「咦，这不是童家那个痴呆吗？怎和华大小姐在一块啦？」人多，嘴就杂了。华家和童家常年对立，如今出现这样的局面，一些好事者怎肯放过。
「咦，这倒奇怪啦！」
「听说童老爷被烧死在华家棉仓後的那块地，我听人说啊……」声音忽地压低，却更让众人驻足竖耳。「童老爷曾挟持华家小姐，把她绑到木屋去，华家拚了命找，偏没想到愈危险的地方愈是安全，自家的小姐竟被关在自家地盘上……」
「莫怪，前阵子我瞧华家动员许多人，城里城外不知搜些什麽？原来是丢了小姐。我还道他们棉仓又出啥事啦！」
「童家和华家的梁子是结定了，怎麽华大小姐和童家痴呆……」
「嘿！这事真的很暧味了，全西安城的人都知道，那童家老少是出了名的好色，这会儿华大小姐被绑到木屋，娇花般的姑娘落入手里，嘿嘿嘿，大家想想……会发生怎麽的後果？」
这个人很要不得，有几个人皱皱眉，转身便走不愿再听，但大多数的男女都抱著看好戏、听小道消息的心态，继续留下。
「喂！你这人嘴巴不乾不净说些什麽！？」舞儿听不下去，跳了出来，一手支在腰侧，一手指住那乱放话的男子。
此事攸关女子最重要的贞节，静眉脸白了白，仍镇定以对。
「舞儿，不要闹事。」
「什麽闹事？小姐，这个人说话道麽难听，不给他一点教训，还当咱们华家的人全哑啦、瞎啦！？」她边说边撩起两袖，准备摆出笑眉教过她揍人的招式出来，虽中看不中用，倒也能壮壮声势。
小宝不太明白怎麽回事，两眼瞧瞧这儿又瞧瞧那儿，见舞儿气愤著、一副要开打的模样，而姊姊好似很难过，他心里也跟著难过气愤，眼睛精准地锁住那个人，他忽地吼了一声，抛开没吃完的糖葫芦，顶著头直撞了过去。
众人一片哗然，默契十足地让开，让小宝将那个男子撞倒在地，他泰山压顶跨坐在对方肚腹，浑身都是蛮力，掐住那人脖子，拚命摇晃。
「你坏你坏你坏你坏你坏你坏你坏你坏——」
「小宝，好家伙！好样的！好本事！舞儿姊姊让你靠，揍他揍他！狠狠地揍！」哇哈哈哈哈——大快人心！
「小宝！？」静眉快昏了，再这麽下去要出人命的。可旁边竟无一人出手制止，不是学舞儿鼓噪，就是瞠目结舌。天啊！
「小宝，你快放手！姊姊叫你放手！」静眉徒劳无功地扳著他的臂膀。「舞儿，快来帮忙呀！小宝乖，小宝最乖了，快放手，你的糖葫芦都散了。」
不说还好，一说真真不得了。
小宝怔了一怔，哇地大哭起来，将那人摇得天昏地暗。「哇——你坏你坏啦，都是你，我的糖葫芦都散了，都是你都是你，赔给我，给我赔来啦！你赔不赔赔不赔赔不赔赔不赔赔不赔——」
赔！他当然想赔。可是……可是他、他、他不能呼吸了。
忽地，男子穿过人潮，来到他们身边。
静眉已经慌得不知道该怎麽办，没注意到四周嘈杂声响陡地沉寂下来，接著，一只强而有力的臂膀从天而降，提住小宝的後领，巧施劲力，轻轻松松已提起他浑胖的身躯，而另一臂则拎起那个快被掐死、压死的人的前襟。
「这是怎地一回事？」骆斌不敢置侑地瞪住手中两人，阴沉地问。他外出办事正要回府，见众人堵住街心，下马一看，没想到竟是这等光景。
「你来啦……快，别让小宝再跟人打起来了……」见著他，静眉心整个定了下来，微微牵唇，苍白脸色尚未恢复，她步伐踉跄，舞儿赶忙扶住她。
小宝流出两管鼻涕，还为著他的糖葫芦伤心不已，却不敢在骆斌面前放纵，只扁扁嘴，怒目圆瞪地向住那个去了半条命的人。
此时旁边的人愈来愈多，挤得水泄不通，晚些才来的人纷纷追问著事情缘由。
骆斌才没暇在乎谁，手提著两人，目光凝著毫无血色的静眉，紧声问：「你怎麽了？头又犯晕了吗？」
静眉虚弱地笑了笑。「没事，我很好。」不是头晕，是适才教人吓的。
「什麽没事？」这话让舞儿丫头极度不欢畅了，无视小姐的暗示，索性将发生的事噼里啪啦地倾倒出来。「骆总管，您来得正好咧！这个人坏得很，当街毁谤小姐的闺誉，说小姐让童家捉去、绑在木屋里，又说童老爷好色极了，捉了个如花似玉的姑娘怎可能什麽都不做，定是……定是……哎呀！反正他嘴巴不乾不净、说出的话臭死人啦！他还骂小宝、打小宝，抢小宝的糖葫芦！」呃……最後这句话有点不尽不实。
「舞儿，别胡说。」静眉叹了一声。
「小姐，我哪有胡说，是句句属实——哎呀！」舞儿腰间忽地教人拧了一把。
骆斌眉挑了一挑，松开对小宝的箝制，声音持平，「站好。」
小宝好乖，一个命令一个动作，站得直挺挺的，动也不动。
然後，在大夥还不断议论纷纷之际，就见华家的骆大总管面无表情，缓缓地、慢慢地，一手将那个人提得高高的，另一手握成拳头，忽地迅雷不及掩耳，一个直拳猛地揍在那人肚腹，「轰」地一声，人肉沙包就这麽乾净俐落地平飞出去，扫翻街旁卖字画、卖花瓶骨董、卖包子馒头、卖珠花胭脂的摊子。
所有的议论自动停止，有眼睛的瞪大眼睛，长嘴巴的忘记合上，西安城最繁华热闹的朱雀大街上此时鸦雀无声，此奇景百年难得一见。
这说明，事情真的闹大了。
静眉心中哀叹，真想昏过去，来个眼不见为净！唉唉……
※ ※ ※
回到华府，刚进厅，就闻静眉扬声嚷道：「你啊！怎麽可以这个样子？随便动手打人？你、你你……野蛮、不可理喻！」
说他野蛮尚能忍受，至於不可理喻……骆斌不悦地蹙眉，双臂抱胸。
「这小子呢？就斯文讲理？」瞥了眼小宝，眼神再度凌厉地扫回静眉脸上。他还不够自觉，要不，会发现白己竟吃这无聊飞醋。
静眉微怔，脸红了红。「小宝是个孩子，不懂事的。」
「小姐，你这样不对喔。骆总管接那一拳是为咱们出气，那些砸烂的摊子，咱们都赔双倍钱给人家啦，哪里不可理喻了？我说骆总管做得好、做得妙、做得呱呱叫、吓吓跳！」舞儿替人抱不平，顶了顶一旁的小宝。「呆宝，我说得对不对？」
「对！」小宝大头用力猛点，响亮附和，根本不知什麽，只管两只眼崇拜至极地盯住骆斌，口水都快流出来了。
静眉视线忽然转向小丫鬟，抿著唇，主子的气势端凝了起来，舞儿吐吐小舌，低著头不敢再多话了。
「唔……人家、人家先带小宝去洗脸换衣服，待会再过来。」舞儿扯著浑身土灰的小宝快快逃离现场，留下他们王见王。
不等静眉开口，骆斌眯起铁目，慢条斯理地道：「你以为那个人渣是谁？善良老百姓？」他是动气了，一发怒，目中便泛红丝。
「他是让华家遣退的棉厂工人，手脚不乾净，曾偷窃厂子里的生棉染料转售给其他不肖棉商，我和安师傅将他移送官府，现下却跑出来，还敢当街羞辱你！他故意这麽说、造那些谣言，为的就想报复华家，你别天真了。」他亲手逮去见官的人，官府方面竟没问过华家就私自放人出来，待会他就走一趟官府，好好地问个清楚。
静眉一时间找不到话反驳，但打人终究不对，还揍得对方奄奄一息。
「你、你你——我就是不爱你打人！」
「我就是要打他！就是不允许谁欺负你、毁你闺誉！」此话一出，两人神情都顿了顿，骆斌微微狼狈，假咳了咳，改口解释道：「我的意思是说……不让谁诋毁华家。他这麽欺负你，就等於蔑视华家。」
静眉瞧著他又在上下蠕动的喉结，心情莫名其妙好转了起来，妙目抬起，微嘟著红唇，乍现一抹无辜神情。
「那个人他、他说的话也全非造谣……我真的是让童老爷劫走，他对我、对我做了一些事，我一直不敢同谁说……」
骆斌脸色苍白，定定地瞪住她。「该死的！他伤害你？」
「你知道的……他用棉绳子绑了我的手脚，我不能动……我想反抗，可是、可是不能……」她咬著唇，可怜兮兮的，狡黠的瞳光让眼睫遮掩著，吸吸鼻子又道：「他、他还……他还舔我的脸，我好难受、好害怕……我一直喊你，可是你来得好慢……」
他的脸色由苍白转成铁青，牙根咬得格格作响，双拳握得喀喀颤抖。见她泫然欲泣、双肩轻颤，胸口处疼得难受，想安慰她、抚平她的忧惧，手自然而然地伸出去，握住她的双臂。
「是我的错。那一晚，我该要亲自送你回府。」他声音充满痛苦，表情也充满痛苦，不能抑制的力量推挤著他，双手微微用力，终将她拉进怀中。
这样的拥抱呵……静眉幽幽长叹，眼睫轻轻合起。
偎在他怀中，那男性的气味如此清洌好闻，团团将自己包围。然後是他胸腔中的震鸣，那心音强而有力，一声声地撞击著、激荡著，深刻地侵入她的魂魄。
静眉知道自己该要说明，可是却万分眷恋这份难得的甜蜜，唇嚅了嚅，终究没说，藕臂悄悄地绕到他的腰後，将他抱住。
再多温存一会儿吧！她盼得心都发痛。
「小——」门外，去而复返的舞儿陡地止步，她精灵性儿，见势甚快，连忙扯住一旁的少年，双双躲在墙後。
「舞——」少年莫名其妙，正要询问，舞儿已一巴掌伸来，对准他的嘴捂住。
「嘘——小声！」她用气音警告，眼睛滴溜溜地转。
「嘘……」小宝学她把食指抵在唇上，同样用气音说话：「舞儿姊姊，他们在做什麽？」
舞儿像发现了天下最、最、最奇特的事一般，弯身攀在墙边，嘴上浮出一朵神秘、诡异又兴奋至极的笑。
嘿嘿嘿，这下子还不嬴疯了吗？听说棉田和纺织厂那里已经有不少人下注，大家都在猜，今儿个事实摆在眼前，这内幕消息可不行走漏，一赔十吗？呵呵呵呵……赚翻啦！
喔——她的好小姐！选得好！
舞儿专注窥伺著，喜上眉梢，朝著小宝挥挥手，敷衍解释。
「哎呀，你这呆宝不懂啦！他们在谈情说爱。」
小宝真的不太懂。什麽叫「弹琴算啦」？为什麽不「睡觉算啦」？
真深奥！
第九章
事情果然闹大了。
华家大小姐在西安城是何等名声，却收留敌对童家的那个痴呆少年，而华家向来冷静严谨的骆大总管竟在大街上痛揍诋毁小姐名誉之徒，力道之大、狠绝程度，教现场旁观的民众心有馀悸。
谣言虽说止於智者，但它却有一千个声音，蔓延的速度快得教人难以想像。才几天，城中的酒肆茶楼、街头巷尾都传来纷乱的议论，再也没谁管事情的真相如何了，他们心中已埋下怀疑的种子，认定无风不起浪。
所以，当一个心存恶意的人要去捣毁一个最完美的形象时，那是再简单不过的差事。
这些日子，静眉尽量避免抛头露面，当初在朱雀大街引发那场冲突时，她心中早有准备接下来要面对的，将是谁也不能掌控的人言。不出门，并非自己闺誉蒙尘心中难受，而是讨厌外头那些好事者的眼光，如苍蝇一般，在耳边嗡嗡作响，乱烦人的。
棉田和厂子里的办公都交给了骆斌和展煜，她现下的角色倒像华家总管了，既不出门受人指指点点，那就在家中熟悉一直归骆斌所掌的职务。
这不是件简单的事，接触过後，才弄懂华家大总管所司的范围多广、多杂，她不禁好奇，以往骆斌怎能处理府中之务，还兼顾厂子那头的事？心想，学过管理手法果真不同，等她与他平顺下来了，定要缠著他学几招。
今夜月圆，骆斌策马由厂子返回，经过一日的繁忙奔波，身躯是疲惫的，但精神却无法安逸，为了什麽？
他放慢马连，下意识望向遥挂天际的玉盘，这麽清亮温润，似是笑著，如心中女子秀雅的面容。
心中……女子……他体会著，微微怔然，冷僻的心燃起一把火，不炽烈、不激猛，而是柔软的温热。
多少年过去了，他的感情在不知不觉中长成，而这份情怀却能如何？
他心底还有一个极深的秘密，那捏在指尖的棋迟疑太久，下与不下、往前抑或是放弃，他内心挣扎纠结，一团迷乱，不单是因自己对她动情，其中还牵扯到这些年在华家所感受到的恩义，磨损了他复仇的狠劲。
接下来的路，该何以作决？
他陷入思索，作了决定又推翻所决，竟信马由缰，根本忘记要操控方向，任由坐骑寻找回家的路。
「骆总管，您……下马不下？」
不知何时已回到家门口了，守门的华忠上来扯住马辔，迟疑地仰脸打量。
骆斌终於同神，随意应了一声，俐落地翻身下马。他朝里边走了几步，忽又顿下，侧头询问正要牵马往马厩方向去的华忠。
「小姐她……她今天怎麽样了？」
华忠愣了一下，眨眨眼。「她没出门，整日都在後院，还让人送了帐本过去，然後……我听李妈说，舞儿收回来的饭菜剩了很多，小姐吃得很少。」
骆斌脸色微沉，略略颔首，再次举步踏进。
月夜寂静，见大厅灯火未熄，他自然地朝厅里步去。一进厅，瞧见展煜好整以暇地放下瓷杯，温和牵唇，那模样好似专为了等他。
「夜色已沉，煜少爷还不歇息？」
「正是等你。」展煜爽快坦承，做了个请坐的手势。
骆斌深沉地眯了瞪眼，选择桌子的另一边落坐。「什麽事？」
展煜倒了茶，将杯子推到他面前，油灯里的火蕊忽地窜燃起来，瞬间将两人的面容照得清明。片刻，展煜启口，神色一贯的从容温和。
「想跟你谈谈，嗯……静妹……和你的事。」
骆斌面无表情，他总是这个皮相，只要心受震荡、一慌乱，总是面无表情的。
见他不语，展煜继而道：「朱雀大街那件事已过去一个多月，整座西安城都在谈论静妹的名节问题……人就是这个样子，本能地捕风捉影、加油添醋，外头的传言一日比一日炽盛，所谈的内容一次较一次可笑。」
这些人、这些事，骆斌比他更一清二楚。
那些人不敢在华家的人面前放声屁，却在背地里尽其所能的搬弄是非，成为茶余饭後的娱乐。
骆斌沉吟著，仍不说话，等待展煜说明本意。这个男子他并非才识得一天、两天，会深夜等他回府，语带玄机，背後定挟著一件要事。