周光两双眸射出光芒，已经太久太久没人这么肯定他了，他挺起胸膛忽而整个人威风起来。
「师爷，我可不像那个吴镖头，给您漏气。他呀，笨死了，什么都还没做就被砍头了，还好楚天豹不知道这事和您有关，要不真拖累您了。」
郝渐敛容。「没关系，我还有别的法子。」那个楚天豹聪明狡诈，他必须更小心。
周光两从怀里掏出一张清单交给郝渐。「师爷，这是您要我偷的进货船时刻表还有载货细目，小的可是费尽千辛万苦才将它偷来。」
郝渐眼睛一亮，满意的注视清单频频点头。「了不起太了不起，你真有本事，真是不可多得的人才。」
周光两嘿嘿地抬高脸。「那当然，有高明的师爷您帮忙，小的自然鞠躬尽瘁报答您。」
郝渐瞥他一眼。「放心，我答应你的事一定会做到。等北城并吞之后，你和你女儿很快就可以荣华富贵享福了，大堂主的位置你是做定了。到时，你女儿不知会有多兴奋，她会知道她有个多了不起的爹爹。」
周光两被捧得活似在云端，笑得合不拢嘴。「就拜托您提拔了。」
第七章
几日过去，北城连日因赌坊被放蛇及货船遭劫，令得下人们忙得焦头烂额，内城保镖们忙着抓毒蛇，在园子里奔走。
钟茉飞和楚天豹在中堂商量对策。「这阵子赌坊连着出事，搞得大家人仰马翻，客倌们一日比一日少，外边人人都说我们赌坊不干净，很多大户都跑到南城赌了，这其中肯定有人搞鬼！」
楚天豹严肃地听着，一脸莫测高深，他问：「不是找了彤霸来吃饭吗？」
「哼！」茉飞嗤道：「他哪肯来？」她酸道。「一点消息也没有，谁叫你上回为了周晓蝶和他撕破脸，他肯定还在生气。」她忍不住抱怨。「我猜这事肯定和他有关。」
「如果没有货船的时刻表，那些海盗不可能次次劫走货船。蛇是谁放的，你查的如何？」
「已经叫人注意了。」她瞇起眼睛。「要让我逮着，非扒了那个人的皮！」
「记得留活口。」他提醒道。「这后头肯定有人主使，吴镖头若没靠山肯定也是不敢妄动，我要揪出背后那个人。」茉飞悄声道：「你说会不会是彤霸？」
「……」楚天豹沉默了。
？？？这日，天气明媚，一群婢儿们正聚在后堂帮胡大厨洗米。
周晓蝶一身绿衫，声音清朗的蹲在众人之间，她同冬儿和春儿及香儿叨念道：「ㄟ，这洗米水可别浪费了。」她掬起乳白色的洗米水轻轻拍了拍面颊。「对皮肤可好呢，我娘以前都用这个洗脸。」
她话未说罢，一旁婢儿们立即互相使了脸色，登时跟着拚命捧起洗米水洗脸。
「周姑娘说的对，可别浪费了。」
香儿也拚命称是。「周姑娘真聪明啊，节俭是一种美德哩！」
冬儿嘿嘿笑地碰了一下晓蝶手肘。「我们能跟你共事真是天大的福气呢！」
「是啊是啊是啊……」三名婢儿猛力点头。
周晓蝶狐疑地望住她们，然后皱起眉头困惑极了。「奇怪了，我以为你们一直觉得我很烦的，怎么……」
「不烦--」香儿忙辩解。「谁烦来的？我们可喜欢你呢！」开玩笑，凭她跟城主的「交情」谁敢得罪？
冬儿忍不住说：「我们以后都称你为咱们这些小婢的大姐，您可记着照顾我们。」
春儿说得更白了。「别忘了私下帮我们跟城主美言几句……」她暧昧地对周晓蝶眨眨眼。
周晓蝶听得一头雾水，她见春儿对她眨眼更困惑了。「你眨眼是因为--」
香儿颇不耐地。「唉呀，咱们好姐妹就说白了吧，我们都知道你跟城主『那个』
了！」
啥？周晓蝶猛地倒抽口气，跟着惊愕的摀住嘴巴。「你们都知道了？」知道楚天豹吻了她？
三名婢儿猛地直点头。
周晓蝶霎时又羞又馍又气又脑。「谁……谁……谁说的？」
大伙面面相觑，怎敢供出大堂主？
周晓蝶简直要晕了，谁说的，当然是楚天豹，那晚的事除了他们俩根本无人知晓，没想到他是这么大嘴巴的人。
春儿拍拍晓蝶肩膀道：「唉呀，谁说的重要吗？反正园子里的人上到堂主下到我们这些婢儿全都知道了啊，没什么好讶异的。」她们这几日可是卯起来用力散播这个八卦消息哩。
「什么？！」周晓蝶跳起来，全都知道？轰！火山在她体内爆发，这个楚天豹到底跟多少人说？太过分了，她的清白竟被他这样糟蹋，周晓蝶怒不可抑。脸红得恍似要烧起来了，适巧胡大厨来拿米。
冬儿一见胡大厨来了，抓住他臂膀对周晓蝶说道：「不信，你问他，他也知道这回事呢！」她们头一日就是跟他说。
胡大厨最近几日可是消瘦不少，一见到心仪的周晓蝶，表情更忧郁了。
香儿问胡大厨。「喂，你也知道咱们城主跟周姑娘……」香儿嘿嘿地暧昧地使眼色。
「那个呀那个呀！」她轻佻地问。
「周姑娘……」胡大厨忧郁地哀伤地说。「俺当然是比不上城主啦，咱们城主又俊又帅，你跟着他也是应该的……」他欲哭无泪，最惨是自己的童贞已经被堂主糟蹋了，他别过脸嘴角抽搐……呜，他实在没脸见心爱的女人。
周晓蝶简直羞愧得想死，她挽起袖子，怒火高涨地往中堂去。「我要杀了他，我要杀了他！」
冬儿看她怒气冲冲的吼着离开，困惑的问起姐妹们。「她要杀谁啊？」
香儿春儿莫名的耸耸肩。
至于胡大厨则是痴情地望着周晓蝶背影赞叹。「周姑娘连生气起来都好可爱呢。」
？？？楚天豹正在中堂翻阅被劫的货船资料，并思量对策。
突然砰的一声，门被猛力推开。他正讶异谁这么大胆子，抬头就见周晓蝶气呼呼闯进来，一只手还可笑地抓着洗米的杓子。
「你、你、你--」她喘得上气不接下气，一双黑溜溜的大眼睛冒火地瞪住他。
楚天豹懒洋洋地往后一靠阖上帐簿，他交叉着长腿坐在那里，身穿一件黑色蟒袍，高高在上地俯视她盛怒的丽颜。一边眉毛疑问的挑起，他耐着性子等她喘完气开口说出来意。
终于她顺好了气，昂着小脸，愤怒地质问他。「你怎么可以这样！」她没头没脑一连串辟哩趴啦骂起来。「你太过分了，太卑鄙、太差劲……怎么可以这样对我……」
她没头没脑的指控，楚天豹彷佛已经习惯了她的语无伦次，冷静地在脑里组织起她的话。
「我怎么样了？」他微笑而冷静的问。奇怪，看她气成这样他倒觉有趣。
他那淡然的态度令她的胃像在燃烧，晓蝶握紧小手。「你心里有数！」
他深吸口气，起身走下来，要明白她说话的方式可真不容易。
他高大健硕的身躯靠近她，她立即全身紧绷背脊僵直起来。
发现她的困窘和尴尬，他好笑地挑起一眉，懒洋洋地问她：「老实说，我不知道我『又』做了什么让你这样愤怒。」他故意强调「又」字，她彷佛总是看他不顺眼。「也许你该说得更清楚。」
她昂着脸注视那双狡猾的、深邃的黑眸，她双手往腰上一插，咬咬唇，又吸吸鼻子，眨了眨眼睛。「你，你，你怎么可以跟人家说，你和我……」老天，她说不出口，她糗得想死。
他还是不懂。「和你怎样？」
该死，他一定是故意的。晓蝶咬起嘴唇，揪起眉毛，又气又脑。「和我……说你和我……你和我……」她胀红了脸，吞吞吐吐，终于小声地含糊地急速带过。「和我那个。」就是接吻嘛，他装什么蒜！
「哪个？」他还问。
他该死的还问，她真想用手里的杓子敲他，她头一回有想打人的冲动，尤其当她这么生气这么困窘的时候，他竟然还可恶的、该死的、事不关己地冲着她微笑。
现在他也很想知道是什么令她这么生气了，他追问：「到底是哪个？」他见她说不出口，温柔地催促。「哪个呀？」轰！周晓蝶瞇起眼，眸中喷出火来，杓子一扔，豁出去咆道：「哪个？！就是接吻，就是前晚你吻我那檔事，就是那檔事！这样你听的够清楚了吧？该死的就是我和你接吻，就是接吻！」她差点吼穿他耳膜，人要真被激怒了，果真潜力无穷，周晓蝶这一吼门外的婢儿们全听见了，包括正踏入中堂的钟茉飞。
「接吻？」茉飞愣在门口，虚弱的瘫倒门扉上，捂着胸口，再一次受到无情的打击。
天啊！她一定是故意的，把这事嚷这么大声分明是故意刺激她的，太卑鄙、太坏了！
周晓蝶吼完，闻声回头看见钟茉飞立在那儿，彷佛意识到自己的愚蠢和冲动，她掩住脸对钟茉飞傻傻地惊问--「你……你听见了？」
不只她听见了，许是庄园里的人全听见了，而且听的可清楚了，一连几声的接吻接吻哩。
情况太过荒谬滑稽，楚天豹仰头忍不住爆出爽朗的笑声，简直笑得胃出血，笑得几乎落下泪来。
当然，相较于他大笑，周晓蝶可笑不出来，她哭丧着脸，面对钟茉飞错愕震惊的表情，她掩面沮丧地低下脸去，那ㄟ阿勒……她怎么那么笨勒……？？？
当周晓蝶虚弱而狼狈、垂头丧气地离开后，钟茉飞脸色难看的将来意禀告楚天豹。
她待确定周晓蝶走远后才小声说道：「按照你的指示，查出近日出入南城的宾客名单，发现周光两深夜曾多次前往南城，形迹可疑。」她提醒天豹。「我已经差人跟踪周光两，一旦发现奸细是他立即逮人，你还是离那周晓蝶远些，她许是扮猪吃老虎，和她爹有什么阴谋。」
楚天豹敛容道：「你放心，我不至于蠢到拿自己生命开玩笑。」
「你和她……」茉飞鼓起勇气问。「你是不是很喜欢周姑娘？」
楚天豹一派潇洒的昂着脸，不置可否扬起嘴角。「我很难形容对她的感觉。」他坦白道。
殊不知这样坦白却如针般扎痛她的心。「那么我呢？我和她你比较喜欢谁？」醉糊涂时，她表白过自己心意；此刻她清醒着，再一次地表露心迹，她低下脸声音，不知不觉地哽咽起来。「告诉我，豹，已经这么多年了，你的沉默折磨我够久了，告诉我，你的心意，求求你……」
看见她伤心，他的心也不禁下沉。「你和周姑娘是两个人，不该拿来比较。茉飞，你明白我一直当你是很好的朋友。」
「但我要的不只是这样--」她抬起脸，泪盈于睫。「该死的，你不要回避我的感情，告诉我你爱我！」
楚天豹神色黯然地凝视钟茉飞啜泣的容颜，这么多年相处下来，不是没有感情的，她对他的关怀和付出他不是铁石心肠，他当然都明白。他深邃的黑眸和她朦胧的眼睛相对。「茉飞……」
「说你爱我……」她恳求。
他注视她哀伤的脸，心痛起来，有一种窒息的感觉间在胸口，不，他不忍心伤害她。
「我……」
他几乎要说出口了，她激动的停止呼吸等着。
「我……」他不想辜负她，她是这么的期待，她一直对他非常好。「茉飞……我……」
门忽而砰的被推开，周晓蝶该死的在这个节骨眼上冒冒失失地闯进来，她傻愣愣地还不知自己打断了什么，疾步穿越房间，然后俯下身子直瞧着地上，一边搜寻一边自言自语问着--「有没有见到我方才扔的杓子？」她没头没脑地找着。
楚天豹彷佛见到救星，急于脱身的他立即俯身下来，陪着周晓蝶找起来。「杓子啊？
你刚刚一气之下扔到哪去了？」他极热心极认真地帮她找起来。
周晓蝶没发现顶上气得七窍生烟的钟茉飞，她少根筋似地钻到桌子底下。「可能被扔到里边去了吧，都是你，害我气得乱丢东西，要砸坏了多可惜，一根杓子少说也要一钱，我要砸坏了就真是太浪费、太暴殄天物，会遭天谴的……」她捶心肝地抱怨。
楚天豹竟认真和她附和起来，蹲在桌子旁过分热心地问：「有没有看见，是不是被椅子挡住了？」
钟茉飞见状，彷佛已明白自己被拒绝，她恼羞成怒忽然猛地狠拍桌面，砰的一声，吓着了桌下的周晓蝶，她下意识猛一抬头撞上桌子痛得惊呼。
「唉呀，谁啊？」她摸着撞着的地方从桌子底下钻出来，抬头，看见钟茉飞一对冷冽的眸子。「啊--大堂主，你在这啊？」还以为她早走了呢！
楚天豹重重叹了声气，一脸为难和无奈。
「哼！天豹，你的回答我清楚了--」钟茉飞心灰意冷用一种干涩的声音丢下一句。
「我祝福你们！」她负气离开。「祝福？」周晓蝶莫名其妙的望着堂主离去的背影儿，一边揉着撞着的地方，一脸困惑。「祝福我们什么啊？不过是找杓子嘛，用不着祝福吧？」
原本心情甚差的楚天豹听她这么一说，爆出笑声。
原来如此，他果真喜欢她，他望着周晓蝶蹲在一旁拚命揉着后脑的模样，也许他就喜欢她这样傻里傻气、少根筋的模样。
他伸手，大掌覆上她脑袋。「哪儿痛？」
「嗳，你别碰我！」她回头躲开他唠叨起来数落他的罪状。「你行行好，别碰我了，我呀，上辈子八成没烧香，这辈子才会遇上你这灾星，来你这儿当下人不说，一碰上你不是跌倒啊、扭伤脚啊，就是撞头啊，现在又弄得身败名裂，我真是被你害惨了！」她滔滔不绝抱怨，他却只是托起脸微笑听着，他思量自己的心，有些儿恍惚有些儿模糊，隐隐约约的感到某种甜意在他心上抽芽，是爱吗？
他无法形容，毕竟这是他不曾经历过的奇妙感受。
？？？是夜，钟茉飞一得到探子回报的消息，没惊动楚天豹便下令抓周光两。一个时辰后，下人回报周光两早已畏罪潜逃。
钟茉飞恼得拍桌怒喝：「饭桶！」她思量着，瞇起眼向跪在地上的侍卫长下令。
「你带两个弟兄，去东厢将周晓蝶抓到大牢去等我，记住，不要惊动任何人，夜已深了，不要通报城主。」
「是。」侍卫长领命退下。
？？？原本已入睡的周晓蝶，忽而被破门而入的侍卫们惊醒，她还没来得及尖叫，就被火速的掩住口，强押至后院深处，晦暗潮湿的地牢。
她惊惧害怕的被拋进水牢，湿冷骯脏的污水直淹上她的腰部，她隔着铁栏惊惧地向外头抓她来的侍卫们询问--「大叔，为什么关我？我做错什么了？大叔？」好冷，她雪白的素衣抵挡不了冰冷的湿气，她冷得嘴唇发紫。「告诉我为什么啊？」