「是霍希克带来的朋友。」齐哈思道，想起还没问清楚姑娘的名字，随即脑中一转，觉得还是私下再问可能好些。
喀绮丝闻言笑得动人无比，虽说外表娇柔，她亦是勇敢的草原姑娘。「是好朋友的朋友，当然也是哈萨克族的好朋友。」方寸波动，她凝视笑眉片刻才掉头对霍希克说：「阿爹在毡房里等候，你们快去，我这就去煮奶酪茶，一会儿就送过去。」道完，她觑了笑眉一眼，翩然转身，像只彩蝶般轻轻飞走。
「她是我小妹喀绮丝。是草原之花。我大妹和二孙都已出嫁，她也到适婚年龄了，这次的草原盛会定有许多少年前来追求。」齐哈思自动自发向旁边僵直著身子的姑娘解释，真正的心思只有自己知道。
好美的姑娘。笑眉不禁如是想。她举手投足间透著纯真的热情，面容姣美，身段窈窕，声音如黄莺出谷，柔柔软软，眼睛如此美丽，一凝视，魂魄便自动跌进她温柔的漩涡里。真的好美……咬咬唇，她竟觉自惭形秽，莫名的沮丧占满胸怀，难怪……难怪他一下马就不理人，因为有朵美丽的草原之花。
「走吧，族长等著见两位。」齐哈思拍拍笑眉的肩，又轻推了推霍希克的背，领著两人往族长萨尔钦的毡房而去。
笑眉被动地走著，脑中胡思乱想，忍不住，眼角又悄悄飘向霍希克。
为什麽不看她，为什麽不对她笑？为什麽一踏进这里，整个人就变了模样？他到底怎麽了？而自己又到底怎麽了？
头好乱，心会痛，她不知道，只是有点想哭。
※ ※ ※
毡房里冬暖夏凉，皮毛铺在地上为床，一张矮脚小桌，和几张羊皮垫子，摆设极为简单，一盏羊脂灯静静燃著，房中有些昏暗。
霍希克尚未入睡，撩开皮制的门帘，让夜晚清冷的空气流浪进来，他坐在门边，半边面容让羊脂灯染得微晕，另外半边则侵淫在草原上的月光里，镶著淡白。
白日，他已与族长萨尔钦和齐哈思密谈过了，所有的话开门见山地说出，也表明此次来访的主要目的，与哈萨克族虽有多年交情，但巴里已被逐出族，这次犯到他头上，残杀他的弟兄，他绝不留情面，誓必追击、血债血偿。
身为一族族长，萨尔钦必须舍弃父亲的私心，霍希克瞧得出他为一个逆子强忍心中痛楚，但此事非解决不可，自己先将丑话说在前头，确认哈萨克族不会出手干涉，如此，对双方都好。
他浓眉皱折，一手有意无意挂著门边的小草，上头沾著夜露，指尖微冷微湿。
人在无法入眠时，许许多多的事自然而然地翻涌上来，有些早已确定，有些尚未确定，有些则不知如何确定，他讨厌这个样子，可思想非人所能控制，愈要排挤，它愈不教你躲避，不知不觉，转到那令你烦闷的问题上来。
他绝非器量狭小之人，但见他的姑娘同一个首次见面的男子有说有笑，心中是百味杂陈，不禁思及自己与她第一次相遇，他是懵了，满脑子只想知道她的名、只想看著她宛如红花的笑容、只想听她爽朗清脆的声音，但那一次，她对他定是无半点好感吧！
苦苦一笑，大掌下意识摸了摸腰间之物，他将它取出在手中把玩，那是他强行取走的珠花，她已来讨了好几回，都教他装傻蒙混过去。
「好美的玩意儿啊。」姑娘家柔软的语调响起，霍希克沉浸在思潮中，竟没注意到喀绮丝来到他的身边。
「霍希克，你做什麽拿著它直发呆呵？」她问，忽又呵呵娇笑，歪著小头颅，「我知道了，你心里想著一个姑娘吗？这可是那位姑娘身上之物？」
他望住她，毫不掩饰地点头。「这珠花是我抢来的，她并不乐意给我。骂我是偷马贼，还放狗咬人，对我又凶又狠……可是我心里只有她。」
闻言，喀绮丝笑倒在草地上，因她很难想像那幕场景。
「可怜的霍希克……喀绮丝要夜夜为他祈祷，希望草原上的月亮怜悯，让那个姑娘知道他的情意、回报他的情意。」她还在笑，眼神却专注起来，小脸虔诚。
「谢谢你啦，喀绮丝。」他收起珠花，心情放松不少。
那位姑娘倾身靠近他，美眸睁得大大的，端详著他脸上的线条，好似有话要说，又不知从何说起。最後，她叹了一口气。
「霍希克，为什麽你心里的姑娘不是我？我知道我长得美，性子也好，好多人都喜爱，为什麽你不？」
他咧嘴一笑，拍拍她的头。「我喜欢你，爱我心中的姑娘，这是两回事。」
「我知道。」他的解释很短，但她心领神会，完全理解。「我也好喜欢你，像喜欢齐哈思那样，我想……我可能跟你一样，找到心爱的人啦。」她是草原上勇敢的姑娘，不懂扭捏作态。
「真的？是哪个幸运的小子？」他眉一挑。
「呵呵，不告诉你，等草原盛会时，你们就知道啦。」忽地一顿，她美颜上略有忧郁，轻声问：「霍希克，你说他会不会喜欢我？他如果不喜欢我，喜欢别个姑娘，该怎麽办？」
霍希克大笑，原来动情的人都是同个模样，当无法确定对方心思时，受折磨的就是自己，他们俩算是同病相怜吧。
拍了一下大腿，他豪气干云地道：「他一定会喜欢你，他敢不喜欢你，我揍得他喜欢你为止。」
喀绮丝让他逗笑了，好自然地捉住他的手，像个爱撒娇的孩子。
「霍希克，你待我真好。我——」她话忽地停顿，感觉一个身影在几步之遥的月光下，她侧眸望去，脸蛋赭红，立起身子轻轻地道：「你睡不著？是来找霍希克谈天的吧……」糟糕，她忘了今晚我霍希克是为了询问一个名字。唉唉……
仍著男装的笑眉已除去长巾，是难以入眠，她走出自己的圆毡，脚步不知不觉往他这边来，只是没预料那朵草原之花也在，这样的月夜的确很适合谈情说爱，她身躯微微一震，脑中轰乱，往後退了一小步，好似不知该继续走来，还是直接掉头走开比较好？
「你们继续……我、我随便走走，我打扰你们了，对不起……」天啊！瞧她说了什麽？她怎能让他们继续？怎能？心中酸苦气闷，她格著，有些明白这种难受的感觉，她在乎他，这麽这麽地在乎他呵……
「不、不——」喀绮丝匆忙地跑过去阻止她离去，小手扯住她的衣袖，柔软地道：「我和霍希克随便聊聊的，你找他有事要谈吧，我不打扰你们，我、我该回毡房去了。」
笑眉被动地瞧著她细白的手，又被动瞧著地美丽的小脸，瞧得人家脸更红、心更促，喀绮丝放开了她，道了一声晚安，头也不回地跑开了。
夜是深了，哈萨克的族人早在圆毡中沉睡，静寂的大地，羊群和牛只偶尔发出叫声，那少女离开後，就只剩她与他两个。
霍希克不语，望著天际的月娘，想到适才喀绮丝的祈祷，嘴角微牵，夹杂苦涩，不知月娘帮不帮他。
笑眉杵在那儿，心中委屈而难堪，有好多话想告诉他，一口气梗在胸臆之间，上不去下不来，压得这麽痛，却半个字也说不出口。
「你要去哪儿？」他吹住掉头欲走的她。
背对著他，笑眉吸气呼气，好半晌才平稳地道：「我打扰到你和姑娘谈天，对不起。我离开了，你还可以去找她。」这不是她想讲的话，可是感情受煎熬，理智早不管用了。
「你什麽意思？」诺调一转阴沉，人已旋至她面前，阻住她的路。
笑眉心一震，没敢抬头看他，只盯住他紧绷的下颚曲线，赌气的话挡也挡不住地跑出来，「我什麽意思也没有，只是提醒你，人家是哈萨克族草原之花，後头有一大票人等著追求她，你若想角逐、想摘下她，就得加把劲，任何机会也不能错放！」喘著气，眼眶泛热，她在心中勒令自己绝不可掉泪，虽说很想抱著谁痛哭一场。
四周很静，连牛羊都睡沉了，那个男子呼吸亦担重起来，忽尔轻笑出声，那笑声好怪异，又低又沉，好重的嘲弄意味。
「你明知我喜欢你，却要我去追求另一名女子？呵呵……」他还是笑，摇了摇头，眉心有些忧郁，「笑眉，我的感情是不是带给你很大的困扰？」
闻言，笑眉惊心，不点头也不摇头，只缓缓抬起螓首，他的问题如一记重锤，狠狠敲入她的心扉——然後，与他从相遇到追随的一幕幕在脑海中掠过，每一幕都如此清晰，她记得他说的每句话，记得他一贯豪迈的笑容，记得他为她做的每件事，记得他眼底纵容的温柔，记得他唤她「我的姑娘」时，那熏人欲醉的语调……她记得，好多好多，数也数不清的他，将她的胸怀填得满满的，再无空隙。
然而，她是教他宠坏了，习惯索取，却忘了回应。
「霍希克……」一定要说些什麽，她不要伤害他，不是存心伤害他的，可是心好乱、头好昏，她怎麽这麽笨？什麽都做不好！
忽然，他握住她的柔荑，柔软的肤触透著凉意，他轻轻揉著，希望大掌上的温热能传递过去。他垂首，面容模糊阴暗，金褐色的目光隐在长睫毛中，专注揉著她的手，仿佛这是件多麽隆重的事。
笑眉晓得他正在思索某事，不禁屏气凝神，心中七上八下的，又见他待自己依然温柔，忍不住去猜——他应该不生气了吧？他应该知道地方才说的话是意气用事？她不要他去追求别的姑娘呵……
这一瞬间，笑眉终於懂了，她是个多麽自私的人。
他放下她的手，掌心改而抚上她的颊，笑眉瞧见他嘴边的笑，带著浅浅的、难以捉摸的忧悒，那好听的声音缓缓响起——
「对不起，我只想要你快乐，没想到却带来困扰。」
他放开她，退後一步凝视住她，淡淡又道：「给我一些时间吧，姑娘，我想……总会有办法解决的。」
笑眉不太明白他的意思，心没来由地慌张，因他奇怪的神态和飘忽的话语。
他刻意松开眉心，微微一顿，声音持平，「去睡吧，你我都累了。有什麽话，明天再谈吧。」然後，他转身步进自己的毡房，那银光下的背影透著诡谲的沉重，笑眉瞧著，整个心都抽痛起来。
明天再谈吧。
是的，等她好好思清楚、确定自己的心意，她要告诉他，跟他解释清楚。明天，他和她都冷静下来，一切，等天明再说。
※ ※ ※
结果，笑眉仍是没机会说。
为迎接一年一度的草原盛会，哈萨克族的族人无分男女老少，大夥忙成一团，处处散发欢乐气息。而那位美丽可人的草原之花接连几日伴在笑眉身边，自动充当她的向导和解说，带著笑眉更深一步认识哈萨克族的文化和习性。
然而，笑眉是心不在焉的。
那晚，和霍希克之间，她弄不懂这样算不算吵架？弄不懂他是不是生气？也弄不懂他的想法？她不想继续这样下去，却找不到好时机同他说开。
这几日，他好似很忙，常不在毡房中，即使见到面也无法单独相处，这教她沮丧不已，又莫可奈何。另一方面是这朵草原之花，她常跟随在她左右，这些天相处下来，笑眉不得不承认，喀绮丝真的很讨人喜欢，那自惭的感觉总是挥散不去，又忍不住想去比较，愈比愈心虚，心中不由得难过起来，若是霍希克真喜欢上喀绮丝，她该怎麽办？又能怎麽办？
煜哥是静姊的，所以她放弃他，不愿痴缠，可以快意地成全他们，然後为自己的潇洒喝采。她想像当时的华笑眉，那个集自信、率性、爽朗、豪气於一身，提得起放得下的华笑眉，她试著以那时的心情来看待霍希克和喀绮丝，心却这麽、这麽的痛，仿佛要将她撕裂，连想都不能想，也不敢想呵……
然後这麽拖著，终於来到草原盛会这一日。
在新疆草原上，这个节日有其特殊的意义，为庆祀平安的一年也为祈求来年的顺遂，不仅是哈萨克族人，其他部落亦前来共襄盛举，场面热闹非凡。
在各项庆典中，最受注目的该属「姑娘追」。
未婚的草原姑娘可以挑选一个男子，一男一女骑著马朝指定的目标前进，途中，男子被允许可以任意对姑娘开玩笑，轻扯姑娘的衣衫、巧取姑娘发上的小花、逗弄姑娘的坐骑等等，但千万别被姑娘骑马追上，若追上了，按习俗，姑娘便可鞭打那位男子。
其实有许多小伙子是故意教姑娘追上，反正鞭打也是虚晃几鞭，做做模样，又能讨姑娘欢心，经过一次的「姑娘追」，好几对姻缘就此敲定。
从喀绮丝那儿，笑眉得知这个有趣的活动，她坐在草地上等著即将开始的「姑娘追」，右手边坐著齐哈思，左边坐著霍希克，周遭乱烘烘的，以往，她最爱这种热烈的场面，但如今……她垂眼偷觑著霍希克，见他目光放远，不知看见什麽，笑得开朗无比，那豪迈的笑声依旧，可笑眉就是觉得不对劲，浑身都不舒服，因为他虽然坐在她身边，却一句话也不说，她心中不由得一叹，真希望现下静悄悄，只有她和他两个。
「霍希克……」她鼓起勇气唤著。
「嗯？」他目光仍停留在别处，淡淡应声。
「我有些话想告诉你……是心里头的话。」
他嘴边的笑微僵，随即缓和下来，「今天很热闹，有许多你没瞧过的习俗和比赛，有什麽事等庆典过後再说吧。」
「是啊，笑眉。」一旁的齐哈思凑过来说话，这几日，他和她也「混」得挺熟了。「待会儿『姑娘追』要开始了，你想不想参加？现下还来得及，你可以挑一个喜欢的男子来场追逐，这是哈萨克族长久的传统，很值得试试，说不定能找到如意的少年郎。」
笑眉怔了怔，脸泛嫣红，若能，她是想试试看的，而心里喜欢的男子……
她瞄了眼霍希克，见他仰头一口气喝完杯中的酥奶酒，神情高深莫测，若即若离，她想挑选的男子就在身畔，她却丧失开口的勇气。