纯真俏丽的红唇，偏偏讲出凶狠恶语，可爱的粉容严肃正经，不带一丝玩笑成分。
「天下人何其多，公主能剪去多少长舌？与公主的缘分及公主清白的名节之间，云焰宁愿选择顾全公主的名节。」
「你有什么资格做选择？」她扬起下巴，怒目凝视比她高出一个头的少年。「我是公主，一切都是我说了算，你一个小随侍，凭什么替我做选择！」
他只是微笑，对她的怒气视若无睹。「公主，吉时到了。」他扬开手中绣工精细的红缎头巾，往她头上罩去。
她眼前世界霎时变成一片艳红，她气极，抬手要掀开，他却按住她的双手，俯身隔着头巾，在她耳边喃喃低语，「公主，你出嫁了，云焰开心。」
她闻言，怒目圆睁，忿忿挣脱他的手，一把扯落红巾瞪向前方——前方哪还有云焰的身影？」晃眼他竟消失得无影无踪！