光绪三十三年十月（民国前五年）北京
这一片死寂不知道持续多久了。
整个偌大的毓亲王府，此时竟安静得连根针落地都听得见，所有的仆役都被驱离大厅，而留下的四个人，也只持续着沉默，再沉默，仿佛那是他们唯一能做的事。
大厅正位上，端坐着毓亲王，由他身后一幅光绪皇帝亲笔提字、御赐的对联以及整栋屋于的豪华装饰看来，不难猜出其在朝廷中的权责威势。但是，此时此刻，他只是以一个父亲沉痛的心情，难以置信地看着跪在眼前的宝贝女儿──瑾裕。
虽说北京的十月天，已有明显的寒意，但斗大的汗珠却不断地从瑾裕的脸颊上滑落，平日晶亮有神的大眼睛现已显得涣散；泛着越来越惨白的唇色，也分不清是滞热的气氛所致，抑或是害怕即将到来的风暴。
身旁的丫鬟──银杏，看着似乎随时会晕过去的格格，终于忍不住抽出袖中的手绢偷偷地替瑾裕拭汗。
“不准替她擦汗！”
静默中赫然一声，划破了岑寂。吓得银杏手绢掉了地。
“我不要紧的，银杏。”瑾裕首度开口，但声音却因灼热的疼痛感而略显暗哑。她下意识的抹了琉干裂的嘴唇。
毓亲王宠爱女儿在朝廷中可是出了名的！
十八年来，瑾裕一直是他的掌上明珠。她活泼聪慧，对各类新鲜的事物总感到好奇，尤其偏好西学。他这个做阿玛的也总是顺着她的意，甚至还为她请了个英国教师来教她说洋文。在当时这些个行径曾经被慈禧太后视为离经叛道，还好有光绪皇帝出面说情，才勉强平息太后的怒气。
但是，接触西学是一回事，“实践”西学又是另一回事，如今他怎么也不敢相信宝贝女儿竟然学起洋人那一套，拿女子最宝贵的贞操当儿戏。
“说！对方是谁？”毓亲王开口质问，眼神严厉。
瑾裕迟疑地摇了摇头。
“你下个月就要与靖亲王的儿子──世尔成亲了，现在弄成这样，你要我如何向对方交代？”毓亲王眉头紧蹙，声音中透露出怒火。
“阿玛……”瑾裕看着毓亲王，苍白的脸色带着一丝乞求。“我不要嫁给世尔，但孩子是我的，求阿玛让我生下他……”
“胡闹！”毓亲王吼道，大手奋力一拍、震得桌上的茶碗不住的跳动。“未出阁的清白之身教人给糟蹋了，你竟然还有脸要求生下孩子？银杏！你说！到底是谁？”
“我……不知道……”银杏颤抖着低下了头。
“阿玛，这不关银杏的事，我求求您，只要您答应让我生下孩子，即使我不爱世尔，但我也愿意嫁给他，阿玛！我求您……我求求您……”瑾裕不断地磕头哀求着。
“爱？早知道就不该让你学那些见鬼的洋玩意儿！什么爱不爱的，简直是伤风败俗！”
毓亲王愤而别过脸去，却仍难掩伤痛的神情，这是他第一次对瑾裕说出如此重的话。可是，当初安排这门亲事可全是为了她着想，世尔性格好、才华出众，行事又沉稳，婚后必定会好好疼惜瑾裕的。但现在，他该如何收拾这样的局面呢？
瑾裕停下了磕头的动作看着毓亲王，一颗心仿佛被人撕扯般的痛楚。
“阿玛……”话一出口。泪水瞬间夺眶而出，曾几何时。她竟会和一向疼爱自己的阿玛闹成这般地步。瑾裕求助地看向一旁……
“额娘……”
和硕福晋闻声转过身去。不忍再看瑾裕一眼，身体微微颤抖着。
沉默再度迅速地在四人间弥漫开来，陪伴死寂的，只有瑾裕断断续续的抽泣声……时间似乎过了有一世纪那么久，瑾裕突然抬起头来，眼底满是坚决──
“阿玛、额娘。我了解你们的苦心，是女儿不孝，让您们如此烦心。”瑾裕开始对着毓亲王猛磕头，一下……两下……嚣地她突然使劲一撞。
“砰──”
“格格！”银杏惊呼失声。
“瑾儿！”毓亲王也被女儿的举止所震惊。连忙冲上前抱住血流满面的瑾裕，原先的愤怒早已被担忧、焦急所取代，这是他的女儿啊！到底是怎样的一个男人能让瑾裕做出如此的牺牲？真是爱的力量吗？
“来人啊！”大厅陷入一阵混乱。
银杏赶紧用手绢按压住瑾裕的额头，但血还是不断地从指缝间渗出。“格格……为什么？”银杏硬咽道。
瑾裕看了看银杏，又看了看额娘。“不要哭……”她虚弱的说，并转头望着她一向敬重的阿玛──那是她在失去意识前最后所见──一双她所熟悉，充满慈爱、心疼的眼睛。她牵动了下嘴角，露出一个感激、放心的微笑。
第一章
二十一年后──
民国十六年一月 上海
梅·里斯站在甲板上，在海风中摇曳着一身的雪白，她那典型“英国淑女”的装扮，再加上略带外国“风味”的面孔，在人群中显得格外的耀眼突出。
看着人声杂沓、繁荣忙碌的上海，似乎有着流泻不尽的生命活力。梅·里斯抑不住兴奋的心，直想对着人群大叫。“我－终－于－来－了！”
就在踏上码头的那一瞬间，她忍不住朝地面用力地踹了几下，并抬起头重重地吸它一口气──哇！感觉是如此的真实。
头一回看到这么多中国人同时聚集在一处，顿时令她感到无比的亲切，毕竟这是一个属于中国人的地方，而且也将会是属于自己的地方。
梅·里斯太沉迷于眼前的感动，没发现自己已成为他人觊觎的对象。在一个不小心的碰撞之后，行李竟然不翼而飞。
该死！她不禁低声咒骂。
梅·里斯立即掀起她那一袭纯白镶蕾丝的长裙，以极不淑女的姿态追赶着抢她行李的偷儿，无奈港口上的人实在太多，老挡住去路，而那偷儿又太熟悉此地的环境，快速在人群中穿梭。无奈之下，梅·里斯拿出手袋中的弹弓，捡了颗石头，狠狠的朝偷儿弹射出去──
“啪！”正中目标！
这可是自己必备的防身武器。悔．里斯原以为再也用不上了，不料才刚到这里没几分钟就派上用场了。
看来上海和她的想像实在有一段差距。
她拎着长裙，快速的朝坐在地上坞着头的偷儿跑去，抚着微喘的胸口，毫不客气地举起蕾丝洋伞猛敲着他的头说；“喂！你是吃了熊心豹子胆吗？竟敢偷本姑娘的东西！怎么样呀？你虽然“道”高一尺，还是比不过我这“魔”高一丈吧！”虽然带有鼻腔的外国口音，还是无法遮掩她的得意之情。
见偷儿坞着头没反应，悔．里斯又用洋伞戳了戳他，心想该不会是下手太重了吧？
“喂！我可不是故意的，要不是你偷我东西在先，也不至遭此下场。”她蹲下来，用手敲了敲他的头，原来是个约莫八、九岁的小男孩。
“你要抢就应该抢钱包，我行李内没值钱的东西，只有我爹地留给我的遗物，你拿了也用不上！”
还是没反应。“难不成我的中国话这么差吗？”梅·里斯暗想着。
“喂！小子，你还要赖多久？快把东西还我！”梅·里斯起身，单手插腰喝令着。
这小子顽固地抱着行李箱，迟不肯松手，梅·里斯不禁笑了起来。
迟疑了半晌，小男孩终于起身，将行李高高举起，等着她接手，但是仍然固执地不看她一眼。
梅·里斯发现他有一双炯炯有神、深具防备与敌意的眼神，要不是身高以及童稚的脸孔提醒了他的实际年龄，任何人可能都很难相信他只是一个八、九岁的孩子。
这男孩过的是怎样的生活呢？必定很苦吧！否则又何必偷她的东西呢？
“姑娘！你有麻烦吗？”一位身穿制服的男子走近，并抓起男孩的衣领。“你是不是偷东西呀？小子！”
“哦！没什么事，谢谢，Sir。”出于直觉，梅·里斯不想说出实情。
“姑娘！听你的口音应该是外地来的吧！你可能不清楚，上海码头有很多小贼，你自己要小心点些。”说话当儿又顺势看了一眼男孩手中的行李。
“你误会了！”她连忙往前跨站一步，站在男孩前面。“他是我雇来帮忙拿行李的……小厮。”她信口胡诌还猛点头，仿佛这是全世界最完美的理由。
“哦……既然如此，我还是提醒你雇个壮一点的，这小子可能……保护不了你的行李。”巡警挂着满脸的质疑，继续巡逻去了。
“如何？”等巡警走远后，梅·里斯开口问道。
“什么？”男孩首度开口，脸怯生生地抬起。
“我是说，你是否愿意帮我提行李，我会给你“小费”……嗯……我的意思是……“酬劳”，如何？”梅·里斯慧黠的双眼闪动着愉快的邀请。
男孩闻言，晶亮的眸子中射出惊喜的光芒。
“OK！”梅·里斯从随身的小手提包中拿出一英磅。“够不够？现在可不可以请你带我去有车坐的地方？”
男孩用力地点点头，拉起她的手便往另一方向走。
梅·里斯莞尔一笑，这真是个信任人也值得人信任的小家伙，看样子，他还满讲义气的呢！
上海是个挺有趣的城市，不但建筑物具有浓厚的中西合并色彩，就连上海人也具备中国和西洋的思想特质，也许，她可以在这里找到期盼已久的归属感吧！而那又会是怎样的感觉？
唉呀！暂时别想那么多了，先找到她该找的人再说吧！
郁孟霆……真不知道他是个怎样的人？
为什么爹地执意要她来上海找这个人呢？
算了！反正“船到桥头自然直”！中国人不都这么说的吗？
＊ ＊ ＊
结果是“船到桥头撞翻船”──全毁了。
梅·里斯忍不住犯嘀咕，什么古代先贤说的话都很有哲理，现在可好了，她已经在郁家大宅的门口枯坐了好几个时辰，还是不得其门而入，眼看天快黑了，怎么办？难道真要露宿街头吗？这可不是闹着玩的！
不管了，死马当活马医！也许宅里的人在午睡，但总会起来吃晚饭吧！那就再敲一次门。碰碰运气！
梅·里斯走上台阶，用力地敲门。“喂！有人在家吗？”她死命地捶着大门，手都捶疼了。
“到底有没有人在呀？”她已经完全不顾形象了。努力地扯起嗓门。
“别叫了！这不就来了吗？”一个男人的声音从背后传来。
她倏地转过身去，显然是被突如其来的声音吓到了。
然后，她看到二女一男正站在她旁边──男人手牵着小女孩，另外一位是年约四十的妇人──好整以暇地看着她。
不晓得他们站在那里多久了？刚刚那些个举动……岂不──
“还有，那边的门环是用来敲门，不是拿来装饰的。下次请记得使用。”男子闪动着狡黠的眼神。
这话是在嘲笑我吗？
别生气！梅·里斯！保持淑女风度是很重要的，爹地不是常常这样叮咛吗？她吸了口气，连忙拍拍衣服，整束一下装扮。然后迅速在脸上挂起一抹迷人的笑容，优雅的走下台阶说：“您好！我是梅·里斯。”她边说边欠了个身，伸出手给他，表现出典型英国淑女的风范。“我想找一位郁孟霆先生。我是雷·里斯的女儿。”
“雷·里斯！”男子和妇人几乎同时惊叫出声，满脸不可置信的表情。
见这名男子只顾着瞪大双眼看她，没有“回吻”她的手之意，梅不禁收回手。暗自猜想大概是中国人不习惯西洋礼仪吧！
眼前这名皮肤白皙、双睁晶亮的美女，会是雷·里斯先生的女儿？龙翔不相信的摇摇头。
“如果我没记错的话，雷·里斯先生应该是英国人吧？你……”
“我妈咪是中国人，我是混血儿。”梅直接的回答。
“对不起！我没有别的意思，只是……哦！孟霆到香港去了，我是他的朋友兼兄弟──龙翔，这位是银杏阿姨，以及孟霆的女儿──语聆。我们先进屋子再谈吧！”
龙翔帮她提起行李，领她进去。
他们穿过花园小径。此时天色已暗，但由花园中草木扶疏茂盛的景况看来，不难想像其在阳光下可以展现的绿意。然后，他们来到一幢完全欧式的双层楼房前，沿着阶梯而上，可看到大门前古罗马建筑式的圆柱与拱形大门。
悔．里斯有些惊讶，没想到郁孟霆的房子竟是如此的洋化与气派。
甫跨入门槛，眼前即呈现一片眩惑，光是正厅上方的吊灯就让人看傻了眼，这种金碧辉煌的灯饰大概只有英国宫廷才有吧！她暗自赞叹道。
“里斯小姐，你从那么远的地方来，一定很累了吧！坐一下，我去倒杯茶。”银姨亲切的笑容是那么地诚挚，让人心中掠过一丝暖流。
“谢谢！你叫我Ｍay就行了，中国字是梅花的梅。”她连忙回应答礼。
银姨一听，似乎有点激动地点了点头，就匆忙地走进另一个房间。
整个正厅以红白两色为主，相当有“暖”意。梅小心翼翼地走上正厅中央的白色地毯，轻坐在沙发上，深怕把它们给弄脏了似的。
厅旁落地窗上的帷幔，是由轻柔的白薄纱覆着酒红的厚绒布，透着高雅又不失庄重的气势。另一侧的壁炉上方垂挂着一张巨幅的毛笔字，笔力过劲，又似带着潇洒的神韵，她望着望着就出了神。
“那是赤壁赋！”
“怎么没听孟霆提过你要来的事？”梅微惊，迅速回头，这男人怎老爱在人背后开口。
“哦！”梅定了定神说。“因为事出突然，还来不及知会他，如此冒昧来打扰，真是不好意思。实在是我爹地一定要我来拜访的，郁先生似乎和我爹地交情很深。”她笑了笑，补充道；“不过，这只是我自己的感觉和猜测罢了。”
龙翔在她对面坐了下来，小女孩也偎在他身旁。“这倒是事实！从我认识孟霆以来，就知道有一位英国人在他心中占有极重的分量，那就是你的父亲──雷·里斯。”龙翔表情认真，完全不同于第一次看见他时的狡黠。“只是我从没想过里斯先生的女儿如此的……“中国化”。”
才说他好而已，又来了！
看他眼睛眯成那样，好像在他面前的是个难得一见的怪物似地，梅不太喜欢这样被瞧着。
所以对他提出的询问并不回答，只是微笑耸耸肩。
此时银姨走进大厅，双眼微红。“好了！好了！先喝口水吧！梅长途跋涉一定累坏了，有什么话，改天再谈。梅，吃过饭没？”
梅摇了摇头，有些羞赫。
银姨笑着拉起她的手，轻轻地拍拍。“不要不好意思，就把这里当作是自己的家。有任何需要尽管跟我说，如果让你饿坏或冻着了，孟霆肯定要怪罪我了。”银姨像母亲般地流露出颇多疼爱，特别的是，在她眼中，梅感受到一股温暖。“来！让龙翔带你到房间歇会儿，我去弄点吃的。小聆，银姨先带你去休息。”银姨牵着小女孩往二楼走去，那小女孩还不时回头望着她，大概是好奇吧！梅报以友善的一笑。