「可是他、他抢我的东西啊！」这个无赖！打开始动地爱马的主意，她可以不计较，谁知道他变本加厉，抢取她的珠花，虽是不值钱的玩意儿，可这口气怎生吞忍！？这蛮子，半点也不懂尊重人！
「他喜欢你。」展煜看著她，唇边隐著抹笑，有些忧郁。
「什麽？」笑眉不懂，红润小脸罩在一层迷蒙中。
「他喜欢你，你要当心。他不是普通人物，他真看上你，就一定会有所举动。」
谁？谁喜欢她！？他？霍希克！？
不、不！她不要别的男子喜欢她，她只要、只要唯一的一个，不敢奢求的一个，属於静姊的那一个……
「煜哥，我、我……你别乱说。」她困难地了著喉头，小脸窘迫，「我和他第一次见面，又没谈上什麽话，我还放狗咬他呢，他做什麽喜、喜欢我？」话及此，那张异族粗犷的脸庞闪过脑海，深渊似的眼瞳，深邃无比地瞧著人，她一颤，方寸热热的。
展煜不再多说，亦翻身上马。
「走吧，回家了。义母和静眉等著我们用膳呢。」
她瞥了眼那可恶男子消失的方向，下意识摸摸微乱的发丝，和不听话的刘海，听见煜哥再次催促，终於掉回头，用力一甩又重重一叹，将心头乱七八糟的莫名感觉抛得远了。
※ ※ ※
晚膳结束，笑眉摸进厨房，从糖罐中挖出结块的精糖，悄悄地来到马厩。
负责照顾华家马匹的李大叔已不下百次警告兼请求，要笑眉别再拿糖「甜」死他的马了，可是琥珀嗜食甜食，到得最後，她只得偷偷摸摸的，若教李大叔逮住，肯定耳根子不清静。
今夜的月色很不错，温润迷蒙，可笑眉没什麽心情欣赏，身于攀在木头围栏上，一手抚弄爱马的皮毛，摊著另一只手，让琥珀舔食掌心的糖块。
栗马吃得津津有味，她看著、想著，竟羡慕起动物的单纯，容易满足呵……
「你最好了，少了人的七情六欲，就少掉许许多多的苦恼。」
心头苦苦闷闷的，白日发生的事扰乱她的心湖，先是煜哥的事，那是她心底的秘密，不能教谁知道，静姊这麽好，煜哥这麽好，她喜欢的两个人若能成双，那是再好不过了，她会笑著视福他们，即使心中疼痛，时间会为她抚平，因她有强壮的心灵，可以潇洒转身。
笃定了这一层的想法，她该要开怀，仍觉得不踏实，这种没来由的不安定感全要归咎於那个夺她珠花的异族男子。讨厌！讨厌啦！
姑娘，我们会再相见。
脑中闪过他誓言般坚定的话语，她呼了一声。他们当然会再见，他抢她东西，对方不主动找来，她也会去寻他，索回己物。
想得正入神，她耳朵灵敏，听见脚步声朝此过来，心虚，以为李大叔巡视来了，赶忙翻过半人高的木头围栏，「嘘……」还不忘安抚一整排的马儿，她赶忙缩起身子躲在阴暗角落。
来的有两人，煜哥和骆总管。笑眉听声辨人，唇微扬，本想跳出去大喊一声捉弄他们，但两人之间的对话却吸引了她。
「这是这个月来第三次遭窃。」骆斌的声音粗哑，有种特殊的磁性。「听国叔说，事发前的傍晚，他见到几个外族汉子在仓库徘徊，上前询问，他们掉头就走，神情颇为怪异。」
「外族人？」展煜语气怀疑。「可有瞧清是何族服饰？」
「国叔形容过，就我判断，属哈萨克草原族。」
「咦？哈萨克？我以为——」顿了一顿，好似思索著什麽，片刻，展煜声音又起，「白日，我在东郊棉田附近的丘陵地遇上一个人。」
「谁？」
「银毛虎霍希克。」
「喔？」骆斌没显露太多情绪，静问：「煜少爷认为他进入关中与华家连日来失窃大批成棉有关？」
「很难不去联想。」中低嗓音轻吐，「此事别让静眉和笑眉知悉，我不希望她们烦忧。」
「煜少爷不应该大过保护两位小姐，尤其是大小姐，她要管理华家产业，就不该躲在谁的背後。」虽说是「谁」，但所指何人已表露得再清楚不过。
两人都没了声音，笑眉咬唇倾听，一颗心跳得好快。
许久，展煜开口，慢吞吞的，一字字地问：「你这麽在意她，为什麽不说清楚？不明白地告诉她？你的心意隐瞒这麽多年，我当个旁观者，一直想这段故事何时才能圆满？」
笑眉怀疑自己听觉出了差错。
骆总管在意谁？什麽说清楚、讲明白的？什麽圆不圆满？心跳快上加快，她好难呼吸，想大口喘息又怕被他们察觉，整个脸蛋涨得通红，身子隐隐颤抖，模糊知道，有一个很深、很深的秘密要被挖掘出来了。
沉默更久、更紧绷，骆斌声音响起，一贯的冷静，察觉不出一丝端倪。
「煜少爷的话太深奥，小的不懂。」他自称「小的」，不知有意无意，竟在此时分割出主子和下属的关系。
展煜莫可奈何，低低轻叹，「你还是这麽顽固。」
他们接下来还说了什麽，笑眉已无心神记取。又躲片刻，直到两名男子离开，她仍缩在马厩的角落不移不动，眼眸瞠著，唇微张，思绪让两名男子最後的对话搅得一团胡涂，比华家总仓遭窃还教人愕然。
骆总管有喜欢的人？
可是、可是煜哥也喜欢她呵……
但静姊喜爱煜哥，不是吗？
而自己喜爱的是、是……
笑眉揉了揉眉心，不懂世间男女是怎麽了，一个爱上一个，一个又爱上一个的，乱呵……有个湿润的鼻头顶著她的手臂，睁开眼，见琥珀甩著大马头，嘴张了合，合了张，似乎想讨糖吃。
她乾脆抱住马的头东摇西晃，烦躁地问：「你说，你喜欢谁？」
他喜欢你。
没来由的，展煜在棉田丘陵对她说的话响起，真的是没来由，完全没半分徵兆，一句怪异的话就这麽窜进思绪中，让她想起那个古怪的男子。
好烦啊！
第三章
眉似的月被乌云掩盖，夜黑风高。
睡去的西安城陷进一种凄恻的静寂中，白日的繁华仿佛是梦。
微飒中，几声犬吠稀疏响起，有近有远，然後是打更人敲著竹节和响锣，吆喝著天乾物燥、小心火烛。
黑衣蒙面人贴紧石墙躲著，待城中巡夜的守卫经过，和那打更人聊了几句，一队官兵向朱雀大街而去後，黑衣人才悄悄探出身子。
明亮的眼四下打量，艺高人胆大，他猛地发足奔跑，双腿一蹬，身影跃得好高，已翻过一处大户人家的高墙。
墙内正是人家的花园，他在柔软草地上翻了两三个滚，无声地消去跌落的力劲，忽地闷哼一声，是左肩上的旧伤，又被扯疼了。
静伏著，他在等待，直到一种呼噜噜的兽类喘息声由这边过来。此次，他有了万全准备，手伸入腰间的小包袱，他取出两只大鸡腿时，那两头大犬正好穿过低矮的树丛，凭灵敏的嗅觉找到夜半入侵的人。
蒙面下的嘴轻扬，他把鸡腿往不同的两边丢出，抛得不远不近，大犬呜唬一声，黑夜中闪动蓝光的眼看看他又瞧瞧美食飞去的方向，显得有些无辜，下一刻，两头体型雄壮的大兽达成协议放过他，凭著鼻子找鸡腿去了。
不敢耽搁，身子俐落地窜进有钱人家的庭阁台榭，对大户人家的建筑结构，他大致描绘得出，何况这里是童府，名声臭到连臭虫都要甘拜下风的童府，他已光顾过一次，这会儿再次光临，当然是熟门熟户的了。
此次前来是为城南几户种棉为生的人家，他们都是安分守己的老百姓，哪里抵抗得了财大气粗的土财主？那些被巧取豪夺的棉田地契，他定要设法取回。
他恨恨想著，有些後悔上回对童家大少手下留情，那把刀应该正中一些，童家是歹竹出歹笋，上梁不正下梁更歪，阉了那臭家伙乾脆。
效率极佳，在最短时间内找到童家老爷的寝房，他悄声躲在窗下，想童老爷该已就寝，他日间挂在粗肥腰上那串金库的锁匙不知是否解下，若戴著睡觉，那可麻烦了。
正自思索，隐隐约约的，里边传来奇怪声响，一阵阵，断断续扩，似痛苦又似欢愉，他不明就里地皱眉，舌头舔湿指尖，在纸窗上戳破一个洞眼，凑近去瞧。
房中昏暗，床纱动得厉害，模糊瞧出两个纠缠的人影，以一种教人脸红心跳的姿势交叠拥抱，底下的木头床发出规律的吱嘎声，床纱里的女子陡地发出尖锐的叫喊，甜腻无端。
「老爷，老、爷……嗯，啊——」
蒙面下的脸倏地烧热烫红，他迅速别开脸，再如何懵懂，也猜测得到里头正进行什麽事。恼人的是，那串钥匙，该怎麽下手？
此时——
「唬……唬唬……」兽类不友善的低咆对住他的方向。
一抬豉，心中震惊，没想到童府中多出几头大犬，似乎找到他藏匿之处，五六头巨兽围成扇形缓缓逼近，眼瞳在暗处闪著凌光。
肩上的伤隐隐作痛，他上回吃过亏，想像得出利齿咬人肉中的疼痛，而这次童府增加爪牙……不能慌。他告诉自己。不动声色地打量四周，寻找可能的出路，然後缓缓地移动身躯——
「汪！唬汪！」
「什麽人？」府内已受惊动。
只有唯一的机会，稍有迟疑，绝对躲不过那些恶犬的扑击。
他斜里窜飞出去，正庆幸石径狭窄，可阻挡它们群起的攻击，四周的灯笼一个接著一个点亮了，人声喧嚣而起。不能被逮住，若是教他们捉了，得知他的身分，後果不堪设想。
拚命、拚命地跑，石墙出现在前，只需翻过，就能逃出生天。
他奋力跃起，未料及一头恶犬跟著跳跃，嘴一张，猛地咬住他的小腿。
「啊！」好痛！身躯掉落下来，伏趴在草地上，饶是如此，他反应甚迅，扬起手掌打在恶犬的天灵盖上，那只狗吃痛，哀号著松了口，但经这一顿，後头更凶恶的一群已然赶上，他不及翻身，只得眼睁睁看著它们扑击过来，森牙晃晃，就要将他四分五裂。
「啊——」惊喊而出，竟是属於女子清脆的声音，她紧闭只眸，两臂反射性地挡在脸前——
预期的疼痛没有降临，笑眉听见重物落地的声音，她微微睁开细缝，一个高大无比的身影挡在她前头，她瞧见他赤裸的背，好宽好壮，臂膀肌肉偾起，纠结成块，一头淡色的发在夜下飘扬，奇异柔软。
那把弯刀在他掌中仿佛有了自主的生命，划著一个个弧形，像是某个部族豪迈之舞，在令人赞叹的美感中见血腥。
这一转，疾走如电。一群恶犬在眨眼间断头，无半声哀鸣，一只只跌在地上，空气中迅速让黏稠的腥味占领，一个狗头还液在笑眉身边，她瞠目结舌说不出话，瞪著、怔了，几乎忘了腿上的伤。
他终於转过身，面容三分之二藏在暗中，显露出来的部分线条严峻，好似隐忍著情绪，尚未接近，笑眉已深刻感受到他身上迸发而出的怒意。
「你、你，霍希——啊！」他朝她步来，弯刀兀自滴血，笑眉心跳得飞快，想解释些什麽，又莫名地想安抚他的怒气，话尚未说完，身子已落入男子掌握，他仅用一臂，便把娇小的她挟在腋下。
「喂，你、你要做什麽啦？」她又不是孩童，这个姿态真伤她的自尊。
「别动。」两个字吐出来，警告意味浓得呛人。
灯火向这边过来了，童家的仆役和护卫叫声此起彼落，就快发现他们。
「我做什麽？当然是来救你这个……这个……」他「这个」了很久，想不出骂她的贴切字眼，「该死！」他差些被她吓死了。
今夜，他上童家探看，而熊大等弟兄则分头往童家在城南的几处棉仓而去。巴里极可能与童家共谋，一个用偷用抢，另一个则做为掩护，让非正当手段取得的货以高价售出。这些下流事，他才懒得理，他只为找到哈萨克族的巴里，将他的头割下种在兰州瓜田里。
然後是惊天动地的犬吠阻挠他暗夜追查，赶来一探，尚未瞧清，一声姑娘家的惊呼钻进耳里，难忘的、熟悉的、在脑中千回百转，竟是他记挂於心的人儿。
「你再挣扎，我真把你丢下！」唉，耍狠罢了，他才舍不得。
笑眉哪知他的心思，情势万分危急，好像已有人发现被砍掉的狗头了。
「不、不！霍希克，快带我走！」她不能想像娘亲、煜哥和静姊若得知她夜闯别人宅第，还失风被捕，脸上会有什麽表情。
感觉她柔软的两手主动攀住自己，他怒火稍退，爱怜地叹息，扬地一道寒光，弯刀还鞘，抱住她纵身跳至假山上，又一个翻身，越出童家的高墙。
※ ※ ※
「为、为什麽停下来？」笑眉虚弱地问，覆面黑巾早已掉落，露出苍白的一张脸，眼睛像无辜的小鹿。
「你在流血。」他抱她跃出，石龙早在外头等待，不需主人驱使，它四蹄撒奔如风，方向自辨，将他们带离城中。
「这里是哪儿？我、我想回家……」
「不行，你在流血。」他静静强调，在一处依山就势挖建的窑居前下马。
「我不认识你，我想回家……」见过一次面，还算陌生人，她胡乱想著，不等霍希克扶持，整个人从马背上栽下来，跌进等待的健臂里。
「我是霍希克。」她的话让他很不是滋味，脸色阴郁，动作却十分轻和。
笑眉深深吸气，臂膀像两条粉嫩的蛇，紧紧攀在他颈项，失血过多，她头发昏，只知道自己必须抱紧这个男人，她不能落入童家手里，会让华家蒙羞的，她不要娘担心，不要煜哥和静姊失望……她要抱紧他，让男人带她走。
「我知道你是谁，银毛虎……可是我不认识你。」感觉他横抱著她下了几个阶梯，四周昏暗，再往里头去，有人点燃烛光，周遭不知多了谁？
「想睡就睡。醒来，我让石龙带你回家，好不？」他将她安置在炕上，温柔的语气和温柔的神态差些吓傻了一旁的老妇人。
「霍希克，我腿好痛。」她不知自己在掉泪，昏昏沉沉的，手硬是捉住男子的大掌不放。「肩膀也痛……」
「我让苦大娘帮你瞧瞧，她很厉害，我以前受伤，都是她医好的。」哄著，他挪了挪位置，眼神朝老妇示意，掌心仍包裹住姑娘主动攀附的柔荑。
那老妇在霍希克用双目瞪了第三回後，才恍然大悟、如梦初醒。
她靠了过来，二话不说，将笑眉让鲜血染红的裤管剪开至膝，小腿肚上印著清楚的牙痕，是兽类的尖牙，口子不大却挺深的，才会一直冒血出来。