唯一的可能，就是炎焰故意挨这一刀，而他的目的就是──让杜野自由。
只是他为何愿意这么做？副队长低望这位他向来又敬又爱的队长，心中百感交集。
故意放走杜野的代价，就算是炎焰本人，恐怕也承担不起啊！国王那边岂是三言两语可搪塞过去。好傻，队长真的好傻……
面对着大伙儿即将到来的杀身之祸，副队长感到相当无奈。现在派人去追，或许还来得及弥补这项错误，他绝不允许队长因为个人情感而连累其他人。
于是，待医生抵达后，副队长立刻动身，带着几名部属乘着马匹试图追回史德和杜野两人。
第九章
“史德，我们真的逃出来了吗？”好不容易，两人暂时摆脱了炎焰的人马。
“没人追上来，我想我们暂时是安全了。”史德对炎焰的不守信用痛恨至极，这家伙竟然还派追兵，真是小人。
“我觉得好似在作梦，我竟然还能活着看到你。”杜野被他抱着，脸色相当苍白。
“杜野，我很抱歉……”
“你不需要道歉，你并没有任何错啊！”她摇头。
“你觉得怎么样了？你的伤……要不要紧？”他心疼她的伤处。
“没事，死不了的。”她勉强挤出一抹苦笑。
“一定很疼吧？对不起……我没尽到保护你的责任。”看到她全身是伤的可怜模样，他恨不得杀了哈希姆国王和炎焰。
“是我不好，是我自己擅自行动，该说抱歉的人是我。”躺在他怀中，她觉得好心安。
“他们……到底是怎么对你的？”他吞吐地问。
她抬起容颜，不明白。
“告诉我，炎焰和国王到底是怎么欺负你的？我要帮你报仇！”他相当激动。
“你都知道了？”她低下头，悲哀地反问。
“炎焰说你们这几天都在一起……”
“够了，不要说了！”
“杜野……”
“不要再问了好不好，就算你问一百遍一千遍，已经发生的事情还是无法改变……”她紧咬着唇，神情哀戚。
“对不起，我不该问的，你一定吃了很多苦。”史德低下头，温柔地吻着她的发。如果他可以让她遗忘掉那些不愉快就好了，她是无辜的，不该平白受这些苦。
没见到你之前，我好想死……”
“杜野，今天你所受的这些苦，绝对不会白白牺牲，我一定会替你报仇的。”他狠狠发誓。
“史德，我相信你，你刚刚已经做到了。”刚刚那一刀，伤得炎焰不轻啊！
“等战争结束后，我发誓，我一定会好好补偿你、照顾你。”他替她心疼不已，一个女孩子哪经得起那种地狱般的折磨。他……
“史德……”她讶然地抬起小脸。
“经过这次事件，我才了解你对我的重要性，我不能失去你。现在不能，未来也不能。”他抬起她的脸，深深吻上她的唇。
杜野没有反抗，她静静接受他的吻，任由泪水润湿脸蛋。
他的唇是温暖的，但她的心是冰冷的。
见她没有反应，只是一味地掉泪，史德终于离开她的唇。
“怎么了？”他一脸温柔。
“为什么？”她抬起俏颜，疑惑地看着他。之前他不曾吻她，就连牵手也不曾阿！
“你不喜欢？”反问的同时，他的手伸入她单薄的衣襟。
“不，不要！”她推阻着，却抵不过他强劲的力道。
“为什么不要，你喜欢我的不是吗？”史德抓住她的手，显现难得的霸道。
“我是喜欢你，从很久很久以前就爱上你了。”在约塞，即使是近亲，只要无人反对，便可结成连理。哈希姆则不然。
“既然我们两人彼此喜爱，为什么不让我碰你？嗯？”他低下身吻她。
“不要逼我，史德，求求你……”她别过头，躲避他的唇。“我已经失去爱上你的资格，也不值得被爱，我的身子……已经不洁了。”她咬着唇，泪水如雨般落下。是他逼她的，她不想提的。
史德一听，燥热的心瞬间冷却下来。
“你是说国王他对你……”他脑海中第一个闪过的人就是那老不修。
“不要再问了好不好？”她摇头，觉得好累好累。
“是炎焰对不对，是那个家伙欺负你？”他抓狂似地逼问。“他不但鞭挞你，还对你……可恶，我刚刚不应该留他一条狗命。”他咬牙切齿地紧握拳头，相当愤恨。
杜野沉默下来，悲哀地望着他激动的情绪。他刚刚发誓要照顾她一辈子，一定是因为他自认要对她的遭遇负责，她很明白他并不爱她。不然这么多年来，他不会对她的存在视若无睹。
“杜野，我们一起离开这里，好不好？”
“我们还能去哪里呢……”她趴在他肩上，觉得呼吸愈发困难。
“先离开哈希姆境内再说，你的身体状况很差，得先找个地方疗伤。”他抱起她，准备逃离这个小城。
“不，你先逃，不要管我了。带着我，只会拖累你。”她自知已经不行，两人能够骑着马逃来河边已是极限。
“说什么傻话，没有你和大家，我一个人活著有什么用？我的王国需要你们的存在，我不想当一人之王，约塞王国不能只有我一个人。”他气她这种时候还说这种话，她让他觉得不被需要和重视啊！
“就因为全约塞人民需要你，所以我不能这么自私，单单独占你一人……”她离开他怀抱，脚步不稳地往后退。
“杜野，不要离开我。”他往前，紧紧拉住她的手。
“让我走，趁我的决定还没动摇。”她润湿的眼底有着恳求。
“不！”他死命抓着她，偏不放手。“你一个人负着重伤能够去哪里？想死也不要这种死法！”
“我要回去，回炎焰那边。”
“杜野！你是伤昏头了吗，说这什么傻话？”他斥责道。
“我得回去，不然他绝对不会放过我们两人的，你不晓得他的可怕，说不定追我们的人马现在已经在这附近了。”她害怕他受到连累。
“就因为他是个冷血无情的人，所以我更不能让你再度落在他手中。我不明白，你为什么会有这个傻念头？难不成你担心他的伤势，或者你舍不得离开他？”他显然相当愤怒。
“我……”被他逼问得无言以对，对于自己想回去的原因她也不清楚，她自己也很迷惑啊！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远而近传来。
“他们追来了，你快走，快啊！”杜野急道。
“不，要走我们一起走，不然就死在一起。”他的态度相当坚决。他怎能抛下她独自逃走，这是不可能的。
“好，那你就跟我一起死。”杜野知道他的个性，既然她劝不动他，不如她先自我了断。
她甩开他的手，在黑暗中一直往后退，直到脚抵约塞和哈希姆交界的河面。
“杜野，你在哪里？不要吓我。”黑暗中，视野一片黑暗。
“史德，听我的劝，回约塞去，约塞人民不能一天没有你。保重……”话一说完，她闭上眼睛，往河里跳去。
扑通一声，之后河面一片死寂。
“杜野！杜野！”史德无法相信，她竟然跳河……
杜野！史德冲入河中，在湍急的河水中拼命找人，拼命找。
他受够了，六年前他已经失去史炙，他不要再承受一次同样的痛苦。这种生离死别的日子，他已经受够了。
“杜野！杜野……”他喊着她的名，且不停往河中央走去，直到湍急河水淹没他的声音，他的头顶……
☆ ☆ ☆
“就只有找到史德？杜野人呢？”副队长快马回报消息，刚包扎好胸部伤口的炎焰得知情况后，气得大发雷霆。
小的还没找到。
“混帐！我要的人不是史德，你们把他带回来有什么用。”眼见部下只带回一人，他又气又忧。
“当然有用，因为史德是我要的人。”亚希公主忽然出现。
“公主殿下……”副队长行礼致意。
“亚希，史德的事情你不准插手。”炎焰警告。
“我偏要。”她轻哼一声。“如果我跟父王禀告，说你故意放走史德和杜野，不知父王会有什么反应。”她威胁他。
“没用的，不管你怎么威胁，我不会把史德交给你。”他不吃她这一套。
“你爱杜野，是不是？炎焰。”她感觉得到。
“我爱谁不关你的事。”他的心猛地跳一大下。
“这样吧，我开个条件。如果你答应，我就在父王面前帮你说好话，请他免你一死。”
“就算我故意放走他们两人，罪不致死。”他不吃这一套。
“可是你通敌卖国，准备叛变，这个罪名恐怕你担当不起啊！”她意有所指地表示。
“那只是可笑的传言，信之愚者。”他不为所动。虽然他因私人恩怨很想取国王的脑袋，但还不至于劳师动众地叛变。
“你出宫多日所以消息不灵通，信不信父王已经准备好人马，就等你自投罗网。”
“我不信！”他肯定道。
“我才懒得编故事骗你呢，不信你问副队长。”她把烫手山芋丢给他。
“副队长，近日宫中可有此传闻？”见她的态度如此认真，炎焰半信半疑地转问部属。
“队长……”他十分为难，不知该不该说。
“我要你老实说啊！”他的耐性已失。
“听说现在宫中人心惶惶，国王已经下令要逮捕队长……原因是队长通敌叛国，和约塞王族私通，小的猜想可能是队长一声不响地带着杜野离开宫中，才会引起国王误解。另外，就是有人看不惯队长得宠，所以才散布通敌叛国这个谣言。这件事情，之前在驿站茶馆休息时，我便已经提醒过队长了，没想到谣言愈传愈严重，竟传到国王耳根去了。”副队长委婉地表示。
“现在你相信我了吧，炎焰。”亚希摆出胜利姿态。“昔日的英雄已经成为人人喊打的过街老鼠，你现在回宫，只是白白送死。”
“就算回去送死，我也不在乎。”他闷哼一声。
“你死了，你的杜野谁来救？说不定她现在还活着，只是不知道被河水冲到哪里罢了。”她冷讽道。
“亚希，你早点回宫吧！我不想在一怒之下伤害你。”他的态度稍稍软化。
“说的可好听，我一个人回宫有什么用。没有史德，没有你，我有什么乐趣可言？”她一个人在宫中可闷死了。
“你可以带着史德一起回宫，我会吩咐副队长护送你们回去。”老国王本有意要将前约塞领地交给吏德统治，现在再加上公主的倾心，只要史德点头答应臣服，他要活命该不成问题。
“队长，那你呢，你不跟我们一起回去吗？”副队长问。
“等我找到杜野，我自然会回去。”不顾身上的伤口，他准备立刻动身。
“如果找不到呢？”副队长追问。
“我会找她一辈子的。”他淡然回答，视线焦距落在好远好远的彼方。
就算踏遍天涯海角，他也要找到她。
亚希望着他那温和坚定的神情，自知自己是真正输给杜野了。虽然输的极不甘心，她又能如何呢？就是因为深爱炎焰，所以她才愿意放他走，成全他和杜野。
她……是不是很傻呢？亚希苦笑一声，静静走出房间，也走出多年迷恋炎焰的那片心扉。
☆ ☆ ☆
杜野，你什么时候才愿意送我和大哥一模一样的衣服啊？
等我们长大以后，杜野当我的新娘好不好？
杜野，我在这里好冷、好孤单喔，你来陪我好不好？
我不要死，我不要这么早就死了，我不要离开大家啊……
救命，杜野！
“不，不要！不要杀阿炙，我求你……”猛地睁开眼睛，她这才发现自己一身冷汗地醒来。
望着既熟悉又有点陌生的周遭环境，她总算松了一口气。
“小野，又作噩梦啦！”一位和蔼的村妇推门而入。
“嗯。不好意思，又吵醒你们了。”她歉然地对眼前这位大婶笑了笑，随手抹去额上的汗水。
来到这个不知名的临海小村已经一个月了。一个月前，她冒险跳入河里后，便被湍急的流水冲到下游处，大难不死的她被从事捕鱼的渔夫们救起，在昏迷了好几天后，小命总算捡回来。后来，一对膝下无子的捕鱼夫妇好心收留了她，于是她就这么住了下来，化名小野。
经过一个月的休养，她的伤复原得差不多了，除了精神状况不佳外，其余一切安好。
“你不用介意，我们夫妻俩早就醒了，乡下人家总是比较早起。”大婶笑着端来早餐。“对了，你知道吗？听说最近村里来了一个陌生男人，他到处在打听一位叫作杜野的女孩子，听说这女孩是不小心落河的，情况跟你很相似。”
“大婶，那男人长得什么样子？现在人在哪里？”她听了好害怕。
“人高马大的，身上还带着武器，看起来好威严，依照他的穿着打扮，大概是城里来的贵族。”
是炎焰……她自喃一句，一颗心陡地下沉。他怎么会出现在这种偏僻的小乡村，他应该待在宫中，服侍在公主和国王身边。难不成这一个多月来他不断地寻找她，直到现在？
“小野，你还好吧，你脸色很难看耶！是不是身体又不舒服了？”大婶一直把她当成自己的亲生女儿般。
“我没事，只是昨晚没睡好。”她摇头，压抑下心底的激动。
昨晚她又作噩梦了，梦中那个杀小炙的年轻队长再度出现，这一次她终于看清楚他的脸，那个杀小炙的年轻队长就是……
“炎焰？”杜野捂住小嘴，在仿佛忆起梦境的同时，一个巨大人影挡去门口的朝阳。
“终于让我找到你了。”炎焰一身风尘地站在门口，活生生出现在她面前。他的头发长了，胡渣长满腮颜，那双冷峻诱人的眼，依然鬼魅。
杜野的眼直视他的，俩俩相望，终于纸包不住火，她还是被人发现了。这一天早在她的预料中，只是没想到这么快。
“小野，我刚刚说的就是这个男人，你们认识啊？”不知情的大婶感觉得出两人瞬变的微变神情。
“嗯，可不可以麻烦你出去一下。”她不想无辜的人受累。
“这个男人到底是谁？你一个人要不要紧？”大婶感觉两人的气氛不对，不放心地问。
“不要紧的，大婶，我不会有问题的。”仕野微微一笑，对视如己出的她充满感谢。
“年轻人，你可不要乱来，不然我们整个村子的人都不会放过你的。”大婶慎重警告炎焰，之后才缓缓离开房间。
“看你的模样，你的伤已经复原得差不多了。”他走近她，在她面前停下。
“不要碰我！”她别过头，闪躲他触碰她的颊。