「大娘，小路回到家中找不到你，以为这辈子都再也见不到大娘了。」绫小路哽咽地笑著。「大娘怎么会出现在这里?这到底是怎么一回事?」
「这事说来话长。倒是你，怎么会在鬼庄呢?你和怒天认识吗?」李大娘急忙问道。
鬼庄并非常人可涉足之地，人应该乖乖待在成王府的绫小路，怎会出现在这偏僻之地呢?
「我也不知道自己怎么会来到这个奇怪的地方，昨晚醉倒後下省人事，接著醒来人就在这里了。」绫小路一脸委屈地表示。
而一直沈默在旁的鬼怒天终於开口。「奶娘，你和绫小路到底是什么关系?」问这话时，鬼怒天算是很客气了。
「小路就是我之前跟你提起过的乾女儿啊。难道你忘了?」李大娘回头提醒他。
「乾女儿?」鬼怒天转望绫小路她那彻头彻尾的男装样，难以置信地打量著。难怪她刚刚哭泣显得楚楚可怜，原来这小子女扮男装……
「没错，我是大娘的宝贝乾女儿。」有了大娘做後盾，她对待他的态度也跟著强硬起来。「你这个刀疤大叔眼可真拙，就连路边乞丐都一下子就认出我女扮男装，而你却至今还相信我是个小伙子。真是笨啊，哈哈哈……」她要报他刚刚甩她撞墙之仇，毫不客气地大声取笑道。
「小路，你怎么可以这么跟鬼少爷说话呢?」大娘来到她身边，斜睨她一眼。「到成王府都两年了，怎么一点规矩也没学会?」大娘捏了捏她的小鼻，关爱之情溢於言表。
「大娘，成王府闷死了，你不知道小路这两年好可怜喔。」一见到如母亲般的大娘，她一把鼻涕一把眼泪的哭诉。「这两年，小路哪里都不能去，就像被抓的小鸟般，被关在豪华的鸟笼中，无助又可怜……」
鬼怒天不发一语地站在一旁聆听，但她夸张过火的表演，让他全身鸡皮疙瘩直起，只能强忍著。
「小路，大娘早知道你会这么不快乐，当初就不要答应你爹爹的要求了。」见她哭得认真，她心疼地低叹一声。
「大娘，这回小路好不容易跑出来，绝不回成王府了，小路要和大娘生活在一起，就像从前那般。」她抓著大娘粗糙的手，嚷求道。
原本以为大娘会欣然答应，没想到……
「你说是你自己偷跑出来，不是成王府的人准许你出来的?」大娘知道真相後，原本和蔼的神情转为严肃。
「如果小路不偷跑出来，怎么见得到大娘呢?」她为自己辩解道。
「小路，你真是让大娘太失望了，本来以为你回到成王府後会变成一个真正的大家闺秀，没想到你的调皮竟然变本加厉，不但偷跑出来，竟然还女扮男装，你这么不学好，人娘要怎么跟你死去的亲娘交代。」大娘又生气又难过地说完後，掩著面转身离开，
绫小路整个人呆愣住了，她不敢相信一向疼爱自己的大娘，竟会如此嫌恶地赶她回成王府去。
「大娘——」绫小路大喊一声，想下床追上前去，无奈头昏眼花的脑袋让她一下子重心不稳，反而从床上跌下地来。
「小心!」一旁的鬼怒天动作飞快，一个箭步向前，伸手接住她整个娇躯。
「你……还不快放开我，干么乘机吃我豆腐?」他这一抱，让两人之间肌肤相亲。过於亲密的距离让绫小路慌了手脚，明明已经知道她是个女儿身，又何必抱她抱得快喘不过气来。
「绫姑娘言重了。」很意外的，鬼怒天不但没有因她的「栽赃」而生气，语气反而有礼了起来。不过，他还是没有放开她。
「什么『严不严重』，你干么抱著我不放!」她火大了，开始挚打脚踢起来。然而她使上什么力的花拳绣腿在鬼怒天眼中，却如全身按摩般舒服。
「这里可是我的地盘，如果你不想被我赶回成王府，就乖乖的不要乱动。」他沈著脸，享受她对他的暴力。
刚刚从奶妈和绫小路的对话中，他大致了解情况是怎么一回事，只是没想到奶妈口中常提的乾女儿竟然会和自己的事情扯上关系。
「哼，乘人之危的小人。」她闷哼一声，自知斗不过他的蛮力，也就不再白费力气挣扎了。只是，泪痕满面的脸蛋臭得可以。
「刚刚，我不是有意让你去撞墙的，懂吗?」这个解释，只是不想让她记仇一辈子，如此而已。他自我安慰道。
「你这算是在道歉吗?」她毫不以为然地瞪视他。「这种道歉法我可不接受!本姑娘不是这么好哄骗的。」她嘴上这么说，但心思却还转在方才大娘的斥责上。
「谁在跟你道歉?你这小姑娘可真难侍候。」他嘴里不说，心底可为她的伤势担心。
刚刚那一撞，她的身上一定有撞出瘀青来，待会儿请奶娘帮她看看，上些跌打损伤的膏药。
「笑话，你这样子叫侍候啊?可见你根本还没真正侍候过别的姑娘，可怜喔!」她很坏心地取笑他，不愁无处可泄怒。
「绫姑娘好好用膳吧。」毕竟是年长了些，鬼怒天完全不把她的笑言当正经。「鬼庄除了奶娘外，全是大男人，绫姑娘如果不想为自己增添麻烦，就乖乖待在这房间休息，千万不要乱跑。」他冷言交代完，才把她放下。
「笑话，双脚长在本姑娘脚上，我要乱跑去哪里，你管得了吗?刀疤大叔。」她理了理绉掉的衣服，重新坐回饭桌前。
「如果我没记错，奶娘曾说你的年纪不过十五，是不是?」
「是又怎样?」她大口吃起饭菜来。
嗯，还是大娘的厨艺好，就连成王府的御用厨子也比不上。
「我不过大你五岁罢了，以後不要开口叫我大叔。」见她馋鬼似的狼吞虎咽，他不禁摇头笑道。
这小姑娘人小鬼大，鬼灵精怪的，还挺有意思。
「你才大我五岁?有没有搞错，你这个老样子哪里像是二十岁的年轻人，我看是你的儿子二十岁还差不多。哈哈哈!」她笑著猛拍胸口，努力咽下梗塞喉头的饭菜。
「我没有必要对你撒谎，我的确是二十岁。」他的脸色因她的取笑转为一阵青一阵白。他知道自己的外表看起来老成沧桑，但她也没必要取笑成这副德性，很伤男儿心的。
「又不是姑娘家，干么故意隐藏年龄嘛?就算你一大把年纪还没娶老婆，也没必要骗人啊。我绫小路很好心，从不会取笑那些娶不到老婆的老男人，哈哈哈……」她狂笑得直抽桌，毫不在意他面沈沈的鬼脸。
鬼怒天被她不断讥嘲的言语激怒了，紧握的双拳格格作响。
「改天我介绍成王府的姑娘让你认识，你不知道啊，成王府的人男的俊俏，女的美丽，就连小丫鬟也美得不得了，若我有机会回去，我再帮你问问，看看有没有哪个丫鬟愿意大慈大悲，牺牲自己的下半生嫁来鬼庄作『鬼夫人』的。哈哈哈……」她狂笑三声，尽情欣赏他强忍多时的冒烟神情。
忽地，砰地一声，鬼怒天甩门离去。
「这样就生气了，真是没有幽默感。」绫小路自顾自地挟了颗卤蛋，继续大快朵颐起来。就算天塌下来，还是先填饱肚子再说。
第四章
汴京 成王府
「乔公子，十年没见，没想到你已经从少不更事的小毛头，变成一个翩翩美男子了。」成王一脸赏识，颇具威严地赞道。
「王爷过奖了，晚辈不敢当。」乔楠风有礼地躬身作揖。他那一身汉族儒生锦绣长衫，手执名贵摺扇，腰系镀金佩剑，俨然是一个风流倜傥的翩翩公子。
尤其那身华丽的大氅衬著他顶上的华冠和贵气的珠宝配饰。举手投足间，全身上下散发著与生俱来的贵族气息，俊美得令人不敢逼视。
「你这次突然进京，是不是负有什么任务在身?」成王直问。成王府上下早已传遍这个不速贵客的到访，窃窃私语著。
「不瞒王爷，晚辈这次进京，只是想见见晚辈的未婚妻。」乔楠风坦言。
「喔，怎么会忽然想见路儿呢?你和路儿的婚事还有一年的时间，不是吗?」成王笑道。
「是的。不过晚辈父母年事已高，加上近日来爹爹的病情每下愈况，所以晚辈想早一日成亲，好了却父母的心事。」他温文恭敬地表示。
「你们乔家想提早成亲，我这边当然是没有问题，只是……」
「王爷直说无妨。」
「路儿她今年不过十五，年纪是小了些。」成王低叹道。「年纪小些还无所谓，我只是怕她嫁过去乔家後，会给乔家增添许多麻烦啊。」
「王爷多虑了，我们乔家人丁单薄，就只有晚辈这么一个血脉，路儿郡主若是能提早嫁过来，我们高兴都来不及了。」
「既然你这么说，就先让你们两人见个面好了。不过我可把丑话说在前头，路儿她虽是我的亲生女儿，却是在两年前才住进成王府，开始接受王族礼仪教养，若她还有市井小民的失礼之处，请乔公子多多包涵。」成王直言道。
「请王爷不用担心。」乔楠风微微一笑。
「来人，还不快点把小姐请出来。」成王接著向旁人下令。
「老爷，小姐她……」一名奴婢怯怯地低著头。
「不要告诉我小姐这时候还在睡觉。」成王蹙眉。
「不是的，小姐她没有在睡觉，她……」另一名躲在一旁偷看的奴婢连忙现身。眼前这个风度翩翩、一表人才的富家少爷若真许给小姐，真是太暴殄天物了。
「如果郡主因我的突然造访，不方便现身，不如我亲自去赔个不是。」乔楠风一派温文儒雅。
「不是这样的……」奴婢一致地摇头挥手。
「总之，要小姐立刻过来厅内。」成王不悦地低斥一声，一旁的乔楠风则饶富趣味地观看著。
他从来不曾和未婚妻见过面，这门婚事是他的爹娘在两年前决定的。当时，乔家老夫妇听说成王找回了十三年前遗落在民间的亲生女，於是便请媒人上门提亲，由於乔家和成家同是皇亲国戚，加上乔家更是江南首富，於是成王便当下允诺这门婚事。
虽是父母作的主，乔楠风却一点意见也没有，毕竟事亲至孝的他，相当尊重家中长辈的心意，再者既是成王府的郡主，气质仪态定是大家闺秀之上，他无庸担心会娶到一个见不得人的平庸俗女。
「老爷，小姐她不见了……」绫小路身边的丫鬂怯然道。
「什么?人好好的在府中，怎么会不见?快说啊!」成王怒问。
「三日前，小姐又说她要溜出府外，我们大家都以为小姐又再说笑了，所以没人理她，也没人看著她。隔天一早，才知道她用三更迷魂香迷昏了守卫，擅自出府去了。」
「这么重要的事情，怎么没人跟我报告?你们不想活了是不是?」成王气得全身颤抖。
「老爷这几天都不在府内，小的根本没有机会报告啊。再说小的已经派人去找小姐了，相信很快就会有小姐的消息了。」
「王爷，请您保重身体，不要动气。」一旁的乔楠风终於出面说话。「虽然我还没见到路儿，但我相信路儿她只是贪玩，玩腻後自然就会回来了。」
「堂堂的成王府郡主，哪容得她如此在外荒唐撒野?」成王气极败坏。
「王爷，晚辈这几日并无要事，不如就由晚辈负责去找回路儿小姐，将她平安无事地带回府里。」乔楠风嘴角微扬，神情相当自负。
他此次进京，知道的人没几个，所以郡主绝不可能是为了避他才偷跑的。原本对这个未来的妻子，他只是抱著可有可无的态度。现在她忽然跷府离家，倒是勾起他的些许兴趣与好奇了。
「既然如此，带回小女一事，就拜托乔公子了!」成王头疼地摇头道。
***************6
昨日饭饱茶足後，绫小路就上床休息了。一觉醒来，不但身体舒爽许多，更因找到久违两年的大娘而心情愉悦。
一下床，看见几上摆了套粗布女衫，心想定是大娘特地为她准备的，於是欣然穿上，并随手绑了两条麻花辫子。
试了试房门，今天竟没上锁，於是她偷偷地来到房外。没想到，简单朴素的房间外，却是另一番不同的天地。
「这就是鬼庄啊，没想到在白日下这里还挺美的。」她打量这座位在郊山野岭间的庄园，点头赞道。
几棵老树乾枯，鸟巢高筑，四周有栖鸦飞鸣。远处，疏林间引掩映著茅舍、草桥、流水、扁舟，别有一番情趣。
更远处，大路曲径，柳梢枯黄秋意更浓。脚夫赶著驮炭的毛驴进城，你追我赶，蹄声达达；一顶小轿款款而行，轿後随从众多，看得出正准备到天边尽头的坟园区扫墓。
除去那一大片墓园，眼前的水田、耕牛、农人、鼓场、石罄、顽童，不啻是一派生气蓬勃的郊外田园风光。
「眼前这风景挺眼熟的，说不定以前大娘曾经带我来这边扫过墓。」绫小路自喃自语地漫走著。
不一会儿，她便绕著鬼庄四周走完一圈了。
庄的正入门口悬著一块匾额，上头写著「鬼庄」两字，入门後便是一个宽敞的大厅了，厅的两侧是多间大小不等的厢房，此外，主屋的周围还有马房、灶房、院子等等。鬼庄的整体规模当然比不上成王府，不过倒是麻雀虽小、五脏俱全。
绫小路来到绿荫遮天的院子内，远远地就见到鬼怒天独自一人伫立在院内，不知正在做什么。
「刀疤大哥，我大娘她人呢?」绫小路来到他身边，一脸轻松地问著。由於昨晚的抗议，她决定改称这老成家伙为大哥而不是大叔了。
「奶娘她回老家了。」鬼怒天见到她的瞬间，面无表情的脸庞肌肉抽动了下。她穿著女装的模样煞是好看极了，清新可人的让他不敢直直逼视。
「回老家?」她愣了下。「我以为大娘她一直孤家寡人的……大娘有没有说什么时候回来?今天还是明天啊?」
「今早奶娘没有详细交代归期，便匆匆离开了。」鬼怒天简单答道。「听说是她老乡的一位近亲患了重病，她赶著回去见最後一面。」
「是这样啊。」绫小路难掩失望之情，一脸不开心。好个容易找著了大娘，两人却只见了一面，如果在大娘回来之前她就被成王府的人马逮回去，那她的心血不就前功尽弃了……
「大娘什么都没交代清楚，只交代我，在你住在鬼庄的这段期间，要我好好照顾。」鬼怒天平静地转述道。
「我才不用你照顾呢。」绫小路正为大娘的远行不开心，也就懒得理他了。