“别想！”男子说着。“我需要一个挡箭牌。”
由后追赶而来的皇凌尘只能依稀在漫天的面粉烟尘中，瞧见他所追捕的犯人正捉着一名路人为人质。“别再作孽了，花老大，你跑不掉的，还是乖乖投降吧！”
“想要老子认输，别作梦了。”捉住段虹的男子，也就是花老大高声吼叫着。
劝告无效，未免连累无辜，皇凌尘立刻加入抢人的行列，双拳、四腿以段虹为中心点展开了一场激烈的争夺战。
拳风如刃、腿劲似刀，卷起的烟尘比刚才厉害百倍，逼得段虹连眼睛都睁不开了，只能像只破布娃娃般被他们抛过来、推过去，一身骨头险些被扯散。
“住手啊！你？”她被拉得好难受，快吐出来了。
熟悉的嗓音一传入耳畔，专心缉凶的皇凌尘攻势顿敛。不会吧？又是她，那名凶悍的小姑娘！
“哇！”段虹被他们一人拉住一只手，硬扯得身子像要分成两半。“好痛，你们快放手啦！”她闭着眼睛大喊。
皇凌尘听见她的呼痛声，心头蓦地揪紧，不知不觉松了手。
花老大乘机捞了段虹退开一大步，大手紧掐住她的脖子。“站住，皇凌尘，你再过来，老子杀了这名臭道士。”
皇凌尘不敢再动，双方对峙着，静默悄悄地降临，片刻后，白色的烟尘终于消失，还众人一个清晰的视界。
段虹睁开眼一看，果然没感觉错，又是那尾专门为她带来灾害的大衰人。“你这枝大扫把，我不是警告过你不准再跟着我吗？你干么又跟过来？”存心害她嘛！
“真的是你？”刚才漫天烟尘皇凌尘没瞧清楚，想不到花老大捉的人质竟然是她；一定要尽快救她脱险，落在花老大手中的女子会有何下场地再清楚不过，不能让她受到那样的伤害。眼下唯一值得庆幸的是她身着道袍，方才漫天飞舞的面粉又掩去了她妍丽的姿容，花老大暂时没认出她的真面目来。但这个好运能持续多久呢？一旦她的好运用尽，那结果……皇凌尘想都不敢想，一颗心如坠冰窟。
“我就知道、我就知道……你这尾大衰人不害死我，你不甘心是不？”欲哭无泪啊！这算什么？人在家中坐、祸从天上来。她就知道这尾衰人霉星高照，而且专门给她带衰，天哪！她为什么这么倒霉，到哪儿都摆脱不了他？
“我……”皇凌尘指着自己的鼻子，深觉冤枉。官追贼，贼跑，乃天经地义之事，他怎么知道花老大如此善逃，意跑到她家门前将她掳了当人质？这是意外，岂能怪罪于他？
“闭嘴，臭道士！”花老大抖手赏了段虹一巴掌。
“住手！”皇凌尘神情一冷，见她受伤，他心痛得想揍人。“休要伤害无辜。”
“知道我无辜就不要牵累我。”段虹大骂。
皇凌尘眼底的冷厉立消。“对不起，我也不知道事情为什么会变成这样？总之我会想办法救你的。”
“你当然要救我，要不是你这尾衰人，我怎么会这么倒楣？”段虹真想再咬他一口。
花老大轮流看着他们，心眼一转。“姓皇的，若不想我杀了这么臭道士，就将我家老二、老四、老么还来。”说着，他手指紧掐住段虹的脖子，掐得她白眼上翻，一口气几乎断绝。
“你敢！”皇凌尘双目如电，一身衣袍无风自扬。
花老大不禁心怯。看来皇凌尘“天下第一名捕”的称号并非浪得虚名，瞧他那身超凡入圣的修为，就非自己所能比拟。真想就这么逃走算了。
可花家七兄弟早被朝廷军队杀了三人，仅剩四名又在皇凌尘的追捕中被逮了三人，若非皇凌尘坚持捉人、而不杀人，加上兄弟们以命相护，他现在也是手铐脚镣加身了。
兄弟们有情，他也不能无义，一定要救出他们。
“你放了我的兄弟，我就放了臭道士。”
段虹大眼瞪着皇凌尘。“你还不放入，存心害死我吗？”
皇凌尘为难地咬着牙。“他们是朝廷钦犯，我……”
“钦犯重要？还是我的小命重要？”段虹真要给这尾衰人气死了。“你不会放了他们之后再抓他们吗？”
“你放心，我一定会救你的。但花氏兄弟作恶多端，万万释放不得。”想他们七兄弟折了其三、剩下四名在逃，尚能在逃亡期间奸杀妇女三人，此等恶徒岂能轻放，
“你不想要这臭道土的命了吗？”花老大双手往段虹肩上一压．她右肩立刻脱了臼。
“唔！”她吃痛地闷哼一声，两行清泪落了下来。
“可恶——”皇凌尘虎目一瞪，拖袖轻挥，一缕指风打中花老大右肩，同样将他的肩膀给打得脱了臼。“你敢再伤她一分，作怪我'斩恶玉令'先斩后奏。”
花老大吓得直喘大气。江湖上不是传言皇凌尘执掌“六扇门”多年，一向只捉拿逃犯，却从不伤人见血吗？方才他逮捕他的兄弟们时也是这样，怎么才一会儿功夫地就翻脸像翻书，招呼不打一声便将他的右肩给打脱臼了？
“你不要乱来喔！我真的会杀了这名臭道士。”他不想救兄弟了，保命要紧。
皇凌尘不敢逼得太紧，怕狗急跳墙。“花老大，你逃不出去的，何不束手就擒。”
“休想！”以他们犯下的罪业，砍十次头都不够，他才不想死。“你让开。”他押着段虹一步步往后退。
段虹神色晦败，毫无反抗能力地被挟持着走。
皇凌尘一脸担忧，怕真连累她丧了命，他这一生都无法安心。“花老大，你一错再错，就算本来有一线生机也被你自己抹消掉了。”
“你少骗人了，这一进大牢，咱兄弟就休想再活着出来了。”
“即便如此．那也是你们咎由自取，你们兄弟何曾算过自己害了多少无辜的姑娘？”
“那又怎样？女人嘛，不就是生来玩的，是她们自己不识相一直挣扎、自找死路，与我们兄弟何干？”
“死不悔改！”皇凌尘怒道，亦步亦趋跟着他。“立刻放开人质，否则别怪我手下不留情。”
“我死，这个臭道士也别想活了。”花老大突然从怀里掏出一管火药。“站住，你再过来就大伙儿一起同归于尽。”
看花老大疯狂的眼神不像说笑，皇凌尘登时顿住了脚步。“你该死！”
“嘿嘿嘿，问题是我绝对不会死。”花老大抱着段虹几个飞掠，消失在东方初升的朝阳中。
皇凌尘眼睁睁看着他们离去，杀意盈满他胸口。小姑娘若少了根毛发，他绝对、绝对……
“头儿！”宫良一巴掌拍在他肩上。
“啊！”是凌尘如梦初醒地回过头。他刚才在想什么？杀人？他又不是父王，视人命如草芥，满手血腥仍死不悔改；他是名公正的执法者，以维护国法、保障百姓生命财产为己任，岂能放任情绪控行为？他不杀人，绝不——
“怎么办？头儿，要不要追上去？”宫良问道。
皇凌尘握紧拳头，壮硕的身子微微发着颤儿。过度担心小姑娘的安危，乱了他的理智，野蛮杀意敲开心底的锁，隐隐有爆发的趋势。
“头儿？”宫良头一回看见失了冷静的皇凌尘，心底的不安喧嚣直上。
“派人跟着他们，等我的命令再行动。”皇凌尘咬着牙拼命深呼吸。既生为人，明是非、知黑白，他就有责任控制自己不妄为，他不要杀人、不要成为一个人人厌恶的魔鬼、他不要——
“知道了，我立刻去办。”宫良领命办事去了。
皇凌尘闭上双眼，独自立于土地庙前，晨风拂过，带来一阵清新的甘甜味儿，是露水的芬芳。
耳畔尽是婉转的鸟鸣，声声轻脆悦耳，不知不觉间涤清了凡人心中的污秽杂念，还回最初的纯净。
皇凌尘满心的报复杀意也渐渐沉淀了，平和取而代之，溢满胸口。他吐出一口窒闷的长气缓缓回过头，迎上十来张含泪的哭颜，是土地庙里的那些人，他们正在为段虹的遭遇忧心不安。
第四章
今天一整天，土地庙里的哭声不绝于耳。
起先是大人们担心段虹的安危——直到这时，皇凌尘才知道那位在他身上留下两圈牙印的悍姑娘名叫段虹。
她是十年前，这里的庙祝公在河边钓鱼，偶然“钓”回来的孤儿。爹娘都在洪水的肆虐下殇了命，她无处可去，被庙祝公收为义女，从此以土地庙为家。
后来，好心的庙祝公又陆陆续续救了不少人与牲畜回廊，几十张嘴要吃饭，谁也负担不起，他们便去行乞、挖菜根、树皮填饱肚皮。
贫困的窘境直到段虹十二岁那年才起了变化；那日，他们照样上街行乞，却遭一伙地痞流氓欺负、抢了他们乞讨整日的收获，段虹怒上心头，使了一计将银两加倍骗了回来，给了众人一餐难得的温饱，而她也从此走上了行骗的不归路。
骗人诈财并非好事，但他却无法苛责她；一名手无缚鸡之力的弱女子，肩揽十几口人的生计，换成一般人早被拖垮，但她的韧性与毅力却叫她撑了过来，他佩服她。
庙里的人都很喜欢段虹，拿她当亲人看待，所以她的被绑才会引起众人无止尽的恐慌，大人们哭骂天道不公，让这样好心的小姑娘惨遭不幸；小孩子则哭闹着要他们的虹姐姐回来。
而他，他是最难过、最不安的，因为她会遭此危机全是受他牵连所致。
“他们还在哭啊？”宫良皱着一张脸走到他身边，这庙里的人还真爱哭，从白天哭到黑夜，哭得他的头快炸了，连工作都没心思。
“有段姑娘的消息吗？”皇凌尘只关心这一点，非得尽快救出段虹不可，否则让花老大发现她的女子身分，她的下场绝不止一个“惨”字可以形容。
“有人看见花老大带着段姑娘投宿在‘风陵渡口’，但还没确定。”
“我不要这种模棱两可的答案，去查仔细，花老大是不是真带着段姑娘投宿在风陵渡口？”
“我这就去办。”宫良应了声，又从怀里掏出一封信。“太子殿下来信。
皇凌尘伸手接过一看，两道浓黑的剑眉锁上了千千结。
“有麻烦？”宫良探问。
“殿下要我回京一趟。”皇凌尘一脸的为难。
“那头儿就回去啊！”
皇凌尘无言地低下头。他回去了，段虹该怎么办？
“头儿若是担心花老大的事，请您放心，我们一定会将花老大逮捕归案的。”
皇凌尘不知道该怎么说，他并非担心手下能力不足会让花老大给逃了，而是放心不下段虹。
这件案子若交由宫良负责，他一定以缉凶为第一要务，相对的，人质的安危就放在第二考量了。但他不想叫段虹受到一丁点儿伤害，少一根头发都不行。
“老大，殿下有没有说要您几时回去？”
“五日内。”
“那不是明早就得出发了？”糟糕！他可得尽快联络驿站安排皇凌尘这一路回京所需的食宿与马匹。
“不！我打算后天再出发。”决定了，他要先到风陵渡口去看看，倘若花老大与段虹真在那里，他要先救了人再回京。
“什么？后天，那怎么来得及，头儿……”奇怪，怎么他才说到一半，皇凌尘就跑了？“您要去哪里？头儿，等等我啊……”
时间紧迫，皇凌尘可等不及宫良废话完毕，他大踏步走出土地庙，两指圈在唇边吹出一记打着呼旋儿的长啸。
不半晌，白驹远远跑来，他翻身上马，迅速往风陵渡口驰去。
宫良狼狈地迫在他身后。“等等我，头儿，您要去哪儿啊？殿下还在京里等着您呢？头儿……”
风陵渡口，一个居民不超过百人的小小村落，不明白它名字中为何有“渡口”二字，明明这里又不近河川。
皇凌尘赶到风陵渡口时已过午时，村里唯一的客栈里只有疏疏落落几个人，他不敢贸然闯入，怕惊动了花老大会危害到段虹的性命。
他在村子入口处下了马，让白驹自行离去，这匹晓通灵性的马儿就算不绑不系也不会走丢，不管身处在何地，只消他长啸一呼，它自会前来跟随。
之后，他飞身入村庄，跃上村里最高一株大树，隐避于茂密的枝叶间，静待夕阳西下、明月东升的一刻好救人。
当宫良追近风陵渡口，发现白驹背上已无人影，便知是凌尘埋伏追凶去了。他不敢任意行动，怕坏了皇凌尘的大事，只得在村外随便找让地方休息，等待头儿发出支援讯号。
时光流逝得缓慢，起码在宫良眼里，等待的每刻钟都极象个春秋那样绵长，所以他最讨厌埋伏。不知皇凌尘哪儿来那么多耐性，埋伏几天几夜也不累不倦，不过通常这样费神的行动过后，他都要睡上几天就是了。
但这一回，皇凌尘在逮捕花老大后却得立刻上京晋见太子殿下，宫良真怕他的精神体力会承受不住。
真搞不懂，头儿为什么不将缉凶的任务交给部属就好？大家分工合作，事情才能做得又快又好，这是皇凌尘自己说的啊！偏偏这回他却固执地亲自执行。
当夕阳西下的那一瞬间到来，原本看似静溢的大树突然技摇叶落，一条大鹏也似的身影自枝叶间审出，直掠向村里唯一的客栈。
皇凌尘像只行动灵敏的猫咪，在客栈屋顶上来回穿梭。
花老大若挟持段虹投宿在客栈里，他最可能住的是什么地方？热闹的东厢？偏僻的西厢？不，应该是最容易逃跑的南边厢房才是——
毫不迟疑地，他掠向南边厢房，脚才碰上屋顶，一阵细微的呻吟声便自屋内传出，霎时冻结了皇凌尘体内的血液。
他不会听错的，这是段虹的声音，那样虚弱、饱含痛苦，那该死的花老大到底对她做了什么事？
“冷静”不见了、“理智”宣告失踪，愤怒的情绪代之而起，掌控了皇凌尘的行为。
脚下一个用力，他踏破屋顶，如果报之神般降落于厢房内。
一入眼就瞧见段虹被吊于横梁上的纤弱身躯，道袍上布满点点血渍——那混蛋鞭打她！
“你该死——”利眼横扫，是凌尘想都不想便一掌击中花老大胸口，将他牛般壮硕的身躯击得飞出了窗户，落于房外花坛间，口吐鲜血，一条命去了三分之一。
跟在皇凌尘后头进来的宫良吓了一大跳。这花老大究竟是做了什么天理不容的恶事？竟让从未在追捕逃犯过程中狠下重手的头儿破戒伤人！
他好奇地凑近窗户观看，厢房里，皇凌尘正在解下被捆绑于横梁上的段虹，举止轻柔、小心翼翼，那脸上的痛苦与怜惜解释了一切。“原来花老大伤了头儿的心上人啊！”难怪被打得吐血，没要他一条老命算他运气了。