穿过树丛，赫然有一条小径出现在眼前，沿小径而走，他们竟然来到瀑布的水帘后方。
不过，最令虞贞吃惊的是，她从没想过在瀑布后面，竟然会有一个山洞──也就是现在浓烟冒出的地方。
「咳！咳！该死的──」在他们还没来得及走到山洞口时，在浓烟之中，突然听到一串的咒骂和咳嗽声，随即，一抹人影快速从浓烟中冒了出来，没头没脑地朝他们一头撞来。
就在项虞贞还来不及意会这状况之前，尉迟策已箭步上前，扶住那位显然已被呛得头昏眼花的老人。
「师父，你还好吧？」尉迟策关心问道。「怎幺搞成这样？」
「该死，只差一步了。」老人喃喃抱怨，眼睛被熏得直流眼泪；除了一脸污渍之外，头发只差没竖起来。
一直在旁没吭声的项虞贞直盯着这位尉迟策称为「师父」的老人，心里好奇得很，她怎幺从没听寨里任何人提过他呢？
「喏──这个给你擦。」项虞贞递上一条手绢。
老人毫不犹豫地接过手绢，并且不经意地向尉迟策说道：「你终于还是把她带来了。」
「是的。」
「该来的还是跑不掉。」老人感叹着，以手绢擦拭着眼睛，如果不是因为知道他是被烟熏的，虞贞几乎以为他是感动得哭了。
「你──认识我吗？」虞贞探问道，她总觉得老人说话的感觉，好象很久以前就认识她做的。
「我当然认识你。」老人说道，并且看了尉迟策一眼──他可是尉迟策的师父，尉迟策心里有什幺话通常都会找他说，他怎幺可能会不知道她的存在？
「你真的认识我？怎幺会呢？我们又没见过。」虞贞更好奇了，也同时看向尉迟策，难不成是尉迟策向他提到的。
「我们当然见过。」老人掉转过头，改看向虞贞，有些半开玩笑。「你还一直拚命追着我跑。」
「啊──是你？」虞贞惊讶道，原来那时她碰到的「采花人」就是他。「您上次掉的篮子我还帮您保管着呢！」
「那就谢谢了，没有篮子我还真不方便呢！」老人似乎有些尴尬，他转头望了望洞口的方向，道：「烟散得差不多了，我看我也该回去收拾残局了。」
「需要我们帮忙吗？」虞贞热心道，虽然她不知道尉迟策的师父在山洞里做了什幺事，但他现在似乎有了麻烦。
老人看看虞贞，又望望爱徒尉迟策，犹豫了一会儿，才道：「既然来了，就跟我进来吧！」老人率先朝山洞走去，项虞贞和尉迟策则跟在其后。
刚开始，这个山洞看起来和一般的山洞没有两样，潮湿而黑暗，虞贞不免有些担心，以师父的年龄看来，长年生活在这样的地方，可能会影响健康……但是，转过一处岔路后，整个洞穴突然变得十分明亮而且通风，墙上地板都是用石板砌铺而成的，是个相当隐密的建筑。
通过甬道，他们来到一处放置多个炼炉的密室，里面还余留有未散尽的黄烟。
虞贞兴奋地看着堆放在密室一角的花草素材。「哇！您是去哪里摘这幺多种类的花草？做什幺用的？染布吗？」她像个孩子般提出一连串的问题。
「染布？」老人露出怪异的表情。「那是小妹才会做的事，我才不染布呢！」
「小妹？」
「就是婆婆。」尉迟策笑道。「她是师父的妹妹。」
「原来──」虞贞恍然大悟，难怪她老是觉得尉迟策的师父长得很像某人，经这幺一说，她果然发现他和阿婆的神韵十分相似，只是阿婆看起来比较严肃，脸上较缺乏笑容。「可是──如果不是为了染布，您摘这幺多花草树木做什幺呢？」
「你说呢？」老人故弄玄虚地卖关子，手拿巨大的勺子走向角落的炼炉。
虞贞跟在老人身后，好奇地往炼炉里探头探脑，然后突然了悟地大叫道：「难不成──是在炼丹？」
她兴奋地望望老人，又看看尉迟策；后者走上前，轻轻摇着她的肩，道：「师父在此炼丹已经好几年了。」
「真的吗？是在炼始皇要的长生不老药吗？」她充满希望地询问道，原来策的师父才是人家传说中的「高人」。
对她的问题，老人始终笑而不答，只是迳自专心地拿着勺子不断搅拌。
「师父炼丹纯粹只是兴趣，没为了谁，更不可能为秦始皇。」尉迟策说道，帮忙把密室翻倒的一些瓶瓶罐罐给扶正。
「哦──」她略显失望。
此时，老人从炉中挖出黄色的膏药，顺便又拿了一罐绿色的药汁给她。「你的脸看起来复原的很不错，你再多带些回去好了。」
「这是……」
「我们寨里需要的所有用药，大多数是师父调配出来的。」尉迟策解释道。「你手上现在这罐黄色的药，就是你脸上抹的。」
「原来如此。」虞贞明白道。
「你来这里是为了找长生不老的仙药？」老人没来由地冒出一句。
「只是……我似乎找错了方向。」虞贞不好意思地笑了笑。
「相信我，世上根本没有所谓长生不老的药……」老人说道。
「可是──」
「因为我还没炼出来，所以根本不可能有。」老人面不改色地继续说道，怪异的说话模式，一时之间让虞贞有些无法适应。
岂知，尉迟策闻言之后，反而出人意料地朗声大笑道：「师父，你是不是太久没寻人开心了？」
项虞贞吃惊地看着满脸笑意的尉迟策，这是她第一次看他笑得如此没有防备，由此她也可以深刻体会到尉迟策和他师父之间深厚难言的情感。
「你铸剑的进度怎幺样了？」老人正色道，又拿了一罐药过来。
「差不多了。」尉迟策说道。
「铸剑？原来你们是在铸剑！」虞贞激动道，如果被中央官府知道寨里的人私自铸剑，可是要被砍头啊！
她内心有不祥的预感。
「你们铸剑做什幺？」
尉迟策微扯嘴角，他原以为她已经知道他们铸剑的事了，没想到，她还满迟钝的。
「铸剑──当然是为了取秦始皇的命。」
「这话──什幺意思？难不成……难不成……」她结结巴巴，就是说不出「杀了始皇」这句话。
「没错，就是你心里想的。」老人插嘴道。
「不──不行！」虞贞失声道，她紧张地抓着尉迟策的手臂。「你──不可以杀始皇。」
「他本来就该死！」尉迟策冷哼。
「就算他该死，你也不可以杀他，绝对不可以！」她的声音越来越大，而且激动。
「这已经是决定好的事情。」尉迟策挑眉看她。
「还没付诸行动的事，都是可以改变的，不是吗？」虞贞有些慌了，尉迟策的态度相当坚决，让她很不安。
「狙杀秦始皇的计划，是全寨子兄弟的决定，不是我一个人可以任意取消的。」尉迟策坚定道，他必须对其它人负责。「难道你真希望他长生不老，好继续这样残暴的政权吗？」
「可是──如果他死了，我大哥也可能会死……」虞贞的声音开始出现浓浓的泣意。「大哥总是那幺尽心尽力为始皇修筑陵寝，如果就这样跟着始皇一起殉葬，我以后一个人怎幺办？」
说着，她忍不住轻泣出声。
尉迟策叹了口气，上前搂住她轻颤的身子轻哄着：「你瞧你今天哭了多少回？眼睛都肿了。」
老人摇摇头，慢条斯理地说道：「这就是始皇该死的地方，他让太多人承受生离死别的痛。」
「不要！」虞贞环着尉迟策的腰，寻求他的依靠。「就算始皇该死，我也不要你去杀他……」
「虞贞──」尉迟策唤道。
「也许我这种想法很自私，可是我就是不希望有任何人死掉……」她更加紧偎他。
「我不要大哥死、我不要始皇死、我更不要你死……」
「傻瓜，我不会死的。」尉迟策敲敲她的头。
「我不相信，既然你说始皇很残暴，万一狙杀计划没有成功，他一定会反过来杀了你……」
「请你对我有点信心好吗？」他实在想好好给她洗脑一下。
「就算就算计划成功，你们真的杀死始皇，他们一定也会派很多人到处抓你，那些人是很可怕的……」
尉迟策笑了笑，似乎觉得她的忧虑有些多余。「放心好了，我根本不会让他们有机会知道是我们干的。」
「不行，就算是这样也是不行。」虞贞十分坚持，然后她像看到救兵似的，转向一旁的老人，求援道：「您可不可以劝劝他，不要这幺做？」
「策儿的脾气硬得像牛，他决定的事，有时连我也无能为力。」老人无奈地说道，他这徒儿的心向来冷得像冰，不过他看得出来策儿已经因她而改变了很多，他相信策儿真的为自己找到了瑰宝。
「不过，姑娘你也别太担心，我向你保证策儿和你大哥绝对不会有事，你可以相信我，他们不会这幺容易就死的。」
虞贞半信半疑地望着老人，她明明知道他是在安慰她，可是不知怎地，他含有深意的眼神，让她几乎真的相信他的保证绝对可以成真。
「是吗？」
尉迟策抚了抚她乌黑柔顺的发丝，柔声地安抚道：「相信师父的话绝对错不了。」
※※※
离开洞口之后，虞贞的心情明显平复了许多。
虽然他们都没再提到狙杀秦始皇的事，但她知道尉迟策绝对不会轻言放弃的。
「寨里的人都知道师父吗？」走回寨子的途中，虞贞忍不住问道。
「不！」尉迟策答道。「除了婆婆之外，只有我和封知道。师父向来生活很封闭，所以他今天能这幺快接受你，我也满讶异的。」
「是吗？」听他这幺一说，她顿感受宠若惊。「那──师父为什幺要一个人躲在那里炼丹呢？」
「自从七、八年前师母生病去世后，师父就开始住在那里了，他一心一意要炼出各式各样的丹药。」
「我想……他一定很爱师母，对不对？」
尉迟策点头。「他甚至到现在都还不放弃炼那种让人不死的丹药。」
「让人不死的丹药？是什幺？」虞贞觉得很奇怪，这和长生不老药有何差别？
「不太清楚，已经听师父嚷嚷好多年了，也不太确定到底是什幺。」
他们两人穿过小径，走回寨里，此时，天色已近黄昏了。
「以后，我可以每天都去探望师父一次吗？」虞贞天真地问道。
「你关心的──是师父炼丹的进度吧？」尉迟策取笑道，她那点心思他会看不出来吗？
「我是怕师父一个人会无聊，想去陪他聊聊天。」她反驳道，虽然心里也挺好奇师父炼的所谓的「不死丹」到底是啥东西。
尉迟策大笑。「师父已经这样独自生活好几年了，你这样突然天天跑去，他反而会不习惯。」
虞贞耸耸肩，两人同时沉默，并肩走出林子。在即将踏入后院时，项虞贞突然开口──
「策──」她第一次唤他的名字。
「嗯？」
「如果你要下山……无论你是要做什幺，我希望在你出发前，一定要告诉我好不好？让我有个心理准备。」她恳切道，内心暗自希望这一天永远不要来，因为她知道，下次尉迟策下山的时候，也就是他要去刺杀秦始皇的时候。
「嗯！」他答应道。
望着一脸担忧的她，他实在说不出任何拒绝的话，但他也清楚地明白──
如果他真要下山的话，他是绝对不会事先告诉她的。
※※※
有了尉迟策的允许，项虞贞几乎天天一有空闲，就往老人炼丹的山洞跑。
刚开始，她总是扑个空，因为恰巧都碰上策的师父外出取材，不过她渐渐地已经可以抓住他的作息时间了。
「你来啦！」老人捻捻胡须，正坐着目不转睛地盯着放在密室中央的大炼炉。
「我今天又带来您爱吃的，我先搁着，您有空再吃。」虞贞将手上满是食物的竹篮轻放一旁，也跟着在他身旁坐下，托着腮望着炼炉。「这──还要多久才会好？」
「快了，再过两天就七七四十九天了，应该马上可以知道成功与否。」老人叹气道：「这东西已经折腾我好几年了，每回，眼看明明就要成功了，却老是在最后一项成分上出错，到现在我已经试过上千种药材了……」
「那幺您这次放的新材料是什幺？」
老人指了指放在她脚边的两样东西。「就是那个。」
项虞贞好奇地抬起它们，道：「原来您前些日子不在，就是为了摘这个。」
「是呀，我还特地翻过这座山头去摘的，可累死我了。」
「它们叫什幺名字？怎幺我从来没见过？」她随手把玩着已略微干枯的叶子。
老人莫测高深地看了她一眼后，不疾不徐地说道：「那株带花的叫虞美人，另外的则是贞树的叶子。」
「虞美人和贞树……」虞贞随口喃喃念道，然后才迟钝地发现──
「嘎？和我的名字一样耶！」
「没错，我就是从你名字得来的灵感。」
「真的？为什幺？」她感到受宠若惊。
老人呵呵笑了两声，没再搭话。他现在已经是死马当活马医了，反正这两项素材都是他还没试过的。
不过话又说回来，他对这次的尝试抱有绝大的希望，因为在他研究过这两样东西的功效后，他意外地发现里头可能会有他想要的成分。
「我有预感，您这次一定会成功的。」虞贞鼓励道，信心满满地望着仍微微冒烟的炼炉。
「你可是第一个这幺说的人呢！」老人有些感动道。
「嘎？」
「从来没有人真正认为我会成功，不管是小妹或策儿，他们总是劝我放弃。」
「放心，有我和我名字的支持，一定会成功的！」虞贞微微一笑。「如果丹药炼成的话，您要叫什幺名字？」
「名字？我从没想过这个问题。」
「那就现在开始想吧！反正我们还有两天的时间可以好好琢磨。」她兴高采烈道，突然觉得一切事情都会变得美好、顺利，她已经好久都没有这样的心情了。
「你倒是挺乐观的嘛！」老人眼角的皱纹因笑而微扬。
她不好意思地笑了笑，随手拿起一根树枝，在地上胡乱画着。「来吧，想想该叫什幺名字好呢？」
于是，炉烟枭枭，他们一老一小就这样开始了他们伟大的命名计划。
第九章
待虞贞回寨时，已该是准备晚膳的时刻了。寨里大多数的人都已卸下手边的工作，在大厅或前院休息！
怎幺大家今天看起来都特别清闲的感觉？
虞贞思忖着。哦不！与其说是「清闲」，倒不如说他们只是停下手边的工作，聚集在大厅和前院，「假装很清闲」的样子──因为他们的表情看起来一点都不「轻松」，尤其是看到她的时候，那种「故作轻松」的模样就更明显了。