「不用急着回来啦！多劝劝小雪……」
巧妍的馀音萦绕耳际。云焰刻不容缓加快马步，不顾疾风刮疼他的面颊，快速往前奔去。
他对娘亲的恨意没有小雪来得多，他被母亲带走，而小雪和爹却被深爱的人遗弃，那种被背叛的恨意，不是几滴眼泪和几句对不起就可以简单抹去的。
长年累月一点一滴累积起来的仇恨，岂是能说忘就忘？铸下大错的人，是无法轻易获得救赎的。
巧妍说劝，谈何容易哪……
马蹄声渐远，巧妍坐回大娘身边道：「大娘，你放心吧，有阿焰跟着，小雪不会有事的。」
大娘满面哀伤，泪水未曾停歇，苍老的模样，仿佛又老了十岁。
「别哭了，大娘。」她轻拍大娘弯曲的背脊，看她无助无依的样子，心里着实一阵难过。
「……孩子，原谅娘好吗？原谅娘好吗？」攀上巧妍双肩，大娘抱着她痛哭低喊。
真是个可怜的母亲。巧妍也回抱住大娘瘦小的身躯，暂时充当她的孩子，听她悲伤的忏悔。
大娘哭了好久，哭到她肩上湿了一大片，巧妍只好开口阻止，「大娘，您别再哭了，再哭下去，就是华陀爷爷重现人间，都医不好您的眼睛了。」
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小雪在获知大娘就是她的娘亲当日，即由湛玉陪同离开客栈往回程走。
大娘似乎颇为忌惮湛玉，在得知消息后满心不安，巧妍赶忙再次劝抚道：
「小雪是我表姊自小收留在身边，也是她最喜欢的侍女，既然我姊姊放心把小雪交给我大哥，表示她相信我大哥和她会和平共处，所以大娘您别太操心。再说小雪功夫很不错，一般人对她根本构不成威胁，其中当然包括我那养尊处优、手无缚鸡之力的大哥了。」
「她毕竟是个女孩儿……」大娘仍不放心。
「唉哟，大娘，小雪的功夫若只是用来骗骗人的花拳绣腿，两年前我表叔父也不敢让她单独一人护送我姊姊出走西北了。小雪要是发起狠来，就是千人大军都拿她没办法！」这样说会不会太扯了？唉，算了，反正她的目的是劝大娘宽心，先不管它扯不扯了。
「但是湛玉……」
「您说我大哥啊？哼哼，我想只有小雪耍他的份，他要想欺负小雪，还得多练几年功呢！」
成功安抚大娘后，巧妍和云焰决定在襄州多住些时日，云焰也想趁机多尽点孝道。无论娘亲当年因何理由亲手毁灭他们原有的美满生活，他相信她一定是在别无选择的情况下，才会不得不这样做的。
他也在等谜底揭开的时候——静心等着那一天的到来。
第八章
「黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙，有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。」
后山凉亭里，巧妍优闲的吟着赵师秀的诗，边等人边看大雨打在翠绿的荷叶上，将翠绿洗涤得更加鲜亮；娇嫩的粉色荷廿化却不禁折腾，显得有些垂头丧气；豆大雨珠落入绿池里，荡起圈圈涟漪，空气中也飘散着雨水。独特的气味，好一个轻松自在的夏日。
「人梅了，吃梅子最刚好。」
石桌上有她买来的各式新旧梅子，一碟一碟地摆满桌面。脆梅、茶梅、黄金桂花梅、胭脂梅……多不胜数，看得她两颊发酸，迫不及待地用竹签叉起一颗含在口中。嗯，酸酸甜甜真好吃啊！
雨声掩去来人的脚步声，等她抬起头，她等的人已经收了油纸伞站在她面前了。
「阿焰，一起来吃梅子。」她灿烂笑着，右脸颊塞了梅子，鼓得圆圆的。
他怜宠的凝视她可爱单纯的笑颜，在她身边坐下。「我怕酸。」没接过她递来的竹签。
「我挑颗不酸的给你吃。」她的视线在众多小碟间移来转去，最后选定一种淡茶色的渍梅，叉起一颗送到他嘴边。「这一定不酸。」眼神、口气都很肯定。
直有自信！不忍拂逆她的好意，他只好张口吃下，梅子才刚入口，浓烈的酸甜味立刻在口腔里泛开，酸得他眉眼都皱在一块儿，很克制、很努力才没将那颗酸梅吐出来。
「很酸喔？」她乐得呵呵直笑。阿焰什么都不怕，就怕酸，看他忍耐的样子还真有趣。
「是很酸。」知道她故意捉弄他，他没抗议也没责怪，只将梅核吐在专放籽核的空碟子内。
「再来一颗？我保证这次的一定不酸！」又叉起另一款浅绿色的送到他唇边。
他抓住她拿着竹签的手，以防她在他开口时趁机塞给他。「你吃就好。」
「一个人吃多没意思，本想和你分享所以才买这么多，谁知道你竟不吃！」她噘嘴抱怨，探头把那颗在他唇边的腌梅吃掉。
她突来的举动害他的心漏跳一拍。她身上的茉莉香气混合梅子的酸味盘旋在他鼻前，她靠得那么近，虽然只有一瞬间，却让他误以为她要吻上他了。
「你怎么了？」他俊秀的脸庞忽然呆楞僵化，他虽立即眨眼抹去，却没逃过她的火眼金睛。
「没什么。」松开她的手，他偏过脸望着亭外雨幕。「公主找我来这里有事吗？」故意支开他又找他来，原来是想欣赏他皱着脸吃酸梅的好笑表情。
「专程找你来吃梅子、看梅雨的呀，谁知云公子你无福消受！」她幸灾乐祸地道，很有取笑他的意味。
「吃苦瓜可以，吃梅子没办法。」
「谁跟你吃苦瓜啊？我最讨厌吃苦了！」他的笑话一点都不好笑，她隐隐约约还觉得有道冷风从背后吹过呢。
「公主什么都爱吃，就是不吃苦。」
她敏感的察觉他话中有话，于是娇瞋着他，「说，你是不是在笑我贪馋？」
「阿焰不敢。」他强忍住笑意，装得很正经。
「不敢才怪。」她稚柔的声音低低的，纤白玉指放下竹签后改搭在他肩上。
「阿焰，我太依赖你了，以后我若嫁人，没有你陪伴，该怎么办才好？」她眼睫期待的眨呀眨的，故意试探性的问道。
「公主有夫婿陪伴，有没有云焰都没关系。」
「胡说！阿焰是没有人可以代替的——是我最好的朋友啊！」她认真说道，眸内波光微动。
最好的朋友？云焰苦涩一笑，他在她心里最多也只能是个朋友而已……
「云焰答应过公主，只有公主不要我，我是不会主动离开公主的。」
巧妍闻言细眉一蹙，「因为我逼你发过誓，所以你才不离开我？」
「不，我的去留由公主决定，只要未来的驸马爷答应，不管公主嫁到何方，云焰都会跟随在公主身边。」
「只要驸马答应？若他不答应，你就不跟了？」好熟悉的对话啊，还记得那一年她曾经作过和今日相似情景的梦境。
「驸马不答应，云焰没有立场跟。」
「若真如此，你就要离开我了？」火焰跳上她明亮的双眸，闪着腾腾怒气。
「是的。」
「你是不是日日盼着那天到来？只要我嫁人了，你就自由了，再没有人束缚着你，你想去哪就去哪，想做什么就做什么！」甜脆的声音说得又快又急，已经有些咄咄逼人了。
「公主不是我的束缚。」从他真心想待在她身边那时起，她就不再是他的束缚了。「公主想要我留我就留，要我走我就走。」
「你的人生全由我作主？」复杂的双眼紧锁住他没表情的脸。
「我的人生依附公主的人生而成，公主是我最重要的人，你的决定就是我的决定。」他的声音和表情平静得一如往常。
「你就没有自己的意见？我要知道的是你的想法，不要把所有责任都推给我！」她从不擅长掩饰情绪，她不想再做戏、不想再掩饰，她决定让内心潜藏已久的情意全面主掌她所有的情绪。
云焰沉默无言地望向远方葱翠的山岚。
巧妍眼中的怒火，几乎快要烧毁他睑上硬撑的假面，但他决计狠下心，不让她瞧出一丁点内心的痕迹。
「阿焰，你老实告诉我，你——喜不喜欢我？」深吸口气压下种种情绪，她和他并肩坐着，目光柔和凝视着他。可惜他没转过脸，没看见她难得成熟的表情。
云焰淡笑，眸色温柔地道：「公主是我最喜欢的人。」
「有多喜欢？」
「很喜欢。」
「很喜欢到底是多喜欢？」
比你喜欢我更喜欢，他在心里说道。「和喜欢我娘、寺院师父一样喜欢。」
她才不要那样的喜欢！急躁的怒意再次染上双眼，她站起身双手越过他肩膀，往后搂住他的颈项，将他拉近她的脸，毫不考虑地欺近他的唇——
他却抬起手固定住她软嫩的脸颊，不让她吻上他。
他身子后移些许，挪远和她的距离。
「公主，你不能这么做。」
「为什么不能？」被拒绝的尴尬，像无数支锐利小箭咻咻咻地接连扎进她的胸口，螫痛她一厢情愿的情思。「你来做我的驸马，就没什么不可以！你做我的驸马，你就能得到你从小就想拥有的一切！」
真可悲啊，她想要的情意，竟得用外在的利益来换取……
「公主，你不了解我吗？我从不想依靠裙带关系出人头地，我想过的生活不是那样。」
「你想过的生活是怎样？推开我，从一个微不足道的小官吏开始做起，最后成为朝廷上的百官之一？你志气高，想凭藉己身力量爬升到你想要的位置，但你可知道那要花去你多久的时间？也许当你白发苍苍时，都还达不到你最终的理想！」
「即使如此，也是我的人生、我的选择。」
「对，那是你的人生、你的选择，你无怨无悔，而我——从来都不在你的选择之中……」她凄恻地笑，笑得空洞惶然。
「……」她的偏执叫他心惊，她对他的感情，超乎他想象的深哪！
「你一直都是个不轻易认输的人，你认真念书、尽力学武，该做的每件事你都全心全意做到最好、最完美，你从不投机取巧，因为你的志气让你根本不屑为之。在你眼里，我也只不过是你奉命保护的对象、是你推卸不掉的责任，对你而言，我就只是个长不大的皇室公主，是你沉重的包袱、是你的负担，你用不开、丢不掉，像一团混乱的绵密丝线绊住你的脚步，害你不能飞、跑不开……」
他深吸一口气想稳住气息，吸进的却全是她的茉莉香气，反而使得呼吸更加紊乱。「公主，你不要这样折损身分……」
「公主公主！我在你心里除去公主身分，到底还剩下些什么？如果没有这个头衔，我对你而言根本什么都不是！」
她毫无掩饰的话语使他突生气恼，语调也严厉了起来。「如果公主不是公主，云焰不是随侍，那我们就是共同成长、互相陪伴对方，拥有相同回忆的好朋友，这是无论将来有任何变迁都不能抹煞、也不会有所改变的事实！」
「我恨透好朋友这三个字了，我才不希罕当你的好朋友！」无血色的唇瓣微颤，一字一句清晰地说出她的想法。「我不想当你的朋友！」
不知从何生出的神力，她一把扯开他固定在她颊上的双掌，没给他片刻思考时间，她迅速往前吻住他的唇。
四片唇瓣相触，云焰明显一僵，巧妍没打算放过他，手掌固定住他后脑勺，不让他退开。
她软软薄薄的小嘴温温的，带些不被认同的寂寞哀伤，恳求回应似的舔舐他凉冷的下唇；她近距离察觉他已有些松动的表情，不由得嘴角上扬，更加热情的吻着。
以前她曾偷溜进柳昭仪的院落玩，恰巧瞧见父皇让柳昭仪坐在他腿上亲吻她，当时柳昭仪正受宠，父皇一定很喜欢她才会吻她。
那么，她很喜欢阿焰，当然也可以吻他了。
「公主，这样有损你身分的。」云焰粗哑低语偏过脸，手上举欲拉下搁在他肩膀的那双玉臂。
「你不说，谁知道！」这里也只有他们两人，她不容他退却，于是不顾他反对，更靠近他身子。
软玉温香在怀，云焰一阵心乱。她残留梅子香气的唇瓣软甜迷人，他几乎就快沦陷……但他不可以啊！她是尊贵的公主，而他又是什么身分？就算没人看见，他也不能玷污公主的清誉，因他珍惜她，所以更不能毁了她！如果他此刻有所回应，他们今后又该用什么态度相处？
她柔软的小舌笨拙的想探进他口中，根本不顾他的意愿，只急切的想传达她如洪水般再无法控制的滚滚情潮。
她好喜欢阿焰啊！不知从何时起她就喜欢着他，什么身分条件差别，她才不管，就是要她撇下公主的头衔，她也在所不惜。
「公主！」男子的力量原就比女性大，他强健的手腕握紧她上臂，想要强拉开她；她却不怕痛的任他握着，软甜的唇瓣依旧在他嘴上恣意妄为。
「公主！」他不再怕弄疼她，用力一扯，再稍微使力就挣脱开来。
她的唇离开了他的，一瞬间他竟感到有些空虚。他何尝不想深拥她入怀？可他不能啊！他……他只是一个随侍而已……
她心寒的站起身，晶莹泪珠不断地滚落脸颊。
明灿的眼眸覆上一层浓重的灰黯失落，她就这么任由泪水滴落，眼儿一眨也不眨的凝睇着他。
那其中有许多责怪他无情的控诉，他拳头紧握，不让双手脱离意志去拥抱她。他是什么身分他清楚知道，他从来都没有踰矩的资格，更没有爱她的资格！
「云焰，你的心真狠，毫不犹豫地推开我，践踏我的情意，你很高兴是不是？」她苦涩的开口，泪水还是掉个不停。
「……对不起。」他别开眼，不再看她伤心的容颜。他残忍的压抑心中不断攀升的怜惜，怕再多看一眼，他会降服于她哀伤的泪水里。
「说对不起有什么用？我要的不是你的对不起！」她激动地爆出怒气，接着一步步后退，退到凉亭之外，想让寒凉雨水冷却她心上燃烧的怒火。
「公主，别淋雨，」他急忙撑开纸伞步出凉亭帮她挡去滂沱雨势。
她冷勾薄唇，眼神涣散凄凉。「怕我淋雨受寒，不过是因为我公主的身分，你是忠心的随侍，无论何时总不忘妥当的保护你的主子……」
「公主，你在说什么？」看她摇摇欲坠的身子轻微一晃，他即时伸出手抓住她手臂，稳住她的重心。
「我说什么你怎会不懂？」她低声喃语，像在跟自己说话。「我就只是个公主……是个公主而已……」
不！不只是公主！他痛苦的闭上干涩的眼眸，在心底无言否认。她对他而言若单纯只是个公主，他就不必任凭揪心之苦反复拧痛他的神智了……