如果我是开水你是茶叶，那么你的香郁必须依赖我的无味。
让你底干枯柔柔的在我里面展开舒散，让我的浸润舒展你的容颜。
我必须热甚至沸才能彼此相溶……那时候你最苦的一滴泪将是我最甘美的一口茶。
摘自--茶的情诗
第一章
极乐世界哪儿去？
极乐岛，最逍遥。
乘船五十里，银子最爱你。
北豹南霸等着你，金银珠宝送给你。
劳苦功高拚不过运气，赌一把，一世任逍遥。
中原流传这样一首打油诗，多少赌客梦寐以求的极乐地。
过一片海洋，那儿有中原两大圣盗所开辟的一座岛屿。
楚天豹和彤霸这两个拜把之交，凭着一身本领和过人的脑袋，聪明地把远方没没无名的一座荒岛，经营成江湖上最神秘，也最赫赫有名的豪赌之城。
极乐岛什么都可以赌，他们招待赌客食宿，供应免费的好酒茶水，一切服务只为令赌客心无旁骛专心地赌钱。这儿充满一夜致富的神话，人们前仆后继前往极乐岛，想当下一个传奇人物。纵使多的是倾尽家产的人，然而贪婪的赌客眼中，只看见白花花的银子在招手。
这儿有城主自订的一套律令，朝廷鞭长莫及，故长久撒手不理。
北城城主乃是开创极乐岛的楚天豹，聪明稳重，处事严谨，不苟言笑。
南城城主彤霸是天豹拜把之交，长年跟随楚天豹拚天下。如今他成为天豹的生意合伙人，自己独当一面经营南城，南北两城主偕手共创极乐岛盛世。
这日留着两撇小胡子、一身廉价布衫的鱼贩周光两，在干了一整月的粗活后，搭乘免费的极乐之船登陆极乐岛，北城大街上只见他健步如飞地奔往赌坊。
而在他疾奔的脚下拖着一个纤弱身子、一双固执的小手硬是扯住他脚后跟，阻碍他前进。
「别赌了、别赌了，爹爹……」周晓蝶不顾路人目光，硬是使劲地想阻止阿爹前进。
她尖声嚷嚷：「我说你别再赌了！」她索性脚一蹦跳上爹的后背，掐住他脖子在他耳边大咆：「我说别赌了！」
「唉呀呀--」周光两生气地挣脱女儿的双臂，将她甩下身。他目光如炬、生气地瞪住纤弱的女儿道：「你想掐死我是不？从咱一上船你就在爹耳朵旁吼吼吼，害得爹在船上听骰子都听不准了，输个精光！」
「那你还赌？」周晓蝶气呼呼地双手往腰上一插，昂起顽固的尖下巴，圆圆的眼睛盯着阿爹。「你把一个月的工钱都输光了，你拿什么再去赌？」真气死了，每个月的工钱总是被爹爹拿来这该死的岛输个精光，害她又得缩衣节食、捉襟见肘地熬过一个月，只恨爹恶习难改，这个噩梦彷佛永远不会停止。
周光两深吸口气，他小胡子一翘，没天良地说：「我还有最后一锭金元宝。」
晓蝶一听，眼睁得更大，她惊愕地倒抽口气：「那是回去的盘缠，你答应我不拿去赌的，你说话不算话，不准赌！」白皙小脸悍然而坚决。
周光两食指往她小鼻一指，一副胸有成竹的模样：「我有预感，这回我一定会发，你乖乖等我的好消息吧！」他掉头就走，晓蝶紧追着他跑。
「你上次也这么说！你别去，你别赌……」尽管她大吼大叫，爹爹消瘦的身影却还是义无反顾地越走越远，她追不上，气得直跺脚。
「臭阿爹坏阿爹，每次都这样，讨厌，讨厌死了！」她气急败坏地骂着。一转身，北城城主楚天豹伟岸的白玉雕像高耸在赌坊的路口，那模样好似在嘲笑她般。
周晓蝶昂着小脸一对眼儿瞇起，这个楚天豹，阿爹每个月的工钱全供给他了，可恶、可恶极了。她一时气不过，看看四周没什么人，她的眼睛瞇得更紧，鬼鬼祟祟地走到高大的雕像前，双手一握，提脚拚命地猛踹那座雕像泄忿。
「都是你害的，我踹你，我踢你，还我钱来，要不我咒你头断掉……」她忽而住口，觉得自己好象咒得太狠了，随即改口道：「算了，我咒你头扭到！你这个坏东西大坏蛋……」她再补上几脚。
终于她看着雕像上的几个脚印，心中舒爽不少，想着--哼，要是真的人踢起来一定更痛快！她伸个懒腰吐一口气转身，倏地惊叫出声--「啊--楚……楚……楚天豹？！」她的脸霎时胀得嫣红，整个人往后连退了好几步，她慌张地瞅着一对眼儿瞄着他，他看来就似雕像那般高大威猛，那对深褐色眼珠莫测高深地俯视她，一张俊脸不带任何表情，午夜般漆黑的一头长发不羁地随性扎在他脑后，高挺的鼻梁和那古铜色发亮的皮肤，以及那对似乎能把人看穿的眸子，令她不自觉恐惧地颤抖起来。
楚天豹挑起一边眉毛，他意味深长地看了雕像上那几个脚印，再锐利地注视眼前这位抖得恍似风中落叶的姑娘，他只是不动声色地注视她，她就已经恐惧得面色苍白、一副快晕倒的模样。
楚天豹身边还跟着一名相貌冶艳的紫衣女子，她的玉臂轻轻揽住楚天豹，唇一抿呵呵地笑了。「这可有趣了，竟然有人敢踹北城城主的雕像--」她玩笑地瞪他一眼。
「你什么时候得罪过这小姑娘了？」
「看她踹得这么起劲，我也想知道和她有什么深仇大恨。」楚天豹轻描淡写地道。
他黝黑的眼睛注意到眼前的小姑娘皓首微颔，脸更红了，还拚命扭绞着双手，身子直打颤，彷佛真的怕死他了，他想她快要吓晕了。「走吧。」他淡淡地对身边的紫衣女子说道。
周晓蝶这才松了一口气，谁知当楚天豹人刚走过她身旁，那座雕像的头竟嗯呀一声断裂，可笑地落到地上，还悲哀地滚了几圈。
三人登时望住地上那颗断掉的雕像头。「喝--」晓蝶惊骇地抬头，胆战心惊连忙解释。「不……不关我的事，我只踹脚我没有踹头喔……」怎么会这样，只是说说而已头就真的断掉了，她昂着小脸，眼睛一红，急得快哭出来了。这下她惨了，得罪这样一号人物，真的完蛋了。
一直觉得好笑的紫衣女子钟茉飞这下脸色也变了，她瞪住周晓蝶，声音铿锵有力地道：「天豹，她把你的雕像踹坏了，我要抓她去治罪--」
「慢着……」他拦住她，幽暗的黑眸炯炯地注视周晓蝶。
晓蝶心虚地忙把眼睛移开，这高大男人看来侵略性十足，给她很大的压迫感。
楚天豹轻轻环住钟茉飞。「算了，别为这种小事大费周章抓人，雕像坏了，找人修理就是……」他轻拥着她离开。钟茉飞犹嘀咕个不停：「什么小事？这玉雕像可是我找了最上等的白玉请人帮你雕的，她竟敢踢坏它，怎么可以就这么算了？！」
「唉，茉飞，你可是北城的大堂主，何必跟个小姑娘计较，走吧。」
楚天豹安抚着茉飞的怒气，他回头再看那相貌清秀的小姑娘一眼，唇上不禁浮起一丝笑意，瞧她那慌张的模样还真可爱。
周晓蝶还没从惊骇里回过神来，直到他们的身影消失在风中，她这才身子一软，狠狠猛吸几口气，她捣住发疼的胸口，庆幸自己没事。
真是太倒霉了，她揉揉吓红了的眼眶，凄惶地望着街上满布的赌坊，唉，都怪爹。
惊魂甫定的周晓蝶随即起身，探寻着一间一间赌坊，找起她那不成材的爹爹。
？？？周晓蝶只身周旋于一台又一台的赌桌旁，好不容易在天九牌桌的附近找到爹，他瘦小的个子隐在众多彪形大汉间，正血脉贲张地赌牌。
周晓蝶紧张地趋前问他。「怎样？赢还是输？」她提心吊胆地问。
周光两摸摸胡子赶她。「唉唉唉，你别烦我，你回客栈去。」
「输还是赢？」晓蝶固执地问。「金元宝呢？」她看见桌上几文钱，她诧异地惊嚷：「只剩下这些？！」她胸口一紧，猝然又疼了起来。
周光两推开女儿，专注地看着手里的牌。「就快赢了，去去去，你别净在这碍着我。」
周晓蝶嘴一抿，气呼呼地伸手揪住爹身子，试图将他拉下牌桌。「爹，走啦，走啦--」
周光两撇开女儿的手，自顾地吆喝着和庄家要牌。
晓蝶纤瘦的身子陷在疯狂的赌徒间，空气里充满汗臭和铜臭味，那些大汉们看好戏似地望着她，见爹转眼又输上一把，她气得转身挣脱围观的人群，沉闷的空气令她俯身按着双腿猛喘气。
她脸色苍白而疲倦，坐在走道边的椅子上，气呼呼地等爹输个精光跟她回去，眼前那些恶鬼似的赌徒们看得她胆战心惊--疯了，这些人都疯了！
赌坊跑堂的推来餐车，小哥大声吆喝。「各位大爷们，免费的包子喔，热呼呼的包子喔，一边吃一边痛快地赌喔……」
免费？一听见这两个字，晓蝶跳了起来，追上那推餐车的小哥问：「这包子免费的吗？」
跑堂的看她一眼，哗，大眼睛小嘴儿唇红齿白，一脸干净样，这姑娘不像在赌坊混的。「怎么，小姑娘，您也是来赌的吗？」
「嗯……我不是，我不赌的。」她忙挥手否认，她最恨人赌博了。
那位小哥摇摇头指着包子解释道：「那这包子你就不能吃，咱们北城赌坊规定供给赌客吃住，只要您有赌，这包子就免费；不只包子，茶水也免费……」
哗，真的免费？！平常一个包子少说也要几钱呢，晓蝶眼珠子一转，拉住小哥胳膊，指着前面拚命输钱的爹爹。
「喏--你看前面那个穿布衣留两撇小胡子的没有？那个是我爹，他每个月都来光顾你们赌坊，那我可以拿包子吗？」
「哦--周光两嘛，那个衰鬼是你爹啊？」
晓蝶尴尬地点点头，小哥摇头叹气。
「没想到他有个这么标致的女儿，那行，行，你拿吧……免费。」
「真的啊？！」晓蝶眼睛一亮嘴儿笑了。「那麻烦您给我个袋子。」
「袋子？」跑堂拿了个布袋给她。「你要袋子干么？」
「你等等我啊。」只见周晓蝶手脚利落地拚命将包子塞进袋里，一个两个三个……转眼满车子的包子大半全塞进她袋子里，跑堂瞪着那鼓鼓的、几乎快爆开来了的袋子，不敢相信地眨眨眼。
「你……你一个人吃得下这么多吗？」小哥瞧她娇瘦的身子，讶然地问。
「行、行！」晓蝶满意地将袋子拎起来，她瞇眼想想，小脸凑进小哥面前，笑瞇瞇地道：「啊，还有什么是免费的？茶水吗？你可不可以给我茶叶？！」爹输那么多，她一定要好好坑些东西回去。
跑堂小哥张大着嘴，已经惊愕得说不出话来了。
？？？金坊是北城十个赌坊中年年收入最高的红牌赌坊，深夜人客依然鼎沸諠哗，天豹和他的挚友南城的彤霸，在赌坊最角落的富贵厅饮酒。
南城彤霸的师爷郝渐坐在一旁，看见疯狂涌进的人潮忍不住赞道：「豹爷这儿生意可好哩，咱们南城这个时候人群都散了。」他瞇起柳叶般细小的眼睛，一脸贼气地笑道：「看样子，港口的位置的确关系着赌坊收入，咱们南城的同花和大顺港，位置真太偏僻了，唉，要是能有个在北边的港口那就……」
「那就如何？」钟茉飞精明的眸子瞪住郝渐那对贼眼睛。哼，她可是听清楚他话里的意思。「郝渐--」她美丽的脸庞绽出一抹艳丽的笑，倾身亲自帮郝渐斟了一杯酒。
「我看你是有点醉了才胡乱说话，不过再多喝点，我这儿有的是上等的好酒，你要是喜欢，我找人送几瓮过去南城让你喝个够，省得你来这儿废话。」
「……」郝渐瞇起眼睛不悦地拉长了脸，干了那杯酒。
彤霸高壮的身子一抖，呵呵大笑起来，他指着郝渐那张惨绿的脸。「被茉飞修理了吧？她的嘴可厉害的，你想跟她要个港口啊？我看她铁定将你骨头拆了！」
天豹也笑了，他转头跟茉飞微笑道：「师爷只是说说而已，你别认真。」
茉飞哼一声，大口地偏头干了一杯酒。「饭可以乱吃，话可以乱说吗？」
天豹对着彤霸耸耸肩，一副拿她的脾气没奈何的模样；彤霸大口吃肉大口喝酒，好笑地嚷嚷：「我看她是护主心切，你有这样的帮手真是福气了。」
茉飞还饶不了郝渐。「那是因为天豹懂得使才，他可不会胡乱请人的。」言下之意是指郝渐坏了彤霸的事业，还顺便骂了彤霸有眼无珠。
彤霸不以为意地朗声大笑，他们老早就习惯了钟茉飞呛人的脾气，然而，美女似乎都占了一点儿便宜，他和天豹总是让着她的脾气。
天豹拍拍茉飞肩膀，温和微笑地看住她一对明眸，沙哑的嗓音充满磁性。「好了，你给郝渐留点面子吧。」
天豹这一说，茉飞才安分地倚进椅子，闭上嘴巴。
这下彤霸笑得更大声了，他一脸暧昧地撞撞天豹手肘。「喂，大哥，我看这凶婆娘只听你的话，你什么时候娶她过门造福我们啊？」
钟茉飞忽而脸红了，尴尬地猛灌了一口酒掩饰心慌。
只见楚天豹潇洒一笑：「如果能娶到茉飞这样好的娘子，肯定是男人的福气，最起码谁都不敢占她相公便宜。」
茉飞嗔瞪楚天豹一眼。
彤霸追问：「喔--这么说，你什么时候让她过门啊？」
楚天豹爽朗一笑，不置可否地饮酒：「你什么时候那么关心起我的婚事了？」
「那当然关心啦，你老弟我都娶了八个老婆了，你这做大哥的竟然还孤家寡人一个。」他色迷迷地笑道，「你难道不喜欢温柔乡的滋味？女人可是老天爷赐给咱们最好的礼物哩。」
天豹对彤霸性好渔色的性子无可奈何地摇摇头。
茉飞忍不住骂彤霸。「我们天豹可不像你这色鬼，他一个老婆就够了，哪像你……」
「是啊是啊，他要是多娶了几个，保证全被你杀光光。」他这一说，惹得众人大笑，只有茉飞又气又高兴地胀红了脸。
彤霸这话虽是在取笑她泼辣，但另一方面也算是默认了她是天豹未来老婆的意思，啊，她情不自禁、傻傻地也笑了。
酒酣耳热之际，赌坊有位弟兄上前禀告城主。「城主，坊内有一名可疑女子拚命搜刮咱们免费供应赌客的东西。」茉飞一听差点跳起来。「什么？！她拿了什么东西？」
「禀堂主，她拿了免费的擦手纸、盛食物的托盘、几大包茶叶，甚至是给客人擦脸的面巾，还有好几支签赌单的毛笔，以及几大叠空白的下注单……总之，只要是搁在那儿供人免费拿的，她就拚命拿……」
「有这等事？」茉飞不觉哗了一声，拍桌大喝道，「岂有此理，还不把她抓来--」