总不能让女孩子请客，颂超慌忙说：
“我请！我请！我请！”
“你要请？”维珍温柔的看着颂超。“那么，我也不和你抢，谁教你是大男人呢！这样吧，对面有家西餐馆，叫‘明灯’，气氛好，环境好，价廉而物美。我们去吧！包管你们喜欢那地方！”就这样，他们到了“明灯”。
真的，这儿确实气氛好，环境也好，幽幽静静，雅雅致致的。佩吟有些奇怪，她在这附近教了好几年书，也不知道有这样一家餐厅。维珍倒好像对这一带都了如指掌。侍者送上了菜单，颂超要维珍先点，她点了咖哩鸡饭，点了咖啡。佩吟注意到，她故意挑了最便宜的东西点。于是，她也点了同样的一份。“你们都在帮我省钱吗？”颂超问。“怎么不吃牛排？这菜单上特别推荐了他们的招牌牛排。”
“谁吃得下那种大块文章？”维珍说，望着颂超，惊叹着。“除非你。你真结实，真壮。我喜欢你皮肤的颜色，红中带褐，好健康的颜色！我最受不了苍苍白白的男孩子！更受不了有娘娘腔的男孩子！你知道吗？虞颂超，你很男性！”
佩吟带着一种惊叹的情绪，听着维珍的谈话。她也带着一份好奇，去看颂超的反应。颂超笑得很开心，傻呵呵的面带得色。佩吟微笑了，靠在沙发中，她玩弄着桌上的火柴盒，心里模糊的想：猫捉老鼠的游戏又开始了。她了解维珍，维珍常常不为任何原因，而本能的去捕捉男孩子，目的只是满足自己的征服感。尤其，她很可能认为颂超是佩吟的男朋友，她一向就有从别的女性手中“篡捕”男友的习惯。“篡捕”，这是桥牌中ｔｒｕｍｐ的译音。颂超点了牛排，还点了杯红酒，经过他一再要求，维珍也“同意”要杯酒，只是为了“陪他”喝。他转头问佩吟，佩吟笑着说：“你知道我从不喝酒，而且，酒对伤口也不好，是不是？”
“这倒是真的。”颂超同意了。
酒先来了，维珍对颂超举杯，他们对喝着酒，谈得十分开心，当维珍知道，颂超原来就是商业界名人虞无咎的儿子时，她就更加殷勤了。“我说呢，”她笑望着颂超。“我一看你，就觉得你的气派不同凡响，举止、风度、仪表……都是第一流的，原来你是名家子弟！”颂超显然晕陶陶了，喝了几口酒之后，他就更加晕陶陶了。维珍笑眯眯的看着他，眼底盛满了崇拜和激赏。连在一边旁观的佩吟，都不能不承认，维珍确实是个非常具有诱惑力和吸引力的女人，她浑身的每个细胞，都是女性的，迷人的。而且，她明艳动人，像一朵盛开的花，像一簇燃烧的火。
佩吟静静的吃着她的午餐，心里模糊的想，昨天还困扰着她的这个大男孩子，在她心湖里扰动出无数涟漪的这个大男孩子，现在大概已经不是她的“问题”了。不知怎的，她对这种方式的“解脱”，竟有份说不出来的不舒服，和一份淡淡的、幽幽的“失落感”。
她开始觉得伤口又在作痛了。
第四章
那一整天，维珍似乎都和颂超混在一起。他们三人一起去医院换的药，伤口的情况并不好，医生说有轻微发炎的倾向，又打了一针消炎针。从医院出来，佩吟还要赶去学校，她下午还有课，晚上还要去给纤纤补习。她毕竟没有说服赵自耕，这个生活在廿世纪，似乎很开明，很解人意的大律师，却固执到了极点。对佩吟来说，这是个相当忙碌的日子。
离开医院，又回到佩吟的校门口，维珍才想起她找佩吟的主要原因，把握那剩余的一点空隙时间，她把佩吟拉到一边，对佩吟说：“你知道赵自耕和××航空公司也有关系吗？”
“是吗？”佩吟微锁了一下眉。“没听说过。”
“他是负责人之一。每家航空公司，都需要一位律师当顾问，他的身分不止是顾问，他还负责所有法律问题，和买卖飞机的签署。”“噢，”佩吟惊愕的。“你对他似乎很了解。”
“有人告诉我的。”“恐怕不确实吧！”“一定确实！是程杰瑞告诉我的，杰瑞在××航空公司当空服员，他认识琳达，琳达对他说的。”
“程杰瑞？琳达？”佩吟越听越迷糊。“琳达又是谁？”
“哎呀，你连琳达是谁都不知道吗？”维珍大惊小怪的说：“亏你还在赵家做事！”“我真的不知道。”“琳达是国外总公司派到台湾来的，××航空公司的女经理，也是──”她拉长了声音：“赵自耕的情妇！你──难道没在赵家见过她吗？”“噢！”佩吟深呼吸了一下。“没有。我连赵自耕都不常见到呢！那个琳达……是外国人？”
“是呀，是一个马来西亚女人和英国人的混血儿，标准的肉弹，挺风骚的，不过，倒真的是个美人。都三十几岁了，还是一股风流浪漫相。她有个外号叫布丁鸡蛋。”
“什么布丁鸡蛋？”“佩吟，你少土了！”维珍叫着说：“珍娜露露布丁鸡蛋嘛！琳达长得很像珍娜露露，所以大家叫她布丁鸡蛋。懂了吗？”
佩吟楞楞的点了点头，心中有些迷糊。
“好吧！就算赵自耕是××航空公司的负责人，你预备做什么呢？”“我现在胸无大志，”维珍耸了耸肩：“只想当一个空中小姐。”“你要我去帮你当说客吗？”佩吟有些失笑了。“据我所知，空中小姐都是考进去的！”
“你又土了，考试只不过是烟幕弹而已，没有人事关系还是不行的！”“维珍！”她叹了口气。“我想，你找了一个最没有力量的人，我只帮他的女儿补习，跟他本人，并没有什么谈话的机会，即使谈话，话题也离不开他的女儿。我想，你既然知道琳达，为什么不要琳达帮你安插这工作呢！”
“我不认识琳达呀！”“你认识的那个空服员呢？他可以介绍你认识琳达，对不对？”维珍对她瞪了几秒钟。
“我想，”她慢吞吞的说：“你对人情世故是一窍不通的！程杰瑞既不会把我介绍给琳达，琳达也不会录用我。琳达对女性排斥得很厉害，尤其是像我这种女人！”她顿了顿。“这样吧，我不要你为难，只要你安排一个机会，让我见见赵自耕，工作的事，我自己对他说！”
学校的钟响了，上课时间到了。远远站在一边的颂超实在不耐烦了，他大踏步的走了过来：
“你们两个在讲什么悄悄话？”
佩吟看了看维珍，匆匆说：
“让我想想看吧，我要去上课了！”
“我等你电话，我家的电话号码，你总没忘吧？”
佩吟点点头，往学校里走去。跨进校门，她还听到颂超和维珍的两句对白：“你们有什么秘密？要避开我来讲？”颂超在问。
“我和佩吟呀，”维珍细声细气的，声音里似乎都汪着水，她整个人都是水水的，女人是水做的。“我们在谈我哥哥呢！当然不能给你听！”
佩吟摇了一下头，大步的走进校园深处。
晚上，佩吟又准时到了赵家。距离大专联考，已经只有一个月了，越来越逼近考期，佩吟的情绪就越来越不安，她深深明白一件事，纤纤的录取机会，几乎只有百分之十。她报考的是乙组，第一志愿就是台大中文系，可是，她对所有的文言文，都弄不清楚，所有的诗词歌赋，都背不出来，佩吟真不知道她怎能念中文系？她曾问赵自耕：
“如果纤纤这次又落榜，你预备怎么办？”
赵自耕望着她，不慌不忙的说：
“反正纤纤学龄就早了一年，今年落榜，明年再考！明年落榜，后年再考！”佩吟没办法再去和赵自耕争论，心里也曾有过很“阿Ｑ”的想法：让纤纤去左考一次，右考一次吧，她乐得做长期家庭教师，多赚一点钱！平常，她给纤纤上课，都在楼上，纤纤的卧房里。今晚，她一跨进赵家的花园，就看到纤纤并不像平常一样，在房间里等她，而正在花园中，弯腰察看一株植物。在她身边，是她所熟悉的苏慕南，他和纤纤站在一块儿，也在研究那株植物，花园里的灯亮着，月光也很好。一眼看过去，苏慕南的黝黑和纤纤的白尴，成为一个很鲜明的对比。而苏慕南在男人中，应该是属于漂亮的，纤纤呢？当然不用说了。一时间，佩吟有了种敏感的联想。怪不得苏慕南会住在赵家呢，窈窕淑女，君子好逑呀！纤纤站起身子，看到佩吟了。她高兴的笑了起来，喜悦的招呼着：“韩老师，你快来看！”
什么事情他们那么新奇？她走了过去，就一眼看到，在月光及灯光下，有棵像凤凰木一样的植物，羽状的叶片，像伞似的伸展着。通常凤凰木都很高大，这株却很矮小，现在，在那绿色的羽形叶片中，开出了一蓬鲜红色的花朵。佩吟有些惊奇，她以为，只有南部的凤凰木才开花。她看着，那花朵是单瓣的，伸着长须，花瓣周围，有一圈浅黄色的边，像是故意的镶了一条金边。微风过处，花枝摇曳，倒真是美而迷人的。“哦，我从不知道凤凰木的花这么好看！”佩吟由衷的赞叹着。“噢，这不是凤凰木！”纤纤可爱的微笑着。“凤凰木是好高好大的。这是‘红蝴蝶’，你仔细看，那花朵是不是像一只蝴蝶？不但有翅膀，有身子，还有须须呢！”
经她这一说，佩吟才发现，确实，那花朵像极了蝴蝶，一只只红色的蝴蝶，围绕成一个圆形，伞状的向四面散开，美极了。“我去年种的，”纤纤解释着。“今年就开花了。我真喜欢，真喜欢！”她惊叹着，又指着另外一种有细长叶子粉红色花朵的植物说：“韭兰也开了。今年夏天，所有的花都开得特别好；松叶牡丹开了，文珠兰开了，朱槿花是一年到头开的，百日草开了，木芙蓉开了，曼陀罗也开了，还有鹿葱花！啊，韩老师，你看过鹿葱花吗？在这儿，我用盆子种着呢！”她牵住佩吟的手，走到一排盆栽的面前，抱起一盆植物。佩吟看过去，那花朵是粉紫色的，窄长的花瓣，放射状的散开，嫩秧秧的，好可爱好可爱的。纤纤放下花盆，又指着其他的花盆，陆续介绍：“这儿是鸢尾花，这儿是仙丹花，这儿是绣球花，这儿是……哦。你一定会喜欢，这一盆，”她再抱起一盆来，竟是一蓬红叶，红得醉人，叶片长长的披散下来，“这个不是花，是叶子，但是很好看，对不对？它的名字也很好听，叫‘雁来红’，我不知道它为什么取这样的名字，大概雁子飞来的时候，它就红了。”佩吟惊奇的望着纤纤，从来不知道她对植物懂得这么多。她转头去看苏慕南：问：“是你教她的吗？苏先生？”
“才不是呢！”苏慕南笑着说：“她正在教我呢！我对这些花呀草呀实在是外行，总是记不得这些怪名字，像那株垂下来的红色毛毛虫……”“唉唉！”纤纤叹着气：“那是铁苋花呀！”
“铁苋花，你看，我就是记不住。”苏慕南笑着，他面部的轮廓很深，皮肤黑中泛红，眼珠在灯光下有些奇怪，似乎带点儿褐色，大双眼皮好明显，而且眼睛是微凹的；有些像混血儿。混血儿，佩吟心中闪过一个念头，但她没说出来。她的注意力仍然集中在纤纤的花花草草上。
“谁教你的？纤纤？”她问。
“没人教呀！”纤纤天真的说。
“你不可能无师自通。”佩吟说，想着她对课文的接受能力。“一定有人告诉过你这些名字！”
“她呀！”苏慕南插嘴说：“她全从花匠那儿学来的，你看这整个花园，全是她一手整出来的，她从十二三岁就开始种花，每次花匠来，她跟人家有说有笑的，一聊就聊上好几小时，她爱那些花比母亲爱孩子还厉害，什么花该几月下种，几月施肥，几月开花，几月结种……她都会告诉你！而且，我看这些植物的叶子都差不多，她一看就知道有些什么不同……”佩吟新奇的看着纤纤。
“是吗？”她问：“整个花园里的花你都认得吗？”
“嗯。”纤纤应着。“你怎么记得住？”“怎么会记不住呢！”纤纤柔声说：“它们都那么可爱那么可爱呀！”佩吟指着一盆金黄色的小菊花：
“这个菊花该几月下种？”她问。
“那不是菊花，”纤纤睁大眼睛解释：“它也有个很好听的名字，叫做金盏花。要春天下种，秋天也可以。本来，金盏花是春天开的，到夏天就谢了，可是，我把凋谢的花都剪掉，它就会开很长，一直开到夏天。”
佩吟呆呆的望着纤纤，开始沉思起来。
苏慕南看看佩吟，又看看纤纤，大概想起这是“补习时间”了。他对她们微微颔首，很职业化的交代了一句：
“纤纤，韩老师要给你上课了，别去研究那些花儿草儿了，大专联考不会考你金盏花几月开花的！”
纤纤又叹了口气，她是非常喜欢叹气的，每当无可奈何的时候，她就叹气。她慢吞吞的把手里那盆“雁来红”放好，又下意识的整理了一下花盆，再慢吞吞的站起来，幽幽的说了句：“韩老师，我们上楼吧！”金盏花13/37
佩吟仍然呆呆的注视着纤纤。苏慕南已经转身走开了。她深思的望着纤纤那白尴的面庞，看得出神了。
“韩老师！”纤纤不安的叫了一声：“怎么了？”
佩吟回过神来，她忽然有些兴奋，很快的问：
“你爸爸在家吗？”“在。”“在哪儿？”“楼下书房里。”“好。”佩吟下决心的说：“你先上楼去等我，我要和你爸爸谈点事，然后再到楼上来找你！”
纤纤顺从的走进屋里去了。
佩吟弯下身子，左手抱起那盆金盏花，右手抱起那盆雁来红，她走进客厅，奶奶和吴妈都在楼上，客厅里竟杳无人影。佩吟径直走往书房门口，连门都没有敲，她抱着那两盆植物，很费力才转开门柄，她直接走了进去。赵自耕正在打电话，他愕然的瞪着佩吟，不知道她在做什么。佩吟把手里的两盆花放在书桌上，伤口因为花盆的重压而又开始疼痛。她反身关好房门，站在那儿，等待着赵自耕说完电话。