“是吗？到时可别连我都出卖了。”李维信对那句“献弟报恩”仍耿耿于怀。
“放心，这只是权宜之计。”
“哦？！”李维信不以为然。
“咦，她人呢？”李维煌再次搜寻莫巧绢的身影时，猛地发现她已走远。霎时，不安的情绪充满他心头。“我去找她。”
原来莫巧绢趁着他们闲聊之际，信步走了开来，仔细的欣赏李维信的住处。她想利用机会好好探查一番，藉以了解他的兴趣所在。
走出花苑后，出现一座九曲桥，周遭种满柳树和奇花，显得柔和且诗意，微风轻轻拂过树杪，景色一片迷离。
莫巧绢站在九曲桥上，好奇的打量着临水而建的一间竹屋，里头点着油灯，有桌有椅，还有文房四宝，看样子应该是书斋。
壁上悬挂着名家字画，但是最吸引莫巧绢眼光的却是一幅白马刺绣图。
她虽然也会女红手艺，可是像这般活灵活现、宛若有匹白马在眼前奔腾的刺绣，却是她如何努力也做不到的。这幅白马图实在是太精致了！
“莫姑娘。”李维煌走到她身旁，看出她对书斋充满好奇。“想进去看看吗？”
“方便吗？”
“没有什么不方便的，请。”
莫巧绢进入书斋后，直趋白马图前。
李维煌以为她喜欢壁上的字画，因而笑道：“喜欢吗？如果喜欢的话，我就取下来送给你。”
“真的？”莫巧绢欢喜的问。
“当然，你喜欢哪一幅字画？”李维煌心想，事后再补送一幅名作还给三皇弟便是了。
“我想要那幅白马图。”
“嗄？！”李维煌的嘴差点合不拢。先前他着迷于她那专注的神情，还以为她看上的是字画，不料她竟喜欢上三皇弟最为珍爱的一幅刺绣，这下子如何是好？
“不行吗？”莫巧绢眼中流露着失望。
“当然不行！”李维信不知何时踏进书斋，语气坚决地道。
“三皇弟，你……”李维煌不愿见她如此失望，因而企图说服李维信。
“大皇兄，你是知道这幅刺绣的来历的，要我割爱绝无可能。”李维信一脸没得商量的表情。
“没有商量的余地？！”李维煌觉得自己左右为难。
“没有。莫姑娘，你可以拿走书斋中的任何字画，唯独白马图例外。”李维信神情专注的看着那幅刺绣，脸上隐隐浮现一丝温柔。
莫巧绢有些动容，心中明白了七、八分。
“是呀！莫姑娘，你可以要任何东西，我一定会想尽办法替你求来。”李维煌连忙讨好的道。
“为什么？为什么唯独白马图不行？”她想问清楚真正的原因，好教自己彻底的死心。
“那幅白马图对他有特殊的意义。”
“什么特殊的意义？”
“那是……”李维煌也不知该怎么说才好。
“白马图是我的订情信物。”李维信插嘴道。
“那我更是要定它了。”莫巧绢命令似的盯着李维煌。
这是一场赌局，倘若李维信对自己有意，当不至于无法割舍一幅刺绣；若是他将刺绣视若珍宝，不肯割爱，足见那位姑娘在他心目中的地位是无人可取代的，那自己又有什么立场再争下去？
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早朝时刻。
“路卿，太子妃候选佳丽的名单是不是齐全了？”皇上问话的同时，目光悄悄的注意着莫相爷。
“启奏皇上，太子妃候选佳丽的名单早已齐全。只因太子受伤，所以选太子妃一事也跟着顺延。”
“那好，择日召佳丽入宫，让太子选妃。”
“遵旨。”
“臣启奏皇上。”莫相爷出列。
“莫卿有何事？”皇上很好奇莫相爷要如何处理此事。
“启奏皇上，臣女因病卧床，恐将无法入宫参选，请皇上恕罪。”莫相爷半跪在殿前请罪。
“既染病症，可有请大夫看病？”
“多谢皇上垂询。臣已请大夫为小女诊治。”
“大夫怎么说？”
“大夫说臣女夜染风寒。”
“风寒小病，不准不到。”
“皇上恕罪，臣女虽染风寒小病，却日渐严重，至今已昏睡三日，不省人事，大夫说恐怕……恐怕……”莫相爷并不想如此诅咒女儿，额上的虚汗在皇上的再三逼问之下，一颗颗冒出。
“恐怕如何？”皇上追问。
“恐怕撑不过数日。”莫相爷整个头低下去，不敢面对皇上。
“如此严重？”
“是。”
“既然如此，朕令宫中太医过府诊治。”
莫相爷冷汗涔涔，“多谢皇上恩典，但臣不敢惊扰皇上。”
“救人一命胜造七级浮屠，你领旨吧。”
“谢皇上！”莫相爷只觉得眼前直冒金星，全身软弱无力。
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“莫姑娘。”李维煌在花园内找到愁容满面的莫巧绢。
莫巧绢先给他一个冷冰冰的眼神，音不成调的抚着古琴。
“其实那件事情不能怪我，是三皇弟他不肯割爱，而且昨晚你也看到了，我好说歹说，他就是不肯答应。”
他的苦口婆心显然没有收到效果，莫巧绢脸上依然冷冰冰的。
“莫姑娘，你别生气了。不如我请京中有名的师傅另绣一幅，如何？”
莫巧绢哀怨的看他一眼，停止抚琴，强迫自己面对事实。“他是不会喜欢我的。”
“怎么会呢？我们的计画才刚开始，而且他也如计画般的注意到你了，相信只要假以时日，你一定可以达成心愿。”他鼓吹着，若她决定放弃，那他就没有那么多理由接近她了。
“在他心中，似乎没有任何东西可以代替那幅白马图，由此可见，刺绣的那位姑娘在他心中的地位非比寻常。如今我连一幅图都比不过，更何况是人呢？”经过白马图事件之后，她十分确定李维信对自己根本不在意。
“莫姑娘！”李维煌不希望看到任何伤心的表情出现在她脸上，如今原本笑吟吟的娇颜变成无精打采的愁容，他的心里并不好过。
“难道我真的那么不讨人喜欢？”得知李维信对自己无意，莫巧绢并没有她所以为的那么难过，毋宁说是生气还比较贴切。第一次倾心于一个人却遭到拒绝，似乎很没有面子。
“怎么会？你长得很美，真的很美。”他发自内心地赞美道。
“别骗我了，要不然他怎么会不喜欢我呢？”
“唉！这是因为三皇弟在十七岁那年就被罗芳的才华给迷住了，而当时她才十二岁呢。不过你放心，他们一别就是五年的光阴，说不定罗芳已有婚配，所以你还是很有希望的。”
其实他说这话很不妥当，毕竟李维信这五年来一直在寻找罗芳的下落，若是让他知道自己这么诅咒他，肯定免不了一番争执。
“真的吗？万一她尚未成亲呢？”
“女子十六便已嫁人，罗芳应不例外。”
“他还在找吗？”莫巧绢的心里很感动于李维信的痴心，若是有朝一日让他找到了罗芳，而她已有夫家，岂非憾事一桩？
“嗯。不过你大可放心，找了五年都找不到，我看是很难了。”话是这么说没错，可是李维煌真的希望他能如愿地我到罗芳，这样对李维信好，对自己也好。
“他究竟为什么迷上罗芳？只因她的刺绣手艺出众吗？”莫巧绢已打消嫁给李维信的念头，不过她可以记取这次失败的教训，那么下一次她就不会输在同一点上。
“或许吧！”
莫巧绢站起来，终于重绽笑颜的说：“那好，你去找个手艺高超的刺绣师傅来教我。”
李维煌立刻答应她。只要她高兴，他会成全她每一个要求。
他会像三皇弟寻觅罗芳般地守候着莫巧绢！
直到她回过头来看见自己。
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李维煌离开后，莫巧绢无聊的瞪着花园发呆。
昨夜自己实在太胡闹了，居然刁难的非要白马图不可，幸好没有害他们两兄弟反目。
得知白马图背后的故事后，她觉得自己应该去向李维信道歉，若是有人向她强求最心爱的束西，她一定也不肯答应。
主意打定，莫巧绢步出清华宫，往竹屋行去。到了书斋外，她发现里头空无一人，连那幅白马图也不见踪影，大概李维信怕她强行拿走，所以先取下了。想到这儿，她忍不住噗哧笑出声。
“你是何人？竟敢擅入此处。”
莫巧绢抬头望去，见一名衣着华丽、举止高雅的少女站在九曲桥另一头。
“我是莫巧绢。”
“莫巧绢是什么人？”少女瞪着眼前清丽不俗的陌生女子。
“莫巧绢就是莫巧绢呀！”
“你为什么会在这里？这儿不是你能来的地方，要是让三哥知道了，他一定会不高兴的。”她满含警告的语气令莫巧绢有些惊讶。
“我昨天来过，可是他好像没有很生气嘛！”
“是吗？可是每次只要我踏进他的书斋半步，他就威胁要把我的手脚给剁下来，实在是很过分。”
“剁下来？真看不出他会说出这种话。”莫巧绢不敢相信李维信会这样说，更难想像他说这话时的神情，忍不住轻笑出声。
“还有比这个更难听的呢！”李维煌忽然出现在少女身后。
“大哥！”她高兴的投入他的怀抱。
蓦地，莫巧绢的心头窜过一丝不悦。她是什么人？为何与李氏兄弟如此熟稔，态度又是这般亲昵？一股醋意袭上她心头。
醋意？莫巧绢脸色一白，被自己的心情吓了跳。难道她……
“疯丫头，你还知道回来啊？”李维煌宠溺的捏捏她的鼻头。
“当然。苗族那边玩够了，自然就想回来了呀！想不想我？如果你敢说不想的话，我就用最新招式来整你。”她半威胁的转着灵活的双眸，表情十分迷人。
“你哟！专学那些有的没有的，一点都不正经。”他以兄长的身分教训她。“女孩子家一点都不端庄，像话吗？”
“哼！”她嘟着小嘴，不欲继续争辩下去，转而问道：“大哥，那位漂亮的姑娘是谁呀？我以前怎么没有见过呢？是新进的才人吗？”
“胡说八道！她是我的朋友，也是我的救命恩人，叫莫巧绢。”李维煌将目光转向莫巧绢，见她脸色有异，不由得走向她。“你怎么了？不舒服吗？”
“没有。”莫巧绢只觉心头乱纷纷的，她需要冷静的想一想。“你们慢慢谈，我先告退。”
“莫姑娘！”李维煌望着她离去的身影，心里莫名的沉重起来。
“大哥，莫非你喜欢那位莫姑娘？”李梦瑾慧心的看出端倪。
“小丫头少管闲事。对了，你去见过父皇和母后了吗？”
“人家怕捱骂，本来想找三哥陪我一起去的。对了，既然大哥喜欢莫姑娘，那莫姑娘来三哥这儿做什么？”李梦瑾觉得此事不合情理。
“你少管闲事！”李维煌丢给她一个警告的眼神，举步离去。
“是吗？”李梦瑾盯着他的背影，脑中快速地转念。看来，在她离宫出游的这段时间内，发生了不少事，嘻嘻！她又有事情做了，不怕日子无聊。
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“这下子该怎么办？皇上传令太医来看巧绢的病，我们哪来的病人给他看呢？此事若是传扬出去，我们莫家……”莫相爷在大厅忧心忡忡的踱过来、踱过去。
“爹！”莫国祯起身道：“不如找个丫鬟装病躺在床上，如此一来不就……”
“不行，太医的医术高明，装病怎么瞒骗得了他呢？”莫相爷仰着头又说：“难道真是天要亡咱们莫家？”
“要不然就实话实说，我相信皇上应该可以谅解。”
“怎么个实话实说？说咱们莫家不识抬举，还是说……唉！你倒是说说，这件事情我该如何实话实说呢？”
“不然还能怎么办呢？”莫国祯也无可奈何。
“找个人假冒巧绢好了。”
“爹，这可是欺君大罪。”
莫相爷好不容易想出个法子，却教儿子泼了桶冷水，顿时整个人瘫倒在椅子上，声音微颤地说：“这也是欺君大罪，那也是欺君大罪，究竟该怎么办才好？”
没有人能回答他。
第九章
“莫姑娘。”李维煌一早就来清华宫。
乍闻他的声音，莫巧绢的心一阵慌乱。
经过一夜的思量，她心里恍然明白，原来自己所爱的人是李维煌，所以她才会吃醋。
这些日子以来，他总是那样温柔体贴的陪在自己身旁，任凭她提出怎样无理的要求，他总是尽心尽力的替她办到，她早在不知不觉中习惯了他的陪伴。
为什么？为什么直到今日，她才发现自己真正的心意呢？
在明白自己的心意后，她还能够跟平常一样地和他相处吗？
而且他曾经说过，他已有心上人。
那么她算什么呢？
或许他念在她是救命恩人，所以才会如此纵容她的行为，对她的要求总是用心去做。否则，他如果也有一点点喜欢她，怎么会拚命拉拢她和他三弟呢？
既然她喜欢的两个人都已有了心上人，那她还留在这儿做什么呢？不如离去吧，省得伤心。
“李公子，你来得正好，我有事跟你说。”莫巧绢伤心的眼神瞟向李维煌，令他的心为之悸颤。
“有什么事吗？”他的语气和神情在在表现出感怀之情。
“我在府上已叨扰数日，我想告辞了。”
“告辞？”李维煌的脸色倏地沉了下来。
“是的，我终究是个客人，怎么好意思打扰那么久呢？所以我想告辞了。”莫巧绢知道，离开此地才是最好的疗伤方法。
“可是我和家人都不介意啊，你想住多久都没关系。”他无法接受她就要离开自己的事实。
“不，多谢你的好意，我还是决定要走。”莫巧绢并不想在此多作停留。
“不！”他嘶吼着。
“不？！”莫巧绢满眼疑惑的瞅着他。
“我是说……你曾要我陪着你的。等我把事情处理完之后，我就陪你去游历大江南北，好吗？”
“不用了，我不需要你陪我。”
“为什么要走？你不等我三弟了吗？他办完事就回来了，难道你不想他了吗？”李维煌情急之下，只好又把李维信搬上台面。
莫巧绢无言的瞅着他，对她而言，李维信早已没有任何意义。为他停留？！不必了！
她希望开口挽留她的人又有了心上人，更加没有留下来的必要。
“莫姑娘。”李维煌无奈的唤着不言不语的她。
“我一定要走。”
“你真的不等我三弟了吗？”
“不等了，我什么都不想再等了，我只想离开这儿。”莫巧绢抑郁的喊出心头的痛苦。
“不！你不能就这样走了，我不准你走。”李维煌连退数步，用悲痛的眼神回视她。